女兒格格有點不舒服，柳絮那天就沒有讓她上幼兒園，自己也沒去公司，在家裡陪她。格格說有點很累，想躺在床上睡一會兒，等柳絮親自到廚房裡做好了飯菜去叫她的時候，卻發現格格的臉紅紅的，一摸額頭，燒得燙手。柳絮連忙叫小保姆紅玉準備一下，馬上就往省兒童醫院趕。
一照片，說肺部已經感染。柳絮一聽，急得眼淚在眼眶裡直打轉。這段時間禽流感鬧得很厲害，柳絮就怕這個。醫生面對柳絮的詢問，說還得做進一步的檢測，然後便開了一系例的單子。柳絮知道現在醫院和醫生的形象不佳——沒有病看出病，小病治成大病，就連普通感冒也恨不得讓你把醫院裡所有的檢測手段、儀器設備都過一遍，不讓你花個千兒八百的，好象顯示不了他的醫療水平。可格格是自己的女兒，你除了乖乖地掏腰包，還能有什麼辦法？
格格怕打針，做皮試時哭了一場，打點滴時又哭了一場，這樣一折騰，至到晚上七八點鐘才慢慢消停下來，柳絮這才感到飢腸轆轆，連忙吩咐紅玉去弄點吃的。
紅玉是黃逸飛的遠房侄女，初中沒有讀完就到了柳絮這裡，柳絮懷孕生孩子一直就是她幫著照料，相處時間一長，兩個人就有了感情，柳絮曾經動過念頭，想讓紅玉繼續去讀點書，黃逸飛卻不同意，說農村裡的女孩子書讀多了，眼光一高，心一野，高不成低不就，反而害了她。她年紀不大，家裡已經替她找好了人家，到時候嫁了，隨雞隨狗是她自己的命。柳絮不方便為這事和黃逸飛賭氣，也就不再提這個話題。
紅玉問柳絮要不要跟黃逸飛打電話，柳絮想都沒想就搖了搖頭，格格一邊打吊針一邊睡覺，已經安靜下來了，叫他來幹什麼呢？她真的不想見他，看到他就煩。
但沒過一個小時，柳絮卻不得不親自給黃逸飛打電話，讓他趕緊來醫院。
因為在這之前柳絮接到了杜俊的電話，杜俊說他剛接到賀小君的電話，賀小君找他借車，他媽媽死了，要趕回去奔喪。
一誠拍賣公司有三輛車子，除了柳絮開的那輛寶馬，另外還有一輛別克凱越和金杯麵包，金杯麵包主要用來帶競買人看準備拍賣的房子或土地。那輛別克凱越，說是給杜俊配的，其實有一大半的時間都是別人在用，用的時候還得把車洗好把油加滿。
能夠開口找公司借車的，都不是隨便的什麼人，大多是以前做業務時混熟了的法院里的朋友。不僅一誠公司是這樣，別的拍賣公司，也大多有一輛或幾輛這種車。
柳絮接杜俊電話時跟他做了交待，讓他陪賀小君去一趟。死人是白喜事，也是要送禮的，柳絮讓杜俊封一個象樣點兒的紅包。
電話剛掛，柳絮轉念一想，覺得自己親自去一趟可能更好一點。早就聽說賀桐跟他姐姐感情很深，今天晚上肯定會往老家裡趕，如果不期在那兒碰到，那效果比一個單純的紅包要好得多，而且，賀桐的同事今天晚上去的可能性比較小，柳絮也就用不著擔心碰上省高院的其他熟人。這個細節很重要，你跟賀桐關係近，只要你們倆個人心裡有數就可以了，沒有必要搞得象司馬昭之心。要是那樣的話，賀桐今後幫你反而會有顧忌。
沒想到黃逸飛的手機關機了。
柳絮看了看安安靜靜睡著了的格格，再次打通了杜俊的電話，問賀小君的老家離城裡有多遠。杜俊說路倒是不遠，來回就一百多公里，但其中有一半是山裡的土路。柳絮讓杜俊把車開到醫院來接她，她跟他一起去。杜俊那邊支支吾吾了一會兒，換了接電話的人，自報家門說他是賀小君，柳總的心意他領了，人就不用去了，否則，他會很過意不去。柳絮讓杜俊聽電話，柳絮說：「你把車開過來吧，這一趟我是非去不可的。」
過了半個多小時，杜俊和賀小君直接上了輸液室，杜俊還給格格買了一大堆吃的和玩的東西，柳絮把手機呼叫轉移到杜俊的手機上，再把手機交給紅玉，讓她這邊有事趕緊打電話。
賀小君仍然堅持不讓柳絮去，柳絮說：「別浪費時間了，我們快點走吧。」邊說邊望了杜俊一眼。
杜俊只好邊搖頭邊對賀小君說：「算了，你就聽柳總的吧。」
一見到柳絮要走，剛剛醒來不久的格格嘴唇一撇一撇的，使勁忍著不讓自己哭出聲來，眼淚珠子卻沒忍住，叭嗒叭嗒地往下滴。
柳絮鼻子里酸酸的，伏下身來在格格額頭上親了親，說：「乖女兒，媽媽有事要出去一會兒，紅玉姐姐會在這裡一直陪著你。媽媽辦完事，馬上就回來，噢。」
格格哽咽著，輕輕地抽泣著，說：「爸爸呢？」
柳絮說：「你爸爸在外地出差，今天不能來，他出差回來一定會給你買好多好多禮物的，你爸爸最愛格格了。格格呢？是最乖最勇敢的孩子，對不對？」
格格使勁地點了點頭。
柳絮直起腰來，頭也不回地出了輸液室。
一路上大家悶悶地，誰也不怎麼說話，下國道以後，路一下子變得難起來，汽車象醉漢似地搖搖晃晃地向前開。
杜俊的手機突然響了。柳絮抓過來一看，見不是自己的手機號碼，這才噓了一口氣。號碼很陌生，柳絮把手機遞給杜俊，說：「是你的吧？」杜俊正在開車，看了一眼號碼，就把手機摁掉了。柳絮說：「幹嘛不接？」杜俊說：「沒什麼事，懶得接。」
過了一會兒，手機又響了，這回是杜俊拿起了手機，他等它響了五六下，這才接了，不等對方說話，趕緊說：「我在開車，晚點給你電話。」
柳絮說：「誰呀？」
杜俊說：「一個朋友。」
柳絮一笑，說：「你這不廢話嗎？」
杜俊說：「找我借錢的，已經來過好幾次電話了。這個社會，誰敢借錢給別人？」
賀小君一路上悶聲不響，這時忍不住插話，說：「是呀，借錢給別人還不如送錢給別人，朋友之間有了借貸關係，這朋友的緣份也就差不多到頭了，所以，還不如乾脆送給他，你不指望他還，他對你多少還有點感激之情。而且，一般來講，他不會找你第二次開口，他也得要面子呀。反過來說，他如果不自覺，老把你當取款機，你拒絕他就可以理直氣壯。」
杜俊說：「找我借錢的就是這種人，所以我懶得理他。」
柳絮說：「看你的表情，好象不是那麼回事喲。」
這話惹得賀小君看了柳絮一眼，說：「杜俊你完了，柳總開始懷疑你了。」
杜俊說：「你別挑撥離間。柳總才不會懷疑我哩，我各個方面的表現都是很不錯的，對吧，柳總？」
柳絮假裝生氣了，說：「好好開你的車。」
賀小君的老家在半山坡上，還隔很遠，就能看到燈光、聽到哀樂。有時候山路拐了個彎，燈光看不見了，哀樂卻聽得見，那是從喇叭里放出來的。另外還有做道場的響器，以鑼鼓和嗩吶為主，柳絮他們的車子好不容易爬上屋前的禾場，音響馬上就停了，換成了人工的吹拉彈唱。
柳絮老早就看到了一輛印有法院字樣的奧迪，想，那應該是賀桐的車，他可能在他們之前就已經到了。
果然，柳絮剛一下車，賀桐就從擺放棺材的大棚里迎了出來，他披麻戴孝，來到柳絮面前，做勢要單腿往下跪，柳絮連忙跨前一步扶住了他左邊的胳膊，杜俊和賀小君也慌忙上前，扶住了賀桐右邊的胳膊，高高大大的賀桐被三個人架著，總算沒有跪下去，他改成抱拳的姿式，分別向柳絮和杜俊拱了拱。
賀小君這才急急地轉身，朝棺材直奔過去，撲跪在棺材上，先是抽泣，終於「哇」地哭出了聲。半響，才抬起頭來，眼睛早已紅了，臉上掛著淚珠和少許鼻涕，他抬起胳膊用袖子糊亂地往臉上擦了一把，這時早有人把孝服捧著遞了過來，賀小君抽泣著把行頭套上，這才在母親遺像前燒了三柱香，又跪回到跪墊上磕了三個響頭。
柳絮和杜俊前後也燒了香，在跪墊上跪下，分別磕了三個頭。然後，柳絮把杜俊拉到一邊，要了他準備的禮包，問了數量，在僻靜處打開身上的挎包，湊足了五位數，來到寫祭禮的地方。
管賬的是一位五十來歲的男人，精瘦精瘦的，還戴著一幅黑框眼鏡，他接過禮包時在座位上向柳絮和杜俊分別躬了一下身子，當著他們的面吐了點口水在右手拇指上，一五一十地點了。柳絮這才彎下腰，在祭禮薄上按照前面的格式，分別用大寫和小寫寫了數額，寫完之後停頓了一下，思索著該怎樣留名。留公司名不妥，留自已的名字也不妥。想一想，還是在前面寫了一個柳字，打了一點，再寫了一個杜字。
坐在管錢的男人旁邊的是個女的，四五十歲，也是一副很精明的樣子，早已從椅子下面的紙箱里拿出了兩副黑紗和兩包煙，分開了，遞給柳絮和杜俊。柳絮和杜俊忙把黑紗戴上，兩個人都不抽煙，便把煙退了回去。
賀桐請他們兩位進屋去喝茶，柳絮這才有功夫打量賀小君老家的這所房子。
她不禁暗暗地吃了一驚，那是兩間簡易的小土房，房裡除了