翌日，返京大軍繼續南行。
夏初七從陰山出走，飄了好些日子，終是得了個安穩。白日里，她窩在陳大牛備好的馬車上，夜間隨著大軍一起，要麼投宿客棧，要麼住進驛站，完全一副混吃等死的樣子，情緒不多，笑意吟吟，看得陳大牛心底一陣唏噓。
這幾日下來，營中的兵卒間，雖然有一些關於她身份的猜測和謠言，但由於定安侯有了嚴令在先，大多人敢想不敢說，也算風平浪靜。
很快，到了永平府。
為了避開朝廷的耳目，陳大牛決定從永平府走水路去萊州，再從萊州插入青州府。這樣速度最快，也節約路程。
大軍到時，官船已然停在碼頭。
而永平府當地的大小官吏們，也紛紛趕到碼頭上，派了不少官兵驅散圍觀百姓，為定安侯送行，態度極是恭敬。
對於地方官吏來說，平日里，都是想盡了辦法結交京官，以期獲得朝廷的重用。更不要說像定安侯這樣的朝中新貴，好不容易有機會結識到，自是不遺餘力的為他安排行程。
熙熙攘攘間，碼頭上如同趕集。
混在百姓中間，有人縮頭縮腦的打探。
但更多的人，還是只顧著看熱鬧。
一陣忙亂，號笛聲里，官船終是出發了。
這種官船的承載量，一艘只有五百人左右。因此，返京的軍隊，加上行李，用了六艘船才載運完畢。
夏初七受到的待遇不錯，侍衛長周順為他們三人安排的艙室極是寬敞明亮。一進二的格局，十分方便他們使用，而且，還與定安侯同在一艘船，也極是安全。
臨上船前，陳大牛再一次把文佳公主安排在了後面最遠的一艘船上，明顯對她避而不見。而那文佳公主也喜聞樂見，只要不與他在一處，跑得比兔子都快。
這樣詭異的情況，看得眾人匪夷所思。
從上了官船開始，夏初七無力地癱了下來。二話不說，倒在床上便蒙頭大睡。中途被甲一叫醒了一次，還極是不耐的打了幾個呵欠，趕走了他，繼續睡覺，連午膳都沒有吃。
六艘官船，一路開往萊州。
渤海灣的水面上，來往的商船和漕船，見到定安侯的旗帳都紛紛避讓，因此，行船的速度極快，說是明兒一早就能到萊州。
夏初七醒過來時，天上已掛了一層黑幕。
船艙外面，偶爾有人走動，嚷嚷著要開飯了。
「甲老闆，我肚子餓了。」
她揉了揉額頭，伸了一個懶腰，懶洋洋的笑。甲一沒好氣地把飯菜端過來，看著她一言不發。
她瞥他一眼，吃得津津有味，不理他的黑臉，樣子看上去極是愉快，嘴裡嚼著東西，眼神不時望向船艙外面。
「甲老闆，這渤海灣好啊，夏無酷暑，冬無嚴寒，簡直就是一個打家劫舍，殺人放火的好地方。今天晚上醒著些，想必會有動靜。」
「嗯。」
「要是今晚不來……」她咬著筷子，拖曳著聲音，眼珠子轉動了一會兒，又笑眯眯地抬起頭來，涼涼地看著甲一。
「不會不來的，都拖了這幾日了，他們再不幹掉我，可就沒機會了。若是我猜得不錯，趙綿澤一定會派人等在萊州碼頭。到時候，要殺人，可就容易暴露了，哪有海上來得安全？」
甲一面色微沉，「要不要通知定安侯？讓他有個準備。」
夏初七放下了碗筷來，微微斂眉，「不必。他那個人，看著憨厚，腦子可不笨。提前告訴他，你說他會怎麼想？」
吃過夜飯，甲一和鄭二寶都在外間休息，夏初七一個人在艙里待了一會兒，不知是悶的，還是煩的，突覺有些透不過氣來。
事情正在按她的計畫進行。
可她的心裡，並沒有想像中的那麼好受。
推開艙門，她慢騰騰地上了甲板。
夜已深了。
幾艘官船的行進速度不一樣，中間隔了老長的一段距離，放眼望去，只能依稀看見後面的火光，飄蕩在海面上。昏黃的光線，映著高高豎起的船帆，在風中搖曳。黑茫茫的水域上，什麼也看不清，偶有來往的船隻，時不時打著旗語向官船致敬。這個畫面，不免讓她想起與趙十九上京時的情形。
恍惚間，做夢一般。
「趙十九，你個狠心的王八蛋！」
迎著海風，她雙手撐在欄杆上，低低罵了一句。
「夜裡風涼，回屋吧。」
背後，傳來甲一淡淡的聲音。
她一點也不奇怪他會跟在後面，慢騰騰轉過頭去，瞥了他一眼，與他一前一後下了甲板，往船艙里走。可是走了一段，她腳步頓了頓，看向甲一。
「定安侯住哪個艙？」
甲一看她一眼，沒有多問，領著她換了個方向。
艙室里。
趙如娜散著一頭黑緞似的長髮，半倚在床頭上，手裡拿著一本線裝的書籍，可她的視線，卻沒有辦法專註在書頁上，而是時不時的瞄向坐著杌凳上發獃的陳大牛。
六七日了，他還是這般，比以前沉默了許多，有時候與他說話，他還會走神。每每她想問及，他目光都有些閃避，床笫之間，不僅沒了往日的熱情與急切，甚至根本就不碰她。
前兩日，她就從綠兒嘴裡聽來一個傳言。
說是營里有人私下議論，那天在大寧街上攔路的少年一家，與侯爺的關係不一般。剛到驛站那一晚，侯爺就單獨約了那個跛腳少年，喝酒到半夜。幾日下來，侯爺對他噓寒問暖，不論穿衣飲食，都極為關照。
還有人說，那少年眉清目秀，長得像個姑娘家，雖然腳有些跛，但身段纖細，肌膚白膩膩的，可招人疼，說不定啊，侯爺是看上他了。
想到這裡，她又瞄了一眼陳大牛。
「侯爺……」
他不知在想什麼，像是沒有聽見，也沒有回答。
趙如娜微微抿了抿唇，放下手裡的書本，趿鞋下地，走到他的背後，雙手按在他的肩膀上，輕輕地揉捏著，只當沒有彼此間的這些尷尬，聲音柔和地說，「時辰不早了，明日到了萊州，又一堆事等著您，歇了吧？」
「嗯，哦？好。」
一連說了三個短字元，陳大牛像是剛從思緒里回過神兒來，歉意地看了她一眼，拉下她放在肩上的手，在自己的掌心裡捏了捏，攔腰將她抱起來，一起倒在床上。
趙如娜心臟怦怦直跳。
可他躺在她的外側，再無動靜。
看著帳頂，過了好一會，她終是憋不住了。
「侯爺，你可是有什麼難言之隱，不好告訴妾身的？」
陳大牛側過臉來看著她，心裡掙扎了一下，搖頭。
「沒啥，快睡。」
趙如娜咬了咬下唇，胡思亂想了一會兒，身子貼近了他一些，低低垂了眸子，小聲道：「妾身聽人說，侯爺那個青州同鄉，長得像個姑娘，極是俊俏。若是侯爺您……不方便開口去，妾身可以代勞的，想必，她也不會拒絕……」
「啊」一聲，陳大牛挑開了眉梢。
「怎麼了？」趙如娜見他唇角抽了抽，眸子一沉，隱隱的，就浮現出一絲笑意來。只一眼，她心底的不快，就散開了。她想，只要他能開心，那就是好的。
「妾身明白了，明日妾身便去……」
「去做什麼？」陳大牛低下頭來，目光爍爍瞪她，粗聲粗氣地道，「替俺去做媒？」
「只要侯爺喜歡，並無不可。」
他看著她平靜的樣子，臉色難看了。
「你倒是大方，整天恨不得把老子推給旁人。不是這個，就是那個……若是俺真是討你厭煩了，你說一聲便是，俺也不是不知趣的人。」
「侯爺，妾身不是這個意思……」趙如娜聽著他略有惱意的聲音，想要向他解釋。可說到此處，又緊張地閉了嘴。
難道問他說，你既然不是想著旁人，怎不與我親熱？
她怎麼好意思說得出口？
與他對視了片刻，她浮躁的心思一直起起伏伏，思慮了好一陣，像是好不容易鼓起了勇氣，她側轉過身，胳膊搭在他的脖子上，臉慢慢地湊過去，吻他的下巴。
「侯爺，你莫要生妾身的氣，妾身只是心裡不安。」
她這般主動與他親熱是第一次。微微顫動的聲音里，帶著一種欲說還休的邀請，添了一絲羞窘，也多了一絲媚態。陳大牛喉嚨一緊，看著近在咫尺的嬌妻，身子剎那繃緊，在她淺淺的低嘆和溫熱的輕吻里，呼吸急促起來，反手摟緊了她。
「媳婦兒，是俺不好，說話重了。」
「你到底有何事瞞著我？」
她低低問著，嘴唇輕柔地巡視著他的臉，一點一點從下巴吻起，膜拜一般落在了他的唇上，直到彼此的唇片緊緊攪裹，相貼的身子泛起了潮意，他濃重的呼吸聲她都清晰可見，他竟是搖了搖頭，含糊地說了一個「無」字。
看來，於他而言