從漠北到漠南，再入中州，長途跋涉的蕭乾大軍，行徑彰德府浚縣，已是景昌元年的除夕了。此時，天寒地凍，飛雪未止，戰爭迫在眉睫，簡直愁死了歸鄉的旅人。
暮色四合，浚縣山下，北勐騎兵的行軍氈帳，像一朵朵蘑菇，一頂一頂佇立在蒼穹之下的積雪之中。乍一看，氈帳七零八落，沒有章法。
可懂行的人卻知道——氈帳的布局，暗合著巧妙的八卦陣法。
當然，這樣陣法，來自墨九的創意。
懂機關，善巧術，墨家鉅子的本事，並非說說而已。一路從哈拉和林跟著蕭乾南來，她就在琢磨一些可以幫著他，對他有用的東西。墨家有一些庫存的火器，但都存放在興隆山上，這樣倉促的時間點兒，也運不過來。而且，目前墨家的火器對於動輒數十萬人的大軍團作戰來說，不管在數量上，還是在質量上，都還差了一截。
於是，墨九就琢磨上了陣法。
古代戰爭，主要靠陣法和布局，比如有名的淝水之戰這種以少勝多的經典戰役，靠的就是謝安巧術的陣法布局。因為古代戰爭時通訊的落後，信息傳達就存在誤區，兩軍交戰時，主帥的意志往往不能準確地讓每個士兵知曉，這就給了敵人很大的可乘之機。一旦陣法不及，一處亂，就處處亂，處處亂，就吃敗仗。
蕭乾以前是南榮有名的將帥之才，在行軍布陣上，自然也是箇中好手。
可當他傳統的兵法式布陣，融入了墨九機關八卦的巧力之後，他像是豁然開朗，找到了一扇通往新世界的大門。世間之事，大多相生，就比如大軍駐紮的布防，有了一個相輔相襯的小八卦布局，也能縝密許多。
在對墨九大讚之餘，他漸漸跟上了墨家的思維，布陣、實踐、修改、推到、再來——兩個人像對這個事兒玩上了癮，從漠北一路行來浚縣，每一次駐紮布防，他們都會用不同的布局方式，然後讓將士們訓練攻擊和防守，像軍事演習似的，幾次三番下來，將士也樂意玩，他們也從中得到了不少的經驗和教訓，將多種可攻可守的陣法方式，練得爐火純青。
於是乎，一個高興，蕭乾一聲令下，大軍就地休整，一起過年。
北勐人從來不過年，但沒有人不喜歡過節。
尤其在大戰開啟之前，可以大吃大喝，誰會不喜歡？
浚縣山下，氈帳點點，歡聲笑語雪片似的飛上雲霄！
對於蘇赫這個王爺，他們從懷疑到尊重，從佩服以及事事順從，甚至對他心生感激，也不過短短一個多月而已。不得不說，這就是蕭乾的人格魅力了。帶兵打仗不同於其他行當，太講究人心駕馭，軍心合一。一個統帥，得讓將士由心的服你，聽從你，這樣對命令的執行力度才會有效果，這也是打勝仗的基礎。一支常勝的軍隊里，一定有一個靈魂人物。
蕭乾在軍中，從來就是扮演的這樣一個人物。
領袖的魅力，決定了軍隊的實力。他從嚴治軍，也友愛治軍。還沒有到達浚縣山，就早早派了先遣部隊過來中州，四鄉八鄰地找當地居民購買豬羊、蔬菜，用來給將士們過一個肥年。
戰爭時期，這些東西可都是稀缺事件。
北勐軍還未到達中州，這裡的老百姓能逃的都逃了，沒地方逃的也整日里關門閉戶，避得遠遠的。他們在珒國未亡之前，受珒國人奴役，從來受的都是下等民眾的折辱，如今聽說北勐人比珒人還狠戾，一個個都是茹毛飲血吃生肉的怪物，哪裡會想到找上門來食物的北勐兵，會這般的彬彬有禮？
不殺人放火，老百姓已是受寵若驚了。
他們原本想著把東西都送給他們，只要討個全家安生也就罷了。
結果，北勐兵還給他們結算銀子……
當一個好的結果大過了惡劣的心理預期，巨大的變化很容易讓人心生奇變。
本該視為仇人的，卻瞬間變成了恩人！
一支三十萬人的軍隊，要吃掉多少豬羊？
所以，這一場為除夕準備的「收購事件」，輻射範圍很大。
因此，蘇赫王爺親民愛民的事迹，很快就傳了開。蕭乾這樣的做法，也許有他的刻意為之，也許只是性格使然下的無意，但無論原因，只論結果。這件事對他日後能順利入主中原不引百姓反感，並招攬來大批南榮官員投誠，奠定了極大的群眾基礎，也對他後來的執政，產生了極其深遠的影響——
後話不提，只說此刻。
長途跋涉而來的北勐大軍，在浚縣山下生火做飯，嗅著那好些日子都沒有嘗過的肉香味兒，看著炊煙裊裊在飛雪中，渾身上下的血液都亢奮了。他們在營地里，或練拳頭，或扳腕子，或找柴火，幹得不利樂乎，有一些嗓子好的，會飆歌的，更扯著喉嚨唱開了。
在一曲曲北勐民歌中，飯菜香了，大元帥託人買來的酒也到了。
軍中人多，消耗巨大，一輛輛運酒的牛羊，排了好幾里長地。
吃過這一餐，就該上戰場了！
血熱了，酒溫了，大傢伙兒早有心理準備，也不怕打仗了。其樂融融地端起碗，大口喝酒，大塊吃肉，這樣的即視感，像出來野炊的……
「好酒！」
「好肉！」
「好王爺！」
「哈哈！」
「兄弟們，來吃！」
「嘖，這豬肉的滋味，不如牛肉有勁道啊。」
「有得吃你就樂吧！要不是王爺，你他娘的還在啃硬饃饃夾乾菜，哪裡來的肉？讓開讓開，你不吃讓老子來。他娘的，口水都流出來了，再多吃一口！」
「滾！老子說不吃了？好肉好酒好王爺，不吃虧本！」
一個人說，一百個人說，一千個人說，一萬個人說，越來越多的人說，於是，一句「好酒好肉好王爺」不知不覺就隨著獵獵的山風傳入了墨九的耳朵，聽得她哭笑不得。
「好像王爺也可以吃一樣。」
「難道不能吃？」蕭乾淡目撩他，說得很鎮定。
「能嗎？」墨九扯著大大的袖口，傾身夾菜。
「不能嗎？阿九難道不知？」
「不知。」
「不知——那你昨夜吃的甚麼？」
「……呸！不要臉！」
「要臉，就要不到媳婦了！」
「嘖！你何時變成厚臉皮了？」
喧嘩的浚縣山營地正中，有一個比別處更大的氈帳。
氈帳中，燃著一個火爐，將寒冷都驅逐在外。墨九和蕭乾相對而坐著，互相逗著趣。蕭乾沒著戰甲，坐得端端正正，仙姿逸貌，清俊出塵。墨九卻懶洋洋的，坐在一張墊著厚毯的木板上，樣子好不自在。他們的面前，放著精炒過的小菜，還有兩個白面饅頭，一碟切得薄薄的鹵牛肉，一碟夾饅頭吃的芽菜炒豆豉，看著式樣簡單，卻令人垂涎三尺。
大軍行在外，這樣的伙食，也只有她這個孕婦才有機會享用了。
莫說旁人，便是蕭乾自己，也捨不得分享她的美食。
他喜歡看她吃得美美的樣子，就是心疼她這麼辛苦。看她說完又急急忙忙拎了一片鹵牛肉往嘴裡，不由抿唇一笑，拿了帕子出來，伸手擦向她的嘴角。
「阿九慢些吃，吃了還有的，又沒有人搶你的，急什麼？」
「嗯嗯嗯！好吃。噫，你也吃啊！看我吃有味兒啊？」
「我等一下要出去，還得陪將軍們吃喝，先留著肚子。」
「哦，好吧！」墨九懷著身子，短短時日，下巴都長圓了，胃口也確實厲害了許多，特別能吃。本來為了這個事，蕭乾是準備將她放在嘎查村，不帶她繼續南下的，可她死纏爛打，說陰山離哈拉和林太近，還不如隨他一起安全自在。
再說，汴京是蕭乾舊部的老巢，離興隆山近。
一過了汴京，她就可以回興隆山，那不比在陰山方便么？
經不住她兩天三頭的攛掇，以及有高端配套服務的耳風邊，蕭乾最終還是投降了。
所以，為了不成他的累贅，墨九更賣大力氣地幫他。
那些陣法的創意，便來源於這樣的動力。
墨九吃了個半飽，打一下嗝，撫著胃，看蕭乾沒動筷子，似乎有一點神思不屬的樣子，不由又奇怪，「王爺，今兒大過年的，可有什麼事嗎？」
蕭乾搖頭，「你莫管，吃完在氈帳里休息便是。」
這麼一說，那就是有事了。
墨九放下筷子，開始皺眉頭，「大事，還是小事？」
蕭乾一怔，「大事如何？小事如何？」
墨九道：「你是當家的，大事你做主便好。小事嘛，不用勞你大駕，告訴我，我來辦。」
她俏生生的嚴肅樣子，讓蕭乾不由失笑，「那敢問阿九，何謂大事，何謂小事？」
墨九沉吟一下，「比如北勐打南榮就是大事，其他的事，就都算小事。」
「……」
北勐打南榮，也不是他們能決定的啊？