柳絮很少給賀桐打手機，要有什麼事，就往他辦公室打電話。賀桐對柳絮的手機號碼很熟，她找他也是不難的。
兩個人平時的聯繫卻很少，而且往往是賀桐主動給柳絮打電話。柳絮不想把跟賀桐的關係處得太張揚。
在這方面，他們有一種難得的默契，賀桐也只在出差在外的時候，兩個人聯繫才會多起來。他們寧願捨近求遠，決戰於千里之外。
星期六上午，柳絮 在家裡接到了賀桐的長途，是從北京打過來的。
賀桐說好久沒打球了，心裡癢得很，就想打打球。柳絮這幾天公司的事很多，沒法抽身去北京，只好含糊其辭。賀桐很理解的樣子，很快主動地轉移了話題，好象扯得還很遠，他說：「最近挺忙的，查醫療衛生系統的商業賄賂。檢察院一下子在醫院裡抓了一大批蛀蟲，那些『白衣天使』黑得很，幾角錢的葯敢賣幾十塊，搞得老百姓有病不敢治。同時也天真得很，根本沒想到吃回扣是犯罪。從院長副院長到藥劑科、設備科的科長，再到處方醫生，一路下來，真的是順藤摸瓜，一摸一大串，一摸一個準。搞得檢察院的同志暢快無比，說辦案從來沒有這樣順利過，偵察工作三下五除二就完成了，往法院一送，馬上就要開庭審理。這次政府反醫療腐敗聲勢浩大，行賄的受賄的一起抓，幾乎沒有漏網的，除非是恰好在這之前死掉了。你還別說，還真的有這樣的人，咱們的熟人，流金世界的法人代表肖光宗，他的死很蹊蹺，說句不該說的話，搞不清他到底是真死還是假死，不過，他要不死，涉嫌行賄的罪名恐怕也逃不掉，連他弟弟都這麼說，好象他哥哥的死是一件值得慶幸的事似的。」賀桐最後嘆了一口氣，說：「唉，真是人心不古呀。」
肖光宗是做藥品生意的，在內地有個很大的製藥廠。
聽賀桐說了這段話，柳絮又有點後悔了，她知道，賀桐說話不僅喜歡曲里拐彎，還總是惜墨如金，他說到肖光宗不可能是為了純粹的閑扯談。她也許應該上一趟北京。其實，家裡的事再大也比不過流金世界的拍賣委託。她有點後悔那麼快地婉言謝絕了賀桐，猶豫著要不要改口。
如果改囗，賀桐會不會認為她太現實了，從而看輕了她？可是，這些天她一直在找肖氏兄弟，正苦於沒有線索，賀桐這不是把線索主動送上門來了嗎？。
賀桐倒是沒讓她為難多久，告訴他, 執行局的曹局長沒有陪他上北京。
柳絮是冰雪聰明的人，馬上領悟過來，賀桐這是在暗示她趕緊去找曹洪波。
可是，他幹嘛不直接說呢？
柳絮因此留了一個心眼，不想表現得太機靈。女人可愛不可愛，跟聰明不聰明沒有必然聯繫。相反，很多男人似乎更喜歡跟傻乎乎的女人交往，因為花瓶一樣的女人，更能給他們充分展示自己的機會，也會讓他們更放心。柳絮明白這一點，便有意無意地裝傻，說：「你的意思，是讓我去找他？」
賀桐說：「你覺得呢？」
柳絮只好繼續裝傻下去，說：「如果我去找他，要不要請你給他先打個招呼？」
賀桐說：「不用，你先找他，看他怎麼說。另外，剛才我跟你說的事，你心裡有數就行了。」
柳絮說：「好。」
柳絮接完電話後呆在原地沒有動，把剛才和賀桐的通話又在腦子裡過了一遍。
還沒有三分鐘，電話又響了。一接，竟是曹洪波。曹洪波問她在幹嘛；柳絮換了一種口氣，說我一個家庭婦女能幹嘛？在家帶呆著唄；曹洪波說在家呆著好；柳絮說好什麼好？哪個呆在家裡發了財的？曹洪波在電話里笑了，話鋒一轉，說：「金達來拍賣公司的陳一達總經理真是個聰明人，知道我早就不釣魚了，也早就不唱卡拉OK了，就請我到S市去玩。我當然不會去。沒想到過了一會兒肖耀祖又來了電話，他說，聽說曹局在S市出差，晚飯就由他安排行不行？這裡有家餐廳，有道菜叫龍虎鬥，其實就是干鍋牛蛙和五步蛇。味道不錯，一定要請我去打牙祭。見鬼，今天是星期六，我到S市出什麼差？肖耀祖其實也是想請我去S市，又怕我不給面子，瞧，多狡猾。」
柳絮一向不喜歡曹洪波說話七拐八彎的，不過，這次卻沒有工夫責怪他。曹洪波提供的信息讓她心頭一緊：肖耀祖不僅真的已經回來了，而且還跟陳一達攪到了一塊兒。
柳絮趕緊說：「你答應肖耀祖，我這就陪你去S市。」
曹洪波說：「去S市幹嘛？龍虎鬥那道菜很貴的，是你埋單還是陳一達埋單？再說了，我到哪裡出差，難道要陳一達或者肖耀祖安排？我幹嘛要到S市出差？我難道不能到H市出差嗎？」
柳絮一笑，說：「狐狸再狡猾，也逃不過好獵手，我真是服你了。」
「還不是為了你？我要肖耀祖聽我的，還得想辦法把陳一達支開。肖耀祖要見我理所當然，陳一達見我算怎麼回事？」
「你是局長呀，人家要把你擺平，好讓你給他業務呀。」
「你呢？你不想把我擺平？」
「你什麼意思？我跟你什麼關係，陳一達跟你什麼關係？」
「好了好了，跟你開句玩笑。肖耀祖回來的事我跟賀院長彙報過了，他跟你透了信沒有？」
柳絮心裡一慌，嘴裡卻說：「他跟我透什麼信？他跟我什麼關係，你跟我什麼關係？」
曹洪波嘻嘻一笑，說：「你說什麼關係？好了好了不跟你鬥嘴了。我還真的想你了，你說，我們有多久不在一塊兒了？要不然，我們這就去H市？」
柳絮說：「你安排吧。」這話一說完，又怕曹洪波認為她太急切了，趕緊補充說：「你在哪兒？躲在家裡衛生間打電話吧？你能請動假嗎？」
曹洪波說：「我什麼時候要請假了？向誰請假？這麼多年了，你還不了解我？」
曹洪波的老婆幾年前發現得了類風濕病，三天兩頭要住院，也難為他了。他老婆可能覺得他也不容易，對於他外面的事，也是好睜一隻眼閉一隻眼。否則，他那套家裡家外的理論哪裡玩得下去？
柳絮說：「那行，你定個時間吧。嗐，最近買了條狗，比小孩還難帶。我先安排一下吧。」
曹洪波說：「你怎麼也養上狗了？不是受咱們賀院長的影響吧？他可是我們院里的狗博士。」
柳絮說：「是嗎？我是第一次聽你說。今年是狗年，養狗，圖個吉利罷了。要不，我弄完了就打電話給你？」
曹洪波說：「好吧，我等著。」
一個小時以後，兩個人見了面。見面的地點是曹洪波定的，去H市的高速公路入口處，他是從院里打的到那裡的。柳絮知道他的用心，他是怕她去院里接人不小心被別人看到。最近院里抓作風整頓、抓隊伍建設，規定了幾條嚴禁，幾條不準，曹洪波不想給同事留下話柄。
跟賀桐有了關係之後，柳絮跟曹洪波的關係便更加小心翼翼了 。男女關係的事情不管怎麼樣隨便，在外人面前 ，也還是得藏著掖著，尤其對於女人來說是這樣，這是一種最起碼的自我保護，如果你在別人眼裡人皆可夫，就象一輛誰都可以上的公共汽車，你還有什麼含金量？那不成賣的了嗎？跟那些桑那、歌舞廳的小姐有什麼本質的不同？
曹洪波願意主動帶柳絮去見肖耀祖，已經很不容易了。肖耀祖又不是傻瓜，他要看不出他們兩個人的關係，不等於白在商場上混了嗎？
也不知道曹洪波是怎麼回事，一上車，便一個勁兒地把話題往賀桐身上扯。說鄭院長無為而治，當甩手掌柜，賀桐則大有主持全面工作的架勢。馬上就要換屆了，院領導一動，下面也會跟著動。
曹洪波說：「賀桐這個人太有魄力了，雷厲風行的，他那個 圈子裡的人摩拳擦掌，正準備大幹一場哩。」
柳絮的心思本來在肖耀祖身上，曹洪波說的那些話，跟她並沒有直接的關係，也就左耳朵進右耳朵出。但聽到這裡，卻激愣了一下，順口問道：「怎麼，你跟賀院長的關係不是一直還可以嗎？你難道不是他那個圈子裡的人？」
曹洪波說：「我也不知道是不是他那個圈子裡的人，原來我們的關係還可以，最近不知道怎麼啦，反正我也說不出是什麼味道，就是覺得……嗐，我也說不清楚，總是有點怪怪的。」
聽了曹洪波話，柳絮本能地覺得應該把這話題避開，便搖搖頭，說：「你也夠為難的，工作任何重，還得對領導察顏觀色，想著都替你累。」
曹洪波一笑，說：「現在在場面上混的人，哪個不這樣？埋頭拉車不抬頭看路，那是驢子。好在習慣了就好了。我這種人，是懂得別人的好的，人敬我一尺，我敬他一丈。他把我當下屬，我把他當領導。反過來說，他要不把我當下屬，我也不會把他當領導。」
柳絮感覺到了曹洪波的情緒，隱隱地有些不安，不知道他們兩個人之間的尷尬到底與自己有沒有關係，想了想，說：「你要覺得你們之間有什麼，我勸你不如早點找個機會跟他開誠布公地談一談，人