墨九眼睛上蒙了一層黑布，對於天光完全沒有感知力。
一覺睡到自然醒，打個呵欠翻個身，摸向床側——
空蕩蕩的冷被窩。蕭乾早已經不在。
她喚了玫兒進來，伺候她洗漱好，吃完早餐，又懶洋洋地坐回床上，就著斜靠床頭的慵懶姿勢，對著黑洞洞的空間干著急。
「不說今兒回哈拉和林嗎？怎麼沒有動靜啊！」
玫兒在屋子裡打包行李，聞言回頭看她一眼，笑吟吟道：「姑娘急什麼，哪裡能說走就走的了？那樣多的獵物，那麼多的兵馬，都得歸整呢。還有額爾小鎮剛剛著了火災，這不大汗駐在這裡，不得對住民們撫慰一番么？」
哦了！災後慰問。
這個墨九懂。
卻不知道蒙合看到他的子民因他受這些苦累，作何感想？
冷笑一聲，她攏了攏被子蓋在胸口，偏頭望向有風的地方。
「天兒是不是又冷些了？我怎麼覺得這麼涼呢。」
「嗯呢。」玫兒道：「等下我給姑娘加件衣裳。」
什麼事都得找人幫忙，這讓墨九很煩躁。
她摸了摸眼睛上的東西，問玫兒：「王爺走時有沒有說，我眼睛上的黑布，什麼時候可以拆開啊？」
「沒有呢。」玫兒道：「葯布是王爺新換的，王爺說再多兩天，回了哈拉和林再說。」
好吧。她忍。
墨九抿了抿嘴，嘆息一聲，有一句沒有一句和玫兒聊著天。
快到晌午時，蕭乾終於回來了。
帶著一股子涼風，過來擁了擁她，又低頭在她額上一吻。
「阿九，收拾一下，我帶你去吃飯。」
去吃飯？墨九大喜。
一個「去」，一個「吃」，都是她目前極度渴望的。
好多天沒出這個屋子了，保胎保得她都快要悶死。
如今得以出去，她像坐牢出獄一般，愉快得差一點兒蹦起來。
「那我的眼睛，這個可以取下來嗎？」
蕭乾遲疑一下，慢吞吞為她解開藥布，溫聲道：「你等下試著睜開眼睛，不要急，要慢慢地，試探著看光線，不行就馬上閉眼……」
「好。我懂。我又不傻？」
「就怕你犯傻。」
「你才傻！你全家都傻。」
「我全家就你和孩子——哦，原來你倆傻？」
「噗」一聲，墨九笑得不行，「說我也就罷了，寶寶還沒出生，就被他老爹給損了一通，看他出來，我不告狀，回頭讓他來收拾你。哼！」
說笑著，墨九一點一點睜開眼。
視野里有光，白白的一片，可視線卻是模糊的，三重影不說，一看那亮光處，眼睛就有一種受光的刺痛感，眼淚立馬涌了出來。她難受得趕緊閉上，心裡頓時焦灼不已。
「王爺，我這眼睛怎麼回事啊？看不清東西，還流淚。我不會瞎吧？」
「傻瓜！自是不會。」
蕭乾安慰著她，又把葯布纏在了她的眼睛上。
「若你瞎了，還要我做甚？」
有一個醫生做老公，感覺確實很棒，想到蕭乾是舉世有名的神醫，墨九的安全感又回來了。嘿嘿一聲，她笑笑就釋然了。
習慣了黑暗，其實也沒有那麼糾結，她雙手纏上蕭乾的胳膊，就將頭靠過去，乖巧的樣子像個不諳世事的小姑娘。
「好吧，我相信你。如果我真的瞎了，就拿你的眼睛來陪。」
「好。」蕭乾摸摸她的腦袋，輕柔而憐愛，「我們走吧。」
說走，墨九卻根本沒法走。
她住在額爾小鎮靠山一邊山上腰，營地卻在小鎮那一片平地上，大宴也就擺在那裡。這裡下去，全是台階，即便有蕭乾牽著手，她也很難獨立完成行走任務，更何況，她肚子裡頭還揣了一個寶呢，蕭乾又如何捨得讓她走這些艱難的路？
故而，她是被蕭乾抱到大宴上的。
眾目睽睽之下，蕭乾這個舉動，也算驚世駭俗了。
大宴上的皇室宗親，文武全臣，大家都愣愣地看著他們。
在墨九卧床的這些日子，其實發生了很多事情。
一次圍獵，把剛換了新汗的北勐黨羽派系分了個一清二楚。納木罕伏誅，讓阿依古集團在北勐牢固的政治勢力受到了極大的挑戰。實際上，納木罕是北勐丞相，認真說來，其實是左相。北勐丞相有二個。一為左，一為右。古時以左為尊，納木罕便是左丞相。新上任不久的右丞相伊爾曹一直以來都只是納木罕的陪襯，在北勐像個擺設，沒有實權。
但——
能官至右丞相的人，有幾個簡單的？
他看似謹小慎微，韜光養晦，暗地裡卻數次向蒙合示忠。蒙合對他自然也有栽培之意。但凡帝王新登帝位，都喜歡栽培自己的親信黨羽，大多會選一些沒有派系身家清白的人。
伊爾曹正是蒙合挑中的人選之一。
趁著此次納木罕事發，伊爾曹以右相之名，在圍獵場上，便開始集合朝中納木罕之外的其餘勢力，向阿依古集團發難。首先，他們將納木罕的屍體掛在圍獵場中間囤積獵物的地方，掛在一棵高高的木樁上——「展屍」，邊上樹了一個木牌，上刻納木罕數條罪狀。
此舉，讓納木罕黨羽舊部極為悲憤，在圍獵場，差一點發生武力衝突。
事情發生時，蒙合其實就心知肚明，卻睜一隻眼，閉一隻眼，只當不知這些暗地裡的風起雲湧。他就想讓他們互掐，這樣他才能坐收漁翁之利。一個做帝王的人，最怕什麼？就怕臣子抱成了團，沆瀣一氣，大家就瞞著他一個人，讓他成為一個睜眼瞎。只有兩黨相爭，臣子們都把精力都用在相互嘶咬上，才不會都來謀他的帝位。
也只有這樣，他才能平衡眾人。
可蒙合沒有想到，費了九牛二虎之力搞出來的局面，卻被蕭乾給輕易化解了。一場刀兵相見的政斗，本來可以讓他借人之刀，輕易除去這一些有著從龍之功的「大功臣」，還不必讓他背上過河拆橋的千古罵名，是件一舉兩得的事情。但一夜之間，蕭乾居然讓憤怒的納木罕舊黨平息了怒火，不再對「展屍」之事置評，甚至在伊爾曹的咄咄逼人下，隱忍不發。
納木罕一黨，大多為北勐老臣。
——也就是蒙合上位時，出力最大，而現在的他，最想除去的「功臣」。
這些人資歷老，年紀大，輩分高，個個都有分量，常常在國事上掣肘於他。大抵和每一個新上位的君主一樣，蒙合一方面不得不尊之重之，另一方面又恨不得扒了他們的皮，抽了他們的筋骨。
事情有了這樣的變化，讓蒙合氣恨之極。
同時，也讓他突然驚悚地發現了一個問題。
從蘇赫進入北勐內政開始，每一步都像是被迫無奈進行的，都是被他給逼著走的。可實際上，蘇赫卻一次都沒有吃虧。甚至這一次，看上去他贏得漂亮，成功除去了納木罕，解決了一個心腹大患。然而，仔細一想，他脊背都涼了。
納木罕死了，蘇赫卻借力發力，成功地取代納木罕，成為了阿依古集團的另一個重要人物，甚至通過這次圍獵的表現，得到了這些老臣們的肯定，潛意識地成了他們新一任的「核心領袖」，尤其納木罕的「展屍」事件，連蒙合自己都沒有把握可以讓那些老傢伙全部閉嘴，蘇赫卻做到了。
蒙合血液里的防備因子全都沸騰了。
以前他防蘇赫，卻沒有到那樣的程度。
骨子裡，他是一個自負的男人。
他甚至都不肯承認，這個世界上，有別人可以比得上他！
他自視甚高，所以也氣傲，想要把蘇赫做成棋子使喚——
可如今一看，論狠、論絕、論本事——蘇赫不遜於他。
實在可怕了！
蒙合坐在大宴的席首，捋著小鬍子，看著抱了墨九進來的蘇赫，內心下意識地動搖了之前的想法——他的計畫要不要改變？
他真的可以把兵權交給蘇赫，讓他去替他打下南榮嗎？
一旦讓他勢大，兵權在握，引入室狼咬人，他怎麼控制得住？
念及此，一顆心突然明澈了，蒙合看著蕭乾哈哈大笑。
「賢弟，這是做甚？抱美入席，想要羨煞我等么？」
抱美入席！墨九扯了扯嘴唇，看不見也懶得吭聲。
卻聽蕭乾淡淡道：「回稟大汗，那日額爾火災，阿九為救我娘，眼睛被灼傷不可視物。無奈，我只得這般帶她過來。讓大汗和各位同僚見笑，是蘇赫之過。等下，蘇赫自當罰酒三杯，以示歉意。」
不卑不亢，一直是蕭乾給人的感覺。
每個字都謙和有禮，無半點不恭，可仔細想，又似乎他全都在理，說他的人，反倒不對了。蒙合聽了這話，還有說什麼？又是嘆息著寬慰了幾句墨九，又自責一陣，身為兄長，竟然不知義妹受傷，甚至也以酒賠罪。
於是，君臣