在趙樽回京的那一晚，陳大牛去晉王府的第一件事便是告之他楚七懷上了他的孩兒。那時陳大牛是一門心思要看晉王殿下得知自己要做爹了，會有怎樣的反應。
可趙樽愣是一怔之後，便恢複了鎮定，還傲嬌地表示讓他好好學著點本事，接著便派了這個差事給他，讓他在魏國公府附近尋一處好所在，為他從青州府來京投奔卻一直無所事事的哥哥開一間酒肆。
從那時開始，選址、找匠人、盤下這一處三進的院子，所做的一切都是為了今日，可以公然在院子里以挖酒窖為遮掩，秘密打通往魏公國府楚茨院的地道。
開酒肆所用的銀錢，是趙樽承擔的。
酒肆高格調的名字「如花」，是陳大牛自己取的。
為此，他還得意了一陣。不過，在國宴那晚，當陳大牛領著菁華長公主去晉王府向趙樽彙報此事時，一聽「如花」二字，趙樽沉默片刻，便為陳大牛未來的子嗣擔憂起來。
從那時開始，陳大牛已選好匠人準備施工了。
但是，如花酒肆的院子離魏國公府的後院雖不算太遠，可為了避免令人生疑，也不算太近。中間隔了足有三條街的距離。故而，這條地道要想挖通，也非一朝一夕之功。
「還差多遠？」趙樽沉吟著問。
陳大牛怎會不知他迫切想見楚七的心情？只不過，一想到他與楚七在往後的幾個月里，會以鑽地道的方式相會，他便一臉的膩歪，嘿嘿直樂。
「為了不引起旁人的注意，俺做得極為隱秘，兄弟們不知用途，挖得也慢。不過殿下放心，趕在小世子出生之前，肯定能行。」
「出生之前？」
趙樽頓時黑了臉。
「怎了？」陳大牛一愣，假裝不解。
「今日早朝時，我在奉天殿外碰上東方青玄。」趙樽低低哼一聲，一雙銳利的眸子逆了光線，掠過一抹冷鷙的弧度來，「那隻鴿子，果然是畜生。等本王見到它，一定扒光它的毛，燉湯。」
陳大牛眉頭蹙成一團，不明所以的看著他，不知到底哪一隻扁毛畜生惹了他，只略帶憂色的問。
「此事不告之楚七嗎？」
趙樽抬眸看他，臉上露出難得的暖笑。
「不必，我要給她一個驚喜。」
青州酒不是白說的，酒肯定還得有酒。
陳大牛領著趙樽出院子的時候，匠人們正從門外的馬車上將一壇一壇紅布束頸的青州酒往院子里搬。
「從青州府乘船運來的，今晨剛到碼頭！」
陳大牛樂呵呵地指了指，高聲喊了一句「周順」，那小子便急步跑了過來，聽完他的話，很快出去，又笑眯眯地搬來一壇酒。
時值晌午，該用膳了。
炒上幾個小菜，在大院的廊上擺開一桌，陳大牛與趙樽二人相對而坐，話沒多說，一人一個酒碗，輕輕碰一下，便下了肚。
第二碗滿上，趙樽淡淡笑了。
「大牛，這一碗酒敬你，為謝。」
陳大牛黑黝黝的臉上滿是窘色，慌忙擺手道：「使不得，使不得！且不說您是王爺，還對俺陳大牛有再造之恩，就論咱這麼多年飲血吃肉下來的交情，容俺說一句僭越的話，在俺心裡頭，早把你當自家兄弟看待了。兄弟之情，赴湯蹈火，在所不辭，為何要謝？！」
兄弟……
這是趙樽第二次聽到這樣的論調。
身處皇室，家大業大，他有很多的嫡親兄弟，比尋常百姓家更多。可有無數人在他面前說過無數種不同的恭維話，卻很少有人說，把他當成兄弟。
這個新鮮的論調，第一次他是從楚七嘴裡聽的。
那時還在清崗縣，她時常笑吟吟地對他說，他倆是好哥們兒，她一定要助他平定天下爭奪儲位一類的豪言壯語。雖說如今想來，她那時說的話沒幾分真心，可只要一想到她的樣子，心臟便像被濕熱的湯泉浸過。溫暖、舒適，很軟很軟。
「好。兄弟。」
他舉起酒碗，一揚袖，一飲而盡。
看他喝酒都那般禮數周全，有禮有節，趙大牛咧著嘴，哈哈大笑，粗著脖子便灌了下去。道一句「好酒」，他一抹嘴巴，再一次笑著為趙樽倒酒。
「來，殿下，整！」
他不知來日，也不知面前這人有一天終將會成為九五至尊，但他這會子胸懷坦蕩，只因一聲「兄弟」，便願意放下功名利祿，鐵了心追隨他一生，並在今後兵戎相見的浴血戰場上，壯懷激烈，踏破馬蹄，寒衣鏗然地成就了一個出身寒族的千古名臣。
天下之大，世界之廣，遇到三兩友人容易，但能遇到一個全心全力不圖回報助你之人，屬實不易。這一壇酒，趙樽放得很開，一碗接一碗下肚，卻面不紅，心不跳。可陳大牛不常喝酒，慢慢就有點大了。
「殿下，您與楚七，倒是心有牛犀一點通。」
說到此事，陳大牛嗟嘆不已。雖說趙樽先有布置，但他怎麼也沒有想到，楚七打的主意竟與趙樽一樣，都是先回魏國公府，還說通了趙綿澤。如此一來，倒省了趙樽的事。這兩口子，簡直默契十足。
「心有牛犀？你怎不說犀牛？」趙樽嘴角抽搐一下，見他一陣傻樂，無奈地搖搖頭，望向窗外正在運送土方的將士，一雙黑眸似有幽光燃燒。
「大牛……」他蹙了蹙眉頭。
「嗯？」陳大牛滿臉通紅。
「這些日子，可有見元祐？」
聽得他問起，陳大牛一愣，「好幾日未見他上朝，也不知這小子在做啥？要不要俺差人去誠國公府叫他來一趟？」
趙樽一默，擺手。
「不必了，落人口實。」
自從國宴那晚，趙樽就未見過他。
這件事極不尋常，不像元祐的作風。可轉念一想，他又猜，或許元祐亦是知曉他目前的身份敏感，少與他來往也是正常的。沒有再多說，他大袖翻飛，又飲下一碗甘醇的青州美酒。
陳大牛見狀，打了個哈哈，卻接了下去。
「殿下不必為他操心，他那性子你未必不知？這般閑下來，招貓逗狗自是少不了。」頓一下，陳大牛似是想到什麼，聲音突地一沉，感慨起來。
「哎，他也二十來歲的人了，皇帝就應當為他許一房妻室。依俺看，那文佳公主與他門當戶對，就很不錯。」
趙樽不語，目光怪異地看著他。
他又灌一口酒，還真當一回事兒了。
「俺悔了，先前在殿上，就該這般請旨，讓陛下把那文佳公主許給元祐去，反正他宅子里婦人多，也不差這一個兩個的，他也養得起，何苦害俺這般不自在？」
趙樽一笑，「你就不怕他找你算賬？」
他二人都知，元祐平生瀟洒浪蕩慣了，最痛恨受人約束，尤其不想娶親，只要提及親事，更是有多遠便躲多遠，老皇帝都拿他無法，趙綿澤這一時半會大概也奈何他不得。
陳大牛想想，重重「哧」了一聲。
「不行，趕明兒俺找他說，讓他幫俺解決了！」
趙樽看他一眼，不以為意的笑了笑。
二人暢飲間，廊外烏雲越聚越厚。
不一會兒，「轟隆」一道雷聲落下，天際一亮，閃電發狂一般便撕開了烏雲密集的天空。夏季的天，說變就變，很快，雨水便順著檐頭落下。
煙雨濛濛，臨窗小飲，二人不禁興味愈發濃郁起來。
可雨落沒一會，周順便撐著傘入內，急匆匆走了過來。他看了趙樽一眼，低下頭，附在陳大牛的耳邊低語了兩句。
「什麼？」陳大牛騰地一下站了身，虎目圓瞪地看著他，倒抽了一口涼氣，喝得酡紅的臉色差一點變成漆黑。沉默一下，他擺手讓周順退下，方才對趙樽道。
「殿下，俺府里有急事，俺得先回了。」
「可用相助？」趙樽眸光微微一暗。
「助不了！」陳大牛嘆息一聲，黑著臉孔道：「俺後院起火了，老娘發飆——」
躲過一陣雷雨回到晉王府邸，趙樽沒有在前殿逗留，直接領著丙一去了承德院。
田富小意地跟進來，要為他擦頭，卻被他拒絕了。
先前晉王府的僕役丫頭，因趙樽的「死亡」打發的都差不多了。如今他歸來，皇帝倒是賜下一些，可這些人，田富卻多留了一個心眼，不敢輕易用，故而，如今趙樽的身邊，也就他丙一幾個。
坐在書房裡，一下午無事。
落晚時分，已做了三千營兵馬指揮司指揮使的晏二鬼來了晉王府。書房裡的人都被遣走了，趙樽把丙一也差到門口守著，二人相對，他卻只看著晏二鬼不吭聲。
晏二鬼怔忡片刻，撩袍跪下。
「殿下！屬下來遲。」
入京之後，這是他第一次見到趙樽。想到這數月的離散，聲音難免哽咽。可受了他這一拜，趙樽黑眸淺眯著，眉眼卻極是安靜。
「為何事而來？」
晏二鬼微