凌晨時分，額爾古的霧氣很重。
城門口一盞盞流行的昏暗燈火下，幾拔來回巡邏的兵卒，神色肅穆，臉上都帶著一種莫名的緊張。
額爾古行宮裡，扎那大汗的突然死亡，震驚了整個古城。城中的百姓、軍隊、行商、男女老少，幾乎在同一時刻陷入了某一種因政局改變和意外帶來的興奮與惶惑之中。
各種猜測，紛至沓來。
但當時在行宮裡，知道事實真相的人，基本都已經歸了西，剩下來的，不可能說，也不敢說。所以，刺客怎樣潛入的行宮，怎樣出手殺死了扎那大汗和他的那些心腹重臣，外間無人知曉。
捉拿刺客的餘波，持續了一整夜。
事發突然，為了慎重起見，東方青玄專程派人前往了兀良汗國都所在地的拉木倫報喪，從而控制事態發展，也為了在第一時間掌握兀良汗政權……
由於扎那大汗死時，他的幾名心腹重臣，都一起死亡，所以東方青玄沒有費太大的力氣，在經過一陣短暫的慌亂之後，局面就得到控制。
在漠北草原，人人都知道，扎那大汗在先前就放出話來，有意把「汗位」禪讓給諾顏王子阿木古郎。如今他橫死行宮，東方青玄掌權順理成章。
額爾古的郊外，深濃的夜色中，無數追求「刺客」出城的兀良汗兵卒席地而坐，正在竊竊私語，在他們的身側，燃燒著兩堆篝火，火堆上的木頭在夜風中「噼啪」作響。
遠離人群的河邊上，一人一馬迎風而立。人在仰天看天空，馬在低頭吃夜草，畫面唯美、夢幻、仿若靜止，卻在冷寂的夜色下，平添了一抹身處暴風雨中的蕭瑟。
如風騎馬過來，看了那人片刻，躍下馬來慢慢走近，把一個牛皮袋子遞到他的面前。
「諾顏，喝點水。」
東方青玄在月下越發妖嬈的臉孔，微微一側。睨了如風一瞬，他沒有說話，只接過牛皮袋，優雅地撣了撣袋口，莞爾一笑。
「額爾古情況如何了？」
如風濃眉一蹙，眼皮兒微微耷下，「扎那的一群死忠，都被晉王的人捕殺殆盡……一個活口未留，做得非常乾淨，不會留下後患，諾顏且放心。」
想到趙樽手底下的「十天干」，想到當初他與陳景、二鬼、甲一、丙一……十二個人歃血為盟，結拜為異姓兄弟，發誓今生今世都要全力輔佐趙樽的情形，如風的臉上略有澀意，陷入了一種對往事的懷念。
東方青玄凝視著他，唇角微勾，下巴微抬著輕輕一嘆，沒有拆穿他，而是直接換了話題。
「刺客之事，可都處理好了？」
這一問，如風登時回了神兒。
他拱手道：「都妥了。晉王的人全身而退，我派人在行宮找了幾具屍體，偽裝成了刺客……這件事，恐怕得成兀良汗歷史上的懸案了。」
「那好，回了吧。」
東方青玄修長的指節輕輕攏了一下身上的雲錦披風，漫不經心地抬頭，一眨不眨地看向黑夜中無邊無際的原野。像是在思考，又像是在自嘲，眼神裡帶了一抹濃重的妖氣。
「這邊的事解決了，我也該去解決自己的事了。」
他自己的事？何事？
如風微微蹙著眉頭，沒有詢問。他沒有回頭，自顧自繼續道，「讓大家精神著點兒，回城速度快些……再有半個時辰，寶音也該醒了，一會兒還要帶她去包勒埡。」
「是。」
如風心裡一沉，點點頭，一直到踏上返程的路，也沒有多問。但不管東方青玄說得有多麼隨意，多麼無所謂，他都知道，他其實捨不得寶音——那個他從小帶大的小丫頭。
都說一個人的心有多狠，那麼他的愛就有多濃烈，東方青玄便是這樣的人。他對敵人恨，對愛的人……卻最是狠不起來。不論有多少人誤解他，如風始終相信自己的眼睛。
那個賭約，他原本就是抱著必輸去的。
以趙樽的智慧，自然什麼都知道。
所以他什麼都沒有做，也沒有慌，更沒有逼。
當然，東方青玄做這些事，也有他自己的目的，比如神機寶盒的開啟，得到陰山皇陵的機關模型，比如行宮刺殺扎那大汗，從而順利獲取政權……但這些事情，雖說都在他的算計之內，但他為什麼要把寶音算進去的原因，說到底還是為了把她歸還給楚七。
千金賭坊。
寶音來到額爾古，便一直住在這裡。
因為在賭坊里，有許多東方青玄的親信——當初從錦衣衛跟著他出來的拉古拉等貼身侍衛。他們武藝高強，且只忠於他一人，是寶音最有力的保護。
一行人進入額爾古城時，天邊已有斑白。
寶音熟睡在她的小閣樓上，還沒有醒來。
東方青玄踏著霧色入屋時，奶娘正守在門口打瞌睡。換了往常，他定會斥責幾句，但今兒他反常得一句話都沒有說，只微微蹙眉，便揮手讓左右侍從都退了下去。
「你也下去吧。」他瞧了一眼木頭般垂手而立的如風，負著一隻手踱到窗邊，默默地看著天，臉上凝了一層初晨的寒氣。
與趙樽約好的時辰，快到了。
寶音被他留了兩年……也該送走了。
「諾顏……」
如風輕喚了一聲，欲言又止。
他這人長得人高馬大，但心思卻很細膩。尤其他跟在東方青玄身邊的時間久了，對他極是了解，只要他情緒稍稍有一點不對，就可以敏感的察覺出來。
「說！」東方青玄似有不耐。
瞄一眼躺在床上的小寶音，如風走過去，小心翼翼地道，「你昨兒一天沒有吃藥了，周大夫說，這葯得不能停，得堅持吃，三天打魚兩天晒網的，對身子不好。您先坐一會，我去灶上熬藥……」
「不必了。」東方青玄轉過頭來，隨意的擺了擺手，神色凝重，「你先下去吧，我不想吃藥。」
「諾顏……」
「下去！」
他加重了語氣，如風身子微微一僵，沉默片刻，無奈地暗嘆一聲，後退著下去，隨手拉上了房門兒。
東方青玄坐在窗邊的椅子上，側目望向榻上的小人兒，默了一瞬，突地低嘆道，「醒了就睜眼，不要裝睡。」
床上的小寶音眼睫毛眨了幾下，嘟著嘴巴睜開一雙黑白分明的眼兒，打了個哈欠，奶聲奶氣地道，「阿木古郎，你為什麼不吃藥？」
東方青玄不回答她，反問，「我為什麼裝睡？」
「寶音沒裝睡……寶音是……醒了。」
「……」這兩者間有區別嗎？
東方青玄蹙著眉，專註的視線里，隨和、慈愛，像一個父親在看自家調皮的女兒。只是神色除了寵溺之外，還有一絲淡淡的無奈。
「醒了就起吧，不要再睡了。」
寶音又打一個哈欠，濕潤的雙眼眨巴眨巴，懵懂地望他片刻，不解地嘟嘴，「為什麼？太陽的金黃色尾巴……還未有長出來……寶音還要睡。」
東方青玄挪開眼，不看她。
「不能再睡了，得收拾了，我們要出發。」
寶音小鹿兒似的眼，骨碌碌轉動著，看著東方青玄時，像是什麼事兒都知道似的，神色里滿滿的全是委屈和不安。
「阿木古郎……」
「以後叫叔叔，不要叫我名字。」東方青玄突地壓沉聲音，扭頭吼了她一句，目光滿是惱意。
可是，只一瞬，待他看清寶音扁起的小嘴巴，和一直在眼圈裡打轉卻沒有落下來的淚水時，又放軟了語氣。
「寶音乖乖的，阿木古郎一會帶你去見兩個人。」
「哦……」寶音委屈的托著嗓子，扁著的小嘴巴翹出一個可憐的小弧度，眼神兒不時瞄著他，那模樣兒又萌又可愛，「要見……什麼人？」
東方青玄看她這樣，又是好氣又是好笑，嘆息著搓了搓額頭，方才道：「兩個對寶音來說，很重要的人。」
「重要……是什麼？」
狹長的鳳眸微微一眯，東方青玄沒有直接回答。
小丫頭的眼睛太純粹，太簡單，讓他一時心虛，竟找不到詞兒來回答她，只敷衍一笑。
「等寶音去了，就會知道。」
乖乖點點頭，寶音想了想，嘴翹得更高。
「那你也去嗎？」
東方青玄目光一沉，「去。」
小丫頭又問，「去了，阿木古郎要一直與寶音一起嗎？」
東方青玄微微一愕。
他沒想到小丫頭會這般敏感，就像已經洞悉這些事情一樣。但是，對於這樣天真的話語，他沒有辦法撒謊騙她，又不忍心說出事實來傷害他。
閉上嘴，他沉默了。
一絲淡淡的酸楚，從心窩捲起，頃刻間便把他丟入翻騰的汪洋大海。他無法掙脫，呼吸不暢，彷彿滅頂般窒息……
「阿木古郎，你不要寶音了嗎？」
靜謐間，寶音又問一個讓他難以回答的問題