浣水鎮，顧名思義是一個臨近水邊的小鎮。河風大，濕氣重，就連溫度似乎也比南榮大營里要冷得多。呵氣成冰的天氣里，墨九搓著雙手擠入賣花燈的小娘攤位前，冷得打了個哆嗦。
「老闆，買花燈嘞。」
賣花燈的小娘生得好看。白生生的雙頰，圓溜溜的大眼，細板似的腰身，鼓囊囊的胸脯，往攤前一站，被五顏六色的花燈一襯，水靈得像一朵帶了露水的花骨頭。
所以長街上賣花燈的不少，她家攤前圍的人卻最多。
小娘忙著招呼客人，沒有聽見她，墨九又大喊一聲。
「老闆，花燈賣不賣？」
小娘正與一個青袍公子說話，依舊沒有回應。見狀，宋驁有些不耐煩了。他完全不能理解墨九。
到處都是賣燈的，她為什麼偏偏要擠到這裡來？說小娘長得俏吧，可墨九是個女子，顯然沒有這個愛好。說小娘的花燈做得好吧，宋驁撇撇嘴，覺得與旁邊也沒什麼兩樣。
「小寡婦，讓開。」
他擠到墨九身邊，給她一個嫌棄的眼神兒。
「看我的。」
墨九唔一聲，未及反應，便聽得「啪」一聲，一錠白光光的銀子就拍在了小娘用舊木板搭成的攤案上方。
「哇！」一群人低呼起來。
也不曉得是宋驁的長相勾人，還是銀子惹了眼，一直忙活著的花燈小娘回過頭來，看見了宋驁，愣了一下，俏生生的紅了臉。
「這位公子，要賣什麼？」
「除了燈，你還有什麼賣的？」宋驁似笑非笑地勾了勾唇，不太正經地掃了一眼她妙俏的前胸，那小娘感覺到他的視線，當即臉一紅，垂目道：「公子說得是，敢問公子，要買哪個燈？」
「喏。」宋驁努嘴指向墨九，「並非我要買燈，是她要買。」
果然「小姐」不如「公子」惹花燈小娘的眼睛。儘管墨九認為自己長得比宋驁漂亮好多，可小娘看見她是個女子，態度斷斷不如面對宋驁時那麼嬌媚小意了。
「不知小姐要買哪個燈？」墨九唇微微一抿，「我不買燈，也看不上這些燈。」
看不上，那她買什麼？
不止花燈小娘，攤旁的人都愣住了。
她這語氣，不是誠心找茬嗎？
花燈小娘的臉色不太好看了，還好有宋驁放在攤案上的銀子，看在那一錠銀子的分上，她臉上還勉強維持著笑容。
「小姐不要與我玩笑了，我這裡只有燈賣……」
「嗯。我知。」墨九不像開玩笑的樣子，嚴肅的瞥她一眼，從宋驁的手裡把那一錠銀子奪過來，在手心掂了掂，誠懇地望向花燈小娘，「可我不買聽，就想買你。」
花燈小娘頓時怔住，「姑娘……」
墨九眼風掃一下圍觀的人群，笑吟吟地繞過攤案，走到花燈小娘的身價，攬住她的脖子，一副「姐倆好」的樣子，把她拽到旁邊，低頭道：「我有一事要你相幫。事成，那一錠銀子就是你的……」
她不時掂銀子，惹小娘的眼。
小娘的目光隨著銀子起伏，眸底爍爍。
墨九知道，一錠銀子在時下，是一大筆錢，與後世中六合彩的興奮感並沒有什麼不同，能平白得這些錢，一般人都抗拒不了誘惑。
一瞬不瞬地盯著銀子，花燈小娘的目光慢慢放軟。
「小姐，有什麼事，你請說……」
墨九莞爾一笑，「就知道你是個好姑娘！」
約摸一刻鐘後，墨九從賣燈小娘的攤位上走了出來，在蕭乾、塔塔敏和宋驁幾個人的注視下，輕鬆地聳了聳肩膀。
「搞掂！」
「你做了什麼？」
宋驁與塔塔敏異口同聲相問。
墨九回視他們兩個，抿嘴而笑。「不告訴你們。」
她不告訴，是因為不需要告訴。很快，那個賣燈小娘就腳踩繡花鞋，顫歪歪地站在了自己的花燈攤案上方，手上執了一根長長的竹竿子，竿子上面掛了一個花燈，燈的一面畫著沒有穿衣服的全裸仕女，另一面寫著幾個大字。
「蕭乾在浣水鎮。」
花燈小娘不知道墨九為什麼要這麼做，但那一錠銀子足夠她賣十年的花燈了，哪怕這樣的行為很出醜，但比賣身的乾淨多了，權衡一下，她自然很樂意為墨九效勞。不僅舉燈，還熱情地吆喝。
「快來看，快來瞧！極品花燈出售了！」
「走過路過，不要錯過！過了這村就沒這店了。」
這些台詞是墨九教她的，她雖然覺得很古怪，可喊出來，見無數人被吸引過來，心裡卻有幾種驚喜——往後做生意，也得這般喊才成。
有美人、有怪事，自然會引起眾人的注意。
花燈小娘的攤兒本來就熱鬧，如此一鬧，長街上的人都涌過來看熱鬧，一個小小的花燈前，擠得擁擠不堪。
這條街上認識字的人不多。
但在兩國交戰之際，識字的人，都知道蕭乾是誰。
經他們嘴裡一宣揚，很快，「蕭乾在浣水鎮」的事就傳得人盡皆知了。可蕭乾到底在浣水鎮哪裡？人人都在猜測，人人都在找……很快，鶴立雞群的蕭乾一行人就引起了眾人的注意。
俊男美女的組合，本就惹眼。
先前墨九與花燈小娘那一出，也有許多人瞧見。
很快，人群就沸騰起來。
「快看，那個是不是蕭乾？」
「……你見過？誰知道。」
有人猜出來，卻沒有人敢上前求證。
蕭乾眉頭狠狠蹙著，不回應任何人的任何話，只緊緊拽著墨九的手腕，從人群中擠出來，黑著臉問她。
「你這就是叫化明為暗？」「不。」墨九笑道：「這叫，化明為更明。如此一來，整個浣水鎮的人都會特地注意你。你的一言一行都會落入眾人的監視中，那個人想要接近你，就不會不顧及——」
「……」
深呼吸一口，蕭乾一臉糾結，墨九卻懷疑地湊近頭去，小聲問他：「你是不是曉得那人是誰？要不然為什麼這樣一副便秘臉？」
蕭乾沒有承認，也沒有否定。
幾乎是無奈的，他長長嘆了一口氣。
「走吧！四處逛逛——」
寒風獵獵，花燈被吹得左右搖晃，捲起花燈小娘的秀髮與長裙，但她依舊高高站在攤案上，一直舉著竹竿，那畫面有點違和，卻也有些美感。長街上看熱鬧的人換了一批又一批，每一批過來都指指點點，發出猜測的低竊聲，卻無人注意，密集的人群中，一個面目清峻的年輕男子，雙眉緊蹙著，負手而立，一雙目光銳利得宛若刀尖，寒涔涔地盯著花燈上面的幾個字。
「少主，蕭乾這是什麼意思？」
站在他身邊半捋鬍子的中年漢子小聲問。
年輕男子搖頭，唇角緊抿。
這樣奇怪幼稚的行為，根本就不像是蕭乾幹得出來的，除了墨九，他不做第二人猜想。而且，他雖不能完全猜測墨九的用意，卻也知道，這裡人人都盯著蕭乾，他行事會更麻煩。
浣水鎮上都有些什麼人，誰也不知道。
他的身份，卻不能暴露在天光之下。
若他與蕭乾接觸，蕭乾暴露了，他便很容易暴露。
所以，必須速戰速決！
「這個惹禍的女人！」
低低冷嗤一聲，他目光微眯，一隻手緊緊捏住腰間的馬刀上，手背上隱隱有青筋浮現，眸底時隱時現的凜然，讓人覺得他似乎想把口中的女人千刀萬剮。
「少主？」他身側的中年漢子見狀，低低喊一聲。
「嗯？」
「不然，屬下找個機會除去她？」年輕男子唔一聲，低頭眯眼剜他，聲音宛若冰棱。
「不準任何人動她！」
「少主，為何？」中年漢子顯然不解。
「我喜歡的女人，要動，也只能是我自己。」
慢慢放開握著馬刀的手，年輕男子望向熙熙攘攘的人潮，緊緊蹙著眉頭，過了好一會兒，方才慢慢嘆氣。
「去告訴蕭乾，浣水樓見。」
古時的樓閣，為登高遠眺，大多建在臨水之地，浣水樓也不例外。它建在浣水鎮北面臨近澗水河的地方，並不宏偉壯觀，可小則小矣，卻精巧秀俏，樓上還留有無數騷人墨客的字跡。
以前的浣水樓興盛得緊，人來人往。但隨著戰事拉開，早已人去樓空，平常幾乎尋不見人蹤。
蕭乾是領著幾個侍衛前往的。
原本墨九也要死訖白賴地陪著他去，但由於有塔塔敏在側，蕭乾自然不會讓她涉足這些事情，迫於無奈，墨九也無法去見那個「邀約人」，只能拽了塔塔敏在街上瞎逛。
待蕭乾趕到的時候，浣水樓外停了幾匹馬。
蕭乾淡淡掃了一眼，把幾名侍衛都留在樓外，獨自一人踩著被白雪覆蓋的小徑，踏入了浣水樓。
樓內正廳里，