「報——」
昌平營地里，傳令兵按著腰刀大步進入中軍帳，往趙樽座前一拜。
「殿下，兵部蘭尚書的使者到了。」
蘭子安率兵駐紮霸縣已經有些日子了，可他除了跟著武將學練兵，跟著神機營的將士學習火器使用，一直未派援兵未出戰，像一個讀書的秀才似的，除了學習還是學習，對晉軍和風細雨，對南軍將士也是暖如春風，讓人摸不清他的底細到底如何。
這些日子以來，南軍在晉軍面前的不堪一擊，早已讓南軍的將士萌生了怯意和退意，軍心渙散，怨聲載道，可偏生，這蘭子安的軍隊不同。他雖然一戰未打，卻有本事讓當時北平一役的這支殘兵敗將，像打了雞血似的，一直保持著旺盛的戰鬥力，也成了如今北邊戰場上，最為有力的一支南軍隊伍。
他未動趙樽，趙樽也始終未動他。
兩個人就這般對峙著，蘭子安眼睜睜看著趙樽吃掉一個又一個的城鎮，都沒有動靜兒，如今就要攻打主戰場居庸關了，他卻派了一個使者來，目的自然不會單純。
趙樽抬手，「請。」
傳令兵應聲下去，很快一個美須男子便大步入內，抱拳行跪禮。
「末將周正祥，參見晉王殿下。」
兩軍敵對的你死我活之際，如此有禮有節，蘭子安果然與眾不同。
不著痕迹地眯了眯眼，趙樽語氣極涼，「使者請坐。」
「末將不敢——」周正祥沒有坐，甚至都沒有抬頭看他，只是微微躬著身子，雙手戰戰兢兢地捧上一封書信，呈於頭頂之上，恭順道：「這是蘭尚書給殿下的邀戰帖。」
邀戰帖在此時意味著什麼，趙樽心裡十分清楚。
如今北平一帶只剩下居庸關一場硬仗了。
蘭子安邀戰，會邀哪裡？——自然是北平城。
他若是把大部分兵力都投入到居庸關來，北平城勢必兵力空虛。若是他不聚集火力，那麼居庸關這一塊硬骨頭就啃不下。十五萬守軍加上已經磨刀霍堆的北狄與動向不明的兀良汗，如今還得再加上一個釜底抽薪的蘭子安……
熱鬧了！
趙樽冷哼一聲，朝周正祥瞄去，「告訴蘭尚書，本王自當應戰。」
周正祥像是鬆了一口氣，緊攥的拳頭鬆開，但仍是垂著頭。
「蘭尚書讓末將代為轉達他對晉王殿下的敬仰之情，他還說……若殿下肯應戰，便讓末將向殿下叩三個響頭，以示對殿下英雄氣概的敬意。蘭尚書還說，這一次下邀戰帖，實在是情非得已，昨口口剛接到京師來的天子手諭和天子劍，只能代天行伐了。」
這蘭子安等了這麼久，等的便是這一刻吧？
分明就是想包餃子吃肉，分一杯羹，還是分美羹，卻說得這麼無奈，不得不說是肚子有貨的書生——彎彎繞繞多。
趙樽冷冷掃著周正祥，不動聲色。周正祥也是一個行動派，說罷跪下伏身，便恭恭敬敬地磕了三個響頭。
「營中事務繁忙，末將這便請辭離去，殿下珍重。」
看著他逃命似的匆匆離去，趙樽抿緊的唇角一挽。
「周將軍且留步。」
周正祥像被鬼扼住了脖子，整個身軀都僵硬了。
好半晌兒，他才轉過頭來，一臉蒼白，額頭上布滿了細汗。
「殿下還有何事吩咐？」
趙樽看著他臉上的慌張，目光微微一閃。
「周將軍為何如此怕本王？」
「不是怕，是，是……仰慕。」周正祥抬起袖子，拭了拭額頭上的冷汗，看著趙樽灼灼深邃的眸子，又拐彎抹角的補充了一句，「如今在北平府的地界上，何人不在盛讚晉王殿下的驍勇善戰？當然，末將么……當年在金川門，便見識過殿下神武。今日再見，殿下威風不減當年，末將更是心生敬意，故而……故而惶惶。」
像是剛知道他就是當年金川門之變的守將似和，趙樽恍然大悟般點點頭，全然接受了他的「敬仰之情」，唇角微勾，像是在笑，可語氣卻冰冷到了極點。
「當年在金川門周將軍僥倖逃過一劫，但願這次還有那麼幸運。」
打從趙樽起兵以來，一路橫掃北方戰場，勢氣如虹，每仗必勝，以至於好些守城將領，不等他發動全面的總攻，便豎白旗投降。這些周正祥自然都是知曉的，也是有心理準備的……可這一瞬，與他冷簌簌的目光一對視，他還是腿腳發軟。
「……殿下，還望手下留情。」
趙樽擺開了陣勢，居庸關的烽火就要點燃。整日在傷兵營忙碌的夏初七看不見那些針鋒相對的熱血畫面，卻可以感受到那股子戰場味兒——熟悉，冰冷，沒有具體的味道和形狀，卻可以讓人呼吸發緊，血壓升高，整個人都興奮緊張。
自打趙樽宣布起兵，居庸關的城門便已關閉戒嚴。
關里關外，除了持刀披甲的兵士，只有一些躲避戰亂的流民。他們趕著豬，牽著牛，背著包袱和小孩兒，不知道要前往何方生存。
官道蕭蕭，人煙稀少。
這已是夏初七第三天到這裡等待了。
她想找到李邈，可信卻送不進去，只能在這裡守株待兔。
瑟瑟秋風，入袖催涼。她站在風口上等了約摸一個時辰，官道上的馬車倒也是過去三四輛，卻沒有一個是她要找的人。
搓了搓手，她失望地撇了撇嘴巴，回頭喊一聲跟在身邊便裝的甲一。
「走吧，甲老闆，我們回了。」
「不等了？」甲一對她等待的舉動極不支持，語氣便略有嘲意。
可夏初七隻當沒有聽出來，笑吟吟的瞥他。
「不是不等，是等不得了，傷兵營忙著呢。」
輕「呵」一聲，甲一面無表情地看著面前，繼續嗤她。
「既知忙碌，何必浪費時間？如此守候，也能等得到人？」
「那你就不懂了。」夏初七邊走邊摸下巴，一臉的意態閑閑，「守株待兔的目的，不在於逮住兔子，只在於讓兔子看見我。」
「……」
居庸關的大仗雖然還沒有開打，但小範圍的局部戰爭卻一直未停，短兵相接的結果，對夏初七來說，最直接的感受就是每日都會有無數的傷病員送進傷兵營來。
她先前寫的「晉軍戰時醫療應急預案」趙樽雖然沒有採納，也並非完全沒有入耳。在如今的昌平營里，有整個大晏乃至整個天下最為完善的戰時醫療系統。臨時救助站，疫病防治湯藥，由新兵充任的醫護助理，一個個名目看得人眼花繚亂……
夏初七看得出來，趙樽在盡他最大的努力來完成她的心愿。
想到此，夏初七眼角潤了潤，從腦子甜到了心裡。
醫療隊里大傢伙兒都在忙。如此一看，她去守株待兔的一個時辰，便顯得有些奢侈和浪費。因為相對於傷病員與醫務人員的比例來說，這裡的工作量實在太大，太繁重。
拿著消毒湯藥和針錢，夏初七走到剛抬進來的一個年輕傷兵面前，低頭看了看他血淋淋的大腿上深深的凹槽和外翻的皮肉，微微皺眉。
「小戰士，你幾歲了？」
晉王妃的「親切問候」，讓這位年紀約摸十五六歲的小兵羞澀得臉紅脖子粗，支吾半天，似乎身上的疼痛都不見了，只獃獃看著她的笑臉，靦腆的回答。
「回晉王妃，我十四了。」
果然是古人看著比較成熟么？夏初七瞥了一眼他脫在邊上的鐵甲，手上蘸葯的棉布頓了一下，恍惚間，似是想起了她第一次北伐戰爭時的戰友小布……呵的輕笑下，她手上的動作不免又輕了幾分。
「有對象了沒有？」
「對象？」小夥子獃獃問了一句，像未聽清。
「呃，媳婦兒……？」夏初七笑著補充。
小傷員哦了一聲，烏黑的面孔上隱隱可見紅色，可出口的聲音，卻十分的爽快利落，像是提到這事兒，便興趣了起來，「有一房媳婦兒，是我還在我娘肚皮里時訂下的。聽我娘說，她有一次趕集，原是為了給我爹買一雙鞋墊，碰巧那大嬸子也懷著身子，兩個人聊得好，大嬸子給了我娘一雙鞋墊，沒有收錢……我娘一個激動，說大嬸子繡的鞋墊花子好，肯定生一個好看的閨女，便與人訂了娃娃親。」
「噗」一聲，夏初七忍俊不禁。
這樣的婚姻也真是荒唐，一雙鞋墊便定親？
她一邊笑著，一邊蘸了蘸熬好的消毒汁液，為小戰士的腿部傷處進行消毒。那傷口的肌膚裸露著，厚厚的血皮翻在外面，消毒汁液擦上去時，銼骨一般的刺痛……
可他狠狠擰著眉，卻一聲未吭。
夏初七緊張地抿緊了唇，為了轉移他的注意力，又笑著輕鬆地問：「你娘難道就沒有想過，萬一生出個女兒呢。」
「不，不會的。」那傷兵抽氣一聲，咬著牙關，額頭上已有冷汗。
如今的醫療條件差，根本就沒有麻藥，這樣硬生生消毒縫合，疼痛感可想而知