墨九對灶上之事從來不馬虎，尤其曉得了塔塔敏要與宋驁聯姻之事，更是上了心，即便只是一籠醬肉包子也比普通廚子多費許多心思。先是肉餡，清洗、切丁，加上料酒、姜蔥汁、蛋清、醬料，糖，少些鹽一起攪拌，末了把蔥頭、香蕈切成碎末兒，一起拌入肉餡里，撒上一點兒香油，放在陶瓷里腌著備著，這才算完事兒。
蕭乾看得眼花繚亂。
在這之前，他從來不曾想過做醬肉包子，居然需要這麼多道繁雜的工序，嘆為觀止地看完，他對墨九心疼不已，情真意切地道：「九兒，從今往後除非是我想吃，否則你別也不要下廚了！」
「噗！」
墨九真想一巴掌拍飛他。
「蕭六郎你也太雞賊了！秩序不要太顛倒好不好？我想吃的時候，我才會下廚。我管你吃不吃？」
蕭乾淡淡一笑，給她柔柔的眼神兒，根本不信。
「你當真從不為我？」
墨九哪裡肯承認？翻個白眼，將發好的麵糰擀成一張張薄軟的麵皮，嘴裡嗤道：「我啊，只知自己的胃精貴。」
微微一笑，被「自作多情」了的蕭使君也不生氣，繼續慢條斯理地在灶上給她打下手。一個說，一個聽，一個笑，一個樂，卻是難得休閑的時光。
可二人一起下廚的事兒，被伙頭兵往外面一說，整個營地都快鬧開鍋了。南榮將士一聽說蕭使君親自下廚燒火，幾乎個個都凌亂在了風中，傻怔了。
誰能想到堂堂樞密使會幫女人燒火？
可不論他們怎麼不信，在蕭乾「熱情似火」的幫忙下，蒸個包子受到騷擾無數的墨九爺，總算把醬肉包子端出鍋了。
那香味兒飄出灶房，饞得人流口水。
這些長期在外打仗的老爺們兒，哪一頓吃食不是將就應付，有什麼吃什麼？伙頭兵大多都不是專職廚子，做出來的飯菜，吃不死人就成了，也就那麼回事兒。如今那精緻的醬油包子，盛在白玉似的盤子里，圓圓的、白白的、香香的……讓人禁不住的饞、饞、饞，都指望吃上一口。
然而有口腹的人，是少數。
墨九蒸的包子，當然不是大鍋飯，總共也就蒸了三十幾個，用灶上的大蒸籠蒸了兩籠，就累得她快趴下了。私心底，她到也希望營房裡人手都能吃上一個，可這怎麼滿足得了？
當熱氣騰騰的包子端入桌時，在路上看見眼巴巴的南榮將士，墨九總算明白了為什麼行軍打仗糧草最為緊要了。
這麼多張嘴要吃，一人一個包子都得多少包子？每個人每天都要吃飽，吃飽了才有力氣大仗。伙食問題，是真正的大問題啊。塔塔敏並沒有隨薛昉去休息。
在南榮的大營里，她自然也不可能真正的放鬆心情。自打蕭乾離開後，她就呆在薛昉為她安排的帳篷里，等著吃墨九做的美食。
墨九進去的時候，她正負著手東看看，西看看，似乎對帳篷裡頭的東西很有興趣。
對於長期居住在草原上的人來說，中原的繁華美麗自然是心嚮往之的。這個帳篷說來簡陋，可裡面的布置，無不充斥著濃濃的中原文化，哪怕一個小小的楠木筆筒，青瓷茶壺，都讓塔塔敏看得眼睛發亮。
「咳！」
墨九站在門口提醒一聲，讓侍衛進去把裝包子的盤子放在桌上，看塔塔敏回過頭來，笑吟吟對她道：「七公主餓了吧？來來來，嘗嘗我做的包子。」
包子？塔塔敏目光沉了下來。
「你不說要做美食？」
墨九唔一聲，「包子難道就不能是美食了？」
塔塔敏到底是一個公主，怎會稀罕幾個包子？又怎會把包子這樣的普通食物當成美食？她早就聽說過墨家鉅子愛吃，還會做美食，所以墨九下廚的時候，雖然她面兒上沒有流露出什麼，心底對這餐飯卻有著極大的期待。
結果……只有包子。
望著白胖胖的包子，她嘴角抽搐一下。
「多謝鉅子。」
來者是客，主人一臉是笑的熱情款待，哪怕塔塔敏對「包子」不太舒服，可臉上卻沒有流露出嫌棄的表情，拉開椅子便坐了下來，順手夾起一個包子，慢騰騰放入嘴裡……
香氣濃郁，餡肉鮮美。
一入嘴，她便愣住了。
驚喜地停頓一下，她咀嚼速度加快了。
雖然這只是一隻包子，卻是她吃過最好的包子。
「唔，好吃！」
她素來嚮往中原文化，其中就包括「精緻的美食」這一項，可從來沒有機會深入汴京、臨安這樣的繁華城鎮，也沒有機會品嘗那些傳說中的美食……如今墨九一個包子，讓她大開眼界，滿心滿意的舒坦，甚至對即將嫁入臨安之事，也沒了那麼多的煩躁。沒有顧及公主的形象，塔塔敏吃得很快。墨九看她如此，對她的為人也更欣賞了。她最受不得溫靜姝那一類的淑女小口小口吃東西的樣子，就喜歡這樣大快朵頤，肆意享受食物帶來的快感——
「七公主慢著吃！」墨九輕笑一聲，拿湯碗給塔塔敏盛了一碗自己做的老鴨湯，輕輕放到她的面前，「別噎著！來，趁熱喝一口！」
「謝謝！」塔塔敏對她投去感激的一瞥。
今兒兩個人的吃食除了醬肉包子，只有老鴨湯。可湯汁鮮美的老鴨湯最是開胃養生，配著醬肉包子吃，那最是美味不過。塔塔敏喝了一口，目光一亮，喉口鯁一下，再次低頭喝了幾個大口，方才舒服地嘆一口氣，抬眸對墨九一笑。
「鉅子巧手，果然名不虛傳。」
「七公主過獎了！」
墨九笑著又為她盛湯，塔塔敏從清亮的湯麵看著她嬌媚的笑臉，唇角抿了抿，目光微微一爍，「鉅子真是一個活得有趣的人兒。」
得到她的真心稱讚，墨九情緒卻很淡。
「食物是上天賦予人類最平等的享受，能吃的人，有機會吃的人，都可以活得有趣兒。」
塔塔敏低了低眉眼，又不客氣地拿起第二個醬肉包子，默了默，慢慢啃上一口，嘆道：「大概我真是餓了，怎覺得這個包子這樣好吃？」
聽她這麼說，墨九隻是笑笑。
坐在對面，她也默默拿著包子吃，心裡卻一直在尋思，怎麼探一下塔塔敏的口風，問問她關於與宋驁聯姻的事兒，也算是為彭欣略盡綿薄之力了——雖然蕭六郎囑咐她不許摻和，可打聽打聽，不算摻和吧？
這麼想著，她唇角笑容更大了。
「七公主慢慢吃，吃完了還有。」
兩個包子入了肚腹，塔塔敏的動作已斯文了許多。拂了拂袖口，她似乎想到了什麼，瞥著墨九，漫不經心地問：「鉅子可知先前在大帳里，我為何一眼就認出了你？」
墨九微微一怔。
這事兒她根本沒有考慮過。因為她與蕭六郎之間的關係，想必塔塔敏也會知曉一二，那麼她在蕭六郎的大帳里與他說說笑笑，那樣的關係，塔塔敏能猜出來她的身份，根本就不奇怪。
可如今聽塔塔敏的意思，難道個中還有隱情？
她微微眯眼，「我愚鈍得很，望七公主明言——」
塔塔敏頓一下，笑開，「我見過你的畫相。」畫相？墨九頭皮微微一麻。
對於時下畫匠所作的人物畫相，她從來都不抱希望。也根本就沒有想過哪張畫相能把一個人畫得傳神。可既然塔塔敏能夠一眼認出她，想必那畫相真的很像了——
可畫相是誰人所畫，目的又是什麼？
她目光暗沉一下，笑道：「陋顏能入公主之眼，是墨九的福氣。只是，不曉得七公主是在哪裡得見的？……我與北勐向來沒有交集。」
塔塔敏唇角微微一挑，並沒有被她裝糊塗的姿態所迷惑，「真人面前不說假，鉅子是明白人，我也不糊塗，我們又何苦繞圈子？」
墨九緊盯著她的眼睛。
好半晌兒，她才淡淡一笑。
「七公主這麼說，我想我明白了。」
從天隱山開始，北勐皇帝對她就有成見，也是一早兒就想對她動手了。在臨安府畫舫上時，若不是阿息保的人使了個滑頭，說不定她已經落到北勐人的手裡。還有那一日她剛入汴京府遭遇的刺殺，不也是北勐的傑作？那麼，他們要收拾她，卻並非人人都認識她，故而，畫相也就可以解釋了。
唯一不可解釋的是，塔塔敏的想法。
她問：「七公主為何要告訴我？」
考慮一瞬，塔塔敏半闔著眸子，目光像藏了許多難言的秘密，可動作卻很坦蕩，甚至是帶著笑的指向了桌面，「因為我吃了你的包子。」
「還有捏？」墨九挑眉，也在笑。
「還有，我還想繼續吃下去。」
「……」她什麼意思？
墨九莞爾，一雙涼涔涔的眸子帶著審視睨向塔塔敏，卻沒有想到，她端坐椅上，大言不慚地道：「我想好了，你做的包子這麼好吃，我得在南榮大營多留幾日……」
看墨九的臉猛地一黑，塔塔