陰翳的天空飄著連綿的小雨，淅瀝之聲，竟日不絕。
大棘城北的一片疏林中新添了兩座新墳，墳前站著一個人，精神靜謐，一任雨水洗流。不是別人，正是慕容焉。他在這裡已經待了三日三夜，一言不發，身心卻在痛苦的回憶中顫慄。這兩個他曾經以為最親的人，如今一起隕落黃泉，而自己卻依然孤獨地活在這個世上……
第四日，京城有人找到了此地，卻是卓北廬的手下，此人請他回去，慕容焉依然一言不發。第五天，卓北廬親自到了勸他回去，他依然一動不動。結果，卓北廬無奈，只好回去，翌日又來，慕容焉還是一言不發，如此一直陪了他一日，實在擔心得很，第七天，慕容焉突然恍然大悟，仰首笑了。
卓北廬還以為他更厲害了，急忙道：「三弟，你怎麼笑了？」
慕容焉沒有回答，終於挪動了身體，轉望西邊蔚然的晴空，淡淡地道：「浮生若夢，為歡幾何，功名利祿，朝花夕落。死不一定比活著差，他們受了太多的苦，解脫也好。」
卓北廬看他似有不妥，正要開解一回，慕容焉卻道：「二哥不用勸我，小弟已然想通了。我是誰並不重要，重要的是我做了些什麼……」
卓北廬被他說得一怔，不知他是何意，正在這時，林外官道上突然行來了一輛馬車和四匹騎馬的武士，行到近前，一起停下，那馬車簾幃一挑，一個侍女扶著一位夫人下了馬車，幾人一看，都急忙跪下行，原來卻是端淑夫人。夫人來到兩座墳前，命那侍女上些禮物，自己卻拉住慕容焉，轉身謂幾人道：「我有些話要與慕容焉說，你們且先退下。」
卓北廬幾人聞言，紛紛告退，走到了那片林外。
端淑夫人親切地拉住他，仔細打量了幾回，秀目中突然蘊淚，道：「孩子，這慕容瞻秋……，他是你的什麼人？」
慕容焉一怔，道：「他是我的父親。」
端淑夫人一怔，道：「我沒有聽你提起過，那……你的母親是誰？」
慕容焉嘆了口氣，道：「母后，這個我也不太清楚，但父親曾經說母親的閨名叫作青蓮……」他的話猶未畢，端淑夫人驀地臉色大變，急忙轉過身去，眼中卻已淚光濡濡，強忍了半天，方又顧作平聲問道：「那……那你父親還有沒有還說別的？」
慕容焉搖了搖頭，道：「其他的我一概不知，我甚至連我娘什麼樣都不知道。」
端淑夫人突然轉身，一把將慕容焉抱住，淚水不停地流下來，顫抖著連叫「苦命的孩子」。慕容焉只道她可憐自己身世凄苦才如此流淚，頓時感動得熱淚潸然。
端淑夫人顫抖著道：「孩子，我……我若是你的母親，你會如何？」
慕容焉拉住她，望著她道：「娘，你是一國之母，怎麼會是我的親生母親……」他頓了一頓，復道：「而且如今我父親死了，恐怕天下再沒人知道我的母親在哪裡了，我已經看破名利，只望自己多做大善，我娘她身在遠方，縱是不知道有我這個兒子，我也希望她高興呢。」
端淑夫人聞言，眼淚益加簌簌而下，道：「這樣也好，總勝過日日爭王奪位，勾心鬥角，你娘知道了亦很高興……」她拭了一回淚，道：「你父王聽說你日日在此，怕壞了你的身體，所以讓我前來接兒回去，他很擔心你。」
慕容焉聞言，心中感動莫名，當下與端淑夫人攜手而歸，同乘一車，一路上問他以前是否認識薛涵煙，慕容焉點了點頭。端淑夫人卻並不問個中經由，只點了點頭，道：「難怪她如此推崇你，她常在我面前提你的事，我也是聽了之後，常和你父王談論，他才到處找你，要給你封侯。」
慕容焉雖然早已猜到，但聞言依然心中突地一震，何償不知薛涵煙一片苦心，而幾日前霞映湖畔，她說不認識自己，分明說做給慕容元真看的。慕容焉心中忖悉事情經過，心中暗自慨嘆，不復再想。當下，他隨王后到了宮中，前去拜見過了父王，慕容廆捋髯，慈祥地庄容將他扶起，道：「孩子，為父知道你心裡定然痛苦，只是不能為你分擔，你回來就好，今日先不要走，且留下陪為父和你母親一同進食好了。」
慕容焉見他並未多問，心中感激莫名，當下就恭身答應。
幾日後，慕容廆見他精神大好，心中大慰，道：「孩子，為父見你如此，心實大慰。明日你隨父王入朝，本王要為你加官晉爵，不可推辭。」
慕容焉急忙推辭道：「父王，我只希望能侍奉你和母親就足夠了，至於名利之事，孩兒實不願與之有任何瓜葛，父親今日怎麼又說此事？」
慕容廆道：「孩子，你這話就不對了。你既然不計較名利，有與沒有都是一樣，如今我封你官，又何必計較呢。況且為父素知你有框扶燕代的上善之心，這次正是我元真孩兒的意思，他聽說了孩子你上次關於高句麗和宇文兩國的高見，想出了一計，可保我慕容太平，這官乃是另有用處。」
慕容焉精神一震，道：「不知元真三哥有何高見？」
慕容廆道：「高句麗與宇文若是同時出兵，我慕容確實危險，所以必須與其中的一個議和。高句麗與我國有深仇大恨，年年用兵，自無議和機會，但宇文卻是我鮮卑族人，元真建議由孩子你代為父出使宇文，但我看焉兒你傷心未去，所以……」
慕容焉聞言大喜，三國議和乃是他期待已久的事，為了這件事，他奔走天下，如今聽說要與宇文議和，怎不高興。當下不待慕容廆說完，急忙打斷他，跪地一拜，道：「父王聖明，孩兒最大的願望就是我慕容能與宇文、段國和睦相處，同族相怡，三國百姓不用再遭刀兵荼毒。若是父王不嫌我有辱上命，不足驅使，孩兒願親赴宇文的國都紫蒙川，為我慕容求得北方的一片太平。」
慕容廆聞言心中一熱，庄容將他扶起，道：「好孩子，難得你不求功名，心懷天下至善，派你出使我自是放心，但我聽說宇文的國君悉獨官曾派人追殺過你，想來他有害你之心，你若是果真到了紫蒙川，為父怕你會遭他們的算計。」
慕容焉心中感激，道：「父王不用擔心，孩兒當日尚未被父王所用，他殺我是為了使我不能在將來威脅到宇文。如今大局已定，塵埃落定，我已是慕容的使節，代表的乃是慕容一國，殺一人而得罪一國，不是智者所為，我何懼之有。」
慕容廆聞言，連連點頭，同時心中也不禁遺憾。這慕容焉與自己最肖，心懷仁恕，名動天下，更是智慧過人，若他是自己的親生孩子，這大燕國將來的王位將非他莫屬，想此不禁暗中慨嘆。翌日，慕容廆大集文武群臣，當著百官的面兒，拜慕容焉為投鹿侯，加議和大將軍，奉了王詔於三日後啟程出使宇文，這三日先飛鴿照會宇文的國都紫蒙川。
三日後，慕容焉先去拜別了端淑夫人。端淑夫人拉著他，說此去宇文霜寒露重，囑咐他穿的，吃的，樣樣囑咐得放了心，方和慕容焉灑淚而別。慕容廆親自率領百官送到棘城之西十里亭，喝過了見行酒，慕容焉身著威武的官服，在卓北廬的陪同之下，提馬北上，西出好城，直趨宇文。
此次出使，慕容焉並未帶什麼厚禮，當初慕容廆還很擔心，但慕容焉卻說，他此行是說和，不是求和。求則必然禮下於人，需要厚幣大禮，而他卻要以理直求宇文國主。慕容廆聽過之後，深受感動，所以只準備了份普通的禮物，另外聽說宇文的國君悉獨官最好良馬，所以專門為他挑選了三匹駿馬，作為禮物。而慕容焉的二哥卓北廬生怕他此行有事，所以堅持跟著他作為保護，慕容焉執拗不過，只好答應。當天，慕容焉獨自向摩利國諸眾發出信號，要他們五日後在慕容、宇文的邊界靜候命令，他另有用處。
當下一行百餘人馬，策騎北上，一路上曉行夜宿不說，不日到了邊界附近，慕容焉只讓卓北廬率諸人先行，自己做些事隨後跟上。卓北廬知他必有要事，不便多問，囑咐他自己小心，先率人出了好城，北入宇文。
慕容焉當下提馬到了約定地點，卻見只有玄女宿的宿主李玉寒率領四名女子在此等候，當下一怔，那李玉寒見過國君，方將他引到一食店中，進去一看，但見玄武六宿及手下諸大護法，屈雲、顧無名等一干兄弟人都在此地。諸位宿主見了，自然少不了行國君大禮，慕容焉實在無法，只好擺手一切從簡，又和屈雲眾兄弟見過。這時諸人已知他封侯之事，紛紛向他道賀，慕容焉擺手道：「諸位兄弟，你們還不知我，我從來無意功名，但如今身負議和大任，只好暫且屍居素餐了……」當下，他將此次出使的事與眾人說了。
這時，那店家早為眾人準備了精美的酒食，眾人四張大桌湊成一桌，且吃且談。席間，慕容焉將自己這些日在王宮的經歷一一說與眾人，聽得屈雲、顧無名等又是自豪得很。當慕容焉問及江湖中事，眾人都說最近中原各大門派的群豪正趕往龍涉山赴百宗論劍的盛舉，慕容焉聞言點了點頭，邊吃邊忖。
膳後，眾人說到出使宇文之事，慕容焉道：「關於此事，我確實有事要勞動一下玄武宗的兄弟……」
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