半盞茶的工夫之後，元祐與烏仁瀟瀟一前一後地走入了房間。
元祐兩隻手裡各拎了一缸子酒，臉上帶著一種志得意滿的「賤笑」，入內看到趙樽時，還拋了一個極為「誘人勾魂」的媚眼兒，樣子看上去怪異無比。比起他的坦然來，烏仁瀟瀟的表情就有點兒忸怩了。鬢發微亂，腦袋微垂，眼睫亂顫，入座時，她還差一點絆到自己的裙腳摔倒。
「小心點兒！」夏初七及時扶住她的手臂，帶著黠意的眼睛撲閃一下，突地低頭瞄向她的眼。可烏仁卻像有意在躲避她什麼似的，不敢直視她的眼，飛快地別開頭去，低低道了一句。
「沒事，多謝！」
氣氛微微一滯，夏初七瞄了一眼元祐的眼神兒，瞭然地鬆開她的手，唇角上揚，露出一個「如花」般的詭異笑容來。
「你兩個不是把酒窖里的酒都喝光了吧？怎麼才來。」
烏仁瀟瀟面上登時一紅，慌不迭的解釋。
「我……沒去酒窖。」
看著她的窘樣兒，元祐丹鳳眼微微一斜，摸著下巴打了個哈哈，一副風流倜儻的公子哥樣兒，「不要胡說八道，我與烏仁公主只是在廊下偶遇。雨後地滑，見她差一點滑倒，小爺我素來憐香惜玉，自是得上前幫扶一把，領她回來……」
什麼叫做越描越黑，便是他這樣了。
即使是兩個人同去同回，本來也沒有什麼，可經他這般一解釋，反倒是令人生出了無限的遐想來。夏初七臉上帶笑地睨他一眼，不知道這廝到底是故意的，還是無意的，不由呵呵奸笑兩聲。
「那是那是，表哥一向如此，表妹我佩服萬分。」
「來來來，甭提旁的事兒，喝酒才是正經。」似是為了轉移眾人的注意力，元祐笑吟吟地拎起酒壺，為滿桌子的人都斟滿了，又趕緊切換上男人之間的話題。
看他幾個說話，夏初七輕瞄一眼烏仁瀟瀟鬆氣的樣子，忍俊不禁。
「烏仁，來，吃一塊豆腐。」
她殷勤地為烏仁布著菜，把一塊白白嫩嫩的豆腐夾在了她的碗里。
烏仁似是神思恍惚，聞言拿筷子的手微微一抖，「好的。」
見她細嚼慢咽地吞了下去，夏初七笑著挑高眉又夾了一塊豆腐放入她碗里。
「烏仁，來，再吃一塊豆腐。」
烏仁眼睫毛胡亂眨動著，又是垂頭，「好的。」
「烏仁，來，還吃一塊豆腐。」
她第三次夾了同樣的菜，說了同樣的話，就連遲鈍的陳大牛都好笑不已，可烏仁瀟瀟似是還沉浸在自己的思維里沒有反應過來，仍然用一句「好的」打發了她，明顯心不在焉的樣子，也不知在想些什麼。
夏初七一撐額頭，唇角的笑容擴大了，「哎！怎麼上個茅房，把魂兒都上沒了？」自顧自說完，她放下筷子，環視一圈眾人，笑道：「反正閑著無聊，我給大家說一個『吃豆腐』的典故吧。」
幾個男人正在慢飲細聊，聽她說典故，都不免抬起看來，饒有興趣。
夏初七勾了勾唇角，眸中黠意更甚，「喪家弔唁，飯菜中都有一道豆腐。所以，去喪家吃喪飯也叫吃豆腐飯。有些人為了填飽肚子，經常厚著臉皮去蹭飯吃。時間久了，這『吃豆腐』一詞就成了『佔便宜』的意思。隨著時間的演變，『吃豆腐』三個字，慢慢又被人用在了男女之事上頭，占對方便宜，就叫吃豆腐……」
說到此處，她小眼神兒爍爍生光，像是剛剛反應過來，低頭望向烏仁瀟瀟，有意無意的笑道，「烏仁，豆腐好吃嗎？要不要再來一塊？」
烏仁瀟瀟微微一窘，恨不得把頭埋到碗里去。
「楚七……」
她亂眨的眼皮兒，求助一般的語調，笑得夏初七合不攏嘴。
輕咳一聲，她斂住神色，故意湊近她幾分，神秘一笑。
「莫非……不好吃？」
「楚七！」元祐不等烏仁開口，突地挑高眉梢喊了一嗓子，打斷了夏初七，也順便把話題接了過去，「我說你這是做甚？你我兄妹兩個這般久不見，你怎的不與我多說兩句，卻是逮著烏仁公主不放？」
「咦，你幹嘛老打岔？」夏初七朝他擠眼。
「我是你的誰？！」元祐板著臉，佯裝生氣。
「我哥！」夏初七舉起兩根手指來，做投降狀，保證一般沖他比劃著，止住了話題，笑嘻嘻地往他碗里也夾了一塊豆腐，「來！反正大牛哥家的豆腐多，隨便你們吃。」
她先前故意逗烏仁，自然並非隨意的調侃。
實際上，有時候人與人之間的感情，就是隔著一層窗戶紙。要是不戳破，有些人便永遠也走不出來，她故意調侃打趣，無非是想要烏仁正視與元祐之間的事情罷了。
可是很明顯，元祐不願意這樣。
他刻意遮掩一個其實人人都已經看出來了的「真相」，無非是免得烏仁難堪。但就元小公爺這樣的性子來說，這也實在不可思議。他自己都是混世魔王出身的，整人，逗人，戲耍人，更是擅長之事，如今處處護著烏仁瀟瀟，到底真像他所說的玩玩那麼簡單，還是動了心？
席上暗流涌動，趙樽與東方青玄都似渾然不知，自顧自飲酒說話。而陳大牛這憨直的漢子，也不知倒底有沒有聽懂夏初七的話，他呵呵大笑著，愉快地道。
「喜歡吃豆腐，一會俺再上灶上煮一盤，各位不必客氣。」
說罷，他把盤子往前一推，為趙樽與東方青玄都獻上了一塊豆腐。
「來來來，俺們一起吃豆腐！」
「噗」一聲，夏初七笑不可止。
如花酒肆的飯局是午夜時分才散去的。
回到楚茨院的時候，風雨已散，只是屋檐之上，偶有幾滴積水滑下來，落在石階上，「叮咚」作響，點輟著一個不一樣的雨後之夜。
見到趙樽送夏初七回來，一直等著未睡的晴嵐與鄭二寶幾個，懸著的心才總算落了下去。備水的備水，輔床的輔床，拿胰子的拿胰子，楚茨院內室里忙成一團。
鄭二寶盡心儘力去伺候他家爺沐浴去時，晴嵐也把褪盡衣裳的夏初七扶入了木桶，一邊為她身上撩著水，一邊輕笑道，「你不在院子里，可算把我幾個擔心壞了。」
夏初七嘻嘻一笑，掬一把水拍在胳膊上。
「你是怕我跟著他跑了？」
晴嵐笑，「你若是真與爺跑了，那才好呢。」頓一下，她柔和的臉色倏地沉下，幽幽一嘆，「這般令人窒息的日子，不僅是你，我瞧著都替你兩個難受得緊。七小姐，有時候就連我也不免會想，為何你與殿下不離開呢？天大地大，又豈會沒有你們的容身之地？」
這個問題夏初七早就與趙樽探討過。說到底無非是自私與責任之間的問題，人活著，不僅僅只是為了自己要活下去，更得為了尊嚴而活下去。不過，這些話她從來沒有與晴嵐說過，這個時候，自然也不必解釋那麼多，只搖了搖頭，心情愉快地揚起下巴。
「那是你不懂，我與爺兩個，就喜歡偷情的滋味兒！」
晴嵐知她素來喜歡玩笑，輕哧一聲，無奈地笑了笑，也不知想到了什麼，心念一轉，凝了聲音，「七小姐，今天晚上你一走，顧氏阿嬌便過來了。」
夏初七微微一愣，「她說什麼了？」
晴嵐遲疑一下，道，「也沒說什麼，只是問借了針線，臨走又支支吾吾地說，要找你問問，不知這些日子，她那事兒的風聲過去沒有？她這般久沒有回去，惦念她卧病在床的老爹，想辭行……」
夏初七眉頭微微一蹙，「那你怎樣和她說的。」
「我說你身子不大舒服，已經睡下了。」
「然後呢？」
「她便沒再多說，徑直去了。」
「嗯」一聲，夏初七鬆緩了緊蹙的眉頭。
顧阿嬌自從入得楚茨院之後，便與夏初七住得很近。兩個人朝夕總見，加上上次趕製赤古里裙，夏初七懷孕的事兒，便沒法子再隱瞞她。不過，那姑娘心思細膩，她察覺出來了，卻懂得避嫌，從來沒有主動問起，夏初七為免生事，也沒有專程向她解釋過此事。但是，她雖然相信阿嬌不會做對不住自己的事，卻也不願意因一些細小的疏忽大意害了小十九。故而，這些日子以來，她便以顧阿嬌的安全為由，讓她不要離開楚茨院半步。
只要人不離開，總歸不會出什麼茬子。
可如今她主動說起想離開看她父親，夏初七卻有些為難了。
上次顧阿嬌走得匆忙，又是在老顧頭患病的時候離開的，時間過去這麼久，作為女兒想回去看看，也是人之常情，她沒有理由不讓阿嬌回家看父親。但若讓她帶著這樣大的一個秘密離開楚茨院，夏初七又覺得不安。
思量良久，她一嘆，「明兒我和她說吧。」
「你想要答應她？」晴嵐也有與她一樣的擔心。
夏初七微微闔上眼，唇角翹開一個弧度，「不，我會告訴她，北狄人還沒有走，北狄與南晏的關