震耳欲聾的吆喝聲蓋過了街上的嘈雜，重重落入耳際。墨九皺了皺眉頭，還未吭聲，駕車的阿陳便收了鞭子，將馬車停在了路中。可他們的馬車在前，三司使的馬車在後，這樣狹窄的街道，他如何讓得過？
阿陳躊躇道：「使君大人，告謙……」
「阿陳！」墨九阻止了他，「道什麼歉？你好端端駕車，又沒撞著人，何錯之有？」
說罷她打帘子從車窗望出去，只見白茫茫的飛雪下，那輛橫衝直撞的馬車比她的馬車大了些許，造型也很特別，盤踞在街面上，將街道擠了個滿滿當當。
在她撩簾的時候，那馬車的主人也正打開帘子來看。
一個在前，一個在後，正好對上視線。
這一瞧，墨九愣了愣，隨即「噗」一聲，就笑了。
後面的人很不高興，抿著嘴，「你在笑什麼？」
墨九看那貨虎視眈眈的眼，嚴肅、冷峻，卻還是忍不住發笑。
她這時還不曉得三司是做什麼的，也不曉得三司使是個什麼樣的官職，可那一張白雪光暈映襯下的俊臉，分別還是一個十幾歲的小正太啊？肌膚白裡透紅，嫩得像可以掐出水，穿了一襲硃紅色的錦袍，頭髮上還簪了朵花兒，讓她不由想到了西門慶。
當然，車裡的俊美正太沒有西門大官人的淫蕩，他長得還要華貴些，精緻些，那五官像一幅能工巧匠精心雕琢出來的畫兒似的，怎麼看怎麼可愛，若非他刻意擺出的威儀，墨九會以為是哪家的漂亮男孩兒偷跑出來了，上去掐一掐他的臉。
可古人早熟，小正太也是一樣。
他虎著臉，對她的嬉笑極是不悅。
「小爺在問你，笑什麼？是我長得好笑？」
「咳！」墨九收斂住笑容，目光爍爍看他，「我笑可笑之事，與你何干？」末了她也不多言，只看了看兩邊被糟蹋的街市，「這位小……大人，你有沒有發現，不是我不肯讓你過去，而是根本就過不了？那你若非要我讓，可有麻煩你高抬貴車，從我頭頂上抬過去了？」
「啰嗦什麼？還不快點前進？」
俊俏的小正太虎著臉，很嚴肅，可墨九漆黑的眼中卻全是笑痕。
她盯住小正太，慢吞吞的吐口氣，看熱氣受冷空氣之後變成一團白霧，好玩地扇了扇，方才不緊不慢地道：「我原本是要走的，是你的人兇巴巴的不讓我走。現在你讓我走了，我卻又不想走了……都阻在這裡好了，反正我也沒什麼事做。」
「放肆！」小正太又是一喝，「你膽子好大，竟敢藐視朝廷命官？再不前行，別怪小爺不肯饒你！」
「嚇死我了。」墨九做了個怕怕的表情，爾後冷笑著也嚴肅了臉，「小大人既然自稱朝廷命官，便當為朝廷做事，為百姓謀福祉。可你看看你的行為，不，你手下這些人的行為。一路飛車過來，吆三喝六，把街上都撞成什麼樣子了？我還真不信，這皇城根下，也會沒有講理的地方……」
那小正太聽她說完，微微仰首，這一回，卻未動氣。
安靜坐著，他看她的目光深了深，「你待如何才肯走？」
「我不如何。」墨九今兒打扮得精神，長發綰了個簡單的髮髻，白皙修長的脖子，尖細漂亮的下巴，精緻的五官，這般往外一伸，那一雙冷眸里，綻放的光芒便顯銳利，連言詞也強勢了幾分，「大人什麼時候賠償攤主的損失，什麼時候給人道歉，我這輛馬車就什麼時候走。」
「好大的口氣。」小正太嘴角輕勾，「我若是不哩？」
「那你要麼高抬貴車，從我馬車頂上抬過去，要麼退回去繞道走。」
「好有意思的小女娃。」小正太自個年歲也不大，卻叫墨九是小女娃，「那小爺便等著好了，看你能待多久。」
說罷他懶洋洋地靠在車上，一瞬不瞬地盯著墨九姣好的容顏，像在欣賞一件藝術品，情態很是閑適。
墨九撐住額頭，笑道：「小孩子果然固執，好啊，耗著唄。」
聽見「小孩子」三個字，那小正太立馬黑了臉。可墨九卻不理會他，徑直放下了帘子。
這光景讓墨九不由想到後世汽車發生擦刮之後，誰也不服誰的場面，失笑地搖了搖頭，卻不肯與這廝在這裡乾耗。
她的車在前方，圍觀的人又多又雜，兩輛馬車都被擠得水泄不通，她從馬車前方撩了車簾，朝阿陳招手，待他湊過頭來，小聲道：「他們不賠錢，你就等在這裡，不許駕車離開。」
「可……」阿陳似有猶豫，「那是三司使。」
「我管他死不死。」墨九眉輕輕一挑，小聲道：「按我的吩咐做。」
吩咐完，她又從帘子探頭出去，朝那小正太飛了個似笑非笑的眼風，像一隻佔了便宜的貓兒，慵懶、嫵媚，小正太一愣，臉微微一紅，便「撲」的放下帘子，不再看她。
這正中墨九下懷。
她抿了抿唇，眸底精芒乍現，對玫兒道：「你與藍姑姑在這，等會與阿陳一道來接我便成。」
「姑娘要做什麼？」玫兒看著她的笑容，心底發瘮。
「時辰差不多了，我得去金瑞殿聽封啊？」
墨九揚起笑容，舒服地伸個懶腰，借了藍姑姑的身子擋著，從馬車前門自去了。
第一次踏入南榮的心臟，皇城的金鑾殿，墨九心底有些小激動。
考古的人，對任何有考古價值的東西，都抱有興趣。
更何況，這並非影片，並非史料，而是活生生親歷？
就這般邊賞邊走，等墨九到達金瑞殿時，裡面的人都已經齊活了。
至化帝召她來，自是排在政事之後，故而她辰時進去，皇帝和權臣們都閑了下來，君臣之間小議著政事。今時不同往日，氣氛有些緊張。尤其那些與蕭家走得近的大臣，臉上都略略帶有慘淡之色。不過，幾日過去了，皇帝並沒有對蕭乾動手，也未深查蕭家黨羽，讓他們又懷了一絲希望。
一個位高權重的臣子，要動他並不是那麼容易的，哪怕他是皇帝。
第一涉及穩定，牽一髮而動全身，蕭乾落馬，將有無數人受其牽連，到時候，恐會動搖國之根基。二來削弱了蕭家，便會成全謝家，一枝獨大的局面，恐怕也並非至化帝願意看見的。宋熹已是太子，外戚太強，必將尾大不掉，危及江山，屆時太子豈非受謝家掣肘？第三沒有任何人相信蕭乾會真的謀逆。
亂臣賊子的罵名，並非人人可擔得。
蕭乾手握調兵之權，可若他是個聰明的，就算有什麼想法，這時謀逆也絕非良機，更不會有什麼好結果。為了一個根本就沒有把握的結果鋌而走險，就算把皇帝拉下馬，他自己坐得穩？
故而，他們都認為，英明如至化帝，定有自己的思慮與盤算。
「稟陛下！」殿下值事官大聲道：「墨家鉅子到。」
「宣！」至化帝正襟危坐，語帶笑意。
「喏。」值事官尖著嗓子，高聲喊：「宣：墨家鉅子覲見。」
大殿之上，迴音很響，聲音傳出去，很快便有腳步聲傳來。
幾乎霎時，殿內眾人的視線都齊刷刷望向殿門。
墨九邁著沉穩的步子，不徐不疾的入殿，面上帶著淺淺的微笑，雲髻堆翠，雙眸晶亮，身姿曼妙，風姿無雙。尤是那一襲海棠色的羅裙，將她白皙的肌膚襯得光潔如玉，盈盈一握的腰身，有小婦人的嫵媚，又有男子才有的颯颯英氣，可謂國色天香，欺梅賽雪，天然一段風韻處，勾魂奪魄如仙來，便是這些見慣了美人的男人，也個個驚愕。
他們震驚於她的變化。
也吃驚於她絕美的容顏。
這世上，竟有生出如此美艷的婦人？
眾人心有所想，目光便挪不開。
墨九卻似未覺，繼續往前方走，目光略過眾臣，看見了列班前方的東寂。
今日小朝，太子也上殿議政，與穿著官袍的眾臣相比，宋驁身上明黃的太子蟒袍，便顯得尊華不少，看見墨九走過來，他剎那入魔般微微一怔後，面色如常的笑了笑，俊美的臉上，便不余其他情緒了。
墨九唇角翹了翹，潦黑的眸子望向龍椅上的至化帝，拜道：「墨九參見陛下，願陛下安康吉祥，福壽延年。」
她聲色清脆，語調沉穩，卻不跪。
至化帝老眼緩緩眯起，眼角的皺紋似乎都帶了凜冽。
可他沒有責怪，卻是抬手，「鉅子平身。」
「謝陛下。」墨九再施一禮，便直起身子，靜靜而立，她沒有第一次上殿面君的緊張，可燈火下的美艷面孔上，也有幾分傻乎乎的迷茫，似乎與往常那個「瘋子墨九兒」沒有任何區別。
看她這般樣子，至化帝又鬆口氣，「李福，頒旨。」
他聲音出口，李福卻沒有動靜。
至化帝轉頭看去，只見那宦官直勾勾看著墨九在發傻。
「咳！」至化帝聲有嗔怨，「頒旨，賜金寶。」
宦官回過神來，嚇得脊背生