入夜，落了一日的風雪不僅未停，反有加劇的趨勢。汴京城外，寒風呼嘯，仿若野獸的嚎叫。近一年的戰事，讓這片土地上作物稀疏，天地間一片銀白色，荒涼得幾無人煙。
官道邊有一條小河，溪邊有一間村民廢棄的堆柴薪小茅屋，茅屋外，停著一輛黑篷布的馬車。在這滿目瘡痍的土地上，突兀的馬車、積雪覆蓋的茅屋、輕微的咳嗽聲，都成了這場兵燹之禍的破敗寫照。
「姑娘，姑娘？」
一個微微駝背的老婦人，穿了件長袖對襟褙子，腰間用勒帛系著，看質地是大戶人家出來的人。她沉沉喊了兩聲，未聽見回應，弓著腰入了小茅屋。將軟在稻草堆里的姑娘扶了起來，把手上牛皮袋裡的水喂入她的嘴裡，唉聲嘆氣地念叨。
「作孽哦作孽！怎的好端端病成了這樣。」
那個姑娘正是遠道而來的彭欣。
幽暗的光線下，她蒼白的臉形如鬼魅。
以前的苗疆聖女，美麗、高冷，不可攀附。短短數月過去，如今的她，已變了一副模樣兒。
生兒子的時候，她難產大出血，身子有些虧損，氣血兩虛，一個月子坐出來，不僅沒長身子，人愈發清瘦，尋了好些大夫，吃了無數湯藥，始終未愈，幾個數熬幾下，瘦得幾乎不成人形。
這次擊西去臨安府接人，宋嬤嬤二話不說，就隨了彭欣母子兩個來興隆山，便是想尋了機會，讓墨九說和說和，請蕭乾給彭欣把把脈，開個方子……
然而，等彭欣等人上了興隆山，才得知墨九已帶人到了汴京城。眼看她那破身子一日不如一日，整日里怕冷畏寒，咳嗽連天，隨行的人都擔心她熬不過這個冬。
宋嬤嬤實在看不下去了，與擊西一起攛掇她把孩子放在興隆山，交由奶娘照看，便前往汴京府尋找墨九，讓蕭乾給診脈，把病治癒。
彭欣原本是不想來的，可熬不過宋嬤嬤的再三懇求，尤其宋嬤嬤說，孩子還小，缺不得親娘，若她不好好將息著自己的身子，一朝病去了，孩子肯定是要被接入安王府里的，到時候，未來的小王妃哪會待見她生的孩兒？
沒有女人不怕自己故去之後，會有別的女人虐待自己的孩子，彭欣也不例外。想想有那麼一朝，她病雖未愈，精神頭兒卻是慢慢好起來，更珍視自己的性命了。
婦人雖弱，為母則強。
為了襁褓里那個嗷嗷待哺的小傢伙，她終是不再執拗，拋下幼子，隨了擊西一道前往汴京。
為了早日到達，一行人晝夜兼程、馬不停辭的趕路。結果，或許是風雪太大，剛走到這前不著村後不著店的地方，彭欣便受不住了，咳嗽得愈發厲害。
越接近汴京城，便越複雜。離南榮大營不遠，但前路會發生什麼事，卻無人敢保證。見狀，擊西建議暫時把彭欣安頓在這個可以避風的小茅屋裡等待，差了一個墨家弟子去營里報信，自己與宋嬤嬤留下來照顧她。
「嬤嬤……」彭欣睜開微微腫脹的眸子，聽著外間呼嘯的風聲，又轉了轉眼珠子，看一眼小茅屋裡弱弱的光線，苦澀地潤了潤嘴唇，沙啞著嗓子歉意地道：「是我拖累你們了。」
這姑娘素來是個冷性子的人，在懷著身子的時候，與宋嬤嬤相處了足足八個月，統共說過的話都可以數得明白。
然而女人的改變，大多都是因為有了小孩兒。自從小寶寶出生，彭欣身子弱了，性子似乎也軟了。尤其宋嬤嬤照顧她的日子，也算走心。慢慢的，兩個人倒也處出了幾分真感情，彭欣對她，自然也和悅了不少。
宋嬤嬤愛屋及烏，見彭欣性子軟了，好說話了，也更加心疼這個姑娘。尤其見她身子那麼弱，對小世子的事兒，還一手一腳都想親力親為，對她更添憐惜。
「唉！」宋嬤嬤輕撫著彭欣的背，喂她喝了幾口水，又道：「這荒郊野外的，大幾里地不見人煙，也沒有熱水給姑娘……是奴婢不好，讓姑娘受凍了。」
從茅屋醒來之前，彭欣是坐在馬車上的。
如今聽了宋嬤嬤的話，她稍覺不對，微眯著眼往四周看了看，狐疑地蹙緊眉頭，「擊西呢？」
宋嬤嬤搖頭，道：「姑娘昏睡過去，他便差了小栓子前往大營通知王爺，他自個兒么……這會卻不曉得去了哪裡？姑娘放心吧，外面還有小全子幾個守著，不會有事的。等王爺得了消息，很快就會派人來接我們了。」
宋驁會來？彭欣微微一笑，張嘴似是想說什麼，可話還沒有出口，喉嚨一癢，她又急促地咳嗽起來，等這一陣癢咳過去，她原本想說的話，卻變成了一個苦苦的笑痕。
「那……再等等吧。」
這話里的幽怨，讓宋嬤嬤微微一怔。
她大抵曉得彭欣為什麼而嘆，也曉得這姑娘心思重。畢竟她與宋驁之間並無感情，雖然眼下她有了孩兒，可就小王爺朝三暮四的性子，會不會把她的事兒放在心上，誰又知道？
遲疑一會兒，宋嬤嬤想到了宋驁臨行前對她的再三叮囑，又有了幾分信心，「姑娘，依我對主子爺的了解，他不會不管你的。若不然，也不會那樣慎重其事的把你交給我了。」
「謝謝嬤嬤！」
彭欣禮貌的望著她，微微一笑。
其實這些話宋嬤嬤換著版本的說過很多次了，可宋驁如果對她真的有什麼感情，又怎會如此？兒子都滿月了，他什麼反應都沒有。就連墨九都派人送了賀禮，還專程擊西領她去興隆山享福……可他的人在哪裡呢？
也許是公務繁忙……
可以王爺之尊，就算是出征在外、行軍打仗，他不會斷了他的桃花。
誰知道在她懷胎十月、辛苦分娩的日子，他又流連在哪個女子嫵媚多情的溫柔鄉里？
有些事，越想越是心酸。她原就病弱的身子，越發耐不住寒冷，激靈靈打個哆嗦，咳嗽得更為猛烈了。宋嬤嬤一邊為她順著氣，一邊期期艾艾的規勸。
「姑娘吶，就是不會想。男人的心若在你身上，不用你拴他，他也在，若他的心不在你身上，怎麼強求都無用。孩兒都有了，你去操那些閑心做甚？走一步，看一步。退一萬步說，就算主子爺不來，九姑娘也不會不管你的。你這病啊，待蕭使君看過，肯定就會大好了。」
這是一個善良的老婦人！
也虧得宋驁有這樣的奶娘，才沒有讓他變成一個徹頭徹尾的大渾蛋，還多少保留了一絲人性吧？
腦子裡印出宋驁衣冠楚楚，眉目如畫的倜儻樣子，彭欣唇角微牽，忽而一笑，拿手絹子捂嘴咳嗽不已。
「嬤嬤不用管我了，我沒事的。」
其實她是想說，與宋驁之間的事，她從來沒有想過強求，而且，對宋驁這個人，她早就已經死心了。
但她曉得宋驁是喝宋嬤嬤的奶水長大的，在嬤嬤的心裡，宋驁比她的親兒子還要矜貴幾分，她自然覺得宋驁玉樹臨風，全天下的婦人都應當會愛慕他，都會想要嫁給他……
「哼！」宋嬤嬤瞪她，「就曉得逞強！什麼時候才能改改你這毛病？咬牙逞強就能換來男人的憐惜嗎？愚蠢！你啊，真得與九姑娘學學，當強則強，當弱則弱，強弱都不丟臉，只在於分得清場合。尤其在男人面前，能示弱解決的事，何苦逞強，男人天生性硬，最喜柔情嬌媚的女子……」
「好了，嬤嬤！」
彭欣哭笑不得，咳嗽幾聲，按住宋嬤嬤的手背。
「辛苦你了，不必管我的，讓我自己一個人待會兒就好。」
「嬤嬤不辛苦。」將心比心，宋嬤嬤覺得這姑娘性子雖然冷了點，不太容易令人親近，但越是相處越能了解，她除了上述的缺點，還真是沒有太多缺點……甚至有很多優點。
想了想，她又心疼地問：「姑娘餓了嗎？」
彭欣唇角含著笑，搖了搖頭，「不餓。」
「那姑娘……冷嗎？」
彭欣再次搖了搖頭。
告訴嬤嬤她很冷，又有什麼用？她身子破成這樣，哪怕穿得再多，依舊感受不到半分暖意……
「唉！」宋嬤嬤嘆口氣。又想要嘮叨，擊西便踩著積雪入了門。
似乎是聽見了彭欣的話，他冷冷一哼，軟綿綿的聲音里，全是抱怨，「看來是我自作多情了，彭大姑娘又不冷又不餓，我何苦費這些神兒？」這貨與人相處，時常驢唇不對馬嘴。
不管做什麼事，擊西也總給人一種不著調的感覺。可事實上，他辦事兒卻是很妥帖的。
這一路上，他對彭欣與宋嬤嬤關愛有加，身為男子，生活經驗竟然相當的豐富，很會照顧人。尤其先前彭欣昏過去的時候，也是擊西緊急救助，再不慌不忙的安排分工。
不管是彭欣還是宋嬤嬤，與他相處多了，都不約而同將心裡對他的不良印象抹了過去。
當然，這些在擊西來看都是小事兒。
沒吃過豬肉也見過豬走路，他長期跟在蕭乾的身邊，怎麼也能浸淫出一點醫學常識了。
先前差了人前往南榮大營送信，