墨九眼梢一抬，輕輕瞥著方姬然，淡淡點頭，並不吱氣。
當然，她不是不想吭幾句。如果可以，她應當深感榮幸的大讚未來鉅子方姑娘才情過人，而吾輩姿質粗淺，能與未來鉅子分到一組，乃祖上蒙得蔭庇云云才算禮貌。可雖然東寂喚她一聲「九兒」，她依舊沒有想好要不要用墨九的身份現於方姬然的面前。
於是她還是東寂的侍女，不卑不亢地向方姬然優雅地福了福身，算著默認。
方姬然默默看她一眼，帽紗微動，轉身離去。
如同踢足球需要中場休息一般，這個比試第一輪結束到第二輪的中間，又有一個小憩過程。畢竟姑娘們入了機關屋幾時出來尚不得知，他們也需要一個緩衝時間布置第二輪。
勝出的兩個墨家女弟子，一個喚著雲紓，是坤門弟子，一個喚著漓裟，是巽門弟子，兩個人關係不錯，頭碰著頭在小聲叨叨，表情都有些忐忑，時不時瞥一眼方姬然。很顯然，她們依舊把最大的對手當成方姬然，並沒有把墨九放在眼裡。不過，方姬然第一輪時第一個出列，實力確實是她們先前沒有想到的。
所以，到了這會，她們也緊張。
方姬然四柱純陰的命格，還開得了祭天台的手印，本來對她們就是一種身份上的威壓。試想一下，若有一天方姬然真做了鉅子，她們的日子還能好過嗎？
墨九也瞥了一眼淡然的方姬然。
她不緊張，卻矛盾，那矛盾感，還在逐漸增大。
方姬然有才，她並不嫉妒。
甚至於，她對方姬然新鉅子的身份，也並沒有吃不到葡萄說葡萄酸的心思。
真正讓她鬱悶的，是蕭六郎始終認為她不如方姬然。
「你贏不了！」這句話就像一顆定時炸彈，時不時浮於她的腦海，讓她獲勝之心蠢蠢欲動，可若真勝了，她又能愉快嗎？心思沉沉地想著，她慢吞吞走到桌邊，磨蹭了一個果子，向東寂點點頭，又轉身消失在臘梅林的深處。
並不曾刻意想見誰，她就想靜靜心。
有時候，一個人單獨待著，有一個好處，可以好好思考一些問題。
這一輪的勝負，不必多說，她必須全力以赴。
不論是為了方姬然，還是為了她自己。
可拿下了這一輪，於她而言，才是真正的考驗。
考驗的不是她與方姬然誰厲害，考驗的是她墨九的選擇。
若今日她勝過方姬然，事態必然會大。她不怕做活耙子，墨家鉅子的交椅，她覺得自己也有能力坐得起。可到時候，會不會影響到蕭六郎？萬一這個機關屋與荊棘園的考驗一樣，又與謝忱那個老匹夫有關哩？
她沒有刻意去想東寂的身份。可不論她想不想，他都是謝忱的親外孫，是謝貴妃的親兒子，難免他不是與謝忱一夥的，就為了揪住蕭六郎。
她當不當信任他？
這個食友待她不錯，她寧肯相信他並無私心。
然而，她不能賭萬一。
如果沒有天隱山上的事，她可以賭，什麼後果都不顧的賭，只為那一口氣。然而天隱山上，性命攸關的時刻，蕭六郎不顧一切地牽了她的手，選擇了帶她離開，她就不能在他需要的時候，放開他的手。
蕭六郎不僅是南榮的樞密使，還是漠北草原的世子，他的身份太過敏感，如今的他踩在南榮的土地上，與每天踩在地雷上差不多。一不小心，他就有可能會萬劫不覆。
雖然他很討厭，可她不想他毀在自己手上。
那一隻手，那隻溫暖的手，與他奚落她的話，在她腦中交替。
心裡的矛盾搏殺到了極點，讓墨九有些煩躁不安。她一路走，一路啃著果子，面兒上什麼情緒都沒有，可走在臘梅叢里，半晌沒有見著人，她沒由來的又有些失望，那感覺就像情竇初開的姑娘，矛盾、期待，又害怕、失落，患得患失。
她希望蕭六郎會像先前兩次一樣，突然出現在她面前。
又害怕他出現時，她不知如何面對。
到底出現好？還是不出現好？她啃著果子想撓頭。
對了！若他出現，她可以問問，他有沒有對她動過手腳？
在初級機關屋時，她對莫名其妙的煩躁情緒，是有過疑惑的。
蕭六郎太鬼了，他可以給她下「醉紅顏」，難保不會出其他幺蛾子。
於是她為自己尋到了借口，又期待起蕭六郎來。
然而，他並沒有出現。
墨九四顧張望，眉頭皺了皺，不由想：「大概不方便吧？」
整個園子都有人在守衛，除了墨家弟子之外，還有禁軍與侍衛，各個著裝不同，看上去雜亂無章，卻處處都有人的蹤影，水都潑不透。蕭六郎便是要見她，也不好尋找機會。這麼想著，她又往第一次遇見他的地方去。
不遠處，有墨家弟子在給園子里的人送茶水果點，墨九慢慢踱過去。
「來一點！」她攔在一個端托盤的弟子面前，把果子和點心拿了兩個，轉身就走。
那墨家弟子見鬼似的愣在那裡，低頭看看盤子，「這什麼姑娘啦？」
她雖然只是侍女，但衣著質地好，頭上釵環很精緻，那名弟子看了看她，大概想起她是誰了，無奈地搖了搖頭，招呼著後面的人，繞著道離開了。
墨九拿著果子掂了掂，等他們過去，便慢慢往前方繞。
園中花木扶疏，那座周圍種滿了臘梅的亭子暴晒在陽光下，琉璃瓦上有亮晶晶的反光。臘梅香撲面而來，亭中幽靜的陰諒之處，果然有幾個人坐著，其中一個是方姬然，一個是墨妄、還有一個……正是她想要尋覓的蕭乾。
墨九心裡一怔，眉頭挑開，大步過去。
可離亭五丈開外，她連亭子的邊兒都沒摸上，就有侍衛攔住了她。
「姑娘，請繞道！」他們不識得她。
墨九笑眯眯往亭子里看了一眼，「誰說我要過去？」
瞥一眼蕭乾的側顏，又瞥一眼墨妄與方姬然，墨九不知道他們三個湊在一處可以說些什麼。是趁著休息的時候隨便調侃幾句家常，還是在商討她有多少能力？又或者在商量，如果方姬然不幸被她贏了，他們該如何應對嗎？
想到這裡，她突然便笑了。
這一笑，笑得她胃氣都浮了上來。
到底什麼時候，她與他們不是一國的了？
有什麼事不能直接告訴她嗎？需要她怎麼做，不可以直接告訴她嗎？
如今突然成了「外人」，她也不上趕著套近乎了。唇角微微一彎，她沿著來路便轉了回去，把半路劫來的點心吃掉一個，胃好受多了，這才回到機關屋所在的地方。
這一晃，半盞茶的工夫過去了。
東寂看她一眼，微笑著問，「好受些了？」
「我有什麼不好受的？」墨九慢吞吞坐在東寂的身邊，目光半斂著，表情悠然自得。這個時候，蕭乾和墨妄也已經回到了休息室，離她不過十步之遙，他們沒有與她說話，她也沒有看過去。
於是，隔著不遠的距離，他們彷彿兩個世界。
蕭乾依舊是那個俊得讓人移不開眼睛的男人。
墨妄依舊靜靜伴在方姬然的身邊，做她的大師兄。
事情的變數真大吶！
她心裡感嘆著，冷不丁抱緊雙臂環住自己。
「冷嗎？」東寂輕聲問著，已經解下了身上的風氅，披在她的身上，「雖說今兒日頭大，但園子里有風，你身子弱，機關屋又耗費心神，莫要受了涼，就得不償失了。」
墨九回過神，側目瞥一眼風氅，含笑看他，「我能得什麼？失什麼？」
東寂唇角的笑意未變，溫暖如故，「得失隨心，不可強求。」
「說得好。可我……不太懂。」墨九目光微微一動，看了東寂一眼，似笑非笑。然而，這個角度卻很刁鑽，讓她不經意又看見了蕭乾的側顏。他似轉過頭來，眉頭淡淡一蹙，又別開與宋驁與墨妄說話去，似乎那細微的蹙眉，並不曾有過。
人群三三兩兩，小聲議論，氣氛很融洽。
每一個人的臉上，似乎都沒有比試之前的緊張。
墨九也微笑著，攏了攏肩上風氅，小聲與東寂說話，直到乾門長老高聲宣布第二輪比試開始。
看她懶洋洋的沒動，方姬然款款走了過來。
「九兒姑娘，請吧？」
一聲「九兒姑娘」，她喊得很隨意，墨九猜不透她曉不曉得是她，也不知道剛才在亭子裡頭，蕭六郎又有沒有告訴她與墨妄，她的真實身份。抿唇默了默，她依舊沒有與方姬然搭話，只衝她淡淡一笑，一同往機關屋去。
機械的力量是巨大的。
半盞茶的時間，機關屋已變得面目全非。
先前的八個機關屋，如今剩下兩個，比之先前更大。
與上一輪不同的是，這一輪的機關屋裡沒有女弟子伺候。不過，屋內早已備好茶水等著她們。一入