馬蹄聲，嘀嗒，嘀嗒。
夕陽下，一行人，騎著馬，在那一條通往萬安宮的平整青石路上，蜿蜒成一行，像布景丹青，印在城中，與天上的大雁相映成趣。
哈拉和林的黃昏，是美麗的。
墨九帶著頎然的笑意，騎在馬背上，走在蕭乾的身邊，不時瞄他一眼。
在蕭乾高大的身形映襯下，她的樣子顯得極其嬌小。故而，那一雙黑白分明的大眼睛裡，纏繞不清的情緒，也便少了三分邪，添了七分真。
這時候的墨九，心思不在宴會上……
她覺得自己正在經歷一件非常奇妙的事情。
又一次，要許配人家了。
就在兩個時辰之前，阿依古長公主居然同意了蕭乾的請求——允許了她染指她的兒子，哦不，允許了她的兒子染指她。
雖然阿依古心底並不情願，非常非常不情願，甚至對墨九那麼一絲說不出，道不明的痛恨——在這個剛剛得回來的兒子心裡，居然有了一個比她還要重要的女人。
這一點，足夠她痛恨墨九。
但也只要一點，就足夠她同意蕭乾的請求。
她捨不得兒子難過，捨不得看他痛苦的雙眼——
至少，她有沒有出於別的考慮，墨九說不準——畢竟阿依古這麼疼蘇赫，居然連她的「天寡」忌諱都不怕，就同意了，這本身就足夠令人震驚了。
從蕭乾的反饋來看，幸虧有那順在。
那順這傢伙裝神弄鬼很有一套，對魍魎魑魅之說，更是天生自帶，骨骼清奇。他告訴阿依古說，像蘇赫這般受過「天神之劫」的人，已是至剛至陽之體，天神門生。神都不罪，何以為罪？一切邪靈惡鬼都近不得他生，什麼天寡，自然也不在話下。
哦！墨九一百個嘆服。
自今江湖術士騙人編故事堪比小說家。
在那順的極力配合之下，於是，這事成了八成。
剩下的兩成——阿依古說還得稟報蒙合大帝。
皇室子弟的姻緣，向來不純粹……雖北勐不若南榮漢家那邊講究太多的「門當戶對」，但考量彼此的得失，也是其中之一……在此不得不說，漢家文化源遠流長，對四鄰的擴散和影響，甚大。
從神對手，到神隊友，那順立場的改變，對蕭乾來說，目前全是助攻。當然，她也知曉，那順是不得不順著蕭乾，哪怕蕭乾說天上的月亮是黑的，他可能也得點頭，還得幫他找出一萬種合乎邏輯的玄學解釋，來為他圓謊。
有這樣一個神隊友，墨九很滿意。
然而——想想自家這個命運！
唉！
騎在馬上，她搖了搖頭。
「阿九第三次嘆息了。」蕭乾騎的馬，比她高了一頭，姿勢也帥氣一些，他與眾侍衛一樣，也是騎馬入門。墨九發現，好像哈拉和林的人，不太習慣乘車，不管男男女女，以騎馬居多，若是乘車，一般是為搭乘貨物之便——
「你在嘆什麼？想什麼？」
聽他問，墨九眼望天邊，看暮色漸漸攏起。
「我在感慨啊。」
「感慨何事？」
「我這一輩子，好像啥事也沒有干明白，整天都在嫁人，我數數啊，一個，兩個，三個——」
從蕭大郎之前那兩個她至今連名字都沒有弄明白的死鬼男人，到如今的「蘇赫王爺」，和她傳過「緋聞」，甚至有過婚約，舉行過婚禮的男人，都多少個了？
莫說當今，便是後世，她也是女中翹楚了——
調皮地沖他眨一下眼睛，墨九道：「我這名聲，是廢了。不過也好，要不是這樣，我又怎麼有機會去見識一下萬安宮？哦，北勐大帝啊，心嚮往之——」
得了阿依古長公主的首肯，她才有了赴宴的資格。
從這一點上，墨九是感謝蕭乾的。
畢竟他懂她，知道她是一個「十處打鑼，九處都在」的極其愛熱鬧分子。
「嗯，不過嘛——」她又道：「這一次就算咱倆成了，也不算在你的承諾之內哦？」
承諾之內，她指的是他娶她一事。
也就是說，無論如何，他們還得再成一次親？
這……結婚上癮的人，分明是她啊！
蕭乾望著她，只是笑。
晃晃悠悠的馬兒上，墨九為了方便，依舊穿了一身男袍，除了腰上掛著的玉佩和荷包，幾乎沒有其他的服飾。可時下的男袍與後世不同，性徵沒有那麼強烈，這樣簡單的款式反倒為墨九添了彩。他乾淨得像一個細皮嫩肉的少年，一身肌膚綢緞子似的，白玉無瑕，艷若櫻花。美而不妖、艷而不俗。不多不少，恰到好處。
「王爺。」墨九遠望黃昏中的萬安宮城牆，突然想到某個傢伙，「那個納木罕，一會兒在宴上，不會故意為難咱們吧？」
她還想問的是，他當真就沒有認出來蕭乾么？如果沒有懷疑，為什麼又那麼熱心地要幫忙蕭乾找陸機診治呢？納木罕她見過，那老頭子一看就非良善之輩，若無居心，何獻殷勤？
蕭乾聽懂了她話中玄機。
但良久，他都沒有回答。
在回到王府向墨九轉敘與阿依古見面的情形時，有些感覺是不好描述的。
即便好描述，他也是不方便說的。
比如，喏央帳中，納木罕臉上的尷尬，以及飽經滄桑的無奈——
他認識納木罕，也不是第一天。可在那麼長的歲月里，他也不曾見過那樣失神的納木罕。哪怕他在刻意掩飾，也難逃蕭乾的眼——他的失魂落魄，就像丟失了某個心愛的物件兒，除了悵惘，不見半點銳利……
尤其他望過來的眼睛，沒有凜冽的審視，卻可見一二分慈祥。
那靜靜的凝視中，也有訴不出的關懷。
關懷……長輩似的關懷。
他擰眉思考著，低下嗓音。
「阿九之前，可有注意過納木罕和阿依古的消息？」
墨九愣了一下。
自從入得漠北，她好像沒有問過相思令的事了。便是墨家的行政事務，若無必須稟報的，或者非得由她決斷的，一般都由墨妄處理，她幾乎就是一個甩手掌柜。至於來陰山之前么，一切相思令的消息，她基本只關注與蕭乾有關的部分，還真沒有怎麼在意納木罕和阿依古。「回頭我讓師兄查一下。」
「嗯。」蕭乾應著，目光極不尋常。
這就會兒工夫，萬安宮就到了。
長長的宮城，巍峨的宮殿，一切看上去都與臨安的建築那麼的不同。可即便少了精緻的外形與細膩的匠意，其身為皇宮的莊嚴與肅穆，卻與任何一個與皇權有關的宮殿都類同。每個人行走其間，都小心翼翼，生怕一不小心觸了皇帝的逆鱗。
百官宴設在萬安宮的偏殿。
名字叫什麼，墨九不識得那字。
但從陳設來說，不得不認同——蒙合好儉。
那是一個佔地極大的宮殿，頭頂是蒙古包一樣的穹頂，四周扯著同樣的帳篷，中間是空曠的場地，兩側擺放案桌，可容納眾多人一起聚事，中間留出一條道，上鋪紅毯，一路延伸至殿中上位的龍座下方。
蕭乾把幾位侍衛都留在殿外，只領了墨九入內。他們到時，百官已來得不少，齊整整坐了一堂，官服都差不多，誰也誰，墨九也分辨不清，只覺得這裡的每一個人都把探究的視線看了過來。
看她，抑或蕭乾。
她安靜地跟隨，面帶淺笑。
蕭乾的巫師面具，重又戴上了，在殿內的燈火中，泛著一種金屬質感的冰冷光芒，讓他走過當中的紅毯時，更添神秘，更引人觀望。
他向殿中首位的蒙合致禮。
「臣弟叩見大汗。」
他右手臂斜在胸前，手指觸肩，微微彎腰，並沒有行單跪禮。
宴上眾人，微妙的凝滯一瞬。
「哈哈，免禮。」蒙合聲如洪鐘，那笑聲，震耳欲聾，墨九沒有抬頭，耳膜也被他震得「嗡嗡」作響。一直跟在蕭乾的身側，她也保持著右手貼胸，彎腰鞠躬，垂頭恭敬的動作。
這兩個人就像說好的一樣。
蕭乾的動作，被人理解為狂妄無禮。
第一次面見大汗，居然不行跪禮。
至於墨九么……卻顯然是不卑不亢了。
「——」蒙合的聲音隔了一瞬才又傳來，「這位是？」
蕭乾沙啞的聲音，如同往日一樣，帶了淡淡的病氣。
「墨九。」
很簡單的兩個字介紹，在殿中並未引起嘩然。
從墨九進來的那一刻，其實大多都已經知道是她了。
除了墨九，有哪個女子會在北勐大帝面前這般坦然自若？又有哪個女子身著男裝卻能這樣俊氣非凡，不少男子英氣，又不失女子嫵媚？能將男人和女人身上最好的優點結合在一起，成為一個這般耀眼的存在？
蒙合有神的視線，落在墨九的頭頂上。