真靜不以為然，覺得何當歸在跟她開玩笑呢。不過，她突然想起了道觀今天早晨上演的一場大戲，哪裡還顧得上她碗里吃的是什麼飯，立馬就繪聲繪色地給何當歸講起來。
早晨，真靜打水時路過正堂，看見堂門口裡三重外三重地圍著她的師姐師妹們，臉上表情都顯得很愉快。於是，真靜就踮著腳尖往裡瞧，原來是懷冬和懷心正在太善面前掐架呢，打得比昨晚還凶。
——話說昨夜，太善回去後一合計，偷鎖的事只要不傳出去影響道觀聲譽，倒是件無關緊要的小事。不過，失火的事關係到了錦衣衛，不管他們的結論是大意失火還是故意縱火，道觀方面一定要找出一個「元兇」交給錦衣衛，讓他們出出氣，這樣才不會讓道觀受牽連。在懷冬和懷心之中，太善立刻就選中了懷心，從前她幫太塵做過事，太善早就看她不順眼了。懷冬雖然偷了東西丟了人，可誰讓她兒子喜歡她呢，偷盜也不是大毛病，再拉扯她這一回吧。
於是，今天早晨，太善命人扣押了懷心，要她交代做飯後忘記熄火的「事實」。可懷心也不是軟柿子，當下把失火的罪責推到懷冬頭上，還要把懷冬喊來對質。懷冬到了之後，鬼鬼祟祟地把懷心扯到一邊說話。兩人在太善眼皮子底下嘀嘀咕咕的講著什麼，令太善大為狐疑，不知這兩個人有什麼貓膩。
最後，懷冬和懷心突然就談崩了，兩個人又打又罵的，互揭老底。
懷冬爆料，懷心和廚房的劉老九好上了，每天半夜不要臉的溜到劉老九的房裡，天亮才回來。而懷心的爆料更驚人，說懷冬不但兩個月沒來月事，還偷偷熬安胎藥喝，一定是在外面勾了野男人，懷了野種。
眾人都看太善，因為懷冬和太善的侄子馬泰好上的事兒，一年之前還是個熱門話題。現在他們好了那麼久，有個種也沒什麼奇怪的。誰知太善面色大變，跑上就去吐了懷冬一臉唾沫，沒頭沒臉地打起來。眾人奇怪，就算是懷冬是未婚有孕，那也是太善侄子的骨肉呀，最多還了俗去成親罷了，用得著這樣子發狠嗎？還是說……
說時遲那時快，懷冬一邊大哭，一邊大叫出了今天最勁爆的一句話，讓眾人大飽耳福。
她說，告訴你們，馬泰不是太善的侄子，而是她的親生兒子！太善氣得全身發抖，把懷冬推倒，一腳踩住了懷冬的臉。懷冬又罵太善，平時缺德事做得太多了，都報應在她兒子身上，生的個兒子不光是個弱智，還不是個真男人。
於是眾人都明白了，為什麼太善聽說懷冬懷孕，氣成了那個樣子。原來，那個泰哥兒泰哥兒的……竟然是一個天生的太監。
太善抬頭環視了一圈，看見整個道觀的人都嬉笑地看著自己，一個個都在指指點點的說著什麼，太善一時怒極攻心昏死過去。之後，懷冬擦一擦滿臉的血泥，趁著眾人七手八腳把太善抬走的空隙，從正堂的角門跑出去，裹了個大包袱就奔出道觀了。
另一邊，懷心悄悄去廚房找劉老九，想讓他帶她走，可劉老九已經不在廚房裡了。她再去劉老九的房間看，人和行李都沒了。懷心大哭，知道自己在道觀已經呆不下去，也收拾東西下山了。
太善醒後，聽人說懷冬卷了包袱跑了，慌慌張張地跑到庫房外，讓真珠喊人拿斧頭砸開門鎖，找出全部賬本和貨單，徹底點查庫存。查到一半兒的時候，已經虧空了四十多兩銀子，蠟燭和香油也少了十五斤。一群以前嫉恨懷冬佔了肥缺的元老級道姑，現在全跳出來冷嘲熱諷，言語間也沒有往日的恭敬，話裡帶著刺兒，把太善又氣暈了。
真珠一面叫人把太善抬回房，一面又叫人尋一把新鎖，先鎖了庫房，等太善醒了之後再繼續查賬。正忙得不可開交時，懷問突然從外面跑進來，附耳對真珠說羅家派人來接何小姐了。
真珠擦一把額頭的汗，想起何當歸之前曾說過，她走的時候要帶走真靜，但真靜是欠了田租被押在道觀的小工。如果太善醒了之後知道此事，就算她不敢去羅府里討人，也會去山下找真靜爹娘的晦氣。想到這一層，真珠丟下了亂成一鍋粥的眾人，獨自跑回她的房間。
真珠記得清楚，真靜剛來道觀的時候，她家裡欠了道觀五畝田兩年的田租，共合三兩二錢銀子。現在是五年後，如果按錢莊的利息算，本息加起來是四兩九錢銀子；按民間借貸的利息，要高一些，合八兩銀子左右；可是如果按太善的黑利息，沒有三四十兩銀子，真靜休想走出道觀的門。就算今天她一起跟著去了羅家，日後依太善的性子，也會沒完沒了地糾纏。
真珠嘆一口氣，當年她告了自己前夫一家，分得的田契和一千兩銀票都存在揚州的大錢莊，想著等老了存個棺材本兒。如今就只留下四十兩的散銀，寄在了山下兔兒鎮的錢莊上，四年以來花的也只剩不到一半。揚州的錢是遠水解不了近渴，如何才能讓真靜順利離開呢？沒了主意的真珠將房中細軟打點一小袋。只是她素來不愛打扮，沒幾件好首飾，一袋子的簪鐲和銅錢也值不到十兩銀子。
這時，真珠又想起第一次見到何當歸時，對方那個成竹在胸的篤定表情，不禁心頭一亮，或許何當歸已經想出好辦法了？於是，真珠才拎著一小袋細軟，跑去東廂看看有什麼要幫忙或要用錢的地方。
何當歸聽見羅家來接，第一反應也是，現在她還帶不走真靜！
昨夜，何當歸已跟太善鬧僵，雙方都摘下了違心的「友善」面具，彼此在對方的眼中都看到了清晰的恨意。太善恨何當歸太聰明，不肯乖乖頂下縱火犯的罪名。而何當歸對太善的恨意是延續到前世的，不提童年時太善對自己的種種凌虐，只要想起了那一年她去寧王府勒索敲詐的嘴臉，何當歸就在心中為她設想了多種死法。
真靜早被眾人劃分成何當歸一黨，一旦留下真靜，她自己回了羅家，真靜的境遇可想而知。看著真靜那一副少年不識愁滋味的傻樣子，何當歸當即決定放棄這次回羅家的機會。蟄伏，是為了以後更好的時機。
跟真靜一人吃下滿滿一碗芨芨草拌飯後，何當歸換了套杏黃的衣裙，打算去一趟苦喬院。不論是要銀子還是要真靜，都需要著落在觀主太息身上。
※※※
真珠先去了一趟庫房，見嶄新的門鎖已經上好了，瞧熱鬧的那一幫子人也已經作鳥獸散。
於是，她踏著不緊不慢的步子，往山門那兒走去，遠遠地就看家兩個老婦人站在一頂小灰轎前，其中一人似乎已經等得極不耐煩，不停地抖腿、顛腳。
真珠再撘眼一瞧，不由愣住了。那個小灰轎子看起來不像是羅家的轎子，倒像是山下腳夫門的私人轎子，一個時辰一吊錢的那種。
果不其然，真珠一走近，就見三個赤胸露懷的漢子在山門口蹲著抽旱煙。他們見裡面出來了一個年輕的長髮道姑，身材窈窕，臉蛋秀美，立刻用毫不掩飾的放肆目光上下打量，最後盯著一處地方瞧。
高大山家的一身僕婦打扮，原本正皺著眉頭捏著牙籤剔牙，乍一看見來人是真珠，臉上立刻掛上笑容。
真珠忍不住問她：「羅家沒遣自家的轎子來接何小姐嗎？你們就打算讓她坐這個下山嗎？這是你家老太太交代下來的嗎？」問到最後，語氣中已帶了幾分冷厲的責怪之意。
真珠從前也是個富戶之家的當家人，很多大戶人家的規矩都是一清二楚的。
比如乘轎的規矩，給未出閣的小姐坐的軟轎，必須由專門的壯實僕婦來抬。實在湊不齊人手，只能讓轎夫大漢子抬的時候，也要讓轎夫先行迴避，等小姐入了轎子再把轎夫召回來。下轎子的時候也是一樣，要先把轎夫遣散了，再讓小姐出來，絕不能讓雙方有接觸。
不要說羅家這種鐘鳴鼎食的大世家，就連真珠夫家那種開酒樓的暴發戶，都嚴格依照著這個規矩。
真珠記得清楚，有一回她「從前的」小姑子急著下轎子，轎子一停沒等轎夫離開，她就從裡面鑽出來了，還絆了一跤被轎夫扶了一把。後來「從前的」婆婆得知此事，大發雷霆，連累真珠也被「從前的」丈夫訓了一頓。
在大戶人家裡，只有已經出嫁，並生養過子女的夫人或姨娘，迴避轎夫、迴避車夫的死規矩才可以放得相對寬鬆一些。而未出閣的小姐如果被人發現沒有守好這些規矩，就對她的閨譽大大不利，連將來議親的時候都有一個讓人指摘的污點。
高大山家的訕笑了一聲：「真珠師傅，這個你跟我也說不著，我也就是個跑腿的，有轎子坐誰不願意坐，可家裡就是沒給派轎子啊！」說罷，把嘴湊近真珠的臉，壓低聲音說，「那個……是二太太的陪房，丁熔家的。她說二太太事忙，又犯了頭風，因此這等小事不必驚動她，我們二人自己去接就是了。不怕你笑話，這雇轎子的錢還是我墊的呢，不知回去賬房給不給報公賬……」
真珠聽得又好氣又好笑，天下還有這種道理！
羅家的轎子，怕不有三四百頂吧，竟然分不出一頂來接一位千金小姐？羅家的僕婦，說有一千都是少說的，竟然就湊不足三人來抬轎子？就算是有人故意