墨九不是一個感情用事的人，等漁棚外再無動靜，南榮大軍悉數過江離去，她才慢慢出來。望著浩浩江水，她暗暗立誓，這個天下可以傾，蕭乾卻不能有事。
她是一個女人，不能上戰場，那得做好本分之事。
在江邊獨自坐了半個時辰，她回到宅子，一頭鑽入蕭乾的房間，栽倒在床上，抱住他用過的被子便蒙頭大睡。
有人說，睡覺喜歡夾被子或者抱東西的女人，一般看上去大大咧咧，內心卻極度缺乏安全感。墨九在擁住被子聞到熟悉的氣息那一瞬，終於認同了這個觀點。
想到這是一個沒有蕭乾的金州，她內心確實有點空。
她昨夜沒有睡好，這一覺蒙頭睡下去，夢都沒有，便睡過了晌午。睜開眼睛的時候，看到熟悉的床帳，有那麼一瞬，她恍惚以為蕭六郎還在，還會溫柔地問她「醒了？」
可沒有。
房間里空蕩蕩的，除了她自己，沒有一個人來打擾。她無奈地閉上眼睛在床榻上又翻滾了一圈，當她發現再無睡意的時候，終於感覺到肚子餓了。
什麼都可以不做，東西不能不吃。
墨九穿好衣衫出門的時候，擊西一個人倚在門口望天。
見她出來，這貨苦著臉喊了一聲，「九爺！」
「怎麼不和我躲貓貓了？」這些日子，擊西一般都躲在暗處，墨九一直裝著不知情。今日為了送那封信，她不得不把他呼喚了出來。
於是這麼一呼喚，這廝也懶得藏了。
擊西苦巴巴拿眼偷瞄她，作勢拭了拭眼睛，「他們都走了，只剩下擊西了，他們都不帶擊西玩，擊西的命好苦。為什麼，為什麼主上偏偏留下我？為什麼不是走南、不是闖北、不是聲東……」
墨九睡醒了，精神頭好得很，瞥一眼擊西俊美的容顏，她挑了挑眉頭，「要不要我告訴你原因？」
擊西猛點頭。
墨九眉一揚，「交換消息是要銀子的。」
擊西搖了搖頭，看她黑了臉，默默塞給她一個銀袋。
墨九掂了掂銀子便塞入懷裡，拍拍嘴巴打個呵欠，漫不經心地道：「多簡單啊，因為只有你不像個男人唄。你家主上把你留在我的跟前，覺得安全。」蕭乾到底有沒有這份心思，她並不知情。這話全是她瞎掰出來逗弄擊西的。可聽完這句話，擊西卻騰地紅了臉，撕心裂肺的吶喊一聲，「不！蒼天吶！為什麼都要欺負我。擊西分明就是一個女人好不好？」
「……噗！」墨九大笑。
「不不不不，分明就是一個男人好不好？」
「悔改無效！」墨九拍拍他的肩膀，雙手負在身後，大搖大擺地往庭院里走去，「擊西姑娘，跟上！九爺肚子餓了，要去吃東西嘍。」
「嗚！」擊西乖乖跟在她身後，樣子比她還忸怩靦腆。
這兩個人走在一起的畫風，始終有點兒奇怪，路上引來諸多圍觀，可墨九恍然未覺。同樣一段路，因為沒有了蕭六郎，她總覺得缺少點什麼。雖然腳步一如既往的輕盈，臉上也依舊帶笑，可無人能覷見她內心的沉重。
晌午飯早就準備好了。
膳堂裡面，坐著一個宋熹。
他安靜地坐在靠窗的桌邊，面前一壺清茶，手裡拿著書卷，一襲簡單的白衣，長發束絛，窗外的微光映在他白皙的肌膚上，為他的面容點綴了一層薄薄的暖意，看上去像極一個翩翩濁世佳公子，哪有半分帝王的凌厲？
墨九在門口一頓，咳了咳，見他微笑抬頭，方才大踏步入內，四顧一下，笑著問：「東寂吃了嗎？」
「吃過了。」宋熹回答很散漫。
「那再吃一點？」墨九隨口問道，便尋了桌子坐下來。
她以為東寂吃過了肯定不會再吃，哪裡曉得她話音剛落，那貨竟莞爾一笑，應聲道：「好哇！」接著，他優雅地走過來，坐在她的對面，手上依舊捧著他的書卷與清茶。
墨九翻了個白眼，「不是吃過了？」
宋熹微笑，眼角帶著淡淡的戲謔，「不是讓我再吃一點？」
墨九撲哧一聲，笑道：「你還真不客氣。」
宋熹再笑，「我自己做的，為何要客氣？」
微微一愣，墨九直視他的眼，沒有吭聲。
他從臨安為她帶食物過來已是夠仗義了，到了金州還親自下廚做飯呢？雖然這所宅子里曉得他身份的人不多，可從他出入的排場，還有蕭乾與薛昉等人對他的恭敬程度來看，哪個不曉得這位從臨安來的「公子」，不是皇室子弟，也是達官貴人？
看墨九來了，灶上的李婆子趕緊過來擺飯，嘴裡不停念叨，今兒「公子」一大早就起來做飯，差人去叫姑娘的時候，才曉得姑娘不在宅子里。爾後姑娘回來了，又徑直回房歇息去了，「公子」的心意便白費了。可到了晌午，「公子」又不辭辛勞再一次下廚。
「我老婆子活了這麼大歲數，還沒有見過下廚的郎君哩，莫說公子這麼俊俏的人兒，便是我家那個粗糙漢子，讓他下廚做點兒什麼，不如直接殺了他來得好。」
大抵李婆子夫婦也是和諧的，說到自家漢子的時候，她嘴上罵咧著，眼睛裡卻有著異樣的光彩，但說到「公子下廚」的事迹時，對宋熹的肯定與褒讚也是千真萬確的。
當然這一點，墨九也從來不否認。
便是蕭六郎待她如斯之好，若說下廚，恐也做不到。
她目光帶笑，感激地瞥一眼東寂，正想為了肚皮對他說上一萬字的吃貨感言，他卻別開了眼，笑著望一眼李婆子。
「婆婆別誇我了，我喜歡下廚，便以此為樂而已。」
「呵呵呵。」李婆子把燙盅放在桌上，摸了摸耳朵，笑道：「老婆子一把歲數了，哪裡會看錯人？公子啊，真是值得託付一生的良人。長得俊、沒架子、對下人好……唉！也不曉得哪家的丫頭有福氣做公子的妻室了。」
這婆子念叨著離開了，墨九與宋熹對視一眼，都笑了笑沒有再說話。兩個人的心底，都不期然想到了那個遠在臨安府的「有福氣女子」——當今皇后謝青嬗。
宋熹對謝青嬗是有愧疚的。
至於墨九，也有那麼一絲絲同情。
李婆子說東寂是良人，可託付終身。可於謝青嬗而言，她又何嘗不是所託非人？所以，任何事情都有兩面性，每一個人站的角度不同，感受與看法也就不同罷了。但強行捆綁的婚姻，勉強不了的感情，也怪不得東寂，只可憐那無辜的姑娘了……
「嘗嘗這個！」
似是為了打破尷尬，東寂率先開口。
可墨九先聽見的不是聲音，而是先聞到一陣醬料的香味兒。她抬頭看去，只見東寂手裡用油紙拿著一個包子……嚴格來說，不是一個普通的包子，是一個類似於肉夾饃的包子，包子裡面夾了肉餡，抹上一種加了蔥花的醬料，聞著就勾人食慾。
「謝了啊！」她笑吟吟接過來，聽見肚子「咕嚕」一聲，不好意思地撇了撇嘴巴，不客氣地咬了上去。味道比她想像的更美，可能是餓了的原因，她三兩下嚼了嚼咽入肚子，含糊地笑道：「我能說這是我吃過最好的包子的嗎？東寂自己做的？」
「嗯。」東寂輕聲應了，又包一個自己包子給自己，優雅地咬了一口，笑道：「為了這個餡兒，我精選了牛肉，將其剁碎，再放到女兒紅里腌制一刻鐘，熱油入鍋，放入切碎的豆豉和薑末等作料翻炒。曉得九兒喜好酸辣，噴上一點醋，再配上我特地從臨安帶來的醬料，等肉餡食用時，再灑點蔥花，便好吃了……」
莫說吃入嘴，就聽他說，墨九就覺得人間美味兒了。
又啃一口鬆軟的包子面兒，她吸了點餡兒在嘴裡，嘴和胃都舒服了，方才吐口氣，笑問：「話說這個包子叫什麼名兒？」
東寂想了想，微笑道：「你就叫它肉夾包子沒錯。」嘿嘿一聲，墨九點頭，「肉夾包子，狗不理包子……」
「嗷」一聲，一朵大尾巴擦過她的腿，「哧溜」一下，桌子底下就多出了一個東西。墨九低頭一看，發現旺財這貨不知何時鑽了進來，正望著她吐舌頭。
她目光一亮，「財哥，你怎麼回來了？」
旺財這貨見天兒跟著蕭乾，秤不離砣的，對她始終要比對蕭乾少上幾分「主子情」，為此墨九還吃過醋哩。沒有想到蕭乾離開了，它卻留了下來。
一個人等待歸期的孤單里，有旺財在身邊，日子肯定會好過一些了。她心裡美美地想著，而旺財無法回答她的話，卻一直吐著舌頭望著她的手。
她看一眼手上的包子，歉意地問東寂。
「可以給它吃一個嗎？」
這個包子宋熹原也沒有做幾個，聽他「精心」製成的過程就曉得費了不少工夫，拿來喂狗對墨九來說沒有什麼，旺財與她兄弟一般，可對於宋熹這個做食物的人來說，未必會有同理心。她得先徵詢他的意見，免得他心裡不舒坦，怪她糟蹋東西。
旺財大抵曉得她的意思，不滿地「嗷