接到曹洪波打來的電話之前，肖耀祖正在金獅大酒店三十八樓總統套房裡打麻將。另外三個人，一個是伍揚，一個是金達來拍賣公司的總經理陳一達，還有一個十八、九歲的小姑娘。
房間是肖耀祖開的。肖耀祖很善待自己，到哪兒都只住總統套房。儘管欠信達資產公司幾個億，在吃喝玩樂方面，卻很講究，一點也不像負債纍纍的樣子。他跟伍揚不打不相識，一場官司下來，兩個人惺惺相惜，處得就象哥們兒。
這當然是在私下場合。伍揚雖然處事比較張揚，也還不致於去犯官場上的常識錯誤。債權人債務人的關係是什麼關係？是楊白勞和黃世仁的關係，要是在別人看起來好得可以穿一條褲子，伍揚的主任還當得下去？
兩個人甚至長得都有幾分形似，理的都是平頭，短短的頭髮很精神地向上一根根地豎著，一副精精瘦瘦的骨架，都喜歡穿名牌用名牌，只是肖耀祖身材比伍揚矮了半個頭，說話的語速比伍揚快兩三拍，以至他的聲音顯得有點尖。據說他是沒有讀過多少書的，卻戴著一副金邊眼鏡。儘管臉色因為長期縱慾有點發青，卻仍不失儒雅。他的手指白凈皙長，左手無名指上戴著一枚鉑金戒指，上面鑲嵌著一顆碩大的祖母綠寶石。金邊眼鏡和鉑金寶石戒指便成了他的標誌性飾物，讓那些涉世不深的小姑娘一眼就能看出他是一個有錢人。
儘管陳一達跟孝肖耀祖是第一次見面，但因為有伍揚穿針引線，中間就省了許多繁文縟節。肖耀祖那隻戴著戒指的手，動不動就往陳一達肩膀上拍。
陳一達心裡清楚，要拿到流金世界拍賣標的，伍揚他們公司固然重要，眼前這位肖耀祖手裡也握著生殺予奪大權的一半。再說了，人家雖然欠了一屁股的債，怎麼說也還有資產過億的身價。他心裡不怯是不可能的。因此，相對於伍揚和肖耀祖來說，陳一達是笑得最頻繁的一個人，而且在面對肖耀祖的時候，便多少有一點獻媚討好的味道。
打牌的時候肖耀祖坐在陳一達的對面，伍揚坐在他上手，下家就是那個十八、九歲的小姑娘。她是肖耀祖這次過來找的玩伴，姓畢，叫什麼名字不知道，肖耀祖介紹說她是省藝校二年級的學生，學舞蹈的，省電視台搞文藝演出什麼的，經常去伴舞，肖耀祖叫她小BB，也讓大家都這麼叫她。
陳一達先從伍揚那兒得到了肖耀祖的不少情況，知道這場牌打得怎麼樣至關重要。
信達資產管理公司已經向省高院執行局推薦了金達來拍賣公司，只要肖耀祖一鬆口，也用書面的方式向省高院推薦，這事差不多就算成了。
可是，肖耀祖會輕意表態嗎？
可能首先得看這牌怎麼打。
偏偏肖耀祖是個在生活作風上很隨便，在牌桌上卻很嚴肅認真的人，剛才位置的排定就是他堅持搖骰子的結果。陳一達從伍揚那裡知道了肖耀祖的臭毛病，仗著財大氣粗，總是吹噓自己的牌技超一流。他要是認為你的牌打得不怎麼樣，白花花的銀子輸掉了不算，他可能還會懷疑你的智商。因此，不輸錢是不行的，故意輸錢也是不行的。
對於打慣了業務牌的陳一達來說，這場牌的技術要求更高。不能贏肖耀祖的錢，這是肯定的。只有腦子燒壞了的人，才把錢當衛生紙。肖耀祖要是輸了錢，可能會不在乎，但也決不會其樂陶陶。贏錢當然能讓他快樂，會讓他心情好，問題是你陳一達在輸錢的過程中，還得讓肖耀祖尊重你。按照肖耀祖的說法，他喜歡高手之間的對決，所以，只有讓他覺得勝利來之不易，你才會被尊重，才不會被藐視。
陳一達卻寧願相信肖耀祖是那種表面上看起來自信自大、骨子裡其實自卑膽怯、缺乏起碼安全感的人。這種人多少會有那麼一點神經質。
陳一達覺得自己以前的經驗這次可能用不上。
金達來公司的業務做得好，卻從來沒有出過什麼事，因為陳一達從來不直接給別人送錢。不是不想送，是不敢送，怕害了朋友也害了自己。但不花錢怎麼能把生意做開？不現實嘛。要想做成事，必須把那些人拉過來為你所用。怎麼拉？最好的辦法就是看他喜歡什麼，然後投其所好。什麼最值錢？錢最值錢。但現在反腐敗的力度越來越大，誰敢亂收錢？所以，明給也好，暗送也好，困難都很多。困難多不怕，人的腦子就是用來想問題的，困難再多，能想出來的辦法更多。什麼是商人？就是凡事都可以商量的人。什麼是生意人？就是遇到問題總能生出主意來的人。其實，這在生意圈裡，幾乎是公開的秘密，就是每當做完了一筆業務，便組織幾場牌局，改送錢為輸錢。陳一達因此打慣了業務牌，技術已爐火純青，完全能夠在可以預計的時間內把必須輸掉的錢，輸得不顯山不露水。陳一達輸多輸少，其實在按功行賞，回報那些幫助過他的人。那些人也心領神會，打牌的事按下不表，還可以在外面唱高調，說陳一達一毛不拔，給他業務讓他發財，卻從來沒有喝過他一口水，吃過他一頓飯。
陳一達來的時候從保險柜里拿了十萬塊錢，他的任務就是把它輸給肖耀祖。
肖耀祖是債務人，在執行案件中，是被執行人。但因為他有選擇拍賣公司的權力，陳一達就得把他當大爺，當衣食父母。
沒想到肖耀祖一上場就直嚷嚷：「賭場無父子，我打牌有三條規矩，第一，自己不出老千也決不許別人出老千；第二，不準放水打業務牌；第三，不準賒帳。」
這話本來是說給陳一達聽的，沒想到小BB沉不住氣，把話茬接了過去，她朝肖耀祖一笑，說：「我是新手，什麼是出老千，什麼是放水？」
肖耀祖忙著張牙舞爪地活動指關節，把小BB的問題推給了伍揚，說：「小學生妹，未免天真了一點，伍叔叔給她解釋解釋。」
伍揚說：「小BB沒看過香港電影嗎？出老千就是作弊，放水就是故意打亂牌，故意把自己的錢輸給別人。」
小BB說：「不準出老千我同意，反正我又沒打算作弊。可以，為什麼要把自己的錢故意輸給別人呢？」
小BB就是再天真，這話也問得有點不恰當。伍揚抿嘴一笑，望了她一眼，並不打算回答這麼弱智的問題。
肖耀祖說：「你哪來這麼多問題？老師才負責回答學生的問題，我們不是你的老師，所以這個問題不用回答。」小BB的本錢是肖耀祖提供的，剛才他當著伍揚、陳一達的面甩手給了她兩萬。肖耀祖接著說：「你記住了，你得想辦法贏錢，贏了，這本錢算你的，要是輸了，就有點麻煩。」
小BB還是忍不住做出學生樣兒，仰著臉問肖耀祖：「有什麼麻煩？」
肖耀祖說：「我打牌可以當飯吃，當覺睡，如果給你的錢被你三下五除二就輸光了，我又還沒有盡興，那怎麼辦？」
小BB說：「那還不簡單？找你貸款唄。」
肖耀祖說：「我可跟你說清楚了，這牌局一開，我可就不會再借錢給你，機會只有一次，能不能被你抓住，那就要看你的本事和運氣，不過，我看你輸得起，青春就是本錢，錢輸光了，就輸脫衣服，外衣抵兩千，內衣內褲抵五千，要是都輸了，就輸人，一次算一萬，怎麼樣？」
伍揚說：「朋友妻不可欺。錢我們敢要，人我們可不敢要。小BB要是真的只剩下身子，帳還是得記在你肖老闆頭上，轉移支付。」
肖耀祖「呵呵」笑了兩聲，說：「小BB你聽到沒有？這兒也就我把你當寶貝，輸給伍老闆和陳老闆，人家都不要。」
小BB嘟著嘴說：「誰輸誰贏還不一定呢，換了我，也只要錢不要人，有錢可以去泡GG。」
伍揚說：「有志氣有志氣。打牌說不定的，蛇有蛇路，狗有狗道，有人靠技術，有人靠膽識，有人靠運氣，勝負真的很難說，不過，為了以防萬一，我建議小BB這會兒先加一件衣服。一個女的跟三個男的打牌，往往兩種結果，要麼三吃一，要麼一吃三，你要有心理準備。」
陳一達想給肖耀祖留下一點好印象，撇開小BB的事不談，接上原來的話題，附和肖耀祖，說：「我也反對打業務牌。放水是放不好的，你要存心幫某一個人，不和他的牌，等到打了一兩圈別人和了一個大番子，他可能輸得更多。你本來想幫他，結果卻害了他。」
肖耀祖說：「兩種人我都看不上，一是故意放水的，二是在牌桌上行賄受賄的。人生在世，嫖賭二字，這賭要是變了味，那還有什麼樂趣？」
陳一達聽了這話不知道怎麼往下接，只好說：「那是那是。」
說話間，小BB興奮地叫了起來，說她和了。
肖耀祖說：「你真是新手。老手第一局是不和的，贏頭盤付尾帳，看來你今天脫定了。」
小BB說：「真的呀？那怎麼辦？」
伍揚安慰道：「你別信肖老闆的，現金不抓不是行家，我看你打牌蠻有感覺的，說不定我們三個都不是你的對手。」
小BB說：「謝謝你的吉言，你剛才那口訣怎麼念的？什麼少吃多碰亡命頂，對倒