陳大牛甫一出門，趙如娜隨後便換了一件秋香色的偏襟外衫，領著綠兒從側門出了侯府。上了馬車，她與陳大牛同往一個方向，卻沒有與他選擇同樣的路。
她不能阻止陳大牛領受五十軍棍，也不能駁了他的意願去向趙綿澤求情，但她更不願眼睜睜看著他去挨打，什麼都不做。
要知道，打軍棍的規矩與講究很多。「拖打」，「彈打」，名目不同，打法不同，執刑的人不同，「授意」不同，結果自然又各有不同。
作為陳大牛的妻子，她要為他做一點事。
馬車從正陽門拐入青龍街，在兵部重檐屋頂的大門外停了下來。此處是大晏六部所在，隔了一條青磚石的甬道，正對面的便是太醫院。
趙如娜沒有想到，馬車門帘剛剛撩起，她腳還沒踩上馬杌，便見到一個頎長的人影停在太醫院的外面，身上整潔的醫官袍服，映著他清俊的面孔，看上去既熟悉又陌生。
「恭請長公主安。」
顧懷淺淡的嗓音中帶了一絲蕭蕭顫意，如同他壓抑著的激動心情，在看向那清麗溫雅的女子時，波瀾微涌。
脊背微微一僵，趙如娜沒有側目，扶住綠兒的手走過他身邊，輕輕道一聲「免」，便施施然抬步。
「長公主！」瞄一眼兵部大門外的守衛，顧懷目光閃爍，像是有一些猶豫。
趙如娜回頭，淡淡看他，「顧太醫有事？」
她冷淡的樣子，彷彿初識的陌生人，那一副拒人於千里之外的清冷姿態，讓顧懷好不容易升起的勇氣又落回了肚子里。目光閃躲著遊離在她的臉上，他道，「您是為了定安侯的事而來？」
趙如娜眉梢一揚，看著他，不吭聲。
那眼神的意思就一個，與你何干？
顧懷躊躇道，「長公主，定安侯的事，陛下十分看重。為免有人在中間弄虛作假，橫加干涉……就在一刻鐘前，何公公才從宮裡領旨進了兵部。」
何承安來了？
趙如娜心裡「咯噔」一聲。有了那人奉旨監刑，只怕即便有她在，旁人也不好再干預，反倒會落人口舌，毀了陳大牛的清譽。
「昨日臣在宮中，無意聽司禮監的一個小太監說起，陛下有授意，若是長公主求情……便再加罰定安侯五十軍棍。」
趙如娜一怔。
看來哥哥料到她會有這舉動，這才事先堵了她的路。而他是君，陳大牛是臣。他這一口氣未落下去，無論如何陳大牛都得吃一頓排頭。
瞄一眼兵部的朱漆大門，趙如娜抿了抿嘴，終是轉了身。她性子溫軟內向，不喜多言，與顧懷又早已情分皆無，自是沒有任何交代，一眼都未看他，只瞥向綠兒。
「我們走吧。」
綠兒瞄她一眼，低低道，「長公主，奴婢……奴婢覺得公主還是去……侯爺……公主不給侯爺求情了？」她語無倫次，支支吾吾，不過，言詞間，卻有著對陳大牛道不盡的關切。
「不求了。」
趙如娜淡淡的說著，似是未見她目光中浮動的光芒。先前她沒有想到會有一道比她來得更快的聖旨，還想暗中「支會」一聲謝長晉，打軍棍的時候，下手悠著點。但如今她不能拆了趙綿澤的台，更不想害了陳大牛。
「郡主。留步。」
他喚她舊時的稱呼，看著她顧盼生輝的眼，腦子裡便浮現出往日的小兒女之情。並不深沉，並不濃郁，卻似烙入心裡，刺激著他的心臟，每一次遠遠觀望，便會「怦怦」狂跳。
「我後悔了。」
下意識的，他衝口而出。
趙如娜微微一怔，稍稍有些意外。這些日子以來，她與顧懷雖不常見面，可偶爾的遠遠一瞥，他欲說還休的目光，她又怎會感受不到？
然而，當初她屈辱待嫁時，他瞻前顧後的回絕，便已經割斷了他們之間的種種情分。且不說她今日與陳大牛夫妻情深，和睦恩愛。即便沒有，她也不容回頭。
呵一聲，她若有似無一嘆。
「晚了。」
顧懷喉嚨一鯁，「情若還在，不論早晚。」
情？趙如娜默默想著這個字眼，腦子裡卻全是陳大牛那張眉目深濃的面孔。她摸了摸頭上他親手插上的發簪，甜絲絲的聲音裡帶了一絲笑，嘴角輕輕掀起。
「世事滄桑，哪有不變的風霜？」
顧懷腳步停在她三尺外，想要走近，又不敢走近，微微遲疑的目光里，有著對那一段凝固在過往裡的情分最為苦澀的追憶。
「菁華，我知你一直怨我，怨我當初不願帶你離開……怨我在松子坡上……沒有如他那般勇猛。可我是一個文弱醫者，不是草莽武夫。再者……」
呵一聲，不等他說完，趙如娜打斷，「再者，你家中尚有七十歲老母，還有十幾口人等著你養活。」把他要說的話說完，她冷冷瞥向他。
「是這樣？」
「菁華。」
「叫我長公主。」她淡淡的，聲音卻極冷，「還有，他不是草莽武夫，他是我的夫君。是當朝的定安侯，長公主駙馬。顧太醫，說話注意分寸，以免落人口實。」
她毫不留戀的上了馬車，只留給他一個裙裾飄然的背影。顧懷僵硬地立在原地，年輕面孔上，有一抹難言的澀意，淺眯的眼睛裡，卻泛著一層淡淡的寒氣。
同樣是青龍街。
剛從詹事府出來的東方青玄，騎著一匹青白雜色的駿馬，立在詹事府門前的大垂柳下，看著顧懷垂頭喪氣的樣子，狹長的鳳眸微微一彎，笑看如風。
「這顧太醫倒是一個痴情的。」
如風眼皮兒都不抬，「是。」眉頭微微一蹙，他極快地抬頭瞄東方青玄一眼，又垂首而立，從鼻翼里冒出一聲低得不能再低的「嗯」聲，「就像……大都督您。」
東方青玄微抿的唇角僵硬片刻，收攏馬韁繩，一聲哼笑，未置可否的換了話題。
「奉天門瞅熱門去。」
這裡離奉天門很近，如風緊隨他馬後。
「大都督，陛下是真的要打啊？」
東方青玄挺拔的背景俊美絕倫，懶洋洋地騎在馬上，一身大紅袍服在陽光下如同火焰一般艷麗，「真打假打，看了便知。」
他毫不在意的語氣，帶著淺笑，眸底不經意流露出的一抹寒芒，讓如風面色一沉。
「大都督的意思是？」
東方青玄微微一笑，「走你的路，仔細腳下。」
「是。」如風緊緊抿嘴，一聲不吭的跟著。可二人還未行至奉天門外的監刑處。不遠處便傳來一道悶沉的「嘚嘚」聲。
不巧，正是趙樽領著丙一。二人各騎一匹馬，也在往奉天門慢行。東方青玄眯了眯眼，勒住韁繩，馬嘶聲里，輕輕一笑。
「想不到殿下也有興趣來看人挨打？」
趙樽唇角微微一彎，漫不經心地轉頭，「東方大人都有興趣，本王亦然。」
「那青玄與陛下倒是心意相通了？」這一回，顯然東方大都督吸取了往日的教訓，先下手為強，首先調戲上了趙樽。
趙樽唇一扯，揶揄道，「要討好本王，東方大人也不必急於一時。這裡人多，晚上入府一敘如何？」
東方青玄微微一怔，「青玄可不是討好你，而是討好……未來的岳丈！」
趙樽臉一黑，冷冷剜他，不知何意。
東方青玄輕輕一呵，「殿下還不曉得呢？」徐徐上前兩步，他壓著嗓子，用低得只有趙樽方能聽見的聲音，道，「楚七把你家未來的姑娘……許給我做小媳婦兒了。」
趙樽只一怔，目光冷芒抹過，便淡定的笑了，「那女婿你，得為岳丈牽馬才是？」
不過一瞬，他便反嗤了過來。東方青玄眉梢一揚，與他的目光相撞一處，頗有些自嘆弗如的意思。
「殿下之臉，實在厚也，非常人可及。」
「彼此彼此。」
二人按轡徐行，一個如高山遠水，渾身上下散發著疏離的深沉。一個如烈焰柔光，仿如三月枝頭絢爛開放的春花。並騎行來，極是惹眼。
奉天門外，是長安街。左中兩頭，是通往長安右門與長安左門的御道。一條長長的千步廊兩例，便是大晏朝的中樞行政機構了。包括宗人府、吏、兵、戶、禮、工部，太常寺，翰林院，錦衣衛，旗手衛和通政司等等，都集於一處。
平素這裡戒備森嚴，寬闊的御道上幾無行人，可今日朝官奉旨前來觀看定安侯領受軍棍，於是，殿宇檐欄前，都站滿了人，手執軍棍的兵卒分列兩側，兵部尚書謝長晉，梁國公徐文化等人依次而坐。
何承安手奉聖旨，讀完前因事由，掃了一下場上眾人，尖細的嗓子再一次響徹奉天門外。
「行杖吧。」
陳大牛身上黑甲迎日爍爍。
攥了攥拳頭，他昂首挺胸，並不看圍觀的朝官，坦然地脫掉戰甲，僅著一件貼身的中衣，邁開大步便走向中間。生風的腳步，毫無畏懼。
「侯爺！」