烈日炎炎，頭頂上的太陽火辣辣的，連空氣中都到處瀰漫著一股燥熱沉悶的氣息，令人無端心生煩躁。放眼望去，街道上的行人似乎都減少了很多，然而此時的考棚外卻聚集了一大群人，一個個被曬得汗流浹背，卻沒有一個人離開，所有人的眼睛都緊緊盯著那扇大門，滿臉的焦急緊張之色。
三年一度的秋試已經考到了最後一天，或許是天氣太過炎熱的關係，又或許是這樣高強度的考試實在壓力太大，這三天來不斷有身體、心理素質不過關的考生暈倒被抬出來，外面等候的人群中不時就會傳來一片哭聲，飽含失望與無盡的心酸。
在這個萬般皆下品惟有讀書高的時代，無數人都渴盼著能一舉高中魚躍龍門，然而科舉一途又豈是區區「艱辛」二字就能夠詮釋，十年、甚至數十年的寒窗苦讀，到最後真正能夠成功擠過那座獨木橋的，也不過是萬分之一罷了，而像這樣還未考完就暈倒在考場被抬出來失去了參考資格的，歷年來都不在少數，也著實敗得有些冤。
考棚外等候的考生親屬無不擔心著，就生怕一錯眼被抬出來的就是自己的親人，不少人甚至滿心焦慮的在考棚外寸步不離守候，接連三天甚至吃睡都在這兒解決，不過即使如此，考棚外卻始終靜悄悄的，生怕弄出來雜音會影響到裡面的考生。
秦晚秋雖然沒有那麼誇張到吃睡都在這兒，不過卻也是每天清晨到日落都在這兒守候著，雖然秦沐陽一直都有在習武，內力很高，根本無須擔心他會體力不支或是中暑暈倒之類的問題，但是作為最親密的親人，即使知道這些擔心很多餘，但真到了這個時候，卻也還是會情不自禁的為他擔心焦慮，不是有句話叫「不怕一萬就怕萬一」，誰又知道什麼時候會突然來一場意外？
所謂關心則亂，於是，一向淡定的秦晚秋這回也不淡定了，雖然面上不顯，但只要她自己知道，她的手心裡從早到晚都是濕潤潤的，尤其越到這最後關頭越甚。
「怎麼還不出來？」
周圍有人開始憋不住小聲嘀咕了起來，就在眾人等得愈發心焦之時，大門終於緩緩打開了，考生們接二連三從裡面涌了出來。
三天前進去時一個個都打理得乾乾淨淨清清爽爽的，精神面貌非常好，而此時考生們卻都變得有些憔悴萎靡，嘴邊冒出了青黑的鬍渣，衣裳也有些髒亂，甚至身上還帶著異味，一來天氣太熱憋了三天不洗澡渾身難免汗臭，二來這三天吃喝拉撒都在裡面，某種氣味實在是避無可避，成天那麼熏著，身上的味道能好聞才怪了。
秦晚秋睜大了眼睛在人群中搜尋著自家大哥的身影，入目看到那些考生卻不禁有些感慨，有的滿臉笑意，一看就知道考得不錯，對自己很有把握，有的滿臉凝重糾結，顯然把握不是很大，更有的直接當場就淚流滿面嚎啕大哭起來，無需多言，定是考得不理想了……
「大哥！」秦晚秋眼睛一亮，快速迎了上去，接過他手中的考籃，見他仍舊一臉淡然，不見喜意，也不見憂色，不禁好奇道：「大哥你怎麼一點反應都沒有啊？看你這樣子哪裡像是剛從考場里出來的？」
秦沐陽聞言不禁感到有些啼笑皆非，「那你說我該有點什麼反應才像是考生？」
「你看看那些人，哭的哭笑的笑，哪有一個像你這麼淡定的？」
瞟了眼周圍那些考生，秦沐陽的嘴角不覺抽了抽，「考都考完了，一切已成定局，想那麼多做什麼？」
聞言，秦晚秋一時有些無語，這心理素質，未免也太好了些吧。
不過秦晚秋也知道他說的不錯，該努力的已經努力完了，眼下只安心等待結果就好，想再多說再多也無濟於事，是以她也就沒多問考得怎麼樣，只趕緊帶著他回到極味樓，讓他好好吃一頓，洗洗刷刷好好休息一下。
三天接連不斷的高強度考試，心理素質再強也不免精疲力盡，這個時候，放下一切好好休息一下才是最要緊的。
考試結束，放榜還需要過段時間，秦晚秋秦沐陽兄妹倆也沒在這兒眼巴巴的盼著，休息了一天後，便回到了家中，繼續該幹嘛幹嘛，半點兒也沒有焦心牽掛的樣子，不過當爹娘的可就沒這兄妹倆這樣好的心態了，甚至就連村裡的其他村民都比秦沐陽自己還要緊張，不少人成天伸長了脖子盼著，要知道雖然不是他們自家嫡親的孩子，但秦家村卻是同宗同族，要是秦沐陽真的成了舉人，那對整個秦家村來說都是一個莫大的榮耀，就連老族長都焦慮得嘴邊起了好幾個泡。
就在這樣全村人的殷切期盼中，終於，這一日中午，一陣響亮的銅鑼聲響徹了整個秦家村。
「此處可是秦沐陽家？」領頭的衙役笑著問道。
秦沐陽站了出來，道：「我就是秦沐陽。」
衙役登時眼睛一亮，臉上的笑容更加濃郁了，甚至隱隱透著絲諂媚之意，「恭喜秦公子高中解元！」
「解元？解元是什麼？」圍觀的村民們不解的嘀咕著，他們只知道秀才、舉人、狀元，對於解元、會元這些稱謂知道的卻不多，甚至很多人可能連進士都沒聽過。
秦晚秋滿臉驚喜，她還真是沒想到，她家大哥竟然能一舉奪魁！
也難怪衙役會這般表情，舉人本就難考，否則也不會有范進中舉的故事了，何況這還是舉人第一名，解元，那更龍頭鳳首，只要不出意外，進士幾乎已是囊中物！
秦沐陽自己倒是淡定，笑著跟衙役客套了兩句，接著，秦晚秋將早就準備好的紅包塞給他，讓他給了報喜的衙役。
待衙役走後，整個秦家村都沸騰了，尤其在聽到解釋說解元就是舉人第一名後，大家更加是欣喜若狂，無不在讚揚秦沐陽，簡直把他給說成了是文曲星下凡，就連一向嚴肅的老族長也是滿臉笑，一張滿是褶子的臉簡直都笑成了一朵燦爛的菊花，之後村民們更是奔走相告，到哪兒都在宣傳自家村裡出了個舉人老爺，而且還是第一名！
於是，周圍十里八鄉，包括鎮上，所有人都知道了秦沐陽的大名，每天都有無數人上門來恭賀圍觀這位新鮮出爐的舉人老爺，鎮上的一些大戶人家更送來了不少金銀財物、良田旺鋪作賀禮，希望能拉攏一下這位舉人老爺，不過秦晚秋家哪裡會缺這點東西，為了不落人口實，這些太過貴重的東西卻是一件也沒收。
不過更令人震驚的是，除了秦沐陽以外，韓秦書院竟還出了六名舉人！也就是說，這次的秋試，包括秦沐陽在內，韓秦書院的九名考生，竟只有區區兩個人沒能高中！
猶如平地驚雷，一時間，整個清河縣，不，是整個府城都轟動了，並且猶如野火燎原般迅速傳遍了周圍的其他城鎮。
幾乎所有人都不敢置信，要知道就算是那些名滿天下的書院也不見得會有這麼高的高中率，這韓秦書院是哪裡冒出來的？
一場戰役，韓秦書院一舉成名天下知，無數人都在打探這個書院的消息，得知這就是個專為寒門學子而建立的免費書院，又是一場巨大的轟動，一時間，其美名遠揚甚至超過了江南那些歷史悠久的著名書院，一躍成為了無數寒門學子心目中的聖地，甚至還有不少才子特地為韓秦書院寫了詩詞以表歌頌讚譽，以及那份真摯的感激之情。
很快，四面八方甚至不遠千里趕來了很多學子，韓秦書院的規模一下子就翻了兩倍，甚至還有不少富貴人家的公子也期望能夠進入韓秦書院，為此甚至不惜送上重金，其中不乏價值連城的珍寶。
秦晚秋仔細考慮了一下，還是拒絕了，倒不是說她「歧視」富家子弟，只是韓秦書院規模有限、資源有限，光是寒門學子就快收不下了，哪裡還能讓富家子弟來佔據那一份資源？富家子弟有錢有勢，足夠他們能請到名師，進入那些鼎鼎有名的書院，並不是非韓秦書院不可，所以她還是更願意將資源留給那些真正需要的學子。
不出所料，這一拒絕惹得不少富戶頗為惱火不滿，然而卻引得那些寒門學子，甚至老一輩的大儒才子更加的敬佩秦晚秋這位院長了。
讀書人多清高，最是講究個富貴不能淫，貧賤不能移，秦晚秋這般「視金錢如糞土」的作為，無疑恰恰對上了那些人的口味，認為她是真正品性高潔之人。
於是，無意之中，秦晚秋又收羅了無數「粉絲」。
當然了，有關這個此刻她自己都還不知道，因為眼下她正在去京城的路上顛簸著呢。
分隔兩個多月，雖然她京城能收到京城來的信件，清楚的掌握著韓擎蒼那邊的動向，但她還是會忍不住擔心，於是在宴請完鄉親們慶祝了一番後，一家人便收拾了包袱起程前往京城了。
韓擎蒼的身份早已今非昔比，從桐城回到京城後，在佟家和福寧長公主的支持下，他也總算是逼得韓擎風承認了他的身份，如今卻已是一人之下萬人之上的賢親王，說來似乎挺容易，然而個中艱辛卻不足為外人道也，皇室爭鬥本就慘烈殘酷非凡，何況他還很明顯的就是來者不善，韓擎風又哪裡能甘心讓他得逞，如今這番不過是形勢逼人罷了，心裡到底存了多少怨憤就不