王婆子牽著她的孫子，由她兒媳攙扶著。孔陰陽腿腳不便，眼睛也不好使，身側也有一個半大的小子扶著他胳膊。外面天寒，幾個人一入屋，乍然感受到屋內的暖意，又知曉座上的人便是當今天子，身子當即就不利索了。王婆子祖孫三人頭也抬不了，腿也捋不直，便是孔陰陽，也有些哆哆嗦嗦。
謝忱教他們跪下向皇帝行了禮，又為至化帝裱仁義。
「陛下向來體恤百姓，你們好生說話便是，不必害怕。」
幾個人點頭稱是，可身子還止不住發抖。
百姓對皇帝的敬畏，可比猛虎，謝忱看他幾個的樣子，目光沉了沉，也不耐煩再多說什麼，只問：「今日讓你等面聖，是為了解一些事情的來龍去脈，你們做實回答，不得隱瞞欺騙，否則定不輕饒，可都知曉了？」
問話之前，先來一個殺威棒，這個「主審官」很有見地。
眾臣看至化帝默許，也都不吭聲，蕭乾也只情緒不明的微微一笑。
謝忱看了那幾個人一眼，「哪個是王婆子？」
王婆子這輩子第一次走出盱眙，第一次入京，第一次見到天子，早已嚇得六神無主，被謝忱輕聲一問，便嚇得「撲通」跪下去，連連磕頭，「民，民婦在。」
謝忱皺眉：「盱眙墨氏九兒，可是你接的生？」
王婆子頭也不抬，「是，是民婦。」
謝忱道：「你把墨九的生辰八字道來。」
王婆子低垂著頭，一五一十地說了，那墨九正是半分不差的四柱純陰之命。
看眾臣面有疑惑，謝忱清了清嗓子，又故作公正地問：「墨氏今年已十五，你接生的嬰孩也不少。事過這麼多年，你為何將墨氏九兒的出生時日記得這樣清楚？」
王婆子瑟縮著肩膀道：「不，不瞞大人，民婦接生的嬰孩屬實多得數不過來，但這墨氏九兒不一樣。她出生那一日，正好民婦的大孫子也爬出娘胎，前後就差了一個時辰，民婦在九兒家與自家兩頭來回奔跑，還摔破了膝蓋，故而過去這些年……民婦也記得很清楚。」
有了王婆子的證詞，墨九的命格已無可爭辯。
謝忱看一眼冷著臉的蕭乾，又低聲道：「墨氏的事，你可都知情？」
王婆子很緊張，每一個字都說得很緊張，「那墨氏九兒小時候腦子就不好，常幹些小摸小壞的事，在盱眙很遭人嫌，幾乎沒人不認識她。可她娘是個心性好的。這織娘為人很熱心，與民婦們相處極好，家裡有些什麼長短之事，也會湊在一處說上一二，所以民婦對九兒家的事，多多少少都知曉一些。不曉得大人要問的是什麼？」
謝忱目光陰了陰，捋一下鬍子，「你都知道什麼？」
王婆子垂著頭，鬧不清這些大人都想知道什麼，只訥訥道：「盱眙人都曉得，墨家女子的命都不好……織娘剋死了夫婿，九兒也早早就沒了父親，她自己也個寡命的人。在嫁入蕭家之前，有過兩次姻媒，結果夫婿都無疾而終了，人人都說，這墨氏九兒怕是沒有哪家人敢娶了，可後來蕭家卻來提親……」
聽她說了一堆廢話，謝忱不耐煩的打斷了，「這麼說來，蕭家肯娶墨氏寡婦，她家應當感恩戴德才對，為什麼墨氏卻逃婚了？」
王婆子目光有些閃躲，「聽說是與一個野男人跑了。」
謝忱冷笑，「那野男人可是姓墨，叫墨妄？」
王婆子搖了搖頭，表示不知情。謝忱當即稟明至化帝道：「那時墨氏便是與墨家左執事跑了，後來被蕭乾逮回，這中間的事，也間接導致老臣的兒子折於招信，陛下都知情的。墨妄是墨家左執事，不會無端帶一個寡女逃婚，蕭使君八面玲瓏之人，得知墨妄多方與墨氏接觸，也不可能不追查緣由……」
說到這裡，他意有所指地望了蕭乾一眼，「望陛下明鑒。」
至化帝點點頭，目光已有些陰沉，「接著說。」
謝忱並沒有接下去這個話題，反倒問王婆子另一件事，「聽說當日墨氏逃婚，蕭使君曾把人送返娘家要退親，引無數人圍觀，你可知情？」
「回大人，確有此事。」王婆子趴在地上，想了想，似是想到什麼不妥的地方，皺了皺眉頭，又嘆息道：「九兒與蕭家的婚事，民婦那時還罵過如花婆見錢眼開，也私底下勸過織娘，不要誤了閨女。蕭家家世雖好，可大郎床都起不得，又能得什麼好？可這織娘沒生病前，性子還好，生了一場怪病，卻越發執拗了。在九兒逃婚被蕭使君送回盱眙娘家之後，這織娘還想方設法硬要把閨女硬塞給蕭家，作孽哦！為啥非要把好好的姑娘往火炕里推？」
這個問題讓在場的人都提起了興趣。
謝忱目光陰沉沉一掃，故意問：「那織娘可是貪財之人？」
王婆子搖頭，「織娘家裡原是有些積蓄的，在盱眙還算好過的人家。可後來織娘生了病，把家底都敗光了。不過，雖說他們家日子難過，她也不貪財，平常鄰里有什麼幫襯，也都分文不取的。唉！那織娘，若非得病，是個多好的婦人……」
看她說著說著又不在正點上，謝忱輕咳提醒，「那你可知蕭使君說好要讓墨氏退婚，為何後來又沒有退婚？」
王婆子想了想，也搖頭疑惑道：「那日民婦去瞧了一陣熱鬧，曉得是九姐兒逃親惹惱了蕭家，蕭使君不樂意了，可織娘說嫁出去的閨女，就是蕭家的人，不認這個賬……還有，民婦聽如花婆說起，蕭使君原本要織娘再為九姐兒添一份嫁妝，方才願意娶的。可後來也不見織娘添什麼嫁妝，九姐兒就被抬入蕭家了。」
謝忱冷笑一聲，「蕭家何時缺那點嫁妝了？」
他善於引導人的思路，這般直接點出矛盾所在，很容易讓人想到蕭乾「要嫁妝」是別有目的。第一織娘沒有錢，第二蕭家不缺錢，若蕭家本來就不肯娶墨九，根本就不必與織娘討價還價，那麼問題的根本所在就引人懷疑了——到底蕭乾與墨九她娘是如何達成一致的？
暖閣里眾人的視線，都落到了蕭乾身上。
至化帝語氣中已有薄責：「蕭愛卿，可有此事？」
蕭乾淡淡點頭，「回陛下，確有此事。」
至化帝目光微暗，又問：「那個中緣故，蕭愛卿可否明言？」
蕭乾唇角一揚，瀲灧的目光依舊，似乎並沒有被謝忱的指責與惡意引導影響鬆緩的情緒，「這中間是有些故事。」
說到這裡，他環視眾人一圈，不緊不慢地道：「為了顧及蕭家顏面，我當初確實不願再將逃婚之女替家兄娶回家中。讓墨家再添嫁妝，只是隨便尋一個借口拒絕。至於後來為什麼又同意了，是因為家嫂有些特殊本事。」
特殊本事四個字，再次引發了眾人的好奇與注意。
可大家都豎起了耳朵，他卻不說了，只唇角抿著淡淡的笑。
謝忱冷哼一聲，「是特殊身份吧？」
蕭乾頭也不轉，直視漠視了他。見至化帝詢問的目光看過來，他方才恭順地道：「回陛下，墨家伯母告訴微臣，家嫂雖然頑劣，也偶有瘋癲，但對堪輿命理機關之術，卻極有天賦。」說到這裡，他目光斜斜地睨向王婆子，涼涼問她：「你說你與墨家伯母多有接觸，相處熟稔，我且問你，你可知曉她的本事？」
王婆子一愣，搖了搖頭，「……她，她有甚本事？」
蕭乾抬袖，拱手對至化帝道：「家嫂祖上出自墨家，其祖上皆懂得堪輿機關之術，後因一種古怪的家族病症，家嫂祖輩隱於盱眙，從而脫離墨家，不為世人所知。微臣退婚之後，墨家伯母得知微臣懂得岐黃之道，這才誠意懇求，讓微臣納她回府，並為她家怪病看診……」
至化帝目光爍爍，靜默不語，謝忱卻怒道：「依你所言，你之所以退婚逼人添一分嫁妝，爾後又什麼都不要就同意了娶墨氏過門，是因為知曉她家有家族怪病？」
蕭乾眸色清淡，神色卻很嚴肅：「正是。」
「可笑之極！」謝忱又氣又急又無奈地指著他，哈哈一聲冷笑道：「臨安城裡誰人不知，判官六有六不醫？便是那次裕王妃的腿疾犯了，請你就診，你也以不醫女眷為由拒絕了。又怎會對一個寡婦家這樣好心？」
不得不說謝忱是個厲害的主兒。
他每一個問題，幾乎都在點子上。
一句問責，輕而易舉就把人引導到了他的矛盾點上。
可蕭乾並不驚慌。他只淡淡瞟他：「丞相怎懂醫者獵奇之心？我只為悟，不為醫。」
他嘴裡說「只為悟，不為醫」的意思，是指他只對墨氏本身的家族怪病感興趣，並不是為了要把她們治好。雖然他這個「獵奇之心」有些特別，可有才之人大多都有怪癖，蕭乾更是怪癖中的怪癖，他若真的為了一種特殊的病症，將原就有沖喜之意的墨九代長兄娶回家中，卻也說得通道理。
至化帝深深看他一眼，「那是怎樣的怪病？」
蕭乾面露難色，語氣很輕，卻很慎重，「當日微臣曾許誓，不往外傳。」
暖閣內靜了一瞬。