雪夜過去，天邊溜出了一片雲彩。
大抵是冷得太久，這一絲柔光，幾乎把整個大地都變暖。
二月，正是春耕的時候，農忙季節，雞叫二遍，天兒還未大亮，忙碌的人們，早早就起了床。小兒的哭啼、婦人的輕哄，丈夫的呵罵……很快，街頭巷尾便有了匆匆的腳步聲。
經過半個月的修整，汴京城已然恢複了生息。
濃重的晨霧裡，一行數人騎著馬，從王府里出來，飛快地奔向了城門。汴京城門樓上的積雪，還未化去，一群侍衛緊張地戍衛著，目光像巡視獵物的狼，瞪得鐙亮。
戰爭結束了，可風聲卻更緊了。
這陣子的流言，傳得人心惶惶。
值守的時候，無人敢掉以輕心。
此時，天邊雲彩未開，光線不太明亮。靜寂里那一串「嘚嘚」的馬蹄聲，引起了守衛的注意。不待那一行人靠近，守衛便舉起了手裡的長槍。緊張地調轉槍頭對準來路，低低沉呵。
「什麼人？」
沒有人回答他。
一陣疾風聲里，領頭的那匹馬撅起蹄子衝過來，守衛只看到一雙黑色的棉皂靴踏在馬踏上，便被那一陣冷風颳得半眯住了眼。見狀，一群侍衛都飛撲過來，吃驚的大喝。
「何人如此囂張？」
「我。」一個聲音輕響，「薛昉。」
不算冷冽，不算肅殺，甚至帶了輕柔，卻令人毛骨悚然。
薛昉是蕭乾身邊的人。若非必要，蕭乾從來不喜歡拋頭露面，尤其這一陣子，蕭乾天天陪著墨九，一般人連他的面兒都見不著。所以，薛昉的話，很多時候幾乎就代表了蕭乾的意思。
幾個守衛嚇了一跳，齊刷刷叩拜。
「見過薛侍統！」
薛昉環視一眼，輕咳一聲，不帶絲毫感情地道。「開城門。奉大帥之命，出城辦事！」
「是！」
南榮兵進入汴京，對城門的防守很嚴。宵禁早，開門遲。這個點兒，城門還死死緊閉著。守衛並不知曉薛昉為何要大清早地出城去，還帶著這麼幾個頭戴斗篷半遮臉的人。但他們什麼也沒有敢問，便過去拉動門閂。
長長的鐵門閂，拉動時，發出一種「哐哐」的聲音。
沉重、古老，如同這個城池，有一種歷史的滄桑感。
「鐺」一聲，重重的城門開了。
門外的冷風，呼呼刮進來，將墨九頭上的斗篷半掀開，露出了半邊乾淨白嫩的小臉兒。她抿了抿嘴唇，不由自主伸手去擋。
這時，守衛怔了怔。
這一行人不多，統共也就六七個，但個個高大，將她襯得格外不同。
他們似乎這才發現，薛昉帶的這行人里，有一個人特別的嬌小，無端就帶了一些娘氣，可風乍起時，那曇花一現的面孔，介於男女之間的英氣，俏，卻不媚，美，卻不軟，讓他們忍不住想要多看一眼。
「還不閃開！」薛昉突地暴喝，「都想挨軍棍啊？」
「屬下不敢！」
守衛心裡存疑，卻不敢多問。
一行人從大門飛奔出去——
等目送他們離開，大門復又重重關閉。
天色漸開，陽光乍現，一名守衛高高仰頭，眯眼看天。
「好不容易晴起來，莫不是又要變天？」
太陽真的升起來了。
越往南走，天氣越暖和。可沿途的道路上，到處都是荒廢的農地，間或有一些偷偷耕種的農人，聽見疾馳的馬蹄聲，也如驚弓之鳥，小心翼翼地躲在土堆後面，只敢拿眼睛偷瞄。
唉！山河破碎，就苦百姓。
皇帝打著仗，哪知民間疾苦？
一路上，幾個人很少說話。墨九一直跟在蕭乾的身後，哪怕她用盡了用力，始終趕不上蕭乾那匹馬的腳程，以至蕭乾不得不偶爾放緩馬步停下來等她。走走停停，兩個人並不刻意，偶爾一下眼神交匯，不必言詞，卻也情義暖暖。
「主上，前面就是漢水了。」
墨九順著走南的目光，望了過去。
果然又走到了來時的地方。
可物未變，人事已非，家國也依稀……
在他們沒到之前，那一條可通漢水的甬道早就已經被阻斷。
漢水以北，還在蕭乾的手上。
漢水以南，卻已成早變成了另外一個天。
半個月前，朝廷派欽差大臣殷光熙領聖旨到達金州，對金州軍民宣讀了景昌帝聖旨，痛斥樞密使蕭乾「圖謀篡國，實為匪寇」等誅多罪狀，並同時接管了原本的金州駐軍。
此舉，令天下嘩然。
但令人匪夷所思的是，這位殷將軍，到達金州的第二天，就特地去拜訪了一次興隆山。在見識到興隆山鎮與世隔絕般的桃源生活之後，大加讚歎，還親自給興隆山撥發了一千擔糧食種子……儘管興隆山鎮並不需要。
墨家左執事代為領受了殷將軍的好意，並把糧食種子分發了下去，給了鎮上的百姓。
殷光熙送了種子，眉開眼笑的走了。
同時，也讓興隆山鎮的人，都鬆了一口氣。
墨九與蕭乾的關係，興隆山鎮的人都一清二楚。
在殷光熙尚未到達金州的時候，早就有風聲透到了鎮上，說蕭乾篡國不成，如今駐紮在漢水以北，抿不領受朝廷的旨意，已經與南榮正式決裂，很有可能自立為王。
這些天家大事，他們不清楚，吼不懂，卻很清楚一旦此事成真，說不定整個興隆山鎮都會被牽連，畢竟這裡是墨九的窩點，也是蕭乾的大後方，是他們親手做成的火器，運送到了蕭乾的手裡……
而那些武器，很有可能會打在南榮兵的身上。所以，他們私以為，殷光熙奉旨前來，一定會找他們算賬。因此，早早地，興隆山鎮上就閉門閉戶，一個個攜家帶口，一窩蜂地涌到了山上，勢要與興隆山共存亡。
人人都怕死，但為了守護家園，也都敢於一拼。
尤其，興隆山給他們的，是他們一生都不曾有過的——平等、自由、民主。讓他們敢於發聲，可以發聲。敢於吶喊，也可以吶喊！
因此，在殷光熙到達興隆山之前，一百門大炮，都架在上門的緊要路口，無數的炸藥、火銃、火雷……還有數以千計的墨家弟子和百姓，都在等朝廷來「剿匪」。
可殷光熙帶來的，卻是笑臉與種子。
伸人難打笑臉人，再說興隆山的勢力也不足以和朝廷抗衡。
於是……他們無奈地收起了武器，接受了被朝廷「招安」的命運。
……這些事兒，墨九都還不知情。
站在江岸邊上，望著江水裡的夕陽殘紅，她想到興隆山，一顆心有一點往下沉。雖然她大概可以想像得到，東寂不會輕易動墨家，把自己搞得四面楚哥，但在這樣的局勢下，擔憂也在所難免。
而且，這樣的局勢下，他們要如何入臨安？
她側眸，望向蕭乾，「怎麼辦？」
有蕭六郎在的時候，她便不願意動腦子。做一隻米蟲，做一個依附男人的小女人，有的時候，其實也很有點兒意思……
馬兒打了個「響鼻」，蕭乾卻沒有回答。
他望向滔滔漢水，眼睛半闔半合，思考了一會兒，轉過頭來看著墨九，他微微一笑，像是突然就退去了一身的冷意，眸底銳利的光芒也鍍上了一層碎金的暖，再不若往昔，總是習慣把自己的傷包紮起來，不讓任何人窺視與查探。
只有對她，他終於可以正常的喜怒哀樂。
沒有直接問題，他只是問：「阿九，怕不怕？」
「噯，怕死了啊！」墨九嘆息著，摸了摸自己的脖子，又笑道：「但雨蠱在身上，咱倆已經是捆在一根繩上的螞蚱了，我又能有什麼辦法？」
「呵呵！」
蕭乾並不在意她的嘴碎，突然收斂神色，回頭對身後的趙聲東道：「去！告訴殷光熙，派船過來接本座！」
這次入京，除了聲東、西南、走南、闖北四個人，蕭乾誰也沒有帶。就連薛昉，也沒有辦法跟隨。
把他們送出汴京城，他又返回了王府。
也就是說，如今的汴京，還有大多數人不知蕭乾離去。
畢竟那裡有數十萬大軍，需要人穩住陣腳。
那麼，常年跟隨在蕭乾身邊的薛昉留下來就很有必要了。在離開之前，蕭乾把軍政之權交由了古璃陽暫時處理，讓薛昉協助，這兩個人都離他近，在軍中也有威望，就算他不在，短時間內不會有什麼問題。
當然，這都是蕭乾給薛昉的說辭。
墨九心裡卻知道，與其說蕭乾留下他是為了穩定軍心，其實也是為了給他們留一條後路——不管是「篡國」也還，還是「謀逆」也好，都是蕭乾一人所為。像古璃陽這種能領兵打仗的人，南榮並不算多，宋熹如果聰明，以後也不會輕易動他。而薛昉也是一樣，他父母尚在南榮，又豈能以身赴險，與南榮為敵？