月亮落下，雲層散開，璀璨的陽光便從江面上透了過來，一層一層鋪開，極是美麗。
水口放行，擁堵的碼頭終於鬆緩。吆喝聲、迎來送來聲，一片繁忙之色。蕭家的船隊排成一行，穿過霞光往碼頭行去，一隻一隻井然有序。
鼓雜訊中，船靠岸，激得江水疊起，輕柔地拍打堤岸，一浪又一浪。前來迎接蕭家的馬車已在碼頭等待多時，一群披甲執銳的禁軍隔離了人群，站在兩側，不停讓人退後……
南榮至化二十七年，秋。
蕭家舉家入臨安，盛況空前。
多年以後，臨安城的人還記得那一日的陽光，還有陽光里裝載貨物的大車小車，忙著卸貨裝貨的兵士，讓整個碼頭像趕集似的熱鬧。
樞密院的蕭使君不僅聲名遍及楚州，在臨安府也是一個傳奇式的人物。
他在臨安府曾經製造過最為轟動的「臨危救駕」，救了皇帝的性命，也挽回了一場國難。可他的為人，在百姓心中，卻始終神秘莫測。
曾經他被無數王侯公卿視為佳婿，人人都恨不得把待字閨中的女兒都嫁他為妻。他有過一日收到十張請柬的歷史，卻又有著一個不見、一個都不理的驚人壯舉。如此，便落下一個從不結黨營私，鐵面無情的美名。
這就是蕭乾，無數人想與他扯上點裙帶關係，他卻不肯賣任何人的臉面，就連與他本家有著姻親關係的小王爺宋驁，也都是厚著臉皮與他結交，時常對他鞍前馬後，卻只得他一個冷臉。還有賢王府的小郡主宋妍，是他的親表妹，時常紆尊降貴倒貼過去，也不見得受他待見。
關於蕭乾的傳聞很多，而玉嘉公主的婚事與他的冷漠不近人情一樣，也時常被人津津樂道。
這些年，玉嘉公主看遍無數兒郎也沒選到一個中意的駙馬，而蕭乾也是拒絕了無數的姻親。如今這兩個驚才絕艷的人被皇帝湊成了堆，於是，倒成了一件喜聞樂見的大事。
甚至有人道：蕭使君這樣的絕世美男子，除了玉嘉公主，南榮上下，無人可堪匹配。
這話有些誇張。
可蕭乾的俊美，確實早就以傳聞的方式，廣泛地深入了民間。
有一個傳聞是這樣說的，當年蕭乾第一次領兵上陣殺敵，是南榮退守臨安以來，與珒國的第一場大仗。當時兩軍對壘，但珒國人馬數倍於南榮，眼看南榮要吃敗仗，血流成河，屍橫遍野，蕭乾一馬當先，持劍沖入陣前，只一眼，珒國兵士刀槍落地，弓弩不發，全被他的美色所惑。
當然，這只是傳聞。
但這樣俊美無匹男子偏又醫絕天下的男子，除了金枝玉葉的玉嘉公主，似乎誰家的閨女許配給他，都是高攀。
而且，懸而未決的儲君之位歷經多年，終於定下，玉嘉公主的身份更是水漲船高。在蕭府的船尚在江上時，玉嘉公主要許配給蕭乾的事兒，就不曉得從哪個渠道透了出來，不過短短几天，就似春風吹過江南岸，臨安遍地都知情，似乎已成板上釘釘的事實。
如此一來，皇帝將要賜婚，那些先前還想將女兒塞入樞密使府的王侯公卿們，終是死了心。
故而，這蕭家的船剛到地方，碼頭上就涌過來不少「知情人」，他們似乎都嗅到了姦情的味道，紛紛上前圍觀。
「哪個是蕭使君？」
「我也未曾見過吶。」
「快看吶，那個小郎好俊，可是樞密使？」
「蕭使君已過二十，那小郎不過十五六歲，雖生得俊美，卻哪有傳聞中艷絕天下，你眼睛生在腰上了？」
一群人圍在碼頭上指指點點，放眼一望，全是黑壓壓的人頭，一會擦著肩了，一會踩著腳了，你推我搡，好不熱鬧。若非拿了刀槍的禁軍站在前頭，恐怕不知多少人要被擠下河去。
「讓讓，煩請讓讓——」
「好心的大哥，讓我們一下。」
喧鬧的人群中，一個年輕後生利索的從中間擠過來，他的背後，跟了一個小丫頭，兄妹兩個擠得雙頰通紅，熱汗直流，好不容易擠到前頭。可剛剛看見蕭家裝載貨物的箱子，就被一個禁軍小頭目攔住。
「退後！」
年輕後生抱拳道：「差大哥，我兄妹二人在這等我娘的，麻煩……」
那禁軍小頭目不耐煩聽他。若人人都像他們這般，尋娘找妹的，這還有沒有秩序了，蕭家那麼多家什，怎麼維護安全？
他舉起刀鞘攔在那兄妹身前。
「退後，退後，聽不見啊。」
這年輕後生脾氣好，無奈一嘆，便要拉住妹妹往後，可小姑娘卻急眼了，她雙手往腰上一叉，胸一挺，上前就撞在禁軍頭目的刀鞘上，嚷嚷開了。
「做什麼？做什麼？官差了不起啊，碼頭是你家的嗎？你們能來，我們不能來？你們可以接人，我們不可以接人？憑啥？憑啥啊？」
這小丫頭年歲不大，卻這麼潑辣，確實讓人沒法想像。尤其她高挺的胸口，一直撞在他的刀鞘上，這禁軍頭目年歲也不大，何時這般接近過小娘？幾次三番有理說不清，他不由漲紅了臉，一步步後退，只刀還橫著。
「不許過去。」
「哼，讓你欺負人，我就要過！」
小丫頭叉腰站在他面前，朝背後同樣漲紅了臉，恨不得不認她這個妹妹的年輕後生招了招手，一邊伸著脖子往前湊，一邊大著嗓門吆喝。
「哥，咱娘不是說和蕭家人一道入都城的嘛，為何瞧半天都不見人吶？」
年輕後生皺著眉頭，「娘信上是這麼寫的……」
小姑娘猛地調頭，「你把信看仔細了嘛？」
年輕後生從袖子里掏出信來，遞給那小姑娘，「不信我，你自己看。」
小姑娘揚起拳頭，「揍你哦？」
年輕後生輕哼一聲，又把信函放了回去，小聲道：「不識字就不要置疑你哥的話。」
小姑娘沒好氣地瞪著他，那拳頭說揮就揮，眼看就要打下去，他們的背後，卻傳來一道滿是驚喜的呼喊。
「載入、心悅……？」
兩兄妹齊齊回頭。
「娘……」
「娘！」
一聲剛落，另一聲又起。
「九姑娘！小九九，哈哈哈。」沈心悅像一頭小母貓似的，身子靈活地從禁軍頭目腋下鑽過去，一把抱住墨九，聲音里滿是歡快，「好久不見吶，九姑娘又長身子了，好看，好看，沒有對不住我當年的拳頭。」
這丫頭小時候與墨九兒一塊長大的，墨九兒性子那麼野，很大一部分是沈心悅帶著出的岔子。畢竟墨九兒腦子不好，便是想做什麼壞事，一個人也做不出來。不過，墨九兒生得美，本就是一個惹是生非的美人臉，每一次出去總能禍害得那些年輕小子躍躍欲試。那些年，沈心悅沒少拿拳頭替她擋災。
如此一來二回，墨九兒依舊柔弱嬌俏，這沈心悅卻鍛煉成了這樣一個虎氣生生的兒郎性子，三句話不對，她就要與人動武。
可那畢竟是曾經的墨九兒。
對沈心悅，現在的墨九是完全陌生的。
她下了船，被嘈雜的人群一吵，頭暈乎乎的，胸口也悶，比暈船還要難受，只覺得面前有個粗暴的丫頭把她搖來搖去，像撥浪鼓似的。不過，她雖然不認識沈心悅與沈載入，看藍姑姑喜極而泣的樣子，也可以判斷出他們是誰了。
「停！」墨九撐著額頭，瞪向沈心悅，「你在磨豆腐哩？可晃死我了。」
沈心悅一驚，住了手。
兩個人打小的情分，這墨九一出口，從語氣到神態，沈心悅當即便感覺出來了陌生……還是那張臉，可分明卻不像同一個人。
她愣神片刻，望向藍姑姑，「娘，九姑娘……真的忘記了一些事嘛？」
藍姑姑咳一聲，左右看看人多，拉拽著女兒的袖子，「回頭再與你細說，不要咂咂乎乎的，讓人聽見。」
說罷她看看蕭家裝載東西的馬車，又側目瞄一眼文弱的兒子，紅著眼圈問：「載入，你們兄妹倆住在哪裡？等娘安頓好了，就來看你們。」
聽她的語氣，就是又要分開了。原本這兄妹兩個多年未見親娘，有許多的話想說，可蕭家剛剛搬來，墨九也正是需要用人的時候，藍姑姑怎麼也得先讓墨九在府上安頓好，才能顧及他們家的私事。
沈載入報了個地址，小聲安慰藍姑姑：「娘只管自去，照顧好九姑娘便是。我與小悅一直安好，娘勿念。」
沈心悅也重重點頭，「娘放心，我會保護哥哥的，有我在，誰也別想占他便宜。就說上個月隔壁院子那小娘吧，在風箏上寫些什麼亂七八糟的字兒，飛到我們院子來勾引我哥，被我揪出來一頓好揍……」
「咳！」沈載入漲紅了臉，「小悅。」
「怕什麼啊？」沈心悅上下打量他一眼，眉梢揚得老高，「你也不想想，就你這瘦得雞仔兒似的樣子，若沒有我，早被人禍害了……」
「小悅，娘要走了，說這些做甚？」大庭廣眾之下，