不管這個世界如果變化，只要人還活著，命運的巨輪就會繼續轉動。
南榮至化三十一年四月初三，南榮大軍從均州出發，沿漢水而上，兵臨金州城下。
此前，金州轄內的龕谷與定遠兩縣曾遭受百年不遇的「瘟疫」，十萬珒兵受此癥候影響。雖然得了蕭乾的解藥方子，但士氣受挫，加上人體恢複尚需時日，哪怕蕭乾厚道的給了珒兵三日喘氣的時間，也無法避免他們的敗勢。
兵敗如山倒。
蕭乾將龕谷與定遠收入囊中，幾乎沒費力氣。
拿下兩城，他稍做修整，一日後，便直抵金州城。
完顏修在城裡，此番對上，算是二人的首次交戰。
眾所周知，守城難，攻城更難。尤其南榮兵體力較珒兵弱，兵員素質整體要差一些，向來進攻力度都很疲軟。這一次與完顏修對陣金州，南榮軍中多數將校不看好。對到底是強攻金州城，還是圍點打援，很快形成兩派，爭論不休。
而這時，從臨安來的聖旨卻傳到了大營。
以兩池換一人的事兒，蕭乾是私自做主的。
當這件事傳入朝廷時，那些老臣沒少在宋熹面前戳蕭乾的脊梁骨。用兩座城換一個女人，說他分明就沒有把南榮江山放在眼裡，拿社稷當成兒戲。
人人都以為皇帝肯定得就此象徵性的斥責蕭乾幾句。沒有料到，宋熹卻以為，蕭乾這叫戰之以君子，靠勢力打敗完顏修，才能盡顯南榮禁軍的神威……不僅沒有怪罪，反倒就此事特地嘉獎了蕭乾，並再一次肯定了戰前給他的特殊手令——對軍政大事有獨斷之權。
獨斷，也就是他說了算。
南榮朝上上下下都似乎嗅到了什麼不對。
最力挺蕭乾的人，竟然是宋熹？
這兩個人向來爭鋒相對的局勢，什麼時候改變的？
當然，沒有人知道皇帝為什麼這樣做，私心裡有猜測也不敢詢問。但蕭乾接到嘉許的聖旨，當即便對喋喋不休的爭論做出了最後的決斷——次日整軍，對金州城進行第二次攻擊……
第一次是佯攻探勢，第二次是主攻，也便是打定主意與完顏修硬碰硬了。
珒兵這些年的燒香強奪，給南榮人留下了陰影。硬碰硬，若是勝了，可助南榮士氣，若是敗了……恐會一蹶不振。
對下面人的議論，蕭乾話不多言，也不解釋。次日一早，設了香案，他朝臨安城方式遙拜一下，便開始領將士祭天喝血酒，做最後一次的戰前動員。
一番慷慨激昂的陳詞，引得場面熱血沸騰。
大軍拔營，氣勢磅礴，先前的低落已不復見。
墨九瞧著這畫面，不免有些佩服蕭乾這傢伙。她咂咂嘴，見香案未撤，慢慢落在人群之後，偷偷摸了兩個祭祀的果子入懷，這才騎馬跟上了蕭乾的步伐。從均州大營隨他出征時，她便換上了一身男兵的甲胄，走在眾將士的身側，也不怎麼打眼。
打仗的事兒，她並不在行，除了做點兵器改良以及搞幾顆「萬人敵」，她其實跟著蕭乾也一直沒什麼事兒可做。不過，她並不是一個客氣的，第一天就毫不知恥地告訴蕭乾，她就是他的定海神針，有她在，戰爭至少勝一半，剩下一半就憑他的本事了。
每一次她大言不慚，蕭乾都笑而不答。
於是很快，南榮軍中都曉得蕭使君多了一位「小祖宗」。
也是這位「小祖宗」，可以把他們大帥吃得死死的。
不過，墨九也不是白吃飯來的。
這一次進攻金州，她出了大力。
幾十顆「萬人敵」，花了她不少的工夫。
萬人敵這種東西用來守城最好，攻城雖然效果差了點，但配合大軍的進攻也確實有獨倒之處。南榮將士並沒有使用過這樣的火器，一開始操作都有些生疏。為此，蕭乾專門拔了一個小隊的給墨九，用以訓練。墨九稱之為「神機小分隊」，還興緻勃勃地表示，她今後要把這批人訓練出來，用以研究新式火器與機關。
金州城。
衝鋒的號角一響，烽火連天。
「殺！」
一聲振臂高呼直入雲霄，金州城外便是一片金鐵的交錯聲。
「殺！殺啊！」
珒兵擅長馬上作戰，南榮這批禁軍是蕭乾的精銳，卻也不錯，加上弓兵營有墨九特地改良過的弓弩，雖然外觀看上去差不多，可射程與准心強了珒兵的武器一籌，戰爭一開，局勢就有點兒往南榮一邊倒。
不管是熱兵器時代，還是冷兵器時代，武器裝備的作用都不可小覷。有了墨九的助力，加上蕭乾精湛的兵法與充分準備的攻城策略，還有珒兵連失龕谷與定遠兩城之後產生的微妙心理，幾個因素一綜合，儘管完顏修號稱「用兵如神」，在勢均力敵的對手面前，也難以挽回敗局。「殺！兄弟們殺啊！」
「為了國之榮譽而戰！」
「為了南榮百姓而戰！」
「為了我祖宗的地而戰！」
「殺……啊！」
作戰時的咆哮與吶喊，是為鼓舞士氣。口號與信仰則是為鼓舞人心。每個人天生都是會怕死的，要想讓人拼著老命不要也往前沖，就得賦予這場戰爭以信仰，給兵士們以戰鬥的勇氣。
壯我山河，收復河山，是一個可以讓無數鐵骨男兒聞之揮汗流血的戰鬥理由，也是南榮大多數士兵的戰士信念。要想打勝仗，信念極為重要。一個主帥，如果可以極大限度的調動們兵士們的戰鬥精神，那勝利的希望便大了許多。
蕭乾正是一個有這樣號召力的人。
他一身黑甲在陽光下閃著爍爍的寒光，一襲銀紅的披風在風中輕揚。
往人群里一站，他就是南榮士兵的信仰與神話。
他們看見他的人、他的馬、他的臉、他的劍，信心便充盈於心。吼聲更大，殺聲更響，嘶吼的力道也彷彿要衝破雲層，直入金州城。一炷香的工夫，南榮兵已靠近了城牆下，但金州城門緊閉，進攻的「蕭」字纛旗上，也不知何時染上的鮮血。猩紅的鮮血，帶著一種懾人心魄的光芒，引領著南榮兵士在前進。
「上，上萬人敵——」
「砰！」
「這狗日的玩意兒，好用！」
「啥狗日的，你想挨大帥收拾了？」
一隊專管「萬人敵」的兵士罵罵咧咧，大聲說笑著，看一顆萬人敵在珒兵中間炸開，鮮血飛濺，臉上都是興奮的光芒，「殺殺，殺光這些敗類！」
南榮兵殺紅了人，珒兵的吶喊聲也撕心裂肺，一場戰事，往往開始的局勢就能決定勝負。一個個珒兵睜著嗜血的目光，在慢慢後退。
「嘭！」城門被炸了，鏗鏗作響。
「嘭！」粗大的圓木不停撞擊著城門。
雙方一直死磕著，爆炸聲一道接一道傳入城內，燒紅了珒兵的眼，雨點般密集的箭支，從城牆上方飛射下來，南榮的兵卒沿著繩梯不停往城牆上攀爬，投石機一刻不停的在咆哮……屍身、血水，陽光下的這一片天地，似乎也在受驚的顫抖。完顏修站在城樓上，看著潮水般洶湧而來的南榮兵士，一雙赤紅的眼半闔著，許久都沒有說話。
人都說，得千字引者，得天下。
得墨九者，得千字引。
也就是說……得墨九者，得天下！
這千字引雖然還未找到，可單憑墨九一個人的本事已不可小視。這一戰，完顏修見識到了此生見過的最為猛烈的炸藥，見識到了射得最遠的弓弩……而這其實不過短短几日而已。若給墨九足夠的時間，她還會造些什麼鬼東西出來？
天空一片湛藍之色，陽光掠過頭頂。
鮮血在面前，吶喊聲也一刻不停地破空傳來。此時，珒兵還在死守，南榮兵也在勇往直前的進攻。城樓下面，一具具裹著鮮血的屍體，被踩得七零八碎的旌旗，丟掉的刀乾弓弩，還有一輛輛破損的戰車，都在訴說著戰爭的殘酷。
「報——」
一個臉上被濺了鮮血的將軍衝過來，抹一把臉對完顏修道：「王爺！我們快要守不住了！你趕緊帶兄弟們撤！」
「混賬！」完顏修身邊的阿息保低喝一聲，「勝負未分，王爺如何能撤？」
「可是大將軍……」
「可是什麼？一群飯桶。若非你們無能，蕭乾大軍如何能長驅直入，不過兩日便打到金州城？爾等草包也就罷了，竟攛掇王爺敗撤而逃……」
在完顏修的征戰史上，不戰而逃的事兒，一次都沒有。這一次固守金州，若無龕谷與定遠的事情，其實他也不會敗得這麼快。但阿息保不願承認，完顏修自己心裡卻很清楚，金州遲早要落入蕭乾的手上。再繼續耗下去，珒兵的傷亡更大，到時候，損兵折將，後面的戰事會更加艱難。
留得青山在，不怕沒柴燒。他是一個理性的人。
微微抬手阻止了阿息保的訓示，完顏修緊緊抿唇，看著城樓下萬人敵爆炸之後的滾滾濃煙，聲音平靜而嚴肅，「傳令下去，後撤江對岸