哈拉和林的建築，是墨九不曾想到的精美。
一個融和了漢族風格、草原部落風格，還有中西亞地區特色的綜合體。繁華、興盛，人口眾多，佔地面積極廣，城外各色人等都有，隨著北勐的強盛，使臣、教士、商人，前赴後繼地往哈拉和林來，駱驛不絕。與臨安城的溫婉雅緻雖有不同，這裡是一座粗獷而豪邁的世界級大皇都。
站在城外，墨九迎著陽光，嗅著不同於南方的漠北凜風，微微闔了闔眼，心潮一時起伏。
這就是北勐。
哪裡是她以為的蠻荒之地？
比之臨安，少了精緻，卻添了豪情！
她一路走，一路望，目不暇接。
蕭乾打馬走在最前面，面色冷峻。
隊伍從有序地往城門去，還未入城，便見城門洞開，一行北勐官吏打扮的人等在那裡。
看那陣仗，蒙合大帝對於這個皇弟，極是重視。一眾官吏見到蕭乾，跪地行禮，口中高呼「金印大王」，聲音粗獷高昂，直入雲霄。
「恭迎金印大王。」
「微臣奉皇命相迎，恭迎王爺入城。」
此時，已近晌午。
烈日正焰，秋風徐來。
蕭乾一襲黑袍，在陽光下爍爍，在秋風中袂袂，卻一動不動。靜觀片刻，他下馬過去，負手立於眾臣之前，沒有即刻回應，而是冷觀著他們，等了足夠多的時間，才慢慢抬手，在眾人緊張地屏氣聲中，冷冷開口。
「起吧！」
「謝過大王！」
那些北勐官吏來之前，對他的畏懼大多來自於阿依古長公主，還有蒙合大帝的重視。
實際上，他們之中的大多數人對於這個長期養於陰山的蘇赫，並沒有抱太多的期望與尊重。
出身於公主府，有多久就被那順抱去了陰山的小世子，從此再沒有踏入過哈拉和林一步。小時候他就多次被報病危，甚至好幾次都有謠言說，已經不在人世。在這些人眼中，這個世子，其實早就該見閻王了。
可世事奇妙。
他不僅沒被閻王收去，還解除了「天神厭棄」的惡咒，乘了這一次北勐內亂，蒙合大帝即位的東風，得封為金印大王。
這簡直是撞大運了。
但也僅僅如此——
眾臣只覺得他大難不死，撞了好運而已。比起那些得到封賞的重臣來，他一無功勛，二無本事，一個野蠻之地長大的傢伙，從小學習巫術，能成什麼大才？
無非巫師爾！
可這一刻——
城門口，陽光下，這一幕，卻讓眾臣心如雷擊——他們都是見過大風大浪的人，識人無數，只一眼就知道，此子絕非池中之物。
他臉上的巫師面具，他身上的寬大黑袍，他身上超然於眾的冷漠與不怒而威的氣勢，哪怕他什麼也沒有做，卻讓他們由心發出一些寒意。
此人性格酷烈——惹不得。
畏懼強者，是人趨利避害的本性。
城門口的氣氛，凝滯一瞬後，突兀地變了。
「臣等恭請金印大王入城！」
齊聲的恭迎，不再是先前的虛偽與客套。
上前的官吏躬著身子與他說話時，甚至帶了一點緊張的小心翼翼，那微笑，似在討好。
「大王，大汗今日在萬安宮中設大宴，款待百官與諸國前來朝賀的使臣，當然，亦是為了給大王接風洗塵。現下，還請大王先回府里稍做休息。待安頓好，微臣再來相迎入宮。」
「嗯。」蕭乾不冷不熱地應了他，微微仰頭，冷冷的視線透過肅殺的黃昏天際，望向西南的萬安宮方向。
他安靜的凝視。
滯了一會，他驀地回頭，望向在他身後不遠處，一直環臂觀望的墨九，向她伸出手。
「阿九，來！」
冷不丁被他點名，墨九一怔。
他這是完全不用避人了么？
城門口有圍觀的百姓，有不少於二十人的官吏，還有打扮不同的各國人士，他這般公眾出手牽她，豈非是公開了他倆不正當的「苟且關係」？
墨九自己當然不計較。
從來她就沒什麼好名聲。
不管跟蕭大郎，蕭六郎，還是跟金印大王蘇赫，都不會影響她的情緒半分。
可蕭乾初來乍到，不需要避諱么？
她以為蕭乾是因為怕她受冷落生氣，才不得不如此，微微皺了皺眉，向他拱了拱手，意有所指地笑。
「大王，草民前來哈拉和林是為訪舊友。承蒙大王一路關照，已是盛情。這般還要叨擾，實在不便。大王國事繁忙，自便就行，無須體恤草民，我等自會安頓——」
她斟詞酌句地說了一大堆話。
可蕭乾停在半空的手，卻沒有改變動作。
雖看不清他的表情，但語氣暗沉了不少。
「哪來的廢話？」他不耐，「你我這般親近的親系，何來的叨擾。過來！」
額！
這幾個意思？
要讓她「舉家」住到王府去？
墨九一臉懵逼。
但蕭乾就是蕭乾，他命令語氣下的「過來」兩個字，就像被賦予了某種神聖的符咒，墨九情不自禁地，就朝他走了過去。
城門處，人群嘩然。
這個就是墨九。
傳聞中如妖如魔的墨九爺。
傳聞中集淫、奸、狠、毒於一身的墨家鉅子。那個把蕭乾、宋熹、完顏修、蘇逸等眾多舉世有名的英雄兒郎納入裙下，拜之為臣，且玩弄於股掌之中的墨九。
美則美已。
可淫也淫極。
她侍候過那麼多男子了，卻不知羞恥，居然當眾讓金印大王牽了手，坐於他的馬前，大膽地從人群中走過，臉上帶笑，對北勐大臣和金印大王，並無半分居於弱勢和女子的敬意。
莫名的，眾人的視線都落在了墨九和蕭乾的身上。而蕭乾一襲黑袍，面具在臉，除了那凜冽的冷風，確實也瞧不見什麼。
於是，主要是看墨九的臉。
傾國傾城，有點誇張。
但看一眼，就驚艷，卻是不假。
這次蕭乾從陰山到哈拉和林，帶了嘎查駐地騎兵約一千餘人，騎兵隨他入城，居於兩則，他打馬走在被擁堵得水泄不通的街道，氣勢甚大，像個得勝歸來的將軍，盛況空前。
墨九這番也是好待遇，選了一個好位置，坐在蕭乾的身前，可高可遠地觀望哈拉和林的街景與人群，一臉自在。
這裡的街道沒有臨安那麼密集。
所以，看地方和看人都很方便。
她四處觀望著，偷偷掐了掐蕭乾的胳膊。
「你說你的府邸里，會不會已經有美姬相候，洗乾淨了，就等大王今天晚上享用？」
蕭乾沉聲，「阿九想得夠遠。」
墨九滿臉帶笑，「當然，關係到切身利益嘛，我在想，如果真有那麼多女人，我可怎麼辦？是攆呢，是留呢，或者乾脆我去幫你睡了她們？」
蕭乾啞然。
幽冷的聲音從她頭頂落下。
「阿九切不可亂來。」
「哦？」墨九詫異地轉眸看他，「難道還真的有美姬嬌妾等著你啦？你是事先就知道了的？」
「猜的。」他挑眉。
「這怎麼猜得到？」
「這還用猜？」
不用猜么？哦了，北勐是民風開放的民族，一個受到皇帝重用的金印大王，實權派人物阿依古長公主的嫡子，二十多年，初回皇城，不弄幾個女人去伺候他，那才奇怪不是？
「好吧，你贏了。」
墨九隻笑，不再多話。
可隨著入城越深，看過的街道與人群越多，她心裡卻是不踏實了。這樣的距離，依稀可以看見遠得面目不清的萬安宮，心裡竟有淡淡的逼仄之感。
這場盛大的恭迎禮，規模會不會過了？
對蒙合來說，糖衣之後，會不會是炮彈？
而且，禮制明顯太過隆重了，蕭乾為什麼要坦然受之，還表現得那麼鎮定，理所應當？
細眯了眼，她心裡暗忖。
這一趟哈拉和林之行，大意不得啊。
「王爺，到了。」那個負責迎接的北勐大臣，在金印王爺外面十餘丈的街口停步，微微垂目，又帶著眾臣一起行禮。
「恭請王爺下馬。」
蕭乾踩著馬蹬下馬，又親手扶墨九下來。
王府外有城牆，內有高大松柏，是一座漢家風格的庭院式結構府邸，看來阿依古為了她的兒子，還是很花了些工夫的。
墨九靜立，等著蕭乾。
他的面具臉，猙獰而恐怖。視線淡淡一掃，掠過處，全是涼氣。可對著眾臣的恭敬，他依舊沒什麼客套的禮儀，仰著頭，牽著墨九，頭也不回地抬步往王府的大門去。
這倨傲，這張狂——
墨九稍稍一怔，有些