乾州。
高高的城樓上，蕭乾按住腰刀，微眯雙眼，看著城下校場。
連佔南榮隴、乾二城，拼的是速度，也讓北勐兵士氣大振。
這個時候，告訴他們可以捅天，他們估計也不會眨眼了。
休整了一夜，年輕的士兵們都恢複了元氣，精神抖擻，殺戮之氣似乎也更重了幾分。
「射！」校場上，隨著冷風灌過來一句話。
蕭乾微微眯起眼，極目遠眺。
只見北勐士兵們在練習射箭的靶位上，隔一個空位綁一個南榮俘虜，正哈哈大笑著在拼箭術。這樣的練習其實很殘忍。一個射不準，就會射死人……可偏偏他們似乎都沒有想弄死這些俘虜，一個個都是神箭手，叫囂一次，射出一箭，嚇得人魂飛魄散，大喊出聲，也最多擦傷，而無死亡。
這樣殘酷的訓練，對於北勐兵來說是興奮的。
他們殺紅的眼睛裡，這個時候，已經少了該有的人性。
可對於南榮俘虜兵來說，每一秒都在生死邊緣掙扎的滋味，比一刀死了更加難受。
「豬狗不如的韃子！殺了我吧！有種的，一刀給爺爺個痛快！」
「來啊！來殺了爺爺們啊！」
「哈哈哈，我乾州的兵，就沒有一個怕死的。」
叫囂聲里，他們得到的是北勐兵的哈哈大笑與不屑。
一個身穿重甲的北勐騎兵像是被激怒了，突地奔過去，手持彎刀沖那人的腦門就是一刀。
一刀砍下去，就人頭落地了。
鮮血冷不丁噴出不來，灑了那個北勐兵一身一臉，他罵罵咧咧地拎著刀，呸了幾聲，拿帕子擦著臉，在別的北勐士兵嬉笑調侃的聲音里，又揮了揮手，讓他們繼續訓練。
用敵人來訓練，效果自然很好。
訓練的不僅是箭法，還有膽量，以及殺戮的勇氣——
趙聲東緩緩走近，肩膀幾乎擦著了蕭乾的鐵甲，「主上。」
自從蕭乾換了身份，他跟隨大家一樣，基本都叫他「王爺」，這一聲久違的「主上」，讓蕭乾微皺的眉鋒緊緊蹙起，不等他說，就好像已然明白了他的意思似的，徐徐開口。
「不必說了！」
「以前你帶兵，從不允許兵士如此的，這——到底為什麼？」
「不為什麼。」蕭乾顯然不想解釋。
「主上！」趙聲東壓沉了聲音，低低道：「他們是俘虜，也是人吶。不應當受到這樣的對待！哪怕一刀把他們殺了，也好過這樣！主上，您不是這樣的人，我知道的，你絕對不是！更何況，乾州守將黃大生練出來的這些兵，有血性，像個真男人，敢和我們對著殺。比起隴州的孬種謝長勝來說，簡直……可謂忠肝義膽，令人佩服！為何要這樣對待他們？」
「嗯！？」蕭乾終於轉過頭來，「說得有理。」
「那可不可以——」趙聲東眼睛裡露出一些光亮。
「不可以！」蕭乾沉聲打斷了他，也掐滅了他的希望，「聲東，你當明白，這是戰爭，不是你死，就是我亡。他們是我們的敵人，我們今日若對敵人婦人之仁，明日被這樣對待的人，就會換成我們的將士。這一點，得讓將士們明白，身為統帥，我更得讓自己明白！」
一席話，他冷冽如冰，斬釘截鐵。
可趙聲東臉上鬱氣未消，似乎並沒有被他說服。
「主上，你不是這樣的人。以前也從來沒有這般——」
「聲東，以前的蕭乾，已經死了！」蕭乾雙目中迸出一絲血色的冷光，冷冷逼視著趙聲東，沉吟了一會兒，喟嘆一聲，似乎放軟了聲音，像在對他解釋，「以前帶南榮的兵不同，他們深受儒學影響，那些道理他們瞭然於胸，並且，能夠很好地執行與遵守。如今我帶的是北勐兵，他們是一群豺狼，草原上的豺狼。他們好殺成性，這樣的方式才能更好的激發他們的血性與打勝仗的決心！而且——」
說到這裡，他頓了片刻。
迎上趙聲東不服氣的眼神，他冷冷道：「你說得對極，黃大生手下這些兵，都是硬漢子，一身忠膽可敬。但正因如此，我才要殺掉他們的銳氣，不讓其餘南榮兵效仿。」
趙聲東之前一直不解，這些質問的話，已經在心裡憋了許久。
昨日大軍駐紮乾州之後，蕭乾就一連下了幾道命令。
故意讓格森殺掉隴州守將謝長勝之後，他卻狠狠斥責了格森，便稱要奏請朝廷，對他做罰俸一年懲罰。隨後，蕭乾大肆嘉獎了隴州隨著謝長勝投誠的那一群南榮將領，並將他們召至麾下，好酒好肉地款待，封官許願。甚至於，對連那些不願意跟隨北勐的南榮兵士，也不計前嫌地全部放掉了。而對於乾州這些和北勐拚死一戰的將士，他卻兩種對待。黃大生等一眾將領，不殺，卻全部投入了大獄，甚至縱容士兵如此對待俘虜兵，睜一隻眼，閉一隻眼地看著殘忍的暴行一直持續著……
「殺掉南榮銳氣的方法有很多種，為何非得如此極端？」
趙聲東的聲音里，有一絲沙啞。
而他，也是為數不多的，敢於直問蕭乾的人之一。
對他的問題，蕭乾顯然沒有發怒。
緊緊抿住唇，他雙眸中閃過一抹冷色的厲光。
「因為這就是戰爭，聲東！因為我必須得讓他們知道——順我者昌，逆我者亡！」
順我者昌，逆我者亡！
趙聲東脊背一僵，整個人都不會動彈了。
喉嚨口像塞了團棉花，梗了又梗，一雙俊目漸漸發紅。
「主上之意，聲東明白。也懂這些道理，可我——就是看不下去。」
蕭乾淡淡地看他一瞬，突然笑了。
那笑里，有一絲自嘲，一絲無可奈何的自嘲。
「那你換一種想法如何？今日多死幾個，來日的戰爭中，就會少死很多。多到你完全想像不到的那麼多。你在南榮那麼些年，還不了解他們嗎？你等著看吧，接下去，我打到哪裡，都會投降到哪裡。攻一座城，就會降一座城！像黃大生這樣的人，也會越來越少！」
重重吁一口氣，趙聲東似乎都明白了。
可即便他明白，心裡頭還是有一點發怵，發緊。
因為這都不是他以為的戰爭，金戈鐵馬，熱血膏情也從來不是無謂的殺戮。
「那主上——」遲疑一瞬，他又問：「真要把黃大生他們都殺了嗎？」
蕭乾半眯起眼，臉上一片冷意，似在思考，又似乎早就已經下定了決心，根本就沒有任何迴旋的餘地。就那樣，他目光灼烈地望向校場上那群一直在哈哈大笑的北勐士兵們，輕描淡寫地說出一個字。
「殺！」
「主上！」趙聲東低低驚呼，「我以為你在攻城時不殺他，是為留他一命的。」
「是的。」蕭乾冷肅的臉色看上去極為平靜，「我敬他、重他，本為留他一命。可看他在大獄中的表現，我以為我錯了。他是一條漢子，成全他為國戰死，留下丹心一顆，以昭日月，才是他最好的歸宿。」
趙聲東緘默了。
蕭乾沒有看他，按著腰刀大步離去。
「傳令下去，將黃大生一干人等，押到校場。」
「喏！」
校場上，血腥味兒瀰漫。
人還沒有走近，就能嗅到那種令人作嘔的腥氣。
那其實並不盡然是鮮血的味道，還代表著死亡與毀滅。
肉身的毀滅，以及靈魂的摧毀。
那是蕭乾沒有說，而趙聲東似乎也沒有意識到的摧毀。
蕭乾要殺的並不是這些人，他要摧毀的是南榮人的抵抗精神。
精神一滅，整個國家將會變成豆腐，一捏就爛。
到時候，確實將如他所說，少死很多，很多人……
站著校場中間的點將台上，他厲目看著一襲囚衣，卻挺直而立的黃大生。這個名字不出色，長得不出色，就連軍職也不出色，並不曾受到南榮朝廷重用，甚至連見皇帝的資格都沒有的一個邊城守將，一個有著一顆忠肝義膽的南榮人，緩緩閉了閉眼，良久才冷聲沉喝。
「黃大生，本帥再問你一次，降是不降？！」
「我呸！虎將焉會降於犬子耳？」黃大生沖著他的方向狠狠啐罵一句，披散著的亂髮的頭顱高高仰起，望向天空孤傲飛過的一群大雁，雙目中渾濁而凄清，才不過不惑的年紀，卻彷彿變成了一個被人抽干力氣的老者，一聲聲吶喊。
「我黃大生堂堂丈夫，七尺之軀，怎可苟活於天地？令祖宗蒙羞，令世人不恥？寧可玉碎於此，亦不可變節也。」
說罷，他徐徐低下頭來，看一眼跟在身邊的幾個將校。
看著，就那樣看著，幾乎突然的，他就落下兩行淚來。
乾州被圍，他沒有哭，城牆上被人揍，他也沒有哭，牢獄之中，他更對蘇赫破口大罵，不曾落過半滴眼淚。可看著這些昔日並肩作戰的難兄難弟就要與他同赴國難了，再