建章二年，寒食節後，天氣漸漸暖和起來。
但北平府這個道常和尚口中的「龍蟠虎踞之地」天氣卻變化無常。晴幾日，陰幾日，雨幾日，害得人們把冬春兩季的衣物來回亂穿，打完噴嚏又著涼，直嘆今年只怕不是一個風調雨順之年，也不是什麼好兆頭。
這一夜，白日晴朗，夜裡卻悶熱無比。
一個人在床上，夏初七輾轉反側，難以入眠。
自打一年多前耳朵出了問題，她的睡眠就不太好。以前，她睡覺的時候，常常討厭各種各樣的雜音干擾。如今世界一片清凈了，她才發現，沒有聲音更可怕，更難以入睡。有時候她想，哪怕偶爾能有一點點耳膜的鼓嗡聲也好，也可以令她振奮。
可惜，一直沒有。
吃了一年多的葯了，她的病，還是未見起色。如此一來，她倒是相信了那句「心病還需心藥醫」的老話，看來小十九不在了，她的心藥也就沒有了。
最開始聽力出現問題的時候，她自己分析過原因。病根可以追溯到那一次北伐途中的錫林郭勒，為了捕魚落入數九寒冬的冰窟窿。冰水灌入耳道，耳壓不平衡，損傷了鼓膜。不過，若說那個是內因，小十九的事，便是外因。突如其來的刺激，她當時只覺氣血翻騰，情緒難壓，故而發生了突發性耳聾。
一開始，她以為只是暫時的，很快就會恢複。
但這麼久都沒有痊癒，她雖未放棄，也是習慣了。
夜，一片寂靜。
她瞪了一會帳頂，索性擁被坐起，靠在床頭。
趙樽離開晉王府快二十天了。
那一天從漷陰鎮回來，他被左長史姜南叫去承運殿，見了幾個晉王府署官之後，也不知討論了些什麼，只來後院與她說了一聲，便匆匆去了護衛大營。
在北平府，受晉王趙樽轄制的共有三個護衛營，統共約有九萬多兵力。他們分別屯在北平城外的三個行營，有營將們統領專管。趙樽往常也會過去，但他從來沒有這樣長時間不回的記錄。這二十來天里，他中途只托丙一回來傳過話，給她帶了些小玩意，囑她好生歇著，自己卻未踏入府中半步。
來回也不過幾十里地，到底什麼原因托住了他？
夏初七不想胡亂猜，可敏感如她，大抵也知道局勢有變。
就在趙樽離開的第二日，她便聽到一個傳聞。
同為洪泰帝兒子的安王趙樞，因私自購入上百匹北狄馬，被人彈劾到了建章帝的面前，最後，建章帝以「意圖謀逆」之罪，撤銷了他的藩王頭銜，廢為庶人，便被押解回了京師。
這算是入了三月以來的第一件令舉國嘩然的大事。
朝堂上的人，都猜測趙綿澤這是要開始撤藩了。安王趙樞有沒有「意圖謀逆」沒有人知道。但卻都知道，在洪泰帝的眾多兒子裡面，他是最弱的一個藩王。
安王趙構做了第一個「刀下魂」，旁的藩王自然憂心忡忡。
就在趙樽離開的這些日子裡，寧王趙析、湘王趙棟等好幾個藩王，都有偷偷派人前往北平，想要私底下約見趙樽。他們找到同謀，以變制變的意圖很明顯，但趙樽長久不回府里，夏初七隻能草草把那些人打發了。
夏初七並不能完全猜透趙樽的意思，但二人相處這樣久，多少也了解一些。
他與趙綿澤之間，是一場勝負未定的戰役。他準備了這麼久，不可能輕易把自己的真實想法示人，且不說「鯉魚哨子」，就論這些北平護軍中，到底有沒有趙綿澤提前埋好的釘子，誰也說不準。故而，非常時期，他不能妄動。但他一旦起事，那些藩王們，將是他最有力的支持者，他也不能直接拒人於千里之外，所以，迴避才是最好的法子。
除了大晏朝堂的動向之外，夏初七這幾日還了解到另外一件事。
在漠北那一片「蒼鷹唳叫，冷風呼嘯」的天空下，短短一年，發現了無數的變化。原本弱小的兀良汗十二部聯盟，短短的時間內，就以勢不可擋之力迅速崛起，從一個新成立的草原部落聯盟，發展成了一個兵力強大的可汗國。他們佔據了陰山以北大部分地區，從東勝、過豐州、越沙井，直趨大漠，並佔領土剌河一帶地域，稱王稱霸。建章元年五月底，在擴張的過程中，兀良汗與北狄曾發生過一場大戰。那個時候，北狄太子哈薩爾正與六王巴根內鬥得如火如荼，哈薩爾坐鎮朝中，不上前線，北狄軍慘敗，兀良汗趁勢而入，吞併了不少北狄領土。
如今的漠北草原上，兀良汗儼然已與北狄平分秋色，呈勢均力敵之態。
草原部落里的爭鬥，千百年來從未停過，原本與南晏無多大相干。但到底大家都是鄰居，隔壁家裡燒火，那煙霧也會熏到自己家裡來。且不說兀良汗與北狄連續數月的大戰導致流民大量湧入南晏，造成的民生影響，就論兀良汗的侵入騷擾，也已經到了南晏不能坐視不理的地步。
一個國家的迅速強大，必然會導致野心澎漲。兀良汗也是一樣，他們不再滿足於蝸居於漠北，而是不斷派精銳騎兵繞陰山一線南下，似是為了挑逗南晏的底線，三不五時的滋擾一下邊陲，便又匆匆打馬離去，鬧得南晏很是頭痛。可建章二年，天兒未解凍，北平府這邊又是趙樽戍守，朝廷除了在陰山一線加派兵力固邊之外，還未有大的舉動。又或者，大的舉動，正在醞釀之中。
漠北在一年內變化這樣大，是夏初七沒有想到的。
想當初的兀良汗，只能搶搶糧草，打打劫，以供百姓過冬，碰到夏廷德那樣的無賴之人，也不得不派上自家公主去獻身籠絡趙樽——果然，士別三日，當刮目相看。
南晏這一片繁華錦繡，總歸還是旁人眼裡的「肉」。
她猜：這散了許久的硝煙，只怕又要重燃起來了。
只不知這一回，又要牽連多少人——
在靜謐里坐了片刻，她有些坐不住了。趙樽在的時候，每天晚上都會捂熱了她的手腳，讓她舒服的一覺到天亮。可他不在，剩她一人獨睡，總覺得手腳不論怎樣都是冷的。
「阿嚏——」
打一個噴嚏，她扯過衣服來披上，摸黑起床點亮了燈，隨意在書架上抽出一本書，這才坐回床上，準備等眼睛看累了好入睡。可隨意翻開，竟然是一本《孫子兵法》，她有些無語，但還是無所事事的翻看起來。
「故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓，而利可全，此謀攻之法也……」
剛看到這一行，房門便「吱呀」一聲開了。
「王妃，你怎的還沒睡？」
晴嵐聽見她在屋裡頭的動靜兒，一進門兒就看見坐在床上看書的她。
「這三更都過了，你這樣看書，傷眼睛，快別看了。」
燈火搖曳中，光線不是太明亮，夏初七眯了眯眼，沒有看清楚晴嵐說了什麼，但僅看她擔憂的眼神兒，也能領會到這姑娘是在關心她。
她抿唇一樂，朝晴嵐招了招手。
「還不太困，過來，我們說說話。」
晴嵐溫順地點頭，先過去撥弄了一下燭台上的燈芯，把火光撩到最大，這才提著裙裾，慢吞吞地坐在夏初七的床沿上，輕輕一笑，「王妃，您是不是想爺了？」
想啊！怎麼能不想？夏初七嘆了一口氣，默默看她片刻，唇角往上一揚，沒有回答，卻是突然反問：「那你先告訴我，你是不是想陳大哥了？」
晴嵐哪裡料到她會這樣問？
驚了一下，她趕緊搖頭，「奴婢不敢。」
「咦，這答案怪了。到底是不敢，還是不想？」夏初七抓人字眼的功夫是一流的，大晚上睡不著，好不容易有人來陪她聊天，她自是不肯放過，一邊嗤嗤笑著逗她，一邊拿眼睛釘子似的盯在晴嵐的臉上，催促她。
「快說！這裡就我們兩個，反正也沒旁人聽見，說說心裡話，你怕什麼？」
與她對視片刻，晴嵐目光閃爍著，終是垂下了頭。
「王妃快別逗我了。即使是以前在晉王府，我與他都沒有機會……更何況，世事變遷，他如今已是敕封的大將軍，當朝的駙馬爺，我這樣兒的奴婢身份，如何匹配？……便是去他府上做一個姬妾，只怕公主也不會允的。」
她語氣並不沉重，甚至帶了一絲調侃的輕鬆。但雖然沒有承認「想念」陳景，但還是默認了對陳景的那一份情義。嘆氣一聲，夏初七想到她與陳景的距離，不由得也跟著唏噓。
「可憐見的，都怪我。」
「為何要怪你？」晴嵐抬頭看去。
「在京師時，我便講過，若我來日復了仇，還有命活著，一定要促成你與陳大哥的親事……可是正如你說，世事難料，我還沒有來得及，他竟然已經被賜了婚。晴嵐，這事兒我有責任，我應該早一點為你打算的。」
「王妃……」聽她自責，晴嵐反倒哭笑不得了，「是我沒有福分，哪裡能怪得著你去？你快別這樣想，我母親說過，姻緣之事，都是天定，