北國之秋，比南國更早。
時節已至九月初——
秋高氣爽的日子，草原上的風裡，似乎都帶著潮濕的青草味兒。天空高遠，陽光和暖，河水波光麟麟，白日放歌可縱馬，這種怡然的感覺，讓墨九這個吃慣了城市灰塵長大的穿越人士，有一種胸開懷闊，忍不住想要高聲大喊的暢快感。
一日里，一行人沿河而上。
然而，往野花遍野的草原深處走了一天，到夕陽西下時，墨九的好情緒就到頭了——
也不曉得她想到了什麼，打馬到山坡上，看著晚霞中的山野，突然眉頭皺得緊緊，對著跟隨在後的玫兒，低低交代了幾句。
玫兒一愕，趕緊下去，讓人知會王爺去了。
不一會，蕭乾的隊伍停下，在河邊做灶升火，準備晚餐。
這種野炊似的感覺，對於習慣了游牧的人來說，不怎麼稀罕，可對於南邊來的人，卻很喜歡。墨家弟子們緊挨著蕭乾隊伍的邊上做灶，互通有互，聊得興高采烈。
墨九卻一個人走到蕭乾的帳篷外。
「雅蘭布，我想見一下王爺。」
雅蘭布不愧是辜二的親生妹妹，那張臉上的表情幾乎與他一個德性。看見了她，卻像沒有看見，木然得可以。讓墨九很難判斷她到底知不知道她與蕭乾之間的關係，到底知不知道王爺已經換了人——
她垂眸，撩簾。
「九爺，請——」
墨九對她善意一笑，沒有得到回應，又不免尷尬，輕咳一聲，負著手就走了進去。
帳篷里，除了依舊戴著巫師面具的蕭乾之外，還有幾個侍衛和辜二，他們都在，但擊西最眼神兒最好，大眼睛一下就瞅到了墨九，馬上露出一個開心的笑。
「九爺，您來了。」
墨九走到他面前，拍拍他的肩膀，「小夥子今兒很俊啊。」
「嘿嘿。」擊西低頭瞅了瞅身上的侍衛鐵甲，又飛瞄一下闖北和聲東，嘴兒頓時翹了起來，一臉得意地在墨九面前轉了一圈，「九爺你說，我是不是金印大王最俊的侍衛？」
「是是是，你俊，回頭就讓你們大王給你娶一房媳婦兒來配。」
墨九好笑地瞥他一眼，隨口說著，看闖北嘴唇抽搐一下，就別開了臉，又意味深長地掃了他們一眼，再看向蕭乾。
蕭乾接收到她眼睛裡的訊號，對幾個侍衛擺了擺手。
「你們下去吧。」
幾個侍衛互看一眼，應「喏」退下。
「阿九！」蕭乾過來牽墨九的手，「發生什麼事了？」
先前她託人捎來話，說有急事要與他相商。他看看天色差不多了，這才讓隊伍先停下駐紮，今夜便歇在河岸。如今看她過來，便不免擔憂。
墨九哧哧笑，雙只手攬住他的腰。
「沒什麼，就是想你了，不行嗎？」
蕭乾：「……」
接而，一根手指刮她鼻頭，「不說就收拾你。」
被他低沉的聲音一撩，墨九突地抬頭，撇了撇嘴，往四周看看，小聲啾啾道：「你便是想收拾我，此時怕也不得機會了。」
「嗯？」他似乎不解。
墨九拉住他的手，放在小腹上，不好意思地道：「我來那個了。」
說「那個」的時候，她臉上稍有紅暈，難得的有些不自在。
蕭乾身為醫者，對這種事兒自是知情。他凝視著她的臉，抿緊嘴唇，沒有多說，扣在她的手腕上。
把脈完，又半擁住她，然後將她圈緊，「阿九吃苦了，這一路奔波，卻在這裡來了信兒……」
「是嘛，我肚子好不舒服。」墨九借著他的摸了摸肚子，「所以我特地過來問一下我的大神醫，可有法子……讓它不來啊？」
「頑皮！不來還是女子么？」蕭乾失笑搖頭，又調頭出去了一趟，再回來時，坐在她的身邊，溫聲道：「我差人給你煮了些生薑紅糖，一會吃下，能減輕一點。」
說罷，他把手心放在她的小腹上，「明日不要騎馬，我給你備一輛馬車。」
墨九來時的路上看過了，馬車上都載著進獻給蒙合大帝的貨物，沒有一個人是乘車的，連蕭乾自己都一路騎馬——
「若是我享了這般特權，會不會挨打啊？」
蕭乾哭笑不得，「我不打你，就無人能打你了。」
墨九嘿嘿一笑，突然道：「六郎，其實我還有一個事啊，想和你說。」
「嗯。」他淡淡地回應，手心始終暖著她的小腹。
「……你看我現在年歲還小。這一次簡直萬幸吧？咱倆偷偷做了壞事，卻在安全期，沒有鬧出人命來。可下次，就未必會有那麼幸運了。」她說得慎重，說罷還拿眼風撩一下蕭乾，看他一臉懵，又只好說得更仔細一些。
「你看，下次我倆歡好，能不能搞一點避丨孕的湯藥？」
蕭乾的臉一下就黑了。
「阿九不願為我誕下一子半女？」
「不不不，不是這個意思。」
墨九趕緊擺手，否認。
她曉得古時的人對十幾歲生育司空見慣，絲毫不覺得造孽，蕭乾的娘生他的時候，也不過才十六，他當然不會有她還小的感覺。可一時半會兒，她又無法直接拿後世的觀念來扭轉他，只得皺眉找借口。
「我是在想，我身上有雲雨蠱的殘毒，在離墓九死一生，又經了那個胭脂的毒素，說不定身上還有殘留呢……在身子沒有調理好之前，真要有了小孩子，對孩子的身子可就不好了，六郎是醫者，一定是明白的啊？」
「嗯。」蕭乾淡淡看她，眉目間並無多餘的情緒，一本正經，「而且，阿九還小，身子骨還沒有長好，不適合做母親，是不是？」
噫，這麼懂事兒？
墨九點頭不止，「太對了，對極了！」
蕭乾嗯一聲，似是了解了，也同意了。眉頭一低，並不再繼續這個話題，只撫著她的肚子問：「現在可有好些？」
他又不是神手，哪能說好就好？
墨九心裡腹誹，嘴上卻乖乖的。
「有六郎在，好多了。」
蕭乾撩眼，想了一會，欲言又止地問：「你可都備好草紙了？」
墨九聽了，額一聲，囧了。
這個關心，也太細緻了，哪怕她是一個地地道道的女漢子，也多少會有點不好意思啦。她捂嘴偷笑，「想不到六郎竟然懂得這樣多，說，你怎麼知道的？」
蕭乾一臉的黑，「我是個大夫。」
好吧，大夫面前無性別。
墨九挑了挑眉，笑道：「放心吧，玫兒是一個細心的姑娘，她都為我備好的。」
「那就好。」蕭乾臉上緊繃，似乎還有什麼想說卻沒有說的話。
墨九伸手去抓他的胳膊，「怎麼了？」
他揉了揉她的頭，那神色似乎滿帶憐惜，卻沒有回答她的話，而是直接命令，「把鞋脫了。」
「脫鞋做甚？」墨九一臉不解。
他指了指已經搭好的床和被子，「上去暖一下，漠北風大，你這身子受不得涼。」
被他這一說，墨九抱了抱雙臂，還真覺得涼颼颼的。
可……往帳篷帘子撩了一眼，她問：「會不會不方便？」
蕭乾不答，直接俯身抬起她一隻腳，嚇得墨九忙不迭地縮腿，「我自己來，我自己來……哈哈，癢！」
不管她怎麼掙扎，蕭乾還是固執的把她的靴子脫掉，把她抱到床上躺好，又仔細為她捂好被子，這才坐在她身邊，視線柔柔落在她身上，滿是嘆息。
「多大的人了？還像個小孩子，不曉得照顧自己。」
「——」墨九冤枉，「我哪有？」
蕭乾哼一聲，眯了眯眼，不再理會她的申辯，徑直把手伸入被窩，放在她的肚子上，那溫柔體貼的樣子，秒殺了墨九認知里的所有好男人代表。
不一會，雅蘭布端來了一碗生薑紅糖湯。
在蕭乾的命令下，她放下湯碗離開之前，深深看了墨九一眼，似乎想說什麼，腳步遲疑了一下，可望著蕭乾，又什麼也沒有開口，默默退了下去。
墨九坐在床上，盯著她的背影，突然訕笑。
「我怎麼覺得這個小美人兒的目光不太單純呢？也難怪！你說我冷不丁地睡在你的床上，還在你這裡躺著喝薑糖湯，如果知道的人多了，會不會……有什麼不好的說法？」
淡淡抬眸，蕭乾聲音很輕，「你是女人，我是男人。你未嫁，我未娶，北勐民風開放，便是我倆看對了眼，睡在一起，也很正常——」
睡在一起，也很正常嗎？
嚇！民風已經開放成這樣了？
墨九斜斜剜著他，突然有一點懷疑他「熱情邀請」她睡在他床上的用心了。
而她不知道的是，北勐民風開放不假，但民風開放也不影響風言風語的傳播速度。兩個人還沒有到哈拉和林，關於北勐金印大王和墨家鉅子