建章四年九月十六日，是一個永載大晏史冊的日子。
這一夜，繁星點點的天空，月色皎潔如銀，蒼穹高遠無塵，月光鋪灑在京師城的屋宇重樓上，似一個無邊無際的籠罩物，驅散了黑暗，為大地添了一抹朦朦朧朧的灰色剪影，似乎散發著一種帶了魔力的光芒。
元佑奉趙樽之命領著兵馬到達定淮門時，這裡已是劍拔弩張之勢。但由於南北兩軍都沒有提到進攻的命令，只是在深秋的晚風中，僵峙著，沒有絲毫的風吹草動，氣氛卻逼仄得令人喘不過氣來。
往常的定淮門總是開著的，元佑多少年都沒有回京了，但這裡並沒有太大的變化。門口沒有半棵樹木，古老陳舊的城牆，破損嚴重的青磚，在這個不尋常的夜裡，顯得格外死氣沉沉。元佑記得，他以前曾經無數次從這道門悠哉悠哉的出來，去秦淮河邊尋歡作樂，夜會他的紅粉知己，虛度著年少風流的光陰。
如今同樣隔著一道門，卻成了兩個世界。
他在門外，憂心如焚。她在門內，生死不知。
日復一日，年復一年的思念，把他對烏仁的情義逼到了極致。如今好不容易回到原點，他的心浮躁不堪。騎在馬上，走在萬軍之中，他時不時瞄上一眼高聳的城牆，心裡五味陳雜，恨不得衝鋒的命令馬上到來。
「什麼人？」
背後黑壓壓的大軍中，突然傳來的喝聲，驚回了他的神智。
聽到那邊登時便鬧哄開了，元佑皺了皺眉，打馬過去。
「發生什麼事了？」他厲喝。
「元將軍，有人從三叉河的河壁冒出來，估計是敵軍。」
聽著營中參將的稟報，元佑定定神，借著火把的關線看了看三叉河的河壁，那裡的青磚被人掀開了，從裡面鑽出來的人身裝南軍將校的甲胄，長得極是高大粗壯。
「兄弟們，不殺，是我。」
那人舉起雙手，嗓門洪亮，聲音破空傳來，聽得元佑心裡一驚。
他拍了拍馬背，馬兒感受到他的急切，蹄聲也快了起來。
「大牛！？」
他不太確定的詢問聲，聽得陳大牛「嘿嘿」一笑。他雙下雙臂，撣了撣身上的塵土，又把腦袋上的頭盔取下來，拍了拍復又戴回去，方才望著元佑的方向，咧開了嘴。
「小公爺！」
「公你娘的頭啊！」元佑幾乎是迫不及待的飛身下馬，小跑過去摟住了陳大牛，那種與兄弟久別重逢的喜悅、激動，還有在戰爭中的緊迫感與期待感，讓他心情極是複雜，把陳大牛抱得緊緊的，「你他娘的……小爺還以為你死了呢！半點消息都無。」
陳大牛被他強行勒在懷裡，齜牙咧嘴地笑。
「放手放手，俺又不是老娘們兒，你摟那麼緊幹嗎？」
「你若是娘們兒，小爺還不幸摟你呢。」嗤笑一聲，元佑鬆開胳膊，笑著在他結實的胸膛上揍了一拳，又挑高眉頭，戲謔道，「看來這些年駙馬爺做著，好吃好喝的養著，也沒忘了操練，身子骨還硬朗得很。」
又是「嘿嘿」一笑，陳大牛道，「那是，老子哪都硬得很。」
元佑看著他，怔一瞬，終是笑了出來。
南下之路，幾年的滄海桑田，歷經大大小小數十仗，元佑還能活著到達京師，還能看到陳大牛那張黑臉和憨傻的笑容，還有機會破城去見他心儀的姑娘，他覺得很不容易，也覺得這日子，咋就他娘的這麼美？
「得了，大牛，該你小子撒歡！小爺可沒這福氣了。」
陳大牛看著他笑道，「你也甭羨慕，俺曉得你們在外頭吃苦了，專程給你們備了好多牛鞭，鹿鞭，虎鞭，還有鹿茸等等滋補之物，有你的，還有陳景的，便是小爺你這幾年掏空了身子，也不打緊。」
元佑正在感慨著與他的相見，卻被他想了千里之遠，面色耷拉下來，重重咳嗽，「你他娘的，小爺是這樣的人么？」
陳大牛黑著臉瞪他，「你不是，誰是？」
「說啥呢？小爺龍精虎猛，用得著這些玩意？」元佑咬牙切齒地看著陳大牛，罵咧了兩句，突地發現四周圍滿了士兵，正懵懂的看著他們。這些人中，有好多是南下之後才收入營中的新兵，大多數都不識得陳大牛，茫然也情有可原。
好笑的搖了搖頭，他反應過來，這會不是與陳大牛敘舊的時候。沖他說了一句「回頭小爺再找你算賬」，他便拉拽著陳大牛的胳膊，走到邊上。
「說說，你怎會從這狗洞里爬出來？」
「狗洞？他奶奶的，你懂不懂，殿下管俺這叫地道。」
得了如花酒肆那個地道的啟發，陳大牛與晏二鬼這幾年下來，並沒有像趙綿澤以為的那樣老老實實的混天過日，他們知道，趙樽南下只在早晚，必定有一天要與趙綿澤撕破臉的，於是便早早想好了退路。所以，這一條從京城裡挖出來的地道，遮遮掩掩的，用了他們幾年的時間。
元佑唏噓一番，左右看了看，「晏二鬼呢？怎不見人？」
陳大牛拍了拍頭，雙目圓瞪，罵他，「被你一打岔，俺差點兒忘了正事。二鬼去了營里。這幾年，咱們暗中拉攏了一些人，大多是原來跟著殿下的金衛軍舊部。當年殿下在北平起事，這些人有心投靠，但南北之間，千山萬水阻隔，他們想投無門，咱們便暗中行動。看今兒晚上這動靜……俺們組織這人馬該發揮餘熱了，自當打他一個措手不及。」
在趙綿澤繼位之後，不僅重用文臣，對金衛軍舊部也多半不肯重用，那些人心裡都有怨懟，卻敢怒不敢言。而且這些年來，如此政斗之下，只要趙綿澤在位，他們就算拼得頭破血流，這輩子要想出頭，也基本沒有機會。所以在趙樽勢頭如日中天的時候，這些人投靠舊主，找好退路，自是明智之選。
只不過，陳大牛和晏二鬼在被趙綿澤監視得那般嚴密的情況下，竟然還能辦成這些大事，著實令元佑驚訝不已。可不待詢問，他轉念一想，又反應起來了。陳大牛的身邊有一個普天之下誰也沒有的便利——趙如娜。
想到她，元佑依稀彷彿也想起，那是自己的血親妹妹。
默了一瞬，他笑問，「你家媳婦兒呢？」
原本樂得開懷的陳大牛，聽他提到趙如娜，高大的身子在料峭的冷風中微微怔了怔，臉上才堆起了僵硬的笑容。不過，他似乎不太想細說，目光不著痕迹地別開，看著圍在城外這一群黑壓壓晉軍，笑著敷衍道，「回頭與你細說。俺這會有急事，要馬上求見殿下。他人呢？」
元佑看著他的反應，沒有追問，「他在金川門，你有啥事？」
陳大牛左右看了看，見沒有旁人看來，遲疑著皺眉道，「前些日子，俺與媳婦兒出街時，無意看見了錦宮那個大當家的。俺覺得有些不對勁兒，偷偷派人尾隨，竟發現了楚七……」
「楚七？」元佑驚得眉頭一抖，「她怎樣了？人在哪？」
陳大牛道，「她懷著身子，一直在京師錦宮的別院。但她沒有主動與俺們聯繫，為了她的安危著想，俺也沒去打擾，更不敢與她接觸。不過，今兒宮中大亂，有探子傳話來說，是柔儀殿起火了，貢妃與洪泰帝情況如何還不得而知，不過，趙綿澤令人在宮中散布消息，說抓住了晉王妃，俺懷疑其中有詐……」
「口口！」元佑錯愕一瞬，猛地調頭翻身上馬，大聲低喝著，拿馬鞭指他，「這種事你不早說？還虎鞭，鹿鞭，陳大牛，你他娘的在京師吃香喝辣，果然養傻了。」
「生這麼大氣？」陳大牛丈二的和尚摸不著頭腦。
難道楚七懷孕……晉王不知？難道不是晉王把她送入京師的？
他抿唇猜測著，卻聽元佑向副將吩咐。
「此處軍情，一律聽他的。」
說罷他勒轉馬頭，又看著陳大牛，「你在這裡守著，我的馬去金川門快些……若不然，你這灰頭土臉的樣子，人還沒到，就被人當成敵軍抓起來殺了。」說罷他不再墨跡，重重夾了夾馬肚子，揚蹄離去。
陳大牛撓了撓腦袋，曉得他說得有理，也不爭辯，只匆匆與副將對了個眼神，神經便興奮了起來……守在京師數年，他幾年沒上過戰爭，幾年沒有聞過這種熱血的氛圍，自是滿心滿眼的激動。
從棲霞閣出來，夏初七坐在馬車上，心緒極不平靜。
「楚七，你穩著點，可別激動啊。」楊雪舞坐在她的身邊，不停安撫著她的肩膀，又擔憂地瞄著她的肚子，緊張得額頭都冒出了細汗，那樣子好像懷孕的是人她。
隨她們前來的東方青玄，脊背挺直地靠在馬車的廂壁上，一動也未動。
天已入黑，又是大戰之際，城裡也不安定，外頭時不時有南軍跑動極快的腳步聲，東方青玄微微闔著眼，看上去雲淡風輕，但他左手寬大的袖擺下，假肢的連接處正在嘶嘶啦啦的疼痛。但他沒有吭聲，也沒有拿手去撫一撫，減輕疼痛感，甚至都沒有去看它一眼。在這種草時候，他不能分她的心，他只需要坐在她的身邊，讓她不會孤獨，同時也給她帶去安心的