一個親人？
是指她肚子里的小寶寶？
墨九的心，冷不丁沉了下去。
因為蕭乾的笑容太暖，目光太明亮。
興許她有悲觀主義，他喜不自勝的神情，竟讓她極是不安。
隱隱的，居然生出一種害怕期待破滅的緊張。
她擰一下眉頭，她笑得有些勉強，像為他打預防針似的，反駁道：「王爺也太著急了，這剛剛懷上，八字只划出了一撇呢，只是一個小小的胚胎，連人都算不上好不好？哪裡就算你的親人了？懷胎還要十個月，誰知道……」
「阿九！」
蕭乾冷聲打斷她，似乎很不高興她不以為意的態度。
可頓了片刻，看著她嘟著的嘴，他又放柔了語氣，緊緊握住她的手，盯住她的眼睛，許諾一般慎重地道：「我蕭乾今日在立誓，從今往後，護你母子，重你母子，絕不讓任何人欺你母子。人若敢欺，我必誅之，人若敢辱，我必殺之。如有違此誓，天誅地滅！」
「……」
墨九聽得震驚不已。
這個傢伙也太一本正經了吧？
正經得她竟然狠不下心來告訴他，真的不想生孩子。
「傻不傻，胡亂髮誓！」她慢慢挪著身子，靠近他，將頭埋入他的胳膊彎里，可憐巴巴地嘟囔：「旁的事兒，也都罷了，我也不需要你發什麼誓。只有一個要求，我懷胎十月，你得為了我守身如玉啊！」
蕭乾抿唇看她。
「你答應了，我也就放心了，從此專心做一隻大肚子蟈蟈，準備冬眠。」
說著冬眠，她突然全身靜止不動，就那樣縮在他臂彎里，那模樣兒裝得挺像一隻冬眠的蠶，把個蕭乾樂得再一次揚起唇角，無奈地摸摸她的頭頂。
「你呀，唉！果然變成孩兒了。」
「呵。」墨九咕噥，「那你不就賺大了？」
「賺什麼了我？」
「懷一個孩子，還添多一個閨女。」
「……」蕭乾一怔，隨即哈哈大笑。
這一日額爾小鎮的墨家居所，歡聲笑語不斷，每個人臉上都喜氣洋洋，為了慶祝蘇赫王爺與他們家鉅子的「小世子」來到這個世界，午膳的時候特地加了餐，一眾人等聚在堂屋裡大吃大喝，把個懷孕的墨九氣得直捶床，大聲吼叫說「虐待孕婦」。
然而——
蕭乾不僅是個鐵血王爺，還是個天下無雙的神醫。
他說不能吃的，她就吃不了，他說不能做的，她也做不了。
更可怕的是，人人都願意為了小寶寶聽蕭乾的吩咐，完全無視墨九的訴求，就連最疼愛墨九的墨妄，在這些事情上也不肯相幫，不管她怎麼求，都沒有半點退步。
這讓墨九有一種墨家大權要旁落的緊張感。
於是乎，當天晚上睡下時，墨九在被窩裡折騰了他大半宿。
沒給吃，只給看，一種撩騷無數種手段，逗得蕭乾眼睛發紅卻只能幹眼看著，終於是感覺到了一種墨九懷了孩兒的壞處，如此，墨九便有了報復他的痛快感，在心裡暗自做了決定——在接下來漫長的懷孕日子裡，她要不停地折磨他，讓他切身感受到「懷孕不易，且做且珍惜」，要不然，生了一個，再生一個，生完一個，再生一個，一窩一窩生下來，她不死也得半殘。
黑心眼的墨九，欺負完了蕭乾，終於滿意了。
看到她甜甜入睡的笑臉，蕭乾喟嘆一聲，擁緊她，也滿意了。
還有，從未有過的滿足感。
女人和孩子，都在自己的懷裡，那是一個男人最為充實的體驗。
只不過，他當如何守護這一方幸福，免她母子風雨凄凄與顛沛流離？
權勢，唯有權勢。
因為墨九不是普通的女人。
是一個男人們都在覬覦的女人。
只有擁有至高無上的權勢，手擎天下，才能給他的女人足夠的庇護與安全。
而這，也是他身為她的男人，應有的義務與驕傲。
第二日墨九醒過來的時候，蕭乾已經離開了。
她還沒有睜眼，就感覺到了眼睛上清涼的藥味兒，不由撫了撫。他天不亮就起來，趁著她熟睡，親手為她換上浸了藥物的黑布，並留下好些藥膏交給玫兒，便囑咐她說，葯布還要敷上幾日，不許墨九取下來，另外，也不許墨九下床走動，若她不肯聽話，就讓他們合力——把、她、綁、起、來。
綁起來？
墨九聽了玫兒的轉述，內心簡直悲憤。
可憐的她，懷孕沒有母憑子貴，卻混成了這副德性？
難道她要壓過蕭乾，只能等孩子出生？
到時候二對一，再殺他一個片甲不留。
想著那樣的畫面，她忍不住笑出了聲兒。
也好！
橫豎都得生，左右都要遭一回罪，早生兒子早享福！
說服了自己，她懷孕帶來的煩躁心緒又平和了下來，如同這個經了火災的額爾小鎮，漸漸的，一切都趨於了平靜。那場大火，以及那些與大火相關的人和事，都不曾存在過一樣，不再被人提及，百姓們在廢墟堆里重新家園，蒙合大汗也帶著他的臣子們開始了新一輪的圍獵。
一切都沒有改變。
改變的人，只有墨九自己。
她肚子里添了一個小寶寶，她已經是一個母親了。
這感覺很神奇，但蕭乾不在，卻沒有人可以與她分享。
關於墨九懷上孩兒的事情，墨家人都被蕭乾封了口。
不僅不得外泄消息，也不得討論這個話題。當然，墨九知道，蕭乾這樣的做法，是為了保護她和肚子里孩兒的安全，畢竟，他知道太多太多尚未見到世界就夭折了孩子的事情，不得不防——
重建中的額爾小鎮，很是冷寂。
墨九躺在床上，也很無趣，房間里冷清清的，眼睛又什麼都看不見，只能一個人發獃。一個時辰熬過去，又一個時辰熬過去，度時如年的感覺，幾乎快要讓她崩潰。
這時，玫兒突然奔進來稟報。
「姑娘，阿依古長公主來了。」
墨九一怔，隨即滿心歡喜。
「快請！」
她太閑了。
有一個人來和她說話，她求之不得。
而且，人家是長公主，不管為什麼而來，都算紆尊降貴，她也沒法拒絕。
聽見阿依古的腳步聲時，墨九唇角都彎了起來。可阿依古落座，卻靜靜盯住她，許久都沒有出聲，把墨九憋壞了，終於忍不住開口。
「長公主有事找我？」
阿依古似乎鬆了一口氣，「聽說你病著，我來瞅瞅。這樣子看來是病得不輕啊？連床都起不來了？」
哦了！墨九想想，有一點哭笑不得。
原來人家綳著臉面，就等她先開口，或者下床給她請安呢？
行，下床雖然做不到，但嘮嗑么，她閑著也是閑著，多說幾句話又不會死人。
她雙手平放在小腹上，放鬆了身體，微微帶笑說，「是啊，我那日眼睛被灼傷了，看不清東西，一直流淚，身上也有些不大好，沒法子下床給長公主行禮，還請長公主見諒。」
聽她語氣委婉有禮，阿依古聲色又柔和了一些。
「無妨，你躺著。我說說話就走。」
「嗯。」墨九靜靜地等著她說。
好一會，才聽得阿依古重重的嘆息。
「那日的事，你不會怪我吧？」
不怪？才怪！
如果她差一點被人害死，能大度說不怪嗎？
墨九心裡暗嗤，但阿依古今兒來了，擺明了就是要與她修好的，而且，蕭乾與她之間的關係，他們之間的關係，錯綜複雜，共同對抗蒙合的戰場上，他們也確實是一國的。敵人的敵人，就是朋友。這個時候，無法翻臉，也翻不起臉。
所以，幾乎沒有考慮，墨九就搖了搖頭。
「不敢！」
頓一下，她又啞著嗓子，語氣真誠地笑道：「人不為己，天誅地滅，長公主那時的做法，也是人之常情。我心裡雖有不悅，但事過境遷，我還活著，又能得蘇赫這般照料，豈會再生怨念？若無長公主，便無蘇赫，我又何來的幸福？飲水思源，我對長公主只有感恩，斷無怨懟。」
她說得合情合理，幾乎連自己都信了。
實際上，她也必須說得讓阿依古相信。
因為像阿依古這樣的女人，長期在政斗的漩渦中生存，是決不會允許一個對她有仇恨的人長期活在身邊的。明槍易躲，暗箭難防，她與其再樹一個強敵，不如化敵為友，獲得暫時的安寧。
畢竟她不是一個人了。
不能像以前那樣恣意妄為。
她得為肚子里的小傢伙考慮。
盯著床上輕鬆自在的墨九，阿依古久久沒有出聲，一張蒼白的面孔上，目光幽深，帶著審視和疑惑，也有一種釋然：「我說