「毒」字一出，殿內靜了下來。
張皇后沒有說話，夏初七看著她也不說話。
兩個人對視良久，張皇后的目光與她幾次三番在空中對接、審視、琢磨、懷疑……慢慢的，一點一點變得複雜。直到她神色終是緩了過來，輕輕抬手。
「坐過來說話。」
一口「懸氣」，總算落了下去。
可夏初七卻沒有坐過去。
「娘娘，楚七斗膽明言，還請娘娘恕罪。」
張皇后像是突然覺得身子有些冷，扯了被子過來，慢條斯理地蓋在腰上，那動作看上去不慌不忙，可微微顫抖的手指還是沒有逃過夏初七的眼睛。
在說「中毒」之前，她就已經想好了，後宮這種地方，吃人都不吐骨頭，即便沒有人加害，做皇后的女人都能生出「被害妄想症」來，更何況如此錯綜複雜的朝堂局勢？她相信張皇后寧願相信是「中毒」，也不見得能接受一個她從來都沒有聽過的「癌」。
「多久了？中的是何毒？」
張皇后平靜下來，語氣又是和煦的淡然。
靜靜望她一眼，夏初七敬佩了。
一個看淡生死的女人，不簡單。
「娘娘，楚七還不敢確定，容我再仔細一查。」
她說是「毒」，也得有確切的解釋。要不然如何能讓這個精明的皇后娘娘信服？夏初七撫了撫頭上頭髻，面色鎮定地起身，從張皇后使用的枕頭、被褥、腳踏到茶盞、妝台、花幾、茶几、櫃櫥、杌凳、墨台、博古架、香爐，一直看到牆角長方形案几上的一個雕了「壽」字的鳳紋燭台，才淺淺眯了下眼。
她一步步走近燭台，伸出手去觸摸。
那燭台很是精美，上下一大一小兩個玉盤，外面浮雕著精美的「壽」字，底座用蓮瓣紋襯托，燭台身上精工雕制鳳紋，看得出來是為了皇后娘娘特製。
「娘娘，有毒的就是它。」
張皇后面色微微一變。
「燭台？燭台有毒？」
看她一臉錯愕，明顯不敢相信的樣子，夏初七微微一笑，「娘娘，您知道這個燭台是用什麼做成的嗎？」
張皇后想了想，「說是一種叫『通天石』的東西，非人間凡地可產。難道說，不對嗎？」
夏初七抿了下唇，「通天石？哦，回娘娘話，這個東西在我們那裡又叫著隕石。它本身是無毒的，也不至於會害人性命。但是這種石頭裡面深藏著輻射物質，我們又把它叫著放射性元素。這种放射性元素短時間接觸對人體沒有危害，可是，如果長時期接觸，加之又是做成燭台，在您每日燃放燭火時，燭台遇熱，會加速放射性元素對人體的侵害，日積月累，放射性元素會導致您的身子產生細胞變異，這種毒，與旁的毒不一樣，更不容易被人察覺，也，更難治療……」
她的說詞兒，都很另類。
張皇后從驚詫不解到愕然，遲疑了好久才吐出一口氣。
「原來如此。」
夏初七觀察著她的面色，故意躊躇著欲言又止。
「娘娘，這燭台是哪裡來的？」
張皇后瞄她一眼，收回手放在膝上，輕輕揉了揉，淡淡道，「魏國公進獻給本宮的，說是難得一見的通天神石，差了匠人專門為本宮打造的。這石頭稀罕啊，本宮瞧著也喜歡，也就一直用著了。」
夏初七心裡暗爽，果然沒有猜錯。
這個燭台使用的隕石，她曾經在東宮見到過，就是夏問秋的那個鸚鵡架。那時候，為了那隻紅嘴綠鸚哥，她特地觀察過。這種隕石並不多見，夏問秋喜歡那隻鸚鵡，鸚鵡架自然也會精心備置，她先前只是猜測會與夏廷德有關，也就那麼一說，居然就真准了。
當然，隕石含有放射性元素不假，究竟是什麼元素，究竟是不是張皇后致癌的真正原因，那就不是她要考慮的問題了。她相信，依那夏老鬼的水平，恐怕還不曉得這些，只不過，遇上她夏初七算他倒霉了。說白了，她誠心要栽贓誣賴，不管今兒遇上的是隕石燭台，還是一把梳子，她也能給他編出一朵花兒來。
「娘娘，這個隕石，其實還有一個說法，老百姓也叫它彗星，掃帚星，也就是一種災星，這個您應該聽過吧？」
張皇后面色蒼白，喉嚨「呼呼」作響，可情緒比夏初七預想中的平靜了多少，既沒有當場發怒，也沒有生氣的大喊「拿人」，只是目光銳利的看著她，聲音沙啞。
「這個夏廷德，好大的膽子……」
夏初七擔憂的看著她，心裡爽得不能再爽。
不要說「放射性元素」，單單「災星」就足夠夏廷德喝一壺了。只不知他那被揍得開了花的屁股，如今好點兒了沒有？還挨不挨得住？
做了惡人，她得繼續做「好人」。
低著頭，慢慢地走到床邊兒，她故作緊張地說：「娘娘，這件事，也，也許魏國公他也是不知情的。畢竟無利不起早，魏國公與娘娘您也沒有什麼厲害衝突，不至於那麼干……」
她損啊，真損！
明面上說的是沒有厲害衝突。
可張皇后卻生生聽出了弦外之音來。
老皇帝重視趙綿澤，栽培趙綿澤，要立他為儲繼承大統，張皇后如何會不知道？趙綿澤重視夏問秋，重視得整個後院就她一個女人，張皇后又如何會不知道？她想：夏廷德那老賊算得真精，等趙綿澤坐穩了帝位，他要讓誰做皇后，那還不是他說了算？一山不容二虎，後宮能容得下兩個女人嗎？為了他的女兒，居然早早就算計上她了？
扯著疼痛的胸口，張皇后面色越來越白。
「孩子……」
她喊了一聲，夏初七過去握緊了她的手。
「娘娘，你別急啊，這毒急不得……」
張皇后搖了搖頭，把她的手緊了一緊。
「孩子，本宮這毒，還能解嗎？」
夏初七皺了一下眉，「娘娘，楚七是醫者，必須對您實話實說。若是早一些發現，估計還會有治癒的希望。只如今您這『毒』已擴散入肺，在肺上形成了腫瘤。如今娘娘您已然開始咯血，應是腫瘤破潰，浸入了支氣管與肺血管……」
閉了閉眼睛，張皇后一笑，咳嗽不止。
「就是說治不好了？」
想了一想，夏初七握緊她的手，順勢坐在了她的床邊，順著她的後背，「娘娘，人體與毒之間，存在一個『鬥爭』的關係，您弱，它就強，您強，它就弱。娘娘您如今得保持情致舒緩，不要生氣，不要生郁，楚七會想辦法為娘娘止痛，盡量解毒，想來，是能緩和一些的……」
張皇后唇角顫抖著，柔聲笑了。
「真是一個好孩子，怪招人心疼的。本宮怎麼沒有早點宣你入宮呢？若是早些時間，興許……」
興許什麼她還沒有說完，太監胡和就進來稟報。
「娘娘，皇次孫與側夫人過來給娘娘請安，在殿外候著呢。」
夏初七一愣。
呵，還真是冤家路窄啊？
微微眯了下眼，她看向張皇后。
「娘娘，魏國公勢大，皇次孫又是陛下看重的人，我，我剛才說的那事……」
她「緊張害怕」的樣子，取悅了張皇后。重重喘了幾口，張皇后拍了拍她的手，暗示她「不用擔心」，這才支了支下巴，讓她坐在案幾邊兒上去開方子，然後讓孫嬤嬤過來，扶她起身靠在枕頭上，淡淡地吩咐。
「讓他們進來。」
很快，趙綿澤與夏問秋就從那描了「花開富貴」的屏風後面繞進了張皇后的寢殿中，雙雙叩拜在地。
「孫兒參見皇奶奶。」
「妾身參見皇后娘娘……」
夏初七坐在案幾邊的杌凳上，若有似無的瞄了過去。趙綿澤仍然還在為益德太子戴孝，身上沒有配飾，一身純白色孝衣，顯得比往常清減了些，臉上卻仍然溫暖。在她看他時，他也看了過來，目光好像微微亮了一下。
「起來吧！」
張皇后臉上的皺紋輕緩了一些，與夏初七開始見到她時，表情一模一樣，似乎根本就不知道燭台的事兒，只是笑問，「這小兩口，好些日子不見了，還是這麼恩愛，羨煞了旁人啊。綿澤，今日怎麼想到來瞧本宮了？」
趙綿澤目光掠過夏初七，輕輕笑了下。
「皇奶奶，聽說你身子不好了，孫兒每日都挂念著，早就想來了。可皇爺爺不許我們隨便打擾您休息，孫兒今日可是好不容易才得了機會過來的。」
「是啊，皇后娘娘，殿下他整日都惦念著您呢。」
夏問秋笑著附和，可手指卻絞緊了裙擺。
從入殿開始，趙綿澤的目光就沒有離開那個坐在那裡寫方子的女人。他今日巴巴過來，為了什麼？她心裡透著涼，希望只是自己的錯覺。
掃視著他倆，張皇后咳嗽了兩聲。
「你們啊，也不用惦念著。本宮這一時半刻的，還死不了。」
說罷，她掃了夏問