所謂「上有天堂，下有蘇杭」，這話雖然此刻還未曾出世，卻也是兩地居民心中所思所想，真實不虛。
蘇州古稱吳郡，千年流傳，幾經易名，前朝武德四年方才複名，如今屬兩浙路轉運使治下，愈發繁榮。
城東幾里處，有著一處極大的山莊。山莊里花草繁盛，綠樹高植。中間亭台樓閣若隱若現，流水小池遍布各處，「抑添夾對框漏借」諸法迭出，盡得園林奧妙。此處建設頗有奧妙，上合天機，下應地勢，中通人和，走在其中，步移景異，處處新鮮，目目不同，養心怡人，端的是一處神仙所在。
山莊的主人，便是名傳江湖的長生老人。這位長生老人，明陰陽，懂八卦，曉奇門，知遁甲，所學斑雜；一身武功更是登峰造極，內外兼修，幾臻化境，當世罕有敵手。老人年輕時曾行走四方，懲惡揚善，年老後歸隱此處，震懾一方平安，頗得兩浙武林人士敬重。
如今老人隱居此處，逍遙快活，盡得人間之樂，正是：「依山傍水房樹間，行也安然坐也安然。一頭耕牛半頃田，收也憑天荒也憑天。雨過天晴劃小船，魚在一邊酒在一邊。日上三竿尤在眠，不是神仙勝似神仙。」
此刻園中，正有幾人逍遙。之間兩人坐在紅梅下石桌旁，舉子對弈，一老一少；旁邊兩名女子坐在暖盆邊上，捧著手爐，正在輕聲交談，不時低笑兩聲。此情此景，正如那畫中所繪一般，安靜舒適，惹人無端艷羨。
其中兩人，便是那陳風崇與清平夫人，他兩人數日前趕到蘇州，將那彌勒教之事上秉師父之後，便也住下，等著一起為小師弟慶生。
那弈中老者，便是幾人的師父，長生老人。老人鬚髮皆白，面容飽滿，臉色紅潤，正是鶴髮童顏的極壽之像。此刻他舉著一子，眉頭微蹙，像是有些苦惱，嘴角卻掛著一絲笑意，又顯得成竹在胸。
與清平夫人坐在一起的，便是長生老人的妻子，他幾人的師娘。這師娘不過四十多歲年紀，與長生老人相差甚遠。只見她生的高挑纖瘦，面目卻是十分平凡，不過中人之姿，只是眉眼間多有些靈動活潑，看著更顯年輕。
幾人對弈談笑，自是享樂。只是陳風崇看著桌上局面，看看旁邊滿滿一壺酒水，又看看清平夫人與師娘，眼神有些著急無奈，卻又無可奈何。
正在此時，只聽得樹後傳來一聲：「師父！我們回來啦！」便見那孫向景一路跑著到了兩人身邊，噗通跪下磕頭，不等眾人反應便自行起身，跑到師娘身邊，一把抱住師娘，撒嬌不止。兩女見了他自是喜不自勝，又愛又憐，忙將手中的手爐塞了給他，一面給他撣灰打土，一面細細打量。清平夫人滿口稱讚他長高了幾分，愈發俊俏；師娘卻不住說他瘦了許多，心疼不已。
直到此刻，徐方旭才追著過來，見了幾人，先向師父師娘叩頭行禮，又問了師兄師姐的安好。長生老人見了他倆，心下無限歡喜，笑得一張臉起了皺紋，直說不急回稟，要他兩人先去整頓休息。
兩位女子哪裡能放他兩人走，又拉過徐方旭來噓寒問暖，問東問西。清平夫人見了兩人衣著，已知兩人到杭州撲了個空，直說可惜，又聽徐方旭說起那些銀兩，便說無妨，更稱讚手下人懂得辦事。那師娘幾句之後，卻是不住抱怨徐方旭沒照顧好師弟，說是孫向景被他餓瘦了不少，弄的徐方旭哭笑不得，連忙回稟兩人一路吃住都好，孫向景許是少年人長高抽條，一時顯瘦。
幾人自是團聚，更多歡喜，孫向景跑到陳風崇身邊，本要纏著他說話，見他一臉苦悶，又看了看棋局，便知道他遇到了難題，故意大聲說道：「師兄，難得你這一局佔了上風，只怕要贏啊。但若是師父點在此處，你又如何？」說著伸手指了局中真在膠著的一處。
長生老人順著他手指看去，眉頭舒展，眼中露出了笑意，說道：「觀棋不語真君子。」手上一子卻是朝著那處落去。
孫向景笑了一聲，說道：「我是小子，不是君子。師父這一手便是反敗為勝了。」
陳風崇見師父落子，長出了一口氣，大笑道：「師父棋藝高深，小師弟也是愈發精進了，我輸了！」說著便抓起桌上酒壺，咕嘟咕嘟喝了個底朝天，瞟眼偷瞧師姐與師娘，見兩人含笑點頭，這才放鬆，與眾人坐到暖盆邊聊天去了。
兩人方才前來之時，見園中並無一名僕從在側，此刻見師父一局結束，徐方旭才向長生老人問起。長生老人笑著說道：「你連日子都忘了。今日便是十二月初九，向景的生辰。你師娘說這等日子自要上下同賀，遣了莊子里的僕從各自去了，給他們一日閑暇。有你師兄師姐伺候，也是無礙。」
徐方旭聽得感動，知道師娘此舉是為向景積福，雖不求能有多大效果，始終是一番苦心，忙向師父師娘道謝。他師娘也不在意，只說反正自己每年都要親自下廚款待弟子，僕從在與不在都是一樣，要是徐方旭真是有心，以後照顧好師弟莫要委屈了他就是。直說得徐方旭一臉尷尬，眾人大笑。
傍晚，師娘果然按著往年的規矩，自己下廚忙活，準備飯菜招待幾位弟子。清平夫人怕她一人忙不過來，也去幫忙。兩人都是巧手能幹的，不多時便準備了一大桌豐盛酒席，一時幾人圍坐享用，其樂融融。
席間，師娘突然說道：「我之前只顧著高興，卻是忘了問了。向景，此番外出你與你師兄是分房住的，還是一起住的？」
孫向景饞了師娘的手藝幾個月，如今總算心愿得償，只恨嘴不夠用，猛地聽見師娘問話，匆忙用力將滿嘴東西咽下，才答道：「自然是一起住的。」
徐方旭哭笑不得，只得埋頭吃飯，不敢抬頭。原來這孫向景原是孤兒，早些年被師父收養之時還在襁褓之中，自小是由師父師娘及師兄師姐一手帶大，最是依賴幾人。他幼時因病瘦小些，也頗為膽小，萬萬不敢一個人睡覺，每晚都要有人相陪。師父師娘他自然不好打擾；清平夫人苦練內功，又是睡得很晚；陳風崇更是個野蠻漢子，夜裡又是打呼又是磨牙；最後孫向景只得常年與徐方旭擠在一起，這麼多年也不曾改了這毛病。徐方旭原本看他歲數大些，想著有些不便，卻是難敵孫向景一意孤行，加上師娘老在一旁偏幫孫向景，這些年來竟然也就習慣了。
師娘聽了孫向景回答，滿意點頭，說道：「這便是了。方旭，你可要好好照顧向景才是。」
徐方旭哪裡敢說個不字，只得點頭稱是。
孫向景吃了個滿嘴流油，哪裡管得這些，只顧著夾菜吃飯，不住稱讚師娘手藝。師娘聽了他的稱讚更是歡喜，一面笑一面說：「你喜歡就是了。也是材料稀缺，始終做不到最好，這牛肉里若是多些土豆，燉菜里能有些辣椒便再好不過了。」
孫向景聽得口水橫流，直問師娘這「土豆」、「辣椒」是什麼珍饈美味，師娘臉上一紅，說道這是自己老家的吃食，也就是些蔬菜而已，沒有也就罷了，並不妨事。
隨後，師娘又端出了暖好的黃酒，親自給幾位弟子斟滿，幾人直道不敢，卻也只能受了。幾杯酒下肚，席間更是熱鬧。陳風崇借著酒勁開始狂吹他這一年的收穫，直吹得長生老人扶額苦笑，清平夫人怒火熊熊，孫向景臉紅到頸。吹到最後，場面終於失控，陳風崇正要詳細描述他與某位大戶小姐的風流往事，便被清平夫人與徐方旭兩人聯手架起，拖到屋外院中一通毆打，打得他直呼身上有傷受不得。
打到最後，只見清平夫人與徐方旭兩人一起回席，兩人面泛紅光，有說有笑，頗為滿意；那陳風崇則一瘸一拐跟在兩人身後，身上幾處血跡滲出，臉上更是被抓了好幾條道子。孫向景見他回來，便要他將之前未完之事說完，陳風崇渾身一顫，直說自己還未與小姐相見便被人家打了一頓，隨後說什麼也不肯再開口。
幾人吃喝許久，最後師娘又從廚房裡端出一碗，擺在孫向景面前，告訴他這是長壽麵，乃是自己試了半年，好不容易才做出來的美食。見孫向景不解，師娘又仔細解釋，原來她這碗長壽麵與一般的湯餅不同，乃是純手工拉成的一根，一根便是一碗，一碗只有一根，又長又細，取「長」「瘦」兩字的意思，配上青菜和燉得酥爛的牛肉，以此為孫向景慶生。
孫向景聞言感動，雖是已經吃飽，也還是舉箸將這碗長壽麵吃了個乾淨，直到要喝最後一口湯才被師娘攔下，要他剩下些許，取個「年年有餘」。
眾人吃喝完畢，清平夫人正要幫著師娘收拾，卻聽的屋外一陣人聲。只見往日里服侍師娘的一名老媽子進得門來，跪在眾人面前道：「沾了小少爺的光，夫人慈悲放我們清閑一日，如今我們都享了一天的清福，也該為夫人多做些事。大家都在外面等著為小少爺慶賀，還請幾位賞光移步。」
眾人來到屋前，只見院子里跪了幾十名奴僕丫鬟。這些人見了眾人，男的磕頭，女的兩手撐地，齊聲喊道：「給孫少爺拜壽！」孫向景見了這般情景，莫名感動，連忙要大家起來。那些丫鬟媽子們起身便圍在孫向景身旁，手上托著些衣物，都是自己掏錢買了料子，親手綉了的衣物頭巾之類