永祿五年的冬天極寒。
今兒是個暴風雪的日子，冷空氣肆虐著新京的上空。
錦衣衛，詔獄。
長長的甬道盡頭，是一扇破敗的木門。甬道的地面潮濕、陰寒，門口堆起的積雪閃著詭異的銀光，讓人遍體生寒。門廊上有一盞微弱的牛角燈，門裡仍是黑漆漆一片，似是永不見底的森暗，幽長，把那黑漆漆的空間襯得如同地底的墳墓。
「指揮使大人。」
暗處的獄卒，低頭拱手請安。
甲一點點頭，並不言語，徑直往裡面行去。
若說大晏朝什麼機構最神秘，非錦衣衛詔獄莫屬。自打永祿朝錦衣衛重置以來，與洪泰朝相比，便有許多不同之處。洪泰朝時，錦衣衛在明，光明正大的橫行霸道，惹下了許多血腥官司。到了永祿朝，錦衣衛雖然還是叫錦衣衛，行使的職能卻變了許多。除了皇帝的鸞儀侍衛之外，其餘機構基本隱於暗處，便是常時行緝捕與刑獄之事，也不是普通人能觸碰得到了。
歸根到底，還是吸取了東方青玄的教訓了，添了節制。
詔獄與洪泰朝一樣，行關押刑訊之事，但裡間也分等級。按人犯的類型不同，所犯案件不同，輕重緩急不同，關押的地方自然也不同。而甲一去的地方，是整個詔獄中最神秘的一處。
許多新在詔獄擔職的錦衣郎，都不太了解，那裡關押的婦人是誰。
指揮使大人，平常並不許他們接近她。
她的案子，也不像旁的案子，按照程序提審，定刑，不論生死，該怎樣處置就怎樣處置，反而懸了五年而不決。若說她是重犯吧，那早就該殺頭了事，何苦浪費糧食？可她不僅沒殺頭，還享受著旁的囚犯沒有的恩典，她生病時，指揮使大人還會請了太醫來為她診冶；說她不是重犯吧，偏生又關押在詔獄最陰冷潮濕的角落，裡面還時不時會傳來令人毛骨悚然的慘叫聲，有時半夜不絕，可見對她刑訊之狠……
他們好奇，卻不敢詢問太多。
只是隱隱有所耳聞，那個婦人似是與皇后娘娘有些牽扯。
可她若是皇后的人，為何又在此關押了整整五年？
「吱呀」一聲，腐朽的木門打開了。
鋪著乾草的角落裡，一個蓬頭垢面的女子抬頭，仰著白慘慘的臉，看向甲一。
「呵……」
喘一道低氣，她像是在笑。
可那喑啞破敗的聲音，卻比哭更為難聽。
「你今天不痛快了？還是又想到了什麼法子來折磨我？」
甲一併不答話，只是看向門邊的獄卒。
那小夥子被他一瞄，嚇得脊背都生出汗來，趕緊低頭稟道，「大人，她今日吃了三頓竹笞子，嘴還是犟得很……冒犯了大人，回頭小的定會好好收拾她。」
吃竹笞子算是一種業內俗話，差不多是笞刑的意思。
不過，詔獄的笞刑與別處相比又有不同。
那竹笞上……都是灑了鹽的。
甲一微微眯眼，看他，「可有招什麼？」
獄卒搖了搖頭，「沒有。」
他的回答，甲一併不意外。五年的時間過去，他又怎會不知道，從顧阿嬌的嘴裡，根本就套不出趙綿澤的消息來？再說，即便她當初知道點什麼，在過去了長長的五年時間後，那些消息也已經沒有了價值。但為什麼還把她關押在這裡，而不是或殺或剮，是因為她太特殊——皇后娘娘有過交代，留她一命。
甲一併不知道夏初七是好意還是壞心。
因為在他看來，詔獄裡的人，最大的痛苦並非來自死亡。
死不足懼，活才要命。
甲一輕輕擺動下衣袖，兩名獄卒諾諾下去了。他低下頭，跨入滿帶腐臭氣味的陰暗囚室，掌一盞油燈，看著顧阿嬌的臉，靜靜不語。時隔五年，從她的臉上，幾乎尋不到半絲昔日嬌柔媚骨的香姿了。這樣的地方，便是西施貂蟬來住上三五月，也得變成麻婆豆腐小黑芝麻。
今日之前，甲一已經好些日子沒來了。
看著這個女人，他總是滿身戾氣。
好幾日，他都怕自己會忍不住，直接掐死她。
腳下，是陰冷的地面，便是隔著皂靴，他也能感覺到潮濕的涼意。
「冷嗎？」他問，聲音淡淡的。
顧阿嬌打了個哆嗦，雙手環抱著雙臂，緊張的看著他。
「冷，很冷，我很冷……大人，你行行好，饒了我吧？」
甲一像聽了個笑話，幽深的眸子，烙鐵似的定在她臉上。
「你竟然還想……從這出去？」
顧阿嬌面如死灰，顫抖著，牙關輕敲。
「你們……要殺我？」
甲一不知她為何有此猜測。並不回答，只是慢吞吞將油燈掛在牆壁上，在這一束淡淡的光茫中，一步一步走向恐懼萬分的顧阿嬌，看著她白蒼蒼如同女鬼的面孔，突然拔出腰上的綉春刀，以刀背擲向她抱胸的雙臂。
「咚」的一聲，彷彿有骨頭碎裂的輕響。
顧阿嬌慘叫著，哀嚎不已。那抱住的雙臂像棉花似的垂了下來。
「啊……啊……為，為什麼？痛……啊……」
甲一刀身輕揚，揚了揚眉梢，手腕瀟洒翻轉，便將刀入鞘。
「顧貴人是建章帝的寵姬，身份高貴，抱胸發抖成何體統？不敲斷你的手，如何維護皇室體面？」
用這樣的理由，打斷了手，他似乎並沒有覺得牽強，只一臉平靜。
顧阿嬌痛得雙唇發紫，整個人幾乎要暈過去。
「……痛……饒了我吧。」
甲一冷冷看著她，「顧貴人勿惱，痛過幾日若是不能痊癒，本座會為你宣太醫的。」
「……魔鬼……你是個魔鬼……你們都是魔鬼……」顧阿嬌喃喃著，身子軟在牆根，雙腿使勁兒併攏，像是想要靠寺，可被敲斷了骨頭的手臂疼得鑽心，加上天寒地凍，她囚衣單薄，根本無法抵擋那尖銳的疼痛。悶悶的呼痛著，終是支撐不住，身子往前一撲，便軟倒在地上，只頭顱微微抬高，大張著嘴看著甲一，呼哧呼哧的喘氣。
「你……有本事……殺，殺了我。」
「殺了你，豈非太便宜？」甲一仍是那般看著她，冷冷的，靜靜的，並無強烈的情緒，似乎只是在陳述某種事實，又像是在自言自語，「你可知道？在通寧遠，我兄弟的墳頭上，青草都有一人高了……你若死了，我如今向他夫妻兩個交代？」
顧阿嬌面色灰敗，額頭有汗滴落下。
幾年的詔獄生涯，她心裡很清楚，相較於她做過的其他事情，他們對她最為憎恨的地方，便是她配合耿三友，引陳景入通寧遠，導致他與晴嵐雙雙亡故，留下孤女老母……也成了他們終生的遺憾。
顧阿嬌虛弱的囁嚅著唇，匍匐著上前，抓住甲一的靴子。
「大人，我都交待過了，交待很多次了，與我無關的……我沒有想過要他們死的……我只是受了趙綿澤的逼迫……他是帝王，我是她的妃嬪，他要把我送給旁的男人做姬妾，我心裡是有恨有怨，但我又有什麼法子反抗？」
「你們一定已經查到了是不是？他們是把我綁著出的京師，交到耿三友手裡的……」想到往事，顧阿嬌暗自垂淚，哭泣不已，「耿三友是個好人，他對我不薄……引誘陳景的事，我只是為了報答於他，對他們的計畫，實則一無所知……」
甲一輕呵，低頭，踢開她的手。
「那又如何？」
顧阿嬌一愣，疼痛的喘息著，幾近崩潰。
幾聲低泣之後，她終於忍受不住，大聲嚎叫起來，又提出說過無數次的條件。
「我要見楚七，求求你，我要見楚七……」
「啪」一聲，耳光響起，震得囚室迴音陣陣。
顧阿嬌的哭聲止住了，她咬著下唇，看向甲一陰沉的臉。
他道。「膽敢提及皇后娘娘的尊名？看來顧貴人吃的是竹笞子，長的卻是熊心豹子膽？」
顧阿嬌飲泣著，嘴巴不受控制的發顫，「我……要見皇后娘娘，要見娘娘……」
這幾年來，楚七已經成了顧阿嬌活下去的動力了。
只不過，夏初七前幾年沒法子見她，如今似乎也沒空見她。
詔獄是什麼地方，夏初七其實很清楚。但是，在知道顧阿嬌關在這裡之後，她除了說過一句「留下性命」，便再沒有任何表示。這些事兒，顧阿嬌自然不知情。不過，她被關在這暗無天日的地方整整日五年，成日沒事琢磨的便是為什麼自己還活著。想來想去，她總覺得楚七對她是有情分的，是楚七不想讓她死。
為了製造與楚七見面的機會，她想過各種法子，甚至以死相迫。
只可惜，對她而言，死也是一種奢求。
「為什麼……為什麼要這樣待我……」
她看向甲一在微光里輪廓分明的臉，鼻涕眼淚齊齊往下滴。
「不讓我好好活，還