臘月的天，冷得要人命。
凌晨時分的龕谷城外，霧氣瀰漫，霜凍入體生寒。
馬車上面備著暖爐，可墨九縮在毯子里的身體，還是一陣冷似一陣。微弱的火光映著她蒼白的雙頰，嘴唇上有兩排深深咬過的痕迹，可知她過得很是煎熬。
但她一直沒有吭聲，一雙視線始終望著車窗外面，來來去去的巡邏兵士，靜靜地等待著……等待著那個身影的出現。
可蕭乾沒有回來，一點消息都沒有。
不過，度過了最初的緊張，墨九漸漸坦然了。
事到如今，再緊張也都無濟於事。
除了安撫自己，她也沒有別的辦法。
蕭六郎留下的葯，她已經服用第二次了。
不得不說，六郎神醫之名確實無虛。
在服用第二次藥丸子後，她的小腹已經舒服了許多，雖然還隱隱有些抽抽，可比起之前那一種撕拉撕拉的疼痛來，簡直一個在天，一個在地。如此，墨九對腹中胎兒又添了不少的信心。她就像一個徹頭徹尾的唯心主義者一樣，始終用莫名的意志力與孩子默默說著話。告訴他要堅強、要勇敢、要努力、要支持住——
這樣很傻。
但意志力的力量有時真的很大。
她說服了自己，好似也真的說服了那個什麼都不懂的胎兒。
他們母子兩個都度過了最艱難的時刻——
然而，身體舒服了一些，她心裡的擔心與記掛，卻沒有少半分。
這場仗打得太久了。
久得她覺得再等下去，就要把人等老了。
從出征以來，他們從來沒有經過這麼長時間的戰役。無數的北勐傷兵，從前方被人抬了下來，就放在那個簡陋的篷子下面。有一些人死了，又有一些人填補了上去，人的性命，在戰爭里，變得極為渺小，戰爭的殘酷在這裡由從質到量，都有了更深的體現。
墨九都聽見了，也看見了。
聽說北勐暫時放棄了進攻，在休整騷擾期間——
可為什麼蕭乾還沒有回來？
他在做什麼呢？墨九不禁有了疑惑。
毯子下方的手指，輕輕捲起，她莫名地緊張起來。
而此時的北勐營地里，比墨九可以感受到的情緒，更為緊繃。
開局以來第一場不順利的戰爭，消耗了過多體力的北勐將士，還有那似乎無休止纏繞在他們心裡的傳言：蘇赫叛逆，蒙合大汗放棄，後續無援，無糧無械——如今的他們，就是一群棄兵，打光了自己，就什麼都沒有了。這樣的精神打擊，比肉體上的疲乏，更讓他們感到窒息。人有時候不怕死，卻怕精神上的無依託，那將會比死亡更可怕。
此刻的北勐兵，就面臨著這樣的局面。
各種的猜測與議論，在私底下流傳。
營地里休整的人，傷的，累的，倒的，卧的，一個個都沒有精神。
他們似乎都陷入了一種莫名的情緒焦躁中。
蕭乾離開後，辜二理所當然地做起了「蘇赫王爺」。他身上穿著蕭乾的盔甲，除了頭盔之外，帶帶著一個大帷帽子，系一襲黑披風，騎著蕭乾的馬，帶著闖北和蕭乾另外幾個貼身侍衛，那樣子與蕭乾相似度極高，走在夜霧下的北勐大軍之中，完全沒有引起任何人的懷疑。
士兵們在夜露中，席地而坐。
看到他過來，都紛紛投來目光。
有膽子大的人，也忍不住詢問幾句。
「王爺，我們何時再進攻？」
「王爺，這仗還打不打啊？咱們不能就這樣等下去吧？」
「王爺！明兒早上，是不是沒有飯吃了？」
「王爺，大汗為什麼不給我們派來糧草？」
一個一個問題，其實無從答起。
辜二知道他們其實要的不是答案，而是一份肯定。
騎在馬上，他淡定地回答，「你們好好休息便是，有我在，不會餓著你們的。」
回頭，他就讓伙頭兵燒熱水，又令人去城外「收集」糧草。這麼多的人，總得要吃的，再過不了多久，天就亮了，如果不補充體力，恐怕自保都困難，不要說再去攻城了。當然，出城「收集糧草」也是沒有辦法的辦法了。關鍵時候，活命要緊，別的事情，也就顧及不了那麼多。
看到架起來的大鍋，熱騰騰的沸水，還有一袋袋的米面被扛回來，大傢伙兒似乎又精神了起來，「哈哈，有得吃了。」
「只要南榮人有吃的，咱們就有，怕什麼？」
「對啊！沒有？搶唄！」
「哈哈哈！」
聽著將士們的海呼，辜二忙碌著，只當沒有聽見。
之前蕭乾一直不準士兵擾民，更不許公然搶糧——但今夜臨行之前，他卻暗示辜二，可酌情處理。什麼時候可以酌情？這個時候就該他酌情的時候了。只有吃飽了肚子才有戰鬥力，至於糧食哪裡來的，對戰爭中的軍隊來說，那簡直是一件微不足道的小事了。
站在熊熊燃燒的篝火前，辜二聽著「噼啪」聲，心裡並不輕鬆。
「報——」
這時，營外有飛奔而至。
他轉身看去，「何事？」
來人正是前軍探子，走到辜二身邊，他低聲道：「王爺，南榮皇帝到了龕谷之後，城裡似乎有些異動……據我們的探子觀察，只怕他們會乘士氣大盛之機，出城反攻。」
火堆上的木頭，「啪」一聲響。
辜二的眼皮也跳了跳。
對宋熹此人，他很了解。
他會出現在龕谷不奇怪，會反攻嘛——
這個還真不一定。
遲疑半晌，他緩緩下達命令，「傳令各路將軍，每半個時辰一次，無間隙進攻龕谷城——只騷擾，不硬拼。就吊著他們。」
傳令兵看著他，似有不解。
辜二卻沉了聲，「沒有聽見！？」
傳令兵怔一下，連忙低頭，「得令！」
他飛奔出去了，辜二卻停在原地，微微眯眸，擋了擋冷風。
以前他長時間跟在宋熹身邊，對他為人很清楚。如果他們一直猛攻猛打，宋熹說不定會拚死一戰。如果他們一直不去攻打，宋熹卻肯定會對他們的兵力產生懷疑。而最讓宋熹難以下定決心的，就是虛虛實實，真真假假的騷擾。他這個人最大的缺點，就是常常對事務左右搖擺不定，而在他猶豫的時間，說不定天一亮，龕合和金州就變成了一塊夾在饃饃里的肉了。
「報！」
他思慮未落，那傳令兵又回來了。
一臉慌張的樣子，帶著几絲驚恐。
「稟報王爺！南榮兵大開城門，反攻了！」
辜二脊背微微一僵。
士別三日當刮目相看啊！
看來宋熹仗著人多，是要拚死打這一仗了。
緊了緊腰間的劍，他沒有遲疑，一馬當先的沖了上去。
「傳我命令！全體迎戰！」
「得令！」
北風呼嘯而過，帶著沉悶的號角聲。
「嗚——嗚——」
「嗚——」
三短三長，號角聲彷彿某種催命的調子，落入耳朵，讓躺在馬車裡的墨九整個人都不安起來。她伸了伸脖子，望向車窗外，眉心緊緊擰起，「又開始了——？」
「是啊！這次好像比前幾天更厲害了呢？」玫兒也摸到了一些戰爭的規律了，往外面瞅了一會，又趴著身子退回來，摸了摸墨九的額頭，把溫好的水壺遞到她的唇邊，乖巧地哄她：「姑娘，你喝點水？」
墨九低頭，淺飲。
玫兒關切地問：「感覺好受一些沒有？」
墨九抬眸，沖她微微一笑，「好多了。」
心裡再不舒服，她也不會告訴玫兒。因為告訴她，其實也幫不了什麼忙。這種事兒，除了她自己，誰都幫不了。所以，她誰都不願意告訴，包括一直守在外面的墨妄和墨家弟子，他們都不知道在過去的那一段時間裡，她到底經歷了怎樣的疼痛以及心理的煎熬。
「姑娘——」玫兒看她這樣，有些為她鳴不平，「王爺也真是的，都這麼久了，也不說回來看看你好不好。」
墨九瞅了瞅她的小臉，稍稍牽唇，嗔她一下。
「他在外頭領兵打仗呢，你以為在玩啊？干係那麼多人的性命，豈能兒戲？若他隨時挂念著我，腦子走了神，置那麼多人的生死於不顧，那他成什麼人了？真那樣，我還不稀罕他呢。」
玫兒撇了撇嘴巴，有些不服氣。
但有前車之鑒，她不敢再頂撞墨九了。
氣氛一時凝滯下來。
不多一會兒，馬車外面突見一片火光。
一行人走近過來，最前面的人，正是擊西。
他走到墨九的馬車外，輕聲問：「九爺，你睡了沒有？」
廢話！這樣的時候，哪個人可以睡得著？
墨九有氣無力地回答：