墨九從御史台獄出來，梆子已響四下。
雪未停，風更疾，路上行人一個都無。
吹著冷風不宜多敘，墨九匆匆與辜二別過，換上自己的衣裳，便讓阿陳駕車往臨雲山莊而去。深已更了，墨九不好再回怡然居去。織娘身子不好，覺也淺，墨九生怕回去打擾到她。
臨雲山莊在風雪的夜幕中，安靜而寧和，再不若墨家大會那幾日時的熱鬧。除了門房與莊子上值夜的墨家弟子，四處寂靜，人人都熄燈睡覺了。墨九沒有驚動任何人，下了馬車便從側院繞去自己的住所。不曾想，還未入內，卻見裡頭燭火通亮。
她怔了怔，便見墨靈兒打帘子出來。
「鉅子回來了？」
聽得她驚喜的聲音，墨九心有疑惑。
打從上次分別，墨靈兒便在方姬然屋裡伺候，怎會大半夜來等她？
墨九邁過門檻，搓了搓手，側眸望她，「靈兒怎的還不歇息？」
墨靈兒是個有眼力勁的姑娘，這些日子彼此的疏離，她有感受到，於是對墨九的稱謂，便從以前親熱的「姐姐」變成了恭敬的「鉅子」。她低眉瞄著墨九，似有難言之隱，先將灌好熱水的暖手爐塞到墨九的手上，又殷勤地過來為她脫去外罩的風氅，方才咬著唇道：「然姐姐擔心鉅子，讓靈兒過來看看……」
這些天墨九都在外面東奔西跑，雖然她不說，可大家也都曉得是為了蕭乾與墨妄入獄的事兒在忙活。不過，她大多時候都住在怡然居，便是偶爾回臨雲山莊，有事也找尚雅和申時茂等人，方姬然那裡根本就沒見上面，又怎會突然擔心她？
墨九奇怪，卻也不好深問「關懷」的目的。
「我沒什麼事，靈兒回去睡吧。」
對墨靈兒，分別日久，她已沒了當初那點兒意難平。
那時為什麼會介意？只因看得太重。她那時剛入異世，太需要找到一種對環境的熟識感，也太看重那點為數不多的溫暖。以心待人，便想要人以心為報。後來一想，是她對旁人的要求太高了。說到底本來就是萍水相逢的陌生人，不能因了靈兒一聲「姐姐」，她就真是人家的姐姐了。互相有個距離感，淡淡相交，其實更好。
吩咐完靈兒，她淡然地往內室走，可靈兒卻未離開。
她跟在墨九後面，小聲道：「鉅子，等等。」
墨九回頭，「還有事？」
墨靈兒微微垂目，面有澀意，「靈兒有一事想求鉅子……」
用上了「求」字，自然不是小事。
可就墨九所知，墨靈兒這小姑娘所有的心思與情感都放在了方姬然與墨妄的身上，她自己又能有什麼事求著她？如今墨妄在獄裡，她又為誰而求？頓了頓，她道：「說罷。」
望著她似乎洞悉一切的目光，墨靈兒慣有的歡快情緒不見，纖眉蹙起，似有小小惆悵，「然姐姐好像遇到難題了，這幾個晚上都燈火未滅，人也不眠，她身子本就不好，又這般熬著，靈兒心疼得緊。想來找鉅子討點安神香。」
這些日子墨九心底有事，也不好睡，便隨身帶了蕭乾給她的安神香，晚上時便燃上一點，一睡到天亮，神清氣爽，很是舒服。這安神香的事兒，除了她貼身的幾個人，無人知曉。靈兒跟過她，不僅曉得她有這東西。也曉得那香她得來不易。
可方姬然要，墨九沒有理由不給。
她回屋取香出來，遞給墨靈兒，可墨靈兒還是不走。
「鉅子，靈兒還有一事……」
看她咬著的紅唇，墨九眉梢一挑，「你然姐姐遇到什麼難事了？」
被她看穿，墨靈兒反倒鬆了口氣，「還不是那個高級機關屋害的么？」當初的七七四十九局，方姬然並未全部破解，於是剩下來的那些難題，便成了她的一塊心病，「然姐姐不眠不休地看那些機關圖，都好幾日了，靈兒都替她發愁。」
墨九瞥著她的眼，「你想我為她解惑？」
靈兒咬著下唇，點了點頭，「鉅子願意指點一二，靈兒自是感激不盡。」
呵笑一聲，墨九道：「可她未必願意。」
這靈兒還是太單純了，方姬然若想問她，早就問了，又怎會為此日日睡不著？她本就是個驕傲的女人，失顏之症加上機關屋的失意，她恐怕不會求助她這個妹妹的。
靈兒大惑不解地想了片刻，哭喪著臉，「那可怎麼辦？若不然，鉅子去瞧瞧然姐姐吧？靈兒曉得鉅子最有辦法了，你勸勸然姐姐，她肯定會聽你的。」
墨九到底還是和墨靈兒一起去了方姬然的小院。
姐妹一場，聽她這般熬著，她無法坐視不理。
這都四更天了，方姬然的屋子果然亮著燈，她沒想到墨九會來，並沒有戴帷帽，屋子裡燃著的火紅炭火也沒能照亮她死灰般的臉。她的樣子看起來虛弱無神，大大的眼窩深陷著，本就暗沉多皺的肌膚更是老樹皮似的破敗，讓墨九看了，竟是失神片刻。
「九兒怎麼來了？」方姬然下意識要拿身邊的帷帽，可手伸到半途，可以意識到這舉動反倒會惹笑話，又縮了回來，看了一眼墨九背後的靈兒，輕聲道：「還不去給鉅子倒茶？」
「大晚上的，不喝茶了。」墨九慢慢走過去，坐在她的身邊，「我今兒去了一趟御史台獄，回來得晚，看你屋裡有燈火，隨便過來看看，也替左執事帶個話。」
她用順便與帶話來解釋來意，是為了讓方姬然不那麼窘迫。
可方姬然卻是個通透的人，她瞭然地笑笑，「師兄他可還好？」
墨九與她對視，也笑：「好，就是惦念你的身子，特地叮囑我說，讓你不要熬夜。要好好吃藥，將息好自己。」
方姬然微微抿下唇，眼皮便耷拉下去，「我沒有什麼事的。如今墨家正在風口浪尖上，你們都顧著自己便好，不要花太費多心思在我身上。我的身子我知道，活不好，也死不了，可卻是個廢人，什麼都忙不上手，只會為你們添麻煩……」
似有感慨，方姬然說得有氣無力，艱澀不堪。
墨九被她的情緒感染，盯著她失顏的臉，「你的臉色比我上次見到，似乎又差了許多。方姬然，你得保重身子啊，你不說蕭六郎很有本事嗎？相信他肯定會有辦法的，可前提是，你得等到那個時候吧？」
「蕭使君是有本事，可他已經儘力了。」
方姬然似乎對恢複容貌已經死了心腸，乾澀的唇角帶著自嘲的笑意，嘆一口氣，「也不知是什麼怪病，竟會代代相傳。如此玄乎的事，若非親歷，旁人說了我都不肯相信的。」
「不管什麼病，只要是病，總會攻克的。」這個墨九倒是能理解，遺傳性的疾病太多了，偶遇一兩個長得調皮的，也是沒法子的事。她鼓勵著方姬然，其實也是在給自己打預防針，如果她也有那麼一日，可以淡然面對。
一盞油燈放在桌面上，燈火閃爍不停。見方姬然似乎不想說這話題，墨九不經意轉頭，望向油燈下方的機關圖紙。抿著嘴巴，她隨口笑道：「你還在看這個哩？」
「是。」方姬然微微一笑，「解不開，便放不下。」
「我與你一樣，有強迫症。不過我運氣比你好一點，小時候在先生家看過不少類似的古籍，正巧有涉及那些機關題目的。」墨九擠過去一點，挨著她的肩膀往圖紙看，不經意地輕聲問：「哪一個難住你了？」
方姬然側目，借著火光看她。
好半晌，她抬手指向上面的一個題目，聲音喑啞：「這個。」
得了她的回應，墨九對她報以一笑，再次看向機關圖。
「這個啊……」
拖長聲音，她話未說完，身子便僵住了，心臟都差點停止了跳動。
她看見了什麼？居然是阿拉伯數字。
在那個機關圖上，其餘地方都用繁體漢字標註，卻有一組怪異的阿拉伯數字置於圖形的邊側，似是無意間寫上去的，很潦草，很凌亂，上面還有墨筆匆匆塗去的痕迹，若非她太過熟悉阿拉伯數字，恐怕也無法從形狀上看出劃痕下方到底是什麼符號。
穿越這麼久，再次見到來自後世的東西，她只覺心跳加快，一種不能自抑的情緒湧上腦海，連聲音都帶了些不易察覺的顫意，「這是哪裡來的？」
方姬然奇怪她的反應，「我找曹元拿來的。」
對於看不懂阿拉伯數字的人來說，那組數字就像一個奇怪的花紋或者符號，而且被人塗掉了，方姬然更是看不出來絲毫異常。看墨九震驚的樣子，她不由皺眉。
「九兒怎麼了？有問題？」
墨九暗吸一口氣，慢慢平靜下來。
「沒什麼，就是忘記怎麼解了，以為你與我的題目是不一樣的。」
等把幾個讓方姬然頭痛的題目解釋罷，已是四更過了，她以研究難題為由，向方姬然借了圖紙，便急匆匆回屋，天都快亮了，她卻毫無睡意，精神得很，甚至來不及等明兒，便把阿陳叫起來，低低吩咐他，「去，喚曹元來見我。」
「現