狩獵是北勐人的傳統，於大從來說是擇秋冬時節，以獵來填補食物的缺乏。當然，北勐皇室暫時不缺吃，圍獵的目的主要就是是軍事訓練為主，同時滿足皇室宗親和大臣的娛樂。
這一次是北勐大汗蒙合初登帝位的首次圍獵，預計行程是十五日。
大半個月都得在山中度過，對大兵們而言，考驗還是艱苦的。他們沒有皇室宗親和大臣的待遇，吃、食、住都更加麻煩，自然也感受不到娛樂之樂。過了第一天的興奮，到第二次時，再準備出發，精神頭已不如昨日。
大軍開拔，猛虎般投入山林。
但上頭的將領卻有交代，東邊的樹林不能去。
那個昨日死了許多人的地方，成了禁地。
沒有人關心他們怎麼死的，就算知道，也只能啞著。
死去的人，徹底成了冤魂，連一座孤墳都沒有。
地面上的鮮血，在昨夜的大雨中，已被洗劑乾淨，被雨水泡脹的屍體，變得面目全非，猙獰、狼狽，一具具東倒西歪地倒在凌亂的草從里，以各種各樣的姿勢，持續著他們在世間最後的表演。
死去的人不會知道，前來為他們收屍的人，居然是墨家弟子——這些昨日他們心心念念要殺之而後快的墨家弟子。對於北勐人來說，葬喪沒有那麼重要的意義，但墨家弟子素來以「兼濟天下，悲憫世人」為宗旨，哪怕是敵人，也不好讓他們暴屍荒野吧？
墨九無心圍獵，索性帶了他們來做義工。
小雨淅瀝，不如昨日大，卻也沒停。墨九站在樹林邊上，頭上撐著一把傘，她望著那駭人的一幕，對撐傘的男人喃喃。
「這麼多死人，咱們人太少了，得清理到什麼時候？」
「一會就有人來。」蕭乾淡淡轉眸：「我已派人向大汗稟明。」
「哦了。」看著忙碌的墨家弟子，以及蕭乾身邊的十幾名近衛在搬運屍體，想到那個萬惡的始作俑者，墨九眉心蹙了蹙，偷偷伸出一隻手指頭，勾住蕭乾的袖口，抬眸看向他的臉，「王爺，你今日不去陪大汗圍獵，卻跑來幫我收屍，不覺得委屈么？」
蕭乾眉頭沉下，認真點頭，「嗯，委屈。」
還真順著杆子往上爬了？
墨九低低哼一聲，也很正經。
「那王爺快去忙吧，陪大汗要緊，這裡的破事，也用不著你。」
蕭乾失笑，攥緊她的小手，在掌心捏了捏，暖暖的熱度便傳遞到了她的手上，「陪媳婦比較緊要。」
「嘖！」墨九眼風一抬，笑得風情萬種，「這天兒還真是說變就變，昨天還是高高在上的鐵血王爺呢。怎麼睡了一宿，就變成寵妻狂魔了？……你說你這樣，讓我信哪一個你才好哩？」
「……」蕭乾閉嘴。
唯女子與小人難養，他總算領略到了。
左也不是，右也不是，讓他說什麼好。
墨九捂一下口鼻，看他裝啞巴的樣子，突然想到了今天早上得到的消息——溫靜姝誤服藥物，突然啞了。好端端地，嗓子啞了，嘴巴也受了傷，嘴唇腫得血肉往外翻，樣子極是慎人。
墨妄另外還告訴她，聽人說，昨天晚上溫靜姝的帳篷里有一點小動靜，但持續不足一刻鐘，就歸於了平靜。全程幾乎沒有聽到溫靜姝的聲音，也沒有痛苦的叫喚，以至於，大家都認同了她誤食藥物致命嗓子壞掉，從而唏噓不已。
陸機老人的徒弟呵？居然誤食啞葯。
這也真給她家師父長臉了——
念及此，墨九飛起眉眼瞅蕭乾。
「溫靜姝的事情，與你有沒有關係？」
蕭乾默認，眉梢微微一挑，「為你除去情敵，阿九要怎樣感激我？」
好意外說？墨九撇了撇嘴，不受他這個好，「我可不是這麼想的。你是要老實交代，還是讓我來審你？」
又審！？蕭乾頭皮有點麻。
這婦人，真是越發縱容了哦！
可……誰讓他縱得心甘情願，還心裡忒美！
喟嘆一聲，他道：「阿九且問，我知無不言，言無不盡。」
「那可是你說的，我沒逼你啊！」墨九眼珠子一轉，眸底有狡黠的光芒閃過，「依我看來，王爺，你分明是在護著她啊？你想想，如果依了蒙合，說不定直接就要了她的腦袋，最低割掉她的舌頭吧？可你卻選擇給她吃藥。這就是剩下了迴旋的餘地啊？你當我傻的？她是陸機老人的徒弟，保不準哪一天就治好了，不是嗎？」
「阿七不傻。」
有理有據的話，誰敢說她傻？
撫一下她頭上的雨霧，蕭乾雙目微微一沉，「可你當真誤解我了。」
「誤解，呵呵。」墨九皮笑肉不笑，「那你告訴我，真相是怎樣的？」
蕭乾沒有直接回答這個問題，而是沉著嗓子，不緊不慢地道：「那啞葯，依她目前的功力，真解不了。當然，我留她一命，也不假。理由有二。一確實為師父。二么，也是為了阿九。」
「為了我——？」
墨九怔了怔，無語問天——嗯，如果天上沒下雨的話。
所以，她是低垂著頭，靠在蕭乾的肩膀邊上問的。
「你且說說，留下她哪般是為了我？」
蕭乾淡淡看她，「你會看見的。」
「我呸！」墨九啐他，「雖然我不喜歡她，也真心沒有想她死，但我絕對不背這一口鍋。什麼留下她是為了我？鬼才會信。」
蕭乾凝神看她片刻，突然彎唇。
「阿九沒有帶過兵，打過仗吧？」
廢話！這不廢話么？墨九青白眼，斜視於他。
「我若會打仗，還做什麼墨家鉅子，我直接做大將軍王去了。」
蕭乾沉吟，眼波蕩蕩，「欲擒故縱，可懂？」
欲擒故縱？溫靜姝此人，還有什麼可以擒的東西？
難道說，在她的身上還有別的秘密，是蕭乾沒有吃透的？所以，他才暫時留她一命，留下她的舌頭，就是等未來有一天讓她開口？
好吧這個理由可以解釋得通，但是後果呢？蕭乾不能沒有想過吧？
墨九眯了眯眼，「有一個聖人曾經說的：斬草不除根，春風吹又生。一歲一枯榮，春風吹又生。遠芳侵古道，春風吹又生……」
「停！」蕭乾哭笑不得，一隻手伸過去搭在她的肩膀上，將她嬌小的身子往懷裡一勾，整個兒裹入傘下，「阿九說得極好，這個顧慮我並非不曾考慮。但這一次，你一定要相信我。」
墨九挑了挑眉，與他對視。
是她親自告訴他說，兩個人要彼此信任。所以，不能只他來信任她，她卻半分都不信任他吧？以身作則，方得長久。墨九點點頭，表示了相信，接著又道：「我還有兩個疑問。」
「嗯。說。」蕭乾聲音啞啞，臉上卻無半分遲疑。
「好，我想想啊，羅列一下語言。」墨九很滿意他的態度，冷靜地尋思了片刻，「第一個問題，你是個一有遠大抱負的男人，對不對？」
「我是個有妻室的男人。」
「……作弊！不算。請認真回答。」
「我是。」蕭乾點頭，一臉正色。
「行，那我問你。在這個時候，我們不適合和蒙合正面為敵，你留下了溫靜姝，會不會給自己留下後患？她已經知曉你的身份，一旦她告訴蒙合呢？後果會怎樣？不堪設想啊，我的哥！」
「……」
我的哥都來了！
蕭乾表示很受傷，「叫夫君。」
「你就美唄。不叫。請回答。」
「嗯。」蕭乾很嚴肅的考慮了一下，「第一，她沒有機會告訴蒙合，我也不會給她任何的機會。」
沒有機會？！
蕭乾怎麼做得到？
墨九眯了眯眼，審視他，「第二呢？」
蕭乾遲疑著勾了勾唇，不由帶出一抹嘲弄的笑，「第二，此事已然不再重要了。蒙合知也罷，不知也罷。經了昨日一役，我在蒙合的心裡已經有了定位。不論我做什麼，結果都是一樣。改不了的，帝王之心。古今皆同，一旦疑心起，從此再難消除。」
那昨天的事，就是導火索了？
他和蒙合的關係，也綳到弦上了？
墨九不免為他擔心，「那你可有打算了？」
蕭乾危險的眯眸，寒芒如刃，「兵來將擋，水來土掩。」
沉吟著，墨九突然笑了一聲。
「我大概懂了。」
也就是說，如今的蕭乾這個金印大王，已經引起了蒙合的不滿或者猜疑，也相當於，被蒙合架到了烤架上，也許圍獵一過，回到哈拉和林，他就會有別的動作了。對於敵人，蒙合不會手軟，關鍵在於要怎麼動這一步棋的問題。
現在不動他，是不敢輕易動他，不能動他。因為他還顧及阿依古長公主背後的龐大勢力。但蒙合這個人，姦猾得緊，他心裡肯定已有所謀劃，說不定會藉此，找一個冠冕堂