建平城外，夜下，風雪未停。
遠處星星點點的火把，如同一支支閃爍的鬼火，在積雪的密林里忽明忽暗，高低不平，起伏蜿蜒。一個個穿著兀良汗鐵甲的兵卒遠遠觀望著，不敢靠近風雪肆虐的葫蘆口。
他們的大汗阿木古郎，原本入了居庸關，卻沒有直下北平，而是沿著盧龍塞、大寧、建平走了一趟……不僅如今，像今兒天這麼冷，大晚黑的，他不在驛站里歇著，卻跑到這鳥不拉屎的葫蘆口來發獃。他這樣的行為，讓那些不知底細的人，心裡像揣了一隻貓，忐忑不安。
葫蘆口，小瀑布結了冰，潺潺而下的，不是水流嘀咚，而是細碎的「冰瀑」，更添一些寒冬的凜冽。那個「一夫當關，萬夫莫開」的葫蘆口子，白雪積壓下，早已尋不到當初建平戰役時血流成河的模樣，但東方青玄似乎並不在意。自從坐在石頭上，他就再沒有動彈過，看著遠山暗影，思緒已不知飄向何處。
人生最無情，是時光。
時光改變了事，也改變了人。
最後留下的，似乎只有歲月的滄桑。
當東方青玄還只是一個除了滿腔仇恨一無所有的少年時，他從來沒有想過，會有那麼一天，會因為一個女子，執著在自己口口的繭里，自縛數年，掙扎不出，大有不死不滅之勢。
在楚七之外，他見過的美人兒很多。尤其他自己和他的妹妹，都是世間少有的絕色。說到底，楚七在他的心目中，只算上品，並非絕品。但就是這麼一個「乍看普通，再看奪目」的女子，在經過了從無見面的長長五年之後，那一張靈動如狐的臉蛋兒，還能清晰地留在他記憶深處。
尤其那些與她走過的日子，他怎麼都忘不掉。
即使，在她的故事裡，他從來都不是主角。
那一日，就在這個葫蘆口，他為她擋了致命的三箭。
當時他擋箭的原因也正如她事後笑言時的分析，並不僅僅為了她，也為了阿木耳。可初心被她識破，他心裡仍是有些狼狽。以至於後來的無數次，他一個人獨處於無邊的寂寥中時，常常捫心自問過，若排除掉阿木爾的原因，在她生命懸於一線時，他還會不會去擋那三支箭，還有沒有為她去死的勇氣？
答案是……不知。
人的執念，有時只是一瞬。
愛是，恨其實也是。
很多事情在發生時，若不是那時那地那人，結果都會不同。正如在若干年前，在他與楚七更為年少的時候，那一夜的皇家獵場，作為局外人的他，一直是冷眼旁觀者。旁觀著夏問秋的陷害，旁觀著夏廷德的無恥，旁觀著趙綿澤的無知，更旁觀著夏楚的痴和傻。作為一個自己的大事都沒有辦的人，他原本就是應該袖手旁觀的……更有甚者，他恨著她的爹，她出了什麼事，他應當高興才是。可他卻管了閑事，救出了她，免得她被夏廷德的侍衛玷污了清白。
他記得，當就在那晚之前，她還傻不顛顛的找到他說，「青哥哥，你說會不會有一天，綿澤他突然就很喜歡我了，願意娶我了？」
那時的他只想冷笑。
趙綿澤會娶她么？不會。
他看著她滿帶憧憬的臉，嗤之以鼻。
「明知他不待見你，你還纏著他，你就不累，不煩？」
她笑著，把頭搖得像陀螺，「才不會呢，他是我放在心裡頭喜歡的那個人，便是他不待見我又如何？我只要能看見他的臉，他的笑……哪怕只有他的怒，他對我發的脾氣，那我都是開心的。」
她的傻，常常讓他無言以對。
不過，那個時候的他，並不喜歡那個樣子的她。
他對她偶爾的愛護，只是他灰暗人性中……少有的一點同情心。
可後來，不僅趙綿澤愛上了她，連他自己也不知何時……愛上了她。
只不過，後來的她，似乎不像當初的她。但是，當他喜歡上了那個不像當初的她的她之後，他卻常常回憶起那個喜歡趙綿澤的她——因為那個她，像極了後來的他自己。
命運就是這般無常，似乎冥冥中早有註定，非得讓人在經歷了諸般無奈與苦痛之後，方能明白當初的想法都是錯的……正如她所說：若不是心上那個人，多看一眼都會嫌煩，例如那時的趙綿澤。若是心上的那個人，便是默默看上一生一世，也可得安康。
那時的她笑問過，「青哥哥，你喜歡什麼樣的姑娘？」
他沒有回答過這麼幼稚的問題。
被仇恨蒙上了塵埃的心臟，哪裡容得下「喜歡」與「愛」這樣陽光的字眼？在他的心底深處，只住著黑暗、無窮無盡的黑暗。可她永遠就像看不懂他的臉色似的，仍是愚蠢地說，「便是綿澤不愛我，但他終有一日會知道，最愛他的人是我。他也會知道，我自始至終都沒有放棄過他。便是我死了，也不會放棄他。」
因了夏楚那些話，他後來時常琢磨與懷疑。
叫楚七那個夏楚……到底還是不是曾經的夏楚？
可悲的是，他分辨不清。
更可悲的是，他自己也成了夏楚那樣的人。
愛了她一生，她卻不能體察他分毫。但他不怨。人世孤獨，似水無邊。她沒有錯，只是不巧，他不是她心底那粒硃砂。
「大半夜的，拖著這麼多人陪你吹冷風，哥哥，你也真狠得下心腸呀……」幽幽一嘆，清婉入骨，伴著裙裾被冷風吹得沙沙的聲音，是東方阿木爾輕盈曼妙的腳步。
除了她，無人敢接近東方青玄。
而她，似乎也是東方青玄最無奈的責任。
五年前，東方青玄離開應天府回兀良汗，曾經與趙樽深談過一次。那一晚的晉王府，二人像多年前那般，把著酒樽，說著舊事，從頭到尾並沒有說太多的正題，但也是在那一晚，他從趙樽嘴裡知道了夏初七的近況——她死了。長壽宮的花藥冰棺，並不是傳言，而是事實。
其實在夜闖長壽宮時，他便已經有了預感。
只不過，從趙樽的嘴裡得到證實，更為難受。
趙樽還告訴他，阿七希望他過得好，活下去，不要死。
「活下去，不要死」三個字很簡單，卻是他深埋在心裡整整五年，支撐下去的唯一念頭。他把她當成了楚七給他的遺言，每次支撐不下去，便以此自勉。若說這五年里，他的人生，還有什麼安慰，便是楚七說，不想他死。
那般，他也可告訴自己，他是幸運的。
他愛的女人，也同樣關心著他。
那晚離開晉王府前，他想給趙樽留下的，是阿木爾。
在那之前，他曾無數次說過不再管阿木爾的事情了。可血濃於水，看她作死一般的飛蛾撲火，他做哥哥的，又怎能真的不管？又怎能眼睜睜看她入了歧途而視若無睹？
他可以對任何人狠心。
唯除兩個女人，他不能——一個是阿楚，一個就是阿木爾。
趙樽沒有同意留阿木爾居於後宮，卻給了他的情誼一個折中的法子。他願意讓阿木爾留在大晏，不過，她得搬去靈岩庵，常伴青燈古佛，以益德太子妃的身份，為國祈願……
這樣的留下，不如不讓她留下。
東方青玄只能苦笑。
趙樽的固執，甚於他。多少年了，他就從來沒有擰過趙樽的原則。
想到阿木爾為了留在大晏的尋死覓活相逼，他無奈同意了，卻又向趙樽提出了一個條件，「待她下葬之日，一定支會我，我會來為他送行。」
事隔五年，他沒有想到，沒有等到她下葬的消息，卻等到了她醒來的消息。狂喜之餘，他滿腔的驚詫——花藥冰棺中的女人，早已死去，趙樽又怎會撒這樣的謊言？
經此，長久以來深埋在他心底的疑問終於破土而出。
這世上，若有靈魂轉世……她一定就是。
她的心底，根本就住著一個不是夏楚的靈魂。
沒有人知道，當她精靈古怪的眼神落在他身上，用一種完全懵懂卻狡黠的聲音問他，「你認得我？」，當她為了脫身，裝著不在意的與他套近乎，笑眯眯的說，「妖精，你說說，你現在是在賣藝，還是在賣身？」當她無辜的裝瘋賣傻說「你這求愛的方式，一直這麼詩意」時，帶給他的詫異與震撼。
當初的夏楚也愛笑，但永不會這麼狡黠。
若說夏楚是一株需要被人保護的小草，那麼，後來的楚七便是輻射大地的陽光。果然，他的猜測是沒錯的……她早就已經不是她。
幾乎是馬不停蹄的，他夜以繼日的辦完手上的政務，安排了到訪大晏的行程。雖然他找了一個冠冕堂皇的理由，國書上寫著「以賀大晏新京落成，遷都之喜」，但他很清楚，到底是為了什麼執念。
那個女人的臉，那個女人的笑，那個女人的眼神……幾乎沒日沒夜的折磨著他，剋扣著他的睡眠，剋扣著他的飲食，剋扣著他的神思。讓他的腳不聽他的腦子指揮，縱有關山萬里，縱有溝壑千條，他也非來不可。
「五年過去了