好事不出門，壞事傳千里，墨九的事愉悅了盱眙人，墨家院子門口不少人或尖笑，或打鬧，趕集似的往裡觀望。
不過，墨九向來缺乏娛樂精神。
她讓沈來福把牆角的破風車往院門一放，又讓藍姑姑端了一簸箕雞屎混著糠秕倒進入料倉，自個兒牽一條細繩在轉軸，往牆上一坐，風車便慢悠悠轉起來。
飄著雞屎味兒的糠秕一吹，門口就安靜了。
「這就走了？留下來吃晚飯撒？」
墨家在盱眙沒有親朋，也不常與鄰里來往，墨九出格的舉動完全繼承了前身，反倒沒有讓人懷疑，沈來福與藍姑姑看了，也只是嘆息不語。
墨九暫時安頓了下來。
因為她還沒有尋到機會離開，就被召見了。
召見她的人，正是她的便宜娘。
她娘居住的屋子，房門開得極為窄小，就墨九這樣的個子還得佝著身子鑽進去。不像人住的，卻像一個牢房。
屋內安靜、簡陋，除了一張床，幾乎沒有旁的家什，墨九在門邊定住，就著油燈忽閃忽閃的光線，看向帳子里的人，突地有些發瘮。
「九兒……過來……」
那人長長的白髮，蓬鬆凌亂，瘦得像一根柴火棍子，臉上坑坑窪窪的皺紋，像一條條蚯蚓爬在乾癟的滷肉上，老得幾乎看不出性別。
這個衝擊比她誤以為藍姑姑是她娘時，還要來得魂飛魄散。怪不得宋驁看見她像趕蒼蠅，怪不得那姓蕭的看著她也像在吃大便。她到底有多醜？
藍姑姑看她呆住，道：「姑娘，娘子在喚你。」
「哦」一聲，墨九慢慢往前。
若換了旁人，肯定會嚇得暈死過去。
好在她見多了怪事，倒比常人鎮定。
她喚不出口那一聲「娘」，也不習慣與陌生人太接近，可在強烈的好奇心驅使下，她還是在那人「呼嚕呼嚕」的喘氣聲里，走近，低頭問她，「您找我……」
「啪！」一個巴掌摳在臉上，不痛，卻讓墨九有些意外。
「千里送臉……我需要一個理由。」
她說得理所當然，可織娘的怒火本就未散，聽她這麼大逆不道，捂著胸口更是咳嗽不止，「你個孽障，你是……你是想要氣死娘嗎？」
墨九有點冤，卻沒地方申訴，只緊嘴靜觀其變。
藍姑姑心疼地過去扶住織娘，「娘子，娘子不要動氣，好好和姑娘說……姑娘已經曉得錯了，你看，她不是回來了嗎？」
織娘氣喘吁吁，「跪下。」
墨九微微一愣，卻沒有要跪的意思。她是個沒娘的孩子，受不得這樣的母愛，也不懂得與母親相處，考慮一瞬，只蹲在織娘榻前，硬著頭皮安慰她。
「經常生氣，老得更快——」
「混賬東西！」織娘氣得身子直哆嗦，抓住枕頭就想揍她。可她沒什麼力氣，被藍姑姑一阻止，只能咳著罵，「你離家時，娘是怎生與你交代的？你卻做出這種事來，是想斷了墨家的根兒嗎？」
墨九不解，「就算要我嫁人，就算我終究要守寡，好歹您也給我找一個健康的男人，可以讓我多霍霍幾天吧？」
「你……」織娘差點背過氣去，那張乾瘦古怪的臉，氣得更加猙獰了幾分，嘴裡含糊的呻吟，「你是想要氣死娘啊？咳咳！」
若氣死親娘，那罪過確實大了。
可墨九重諾，也從來不輕易許諾。
她不想嫁蕭家，便說不出嫁的話來。
「你放心，我不嫁蕭家，一樣可以養活你。就算我一個人養不活，還可以給你招上十個八個女婿上門……」
織娘甩開她扶在身上的手，一口腥甜之氣湧上喉頭，「……你走，我只當從未生過你。」
墨九沒有太過高尚的情操，莫名其妙得了這個身子，先被宋驁追，再被蕭乾逮，接著送回到墨家，如今攤上這麼一個鬼氣森森的娘，她真糊塗了。
算了，走就走吧，她好手好腳的人，去哪都不至於餓死。想來沒了她，這個便宜娘還能多活些日子。若不然，早晚被她氣死……這麼想著的時候，她的腳已經邁出了門檻。
「砰！」一聲，背後傳來撞柱的聲音。
墨九猛地回身，跑了過去，扶住跌在床下的織娘，「你這個人，怎的說撞就撞？這不是逼我嗎？」
織娘無法回答她。原本她的身子就很虛弱了，那拼盡全力的一撞，幾乎耗盡了她所有的力氣，她如今連氣都喘不過來。
鮮血滴落在手背上，墨九又驚又急，趕緊讓沈來福請郎中過來。可她身上沒有銀子，家裡也沒有存項，不得已，只好從藍姑姑那裡支借了銀錢。
織娘暈暈沉沉，似醒非醒，「九兒……娘不想逼你，可墨家祖祖輩輩的希望，都在你身上了……娘也是沒有法子……」
嫁給一個病癆子，能有什麼希望？墨九張了張嘴巴，但面對這樣一個奄奄一息的婦人，她也不想辯解了。
「你先養好身子再說吧，其他的事，來日方長。」
「娘這身子……是養不了。九兒，你答應娘。」
墨九眉頭都皺成團了，「沈來福沒告訴你嗎？便是我想嫁，蕭家也不會要我撒？咱何苦熱臉貼人的冷屁股？」
「他們會要的……」織娘氣若遊絲的接上話。
終於說到了墨九心裡的疑惑。她輕眯下眼，唇角勾出一個了悟的笑容，「他們要你添的嫁妝，是什麼東西？」
織娘枯槁似的身子猛地一怔。
她像是不認識墨九似的，緊盯住她的臉，一眨不眨，「九兒，你是娘的九兒嗎？莫不是撞邪了？」
「……」這老人家的智商可真豐滿。
不過，她總算髮現自己長得比她女兒機智了嗎？墨九生怕智商被識破，讓人當妖怪燒了，趕緊搖搖頭，「蕭家不像缺銀子的人，咱們家卻不像有銀子的人。可除了銀子，我們又有什麼東西可給他呢？」
織娘避開女兒銳利了不少的眼睛，像是提不上氣，喘了好半天才道，「娘自有辦法。」
墨九仍覺古怪，「可是……」
「娘累了！」織娘擺擺手打斷她，閉上眼，「你回房歇著去吧，明兒還要動身去楚州。」
墨九怕引起他們對她身份的狐疑，也就不再多問，只叮囑她好生養著，調頭便走，「藍姑姑，灶房在哪？」
藍姑姑看她今兒一直「不正常」，怕她又做傻事。
「姑娘要做什麼？」
墨九瞪她：「燒水洗澡。反正要賣，總得有個賣相吧？」
織娘僵著臉，藍姑姑也啞了口。
墨九當然不會隨便把自己賣了，不過初來乍到，什麼事情都一知半解，她不打算做什麼過激的舉動。更何況，平白佔了墨九兒的身子，總不好在她親娘要掛的時候離開。
她住的房間不大，但被藍姑姑收拾得很整潔。墨九尤其滿意那一面半人高的銅鏡。扒掉身上髒兮兮的衣服，她舒舒服服地在水桶里洗了大半個時辰，把一身的老泥都搓凈了，也沒顧上穿衣裳，光著腳丫子就濕漉漉地站在了鏡前。
只一眼，她差點眼暈。
好俏的一個姑娘！黑亮亮的發，水靈靈的臉，精雕細琢的身段兒，像一顆剛剝了殼的鮮筍，白嫩得有著不染人間煙火的乾淨，偏又生有一雙似含了萬千風華的媚眼……
這得算天生尤物吧？只可惜……
「暴殄天物！」
她套上衣服坐著床邊，對墨九兒的遭遇百思不得其解，對自己的未來也憂心忡忡。藍姑姑推門進來，見她發獃，拿了兩張乾淨的巾子就為她絞頭髮，「姑娘別再多生事端了，你娘也只是……不想你步她的後塵。」
墨九懶洋洋瞄她，「藍姑姑，我娘多大歲數了？」
藍姑姑：「……姑娘把這個都忘了？」
墨九：「我只好奇，她怎會老成那樣……」
適時停住話，她把問題交給了藍姑姑，可藍姑姑卻幾次欲言又止，「姑娘還是別問了，這事兒不吉利。我若說了，保不準就會倒霉……」
墨九哼笑，「要是你不說，現在就會倒霉。」
藍姑姑想到墨九干過的蠢事，遲疑再三，終是緩緩道：「墨家祖上也不知從哪一代老祖宗開始，就有了這怪病，個個生得花容月貌，但不到二十四歲就，就，就……」
藍姑姑大喘氣的毛病又犯了。
墨九遞上茶水，「叫你晚飯別吃那麼多。」
藍姑姑臉都白了：「嗝……我是不是要倒霉了？」
墨九拍著她的後背，「如果你不說完，估計是的。」
藍姑姑身子一抖，瞄著她認真的臉兒，繼續道：「你也瞧見你娘的樣子了，白髮雞皮，形如老嫗……其實，娘子以前是極美的，比九姑娘你更有風姿……」
「我那是還沒長大。」墨九不高興這句話，想想這身子十五歲的花骨朵年紀，她滿意的笑了笑，可一想若真有那病，不足二十五歲就老了