這個晚上，一座繁華了數百年的汴京城，再一次走到台前，成了南榮、北勐、珒三者相爭的一塊肥肉，也成了整個戰局的轉折點。後來的史書上關於這場戰役的記載，用了「背水一戰，絕處逢生」八個字來形容。並且史書家們對這一場三國混戰的精彩以及蕭乾、完顏修、扎布日等人的軍事素質都留下了無數的文字，有著許久或主觀或客觀的分析。
但是，史書卻沒有記錄下來，在看似不合理的戰役背後，到底掩藏著怎樣的真相。
北勐四皇子扎布日，珒國三皇子完顏修。
兩個人原本是敵，打了數年，竟然一夜為友？或許有人會說，這個世上本無永遠的敵友，只有永遠的利息。可結合當時的局勢，扎布日的行為，卻著實難以理解。
瞬間扭轉戰局，令人猝不及防。
可蕭乾似乎並沒有太過緊張，他輕緩地把墨九從案桌上抱下來坐好，又親自替她整理好衣裳，然而才吩咐帳外的聲東去請營里的幾個重要將校前來大帳敘事。
見他走到帳中間察看沙盤，墨九安靜地坐在椅子上，腦子卻不停在轉。
在此之前，蕭乾曾經與完顏修在浣水鎮私下見過一次。不過，見面的聊天內容，除了他們自己，沒有第三個人知曉。墨九其實也好奇過，可蕭乾性子有時候很悶，他沒有主動向她提及，她怕涉及軍事機密讓他為難，也就從來沒有問起。
但她事後曾經分析過，這兩個男人定然是達成了某種不可示人的交易。
因為依完顏修的為人，不會做沒有把握的事。他既然敢在浣水鎮約見蕭六郎，就肯定有他的籌碼。
而蕭乾，更不是一個喜歡浪費時間的人。
他肯去浣水鎮赴完顏修之約，肯定就已經對此產生了興趣。
那麼，完顏修突然發動這一場戰役，究竟為什麼？與北勐又有沒有關係？
而且，他將自己暴露在天下人的視野中，會不會太冒險？
在今天晚上的戰役之前，一直代表著完顏修殘餘勢力出面的人是珒國大將速也，完顏修這樣一個手握暗牌，可以隨時制敵人以被動局面的人，想必更願意將自己掩藏在暗處，等局勢明朗再伺機而動，一舉兩得，又何苦做這個出頭鳥？
他今晚的突然襲營，墨九很難理解。
至於北勐的目的，更是讓她差一點想破腦袋。
且不說北勐與南榮的盟約還在，七公主與小王爺聯姻在際，就說塔塔敏本人如今都在南榮營里，扎布日就迫不及待的領兵打了過來，不是瘋了嗎？在這個節骨眼上，他與完顏修一起共襲南榮，不僅將落得一個撕毀盟約的千古罵名，還得做一個落井下石的小人，讓天下人瞧不上，這不是吃力不討好又是什麼？
北勐但凡有點腦子都不會這麼做。就算非打南榮不可，他們也該把表面文章做漂亮，找一個非打不可的理由。
這中間矛盾之處，到底是為了什麼？
「蕭六郎？」墨九想了想，望向帳中面色凝重的蕭乾，「是你做的……嗎？」
是他做了什麼，她沒有問。蕭乾也不知聽見沒有，猛一抬頭，目光就望向了大帳的門口。
這個時候，幾名將校都匆匆趕了過來，他沒有反駁，也來不及反駁。
大敵當前，事有輕重緩急，墨九靜靜觀察著他與將校名商討，沒有再追問。
幾個披甲執銳的將校，紛紛沉默，都在看蕭乾的表情。
一時間，帳內安靜得可怕，無端端添了冷意。
就在幾名將校入帳之前，剛剛接到消息，完顏修率領的珒兵從五丈河出來時，與駐紮在小山囤的小股南榮將士發生衝撞。養精蓄銳許久的珒兵為解恨意，見人就殺，小山囤的南榮兵損傷慘重，悉數被屠。
完顏修並未阻止部下的爛殺，或者說，沉寂許久的珒兵在吃了那麼久的敗仗之後，需要這種令人熱血沸騰的屠戮與鮮血來重振士氣。在這個當口，想要喚回東北猛虎的完顏修，又怎麼可能阻止？
「大帥！小山囤的我軍營地，一萬餘人，全軍覆沒……張將軍帶著兄弟們戰至最後一刻，張將軍被完顏修一刀抹了脖子，也沒有投降……」一個姓沈的老將，久經沙場，見過無數鮮血與屠殺，可說到此事，竟是哽咽不已，一張滿經風霜的臉上，滿是恨不得生啖完顏修的恨意。
「身為一營主將，張將軍死得其所。我等敬之，重之，但這樣的死亡，太不值當。」另外一個圓臉微胖的孟姓將軍出列，目光里有鬱氣。
他看起來穩重嚴肅，比沈將軍多一些文人氣質，少一點鋒芒，語氣也不免軟了點，「昨日古將軍與遲將軍方才領兵拔營而去，今日完顏修就突然出兵，顯然是完全掌握了我軍與北勐的軍事策略……而北勐出賣盟友，不僅提供給完顏修戰事安排，還決然出兵澗水河，顯然早有計較。大帥，末將以為，我軍應當趁勐珒聯軍尚未到達澗水河，伺機撤退，給將士留一線生機……」
「孟將軍此言何意？」沈老將軍氣得鬍子直抖，面有惱意，「大戰未打，便先潰逃？孟將軍懂不懂，一逃必敗，一敗會再敗？到時候，讓北勐人與珒人像趕落水狗似的，追到漢水，再退回均州，甚至淮水一線不保？」
「沈將軍休要動氣！末將也是為長遠考慮。如今不僅沒了北勐盟軍，還多了一個北勐敵軍。我們哪裡還有機會再揮師汴京？」
「孟老將軍何必長他人志氣？沒有北勐，我南榮兵便不能打仗了嗎？」
「沈將軍認清形勢吧！雖非不是北勐就不能打仗，但我軍目前卻沒有勢力打珒勐聯盟。」
「管他生死輸贏做甚？將士出征，就沒抱一個生字。大不了拚死一戰好了，二十年後老子又是一條好漢！」
幾個將校爭執不下，無非就為「戰」或「退」的問題。
蕭乾安靜地看著消盤，聽著他們唾沫橫飛的吵嚷，眉頭偶爾微微一皺，不曾參言，也不曾惱怒。好一會兒，等幾個人都住了口，把目光投向他，等待他的最終決斷，他才慢慢開口。「打仗就是要死人的，怕這個怕那個，不如都回去種地好了。」
一聽這句話，大家都明白了他的意思。
兩個主逃的將校趕緊低垂頭，抱拳，「末將知錯，請大帥責罰，但末將之言，都是為了我南榮好！」
「我知。」蕭乾立刻擺了擺手，表示不在意他們的言論，同時他目光一厲，冷冷掃視了一圍，一字一頓道：「傳令下去，死守澗水河！後退者，殺無赦！」
大帳里冷寂一瞬，幾名將校方才叩地領命。
「末將得令！」
「末將得令，誓死一戰！」
大雪天的夜幕，很淡，很淡，天地之間仿若被刷了一層銀白色的油漆，銀白與夜色相融成一抹詭異的顏色，讓這個夜晚顯得神秘、冷酷。營里的螺號響起里，燈火更多，這一片大雪，很快就被映得亮堂起來。
一場原本期待許久的大戰，換了方式開啟，讓不得不應敵的南榮兵人心惶惶。
偌大的營地里，只聽得見腳步聲，幾乎聽不見人語。
「嗚！」
低啞、暗沉的號角聲破空傳了過來，山上的鳥兒受到驚嚇，胡亂的衝天而飛。
「嘶！」
鳥啼聲未落，馬兒的嘶吼又起。
戰前的布兵擺陣，最是令人緊張，營地里嘈雜不已。
蕭乾尚於領兵布陣，對駐營之地的選擇，自然有他自己的一套。位於澗水河的南榮大營，背靠山脈，前臨江河，是一處易於防禦的好地方。營里巡視兵舉著火把來回走動，接受調動的兵馬，步履聲聲，速度往營外的防禦工事而去。
墨九跟在蕭乾背後，聽著這一種獨屬於戰爭的混亂聲音，血液有些不安份的竄動，人也跟著激動起來。從頭到尾，她都沒有發表自己的想法，也沒有時間。蕭乾太忙，忙得似乎都顧及不上她。
她只能默默觀察他俊拔如山的背影，看漫天的飛雪飄落在他的身上，看河岸上潮水一般涌動的兵士，看這一場即將上演的殘酷戰爭……感覺那種從心底升起的無奈。
墨九不是軍事家，對戰爭懂得不多。
可這澗水河岸這一片平坦開闊的地面，確實是一個適應擺開主戰場的好地方。只可惜，它很快就將成為無數將士埋骨的墳冢了。
在蕭乾背後走一會兒，墨九間或也會去看一看她的「獨門武器」。
那些從興隆山來的武器，自從押入南榮大營，她就很少過問。關於使用的問題一直由墨妄在指導。墨妄與幾名親傳弟子對武器的了解，比普通兵士多得太多，這一批新式武器要上手，對普通南榮兵來說，不太容易。所以，這些天，他基本沒有出現在墨九面前，吃住一律在營里，與兵士們混在一起。
這會兒開戰了，他終於出現了。
他身著厚重的甲胄，在飛雪的山坡找到墨九，稍稍愣了一下。
當他在看墨九的時候，彼時的墨九，正目不轉睛地看著不遠處的蕭乾。
一人一