芳草萋萋斜陽路，白雪茫茫終不歸。
黑夜靜靜地過去，又一個白日到來了。
景昌元年臘月初七，經過短短十日的準備，北勐金印大王蘇赫率三十萬北勐大軍南下，即將與號稱有百萬之眾的南榮雄師一決高下。
漢水滔滔，漢江南北，一邊哀號之聲。
這一日，天凍死狗。一片蒼茫的大地上，覆蓋著厚厚的白雪。北勐大軍經過之處，一行行的車馬痕迹，烙在雪上，或深、或淺，遠遠望之，像一朵朵從雪上長出來古怪花兒。漫天飛雪，撲簌簌落下，與被風吹得七零八亂，點綴著這一個硝煙四起的人間。
一南一北，兩個國戰，戰事一觸即發。
北勐騎兵南下的消息，早已傳遍了南榮。
江山萬里，悲聲陣陣，為了避禍而四處逃匿的民眾，為正在遭遇雪災的南榮朝堂帶來了巨大的壓力。而此時，離一年一度的除夕，已不足一月。臨安府里，景昌皇帝為了備戰，勒令宮中停止各種節慶活動，便於景昌元年臘月初十，御駕親征，北上抗敵。
皇帝御駕，聲勢浩大。
臨安城裡，從皇城大門到北上的運河，長長的一路上，紅毯鋪路，凈掃歸整，兩側站滿了前來送行的南榮民眾。他們天不見亮就在這裡等著，就為了親眼看一眼景昌皇帝的風采。
他們很幸運。
景昌帝宋熹今日沒有乘坐轎輿，而是身著金甲，頭戴金盔，腰系寶劍，高倨於一匹俊美高大的白馬之上，領著一群北上部將及親近禁軍徐徐行至運河，見到大氣都不敢出的百姓，偶爾還會微笑頷首，英挺的眉宇間，一派溫煦之色。
他很俊美。
他也很鎮定。
這樣的皇帝同，讓緊張的臨安百姓心裡，稍稍得到了一點安慰。
群龍有首就好，天塌了，畢竟還有高個子頂著。
於是乎，有了景昌皇帝的御駕，這一場戰爭的看點似乎更濃了。
從南到北，由西及東，整個天下，各個國家都在密切關注著動向。
宋熹北上，於臘月十二，領南榮軍到達建康。
建康守將率眾出城相迎帝駕，全城百姓歡欣鼓舞，於城外三里齊聲高呼，「萬歲萬歲萬萬歲」，其聲赫赫，其勢震天。讓一些民間術士占卜云：此戰南榮必勝啊。
似乎宋熹一出，戰事的勝負就轉了風向。
百姓們看到皇帝，臉上笑意盈盈。
大軍簇擁之中，宋熹面色安寧，淡然帶笑。
可不等他尚未入城，就有人前來稟報。
「陛下，蘇丞相回來了！」
在蘇逸離開臨安之前，南榮只有一個宰相。
那時，北勐南下的消息傳來，宋熹想要御駕親征，朝中就不能無人理政。於是他又緊急任命了另一個宰相，是為右相。也便說，如今的蘇逸，已經成了南榮的左相。
從哈拉和林逃離，他如今到達建康，自然要先前來拜會皇帝的。
宋熹得聞消息，沒有表現得太過激動，但晚膳都沒有顧得上吃，當即就在建康的臨時府邸里召見了蘇逸。
大步進入客堂的蘇逸，兩鬢斑白，鬍子及胸，形似老叟，把宋熹嚇了一跳。
「你是何人？」
蘇逸一把扯掉下巴上的花白鬍子，伏身沖他行了一個大禮。
「微臣蘇逸參見陛下。」
「蘇愛卿，你這是何故——？」宋熹沒有問完，就又止了話題。他也想到了蘇逸在逃離北勐時，被蒙合的追兵圍追堵截，這才不得不喬裝改扮成這樣的。於是，嘆一口氣，又微笑著抬手。
「蘇愛卿吃苦了！快快起來說話。」
說罷，他轉頭吩咐，「李福，看座！」
一張木椅子搬到了宋熹的下首，蘇逸慎重地謝了恩，一撩袍腳，正襟危坐著把自己帶著紫妍公主千里迢迢前往北勐，再遇北勐陷害的事情，一五一十的向皇帝做了稟報。然而，說到宋妍之事時，他稍稍一頓。
「紫妍公主不堪羞辱，自縊而亡——」
早就得了消息，宋熹並不意外。
聽罷，他眉梢微低，陷入了沉默。
蘇逸瞄他一眼，又低聲請罪：「是臣保護不力，還望陛下責罰！」
宋熹靜默著擺擺手，淡淡道：「那便也是她的命了！」
時也，命也。
人一生的輾轉坎坷，誰又說得清楚？
這一回，換蘇逸沉默了。
那一晚的驚天動地，換來了如今的烽火連天。
確實，誰又能想到呢？
北勐與南榮這一戰，是關乎南榮國運的戰爭。而國運之戰，有時候就是一場賭博。贏了，國興。敗了，國衰——甚至於，國亡。南榮自太祖起，已三百餘年風雨江山，到宋熹這一代，其間數百年，一直飽嘗戰爭之苦。可哪怕曾經武力強大的珒國在最鼎盛的時期，亦遠遠不如現在如狼似虎的北勐。
這個天下，已無人能阻擋北勐騎兵。
他們鐵蹄所到之處，可謂寸草不生。
而南榮，一個早已過氣的大國，曾經的輝煌一去不復返。滿朝的沉痾弊政，除了可以在那一些文人墨客們留下的詩詞中彪炳尋找富饒繁華，再無其他。
「陛下——」
蘇逸幽幽一嘆，將腦袋上的花白頭髮扯下來，捋了捋綾亂的發冠，突然站起身，朝宋熹行禮。
「微臣有一個不情之請！」
「蘇愛卿坐下講！」宋熹抬了抬手。
「多謝陛下！」蘇逸拱了拱手，卻沒有坐回去，立在他的面前，一張老年少成的臉上滿帶憂色，「請陛下收回成命！即刻返京。由微臣代為領兵北上，與北勐一戰！」
他一字一頓，聲如洪鐘，說得極為響亮。
可這帶兵的要求，還是讓宋熹微微一怔。
天下人都知南榮宰相蘇逸能文能武，少年英才。可他這樣的年紀，又是以狀元身份入翰林，從而位極人臣的一個人物，幾乎沒有人看過他展示自己的武藝。包括宋熹，心裡亦一直把他當成只通文墨，不懂兵策的文臣，根本就沒有想過他能領兵打仗。
「蘇愛卿——」盯著微微頷首的蘇逸，宋熹刀刻似的峻峭眉目，似乎更深邃了幾分，「並非朕不信任你。只是御駕親征之事，早已周知四方，若朕半途而返，豈不讓天下人恥笑我未戰先懼？這一仗，朕怎麼都要打的。」
頓一下，他像想到了什麼，唇角微抿。
「人固有一死，勝負朕已不懼。反倒憂心我這一走，朝內空虛。一幫臣子昏聵老邁，成日里你爭我奪，似不知國之將亡，還在蒙頭做白日夢。嘆，朕還真怕他們鬧出些什麼事來。愛卿回來得正好，明日你即返回臨安，與右相一起，代朕主事。」
讓他回去主事？
蘇逸怔了怔，又要爭辯，「不可，陛下！」
「朕意已決！愛卿不必說了——」宋熹目光略沉，視線從他的身上，慢慢轉向了屋子中間里那一副陳閎的《八公圖》上，目光變得溫柔了許多，聲音里似乎還帶了一絲笑意，「朕一年四季都困於那皇宮之中，渾不知做人樂趣，早已厭倦非常。藉此機會，可以出來四處走走，觀山水，識佳人，可不快哉？！蘇愛卿，又何苦拘了朕的樂子？」
「陛下！」蘇逸嘆著，目光裡帶著無法掩飾的擔心，「你的安危，就是南榮的安危啊，你怎可讓自己身臨險境？」
「誰說那是險境？」宋熹一笑，「彼之險境，吾之桃源。」
彼之險境，吾之桃源？
蘇逸抿了抿唇角，看著他微光中的側臉，突然換了話題，「來建康的路上，我聽人說，她此番亦隨蘇赫王爺南下，這兩日，恐怕已到達陰山了……」
「哦！」宋熹表情淡淡，像並不怎麼在意，問得也極為隨便，「見到蘇赫了？他可是故人？」
這個問題，讓蘇逸遲疑了片刻。
沒有聽到他回覆，宋熹也不逼迫，只靜靜觀著畫，唇上略帶笑意。
終於，蘇逸嘆了一口氣，「陛下，正是他。」
「嗯。」宋熹並沒有意外，滿不在乎地瞥一眼蘇逸臉上的疲憊，微笑著擺了擺手，「蘇愛卿下去歇息吧，明日一早還要趕路呢？」
「陛下！微臣想隨你北上。」
「不可！」宋熹淡淡地笑著，輕鬆地面對他滿臉的憂色，「朕登基一年有餘，朝堂內外的事情，並無幾件是我自己願意做的。那時便想，做皇帝也就這樣了。不能隨心所欲，竟不如民間百姓自在。可這一次北上，朕卻是心甘情願，即便吃了敗仗，再被人罵著昏君，也在所不惜。」
蘇逸笑：「陛下又怎會是昏君呢？」
「呵！」宋熹也跟著他輕笑，「在他們嘴裡，朕可不就是昏君嗎？」
「唉！」從頭到尾，蘇逸都是極為了解宋熹的一個人，聽完他的自嘲，蘇逸嘆息著，像要勸慰幾句。可宋熹幽幽淡淡的目光，早已挪到了遠處，正望著窗外的鵝毛大雪出神，不知在想些