南榮至化三十年冬月底，溫度已極冷，不到臘月，已飄起了飛雪。對南榮民間百姓來說，瑞雪兆豐年，是個好年頭。可對於南榮朝廷來說，卻面臨著一次極大的震蕩。
蕭乾涉嫌欺君，當天夜裡，便入了御史台的大獄。次日一早，刑部尚書、御史大夫、大理寺卿三位南榮的司法主官便被至化帝召入宮中，秘談了兩個時辰方才出來。
這麼大的動靜，消息不脛而走。
不過一日間，朝廷上下都曉得了這事。
很快，消息就像長了翅膀似的傳入坊間，而且走了樣兒。
從達官貴人到升斗小民，人人口傳，樞密使蕭乾謀反，證據確鑿，已被籤押在御史台獄，只等秋後便要問斬，榮極一時的蕭家就快要完蛋了。
大多人都存了看好戲的心態，恨不得把舌頭翻爛，一個個謠言傳得活靈活現，就好像抓蕭乾的人是他們自己一樣。可也有一些頭腦清醒的人，私心裡不相信蕭乾會謀反，畢竟他功績在那裡，位高權重，謀反既無動機也無契機，他不傻，就不會做這樣吃力不討好的事。
於是，從墨家大會到蕭乾謀反，臨安府很是熱鬧。
坊間謠言滿天飛，朝堂上卻人人自危。
墨家大會塵埃落定了，謝家與蕭家持續了數十年的對峙之局，如今看來勝敗已經明朗。謝貴妃的兒子做了太子，蕭家的頂樑柱卻入了大獄，兩相比較，一榮一辱，自見分曉。
人走茶涼，這一場鬥爭早早便被定了性。若蕭家敗於謝家之手，不僅蕭家從此榮威不在，整個蕭氏黨羽都得受蕭六郎的案子牽連。所以，這個時候，能與他撇清關係的人，都想法子撇清，個個都恨不得在腦袋上貼一張條兒——我不認識蕭乾。
有人說是蕭家宅子的風水不好，從他們搬入臨安，事情便一出接一出，沒個消停的時候，終於把自己折騰進去了。也有人說，與風水可干，蕭家的大少夫人還成了墨家鉅子哩？
除了蕭乾，墨九也成了臨安府熾手可熱的人物。
一個萬眾矚目的墨家大會，鉅子從方姬然變成了墨九，讓臨雲山莊外押賭之人，大多輸窮了家底，不由怨聲載道。可對於墨家來說，鉅子之位空懸數十年，終於有人出來主持大局，一統之局指日可待，卻是一件大喜事。
墨九這兩日很頭痛。
當家難，難當家。位置有多高，責任就有多大，尤其墨家左右兩系的內部爭鬥，與朝廷上的黨羽之爭並沒有什麼本質區別。還有乾、坎、艮、震，巽、離、坤、兌八大門，各有各的小貓膩，長老們也一個比一個資歷老，若非墨九先闖坎墓，再破巽墓，還開了祭天台手印，又是四柱純陰的命格，外加「皇帝御賜」，恐怕短時間內根本就無法得到承認。
如果能選擇，墨九寧願不要這個「御賜」。
至化帝打的什麼如意算盤，她心裡有數。腦袋上給她冠了一個「御」，那墨家就成了「御賜」的墨家，得受朝廷的管束，相當於梁山好漢被招安，那意義完全不同。
可墨家已不是當初的墨家，無力與朝廷抗衡，這口氣忍也得忍，不能忍還得忍。墨九理順了這些關係，接手墨家事務，也沒有急著改變什麼，更沒有去燒那「新官上任的三把火」。因為她還有一把更大的火需要燒——蕭六郎還在獄中。
於是她以初上任，還需磨合為由，並不具體管理，只說了一堆「左右兩系需要精誠團結，共創和諧墨家」一類的指示，便專心打理蕭六郎的事情。
渾天黑地的日子裡，她覺得時間過得極慢。
短短兩天，卻像過了漫長的兩年。
第三天，她從臨雲山莊回了一趟怡然居，避重就輕的與織娘說了一些自己的事。織娘身子不好，可卻心細如髮，墨九雖然不提，她卻問及了方姬然。
那日之後，墨妄也被帶走了，方姬然獨自住在臨雲山莊的小院里。墨九去探過病，可她心裡似乎有坎兒過不去，只推說身子不適，不宜見她，便回絕了。墨九能理解她的彆扭，也不勉強，讓人好生伺候著，便離開了。
為免織娘擔心，她只說方姬然很好，並沒有告訴她臨雲山莊里發生的那些狀況。織娘沒有繼續追問，可墨九卻有些不敢看她的眼睛……她這個便宜娘，一雙眼睛犀利得很，她生怕被看穿。
於是她領著藍姑姑、玫兒和旺財一同回了蕭家。
蕭乾入了御史台獄，對蕭家來說，是一個極大的衝擊。以往鐘鳴鼎食蕭家，賓客絡繹不絕，整日里府中都很熱鬧。這回墨九入得大門，便明顯感覺冷清了許多。
大夫人、二夫人、三夫人，往常為一點雞毛蒜皮的小事都能斗得面紅耳赤，如今卻個個都蔫了，便是老夫人，昔日雍容也似不見，兩隻眼窩明顯深了許多。
兩日過去，蕭家並非沒有作為。
蕭乾入獄的當天，宋驁的母妃（蕭妃娘娘）便在皇帝的寢殿外面跪了整整一夜，可皇帝知曉她要為蕭六郎和宋驁求情，並沒有召見她。誠王和誠王妃也領著宋妍入了宮，可至化帝只宣了誠王進去，陪著他下了兩盤棋。結果，誠王依舊是搖著頭出來的。
天家皇室，親情不若民間。
至此，蕭家這一番變故已不可避免。
從雲端跌到地底，這些在宅子裡衣食無憂的婦人，雖不懂政事，卻也能夠嗅到暴風雨的氣息。大禍將至，她們再也沒了爭鬥的念頭，隻眼巴巴盼著事情過去。
一個大宅子，一個大家族，養這麼多人，得有男人在外面撐著體面。以前蕭六郎的存在，讓蕭府的人又嫉又恨。如董氏、袁氏、張氏之流，如蕭六郎那些兄弟姐妹，對他各個各的不滿。可出了這檔子事兒，真沒有了蕭六郎，蕭家也沒了頂樑柱，那烏雲壓頂一般的窒息感，終於落在了他們的頭上。
「老大媳婦……」董氏許久不曾見到墨九，看她皺著眉頭邁入屋子，竟是喜極而泣，上前握緊她的手，便把她引入炕桌前坐下，屏退了左右，小聲問她：「六郎的事，可有眉目了？」
墨九盯住她紅通通的眼，「大夫人直接問國公爺豈不更好？」
董氏嘆息，「他爹這兩日都沒有回府，想是在與朝中那些奸人周旋。依我說，若能把六郎弄出來，多使些銀子也是好的，可聽說這案子由官家主理，怕是使銀子也無用了……這，咱們蕭家，做的什麼薛喲。」
臨安山莊發生的事，董氏並不知情。
她能曉得的事兒，也大多都來自外間傳聞。
蕭乾的案子懸了兩日，刑部、御史台和大理寺天天在查，卻未過堂，更沒有定罪，所以蕭乾僅僅屬於「涉嫌」，按南榮律法，家裡人是可以探望的。可大抵謝忱從中作梗，這些天蕭家人去了幾趟，都被御史台獄以重罪犯人不得探視為由給拒絕了。
一個兒子生著重病，一個兒子又入了獄，惹上了大官司，蕭運長頭髮都白了一半，在權臣間周旋，在刑部、大理寺和御史台上下奔走，沒少使冤枉銀子，可銀子使出去，卻沒有半點作用。
這緊張的風一吹，人人驚恐不已。
便有一些曾經受過蕭乾恩惠和提拔的人，也都對蕭運長避而不見，生怕把自己給搭進去。
樹倒猢猻散本是人之常情，但聽董氏絮叨著這些人情冷暖，墨九仍是不免唏噓，「大夫人別嘆息了，其實想想，也怪不著這些人，皇權威壓之下，人人都要生存，為了自己一家老小，本也無可厚非。若換了咱們，不也得這樣選擇？」
「唉！」董氏似是心酸，拿帕子摁住眼角，拭了拭眼淚，「往常我總覺得這六郎可惡之極，可如今他沒了……」
「呸呸呸！」墨九突地嗔她，「那不叫沒了，只是候審而已。」
「是是是，候審！」董氏被打斷了話也不生氣，破涕為笑，又是一嘆，「想想那時我曾那般對他母子，他如今回來，雖不認我做母親，卻也不曾慢待過我……六郎，其實是個好孩子，一個面冷心熱的好孩子。」
墨九默默看著董氏紅透的眼睛。
她對董氏並無好感，但這一刻，她相信董氏對蕭六郎的關心出自真心。古時的婦人，出嫁靠夫，夫死靠子。董氏的兒子蕭大郎是指不上了，蕭運長與她雖有結髮之情，卻並不尊她重她，她在府里日子不好過，有些婦人的尖酸刻薄也是正常的。不過，董氏對蕭六郎的這一番「肺腑之言」，與其說是她想開了，不如說是她與蕭府大多數人的想法一樣，怕失去倚仗，甚至失去國公夫人這個光鮮體面的身份。
但她說蕭六郎是個面冷心熱的好孩子，卻是一個大實話。想六郎母子當年的遭遇，換到墨九的身上，她恐怕都不能像蕭六郎那般寬容。
董氏還在哭哭泣泣，墨九卻不耐煩了。
「大夫人不必著急，我回來拿些東西，回頭再想想辦法。」
董氏抬起淚眼，懷疑的擰著眉頭問：「你能有什麼辦法？他們說六郎的案子是重罪，不許家裡人探監。他爹過去了，老夫人也去過了，為這事，氣得整整一天都沒吃飯……」
瞥她一眼，墨