卻說慕容焉單人獨劍，負劍北上，一路上看盡了民生百相不說，忽一日，正行間煙雨霏微，令人心中一舒，抬頭一看，卻已行到了京師棘城之外，遙遙但見城牆高厚，旌旗在望。那城外尚有外城，其實不過是附近聚攏的城郭，人亦稠密，車水馬龍，往來貿易不絕，未到城內已見熱鬧景象。
如今天下大亂，天下諸國百業凋敝，大棘城卻因為遠離中原，未經戰火蹂躪，也幸得慕容廆歲恭易和，否則怎能以一敵三，有今日這番景象。以天下之大，恐怕除了晉國都城建康，再也沒有如此的地方了。大棘城，乃昔年顓頊之墟，自三皇五帝棲神至今已歷千載，千年的風霜雪雨蕩滌殆盡了歷史留下的一絲痕迹，只遺留下四季輾轉、青天依舊。昔日三皇五帝的文治武功已然不復，在故老相傳的娓娓言語中，只有顓頊聖治的傳說，依然廣為流傳。
大晉元康四年，段國貴胄段氏嫁入慕容，此女自幼被段王送到中原學習晉人的文化，自從委身慕容，帶來農桑之法、上國法教，慕容部大單于、遼東公慕容廆對她寵愛有加，封為端淑夫人，儼然集萬千寵愛於一身。兼且此女本就自幼慕漢家禮學，於是大興變革之舉，教以農桑，法制同於上國，並移居大棘城，結束了百餘年的游牧生活。如今已是中宗晉元帝太興元年，距慕容部建都大棘已有二十五載。數十年來，大棘城歷經慕容廆苦心孤詣的經營，如今已然煥然一新，泱泱之都徑方十數里，大有中原名城大都之慨。這種繁榮的跡相自大晉永嘉之亂以來，天下各國甚是少見，有的恐怕只有晉室南渡建康（今南京）之後，江南方出現了幾年的繁華。由此，也足見慕容廆其人精通韜略、禮賢下士，自有其非凡的胸襟、令人折服的班揚雄略。
慕容焉一入城，立刻被這種對他來說異乎尋常的景緻所吸引，但見城中人煙輳集，街道錯落，兩邊坐落著無數的酒肆、客棧、茶房、櫃坊、商鋪，其間喧鬧鼎沸，車水馬龍，遊人如鯽，果然薰風拂拂，遊人攘攘。諸般貨物擺得十分闊綽，氣魄非凡，直看得他眼花繚亂，目不暇接。無論是整齊有度的街道，還是橫列兩旁的琳琅的店鋪，都令他有耳目一新的感覺。就是那絡絡遊客中的身穿布袍、足蹬草蹻的馬韓國健仆，高冠彎靴的高句麗人，儒衫飄逸的中原行客，無不令他心中好奇、眼花繚亂。古語有云：雖不能至，心嚮往之。對於上國的文明禮教，書上雖有記載，但讀萬卷書終不如行萬里路，直到他看到遼河兩岸漢化之最的大棘名城，方真正體會到泱泱大邦的氣魄與深厚。
行到中午時分，他覺出有幾個人一直暗中跟著自己，當下默忖一回，搖了搖頭。這時只覺腹中飢餓，當下尋了一家湯餅與綦子麵店吃過了飯，出來時但見細雨飄遊，街上行人舉傘而行。他正要尋處地方落腳，突然發現前面竟然有一男一女兩個僕人在雨中賣些字畫，路上行人少有駐足看上一眼的。這也難怪，在這種天氣，在燕國這樣的地方，喜歡收藏字畫甚至看得懂這些的人並不多，更何況今天是個雨天。慕容焉卻倒佩服這兩個僕人的主人，想必定然是個文人雅士，否則也不會如此雅趣了。
當下他來到棚下，一面避雨，一面取了一卷詩稿，展開一看，卻是十七首全為吟雨的詩，不覺一怔，這主人好雅的用心，雨中賣詩，且都是寫雨的，實在不俗。當下讀來一看，但見卷上行行整齊的小楷道：
雨中臨翠薇
雲微翠山行，空山俱無聲。
屐足撩清霧，蹇蹇共溪鳴。
凈階化龍繞，我獨御龍升。
登臨一時盡，雨中翠薇亭。
楓林渡
暮鼓微雨涉楓林，嵐隙靄起滌塵心。
吾欲簫歌西河渡，額手笑卻舟無人。
暮雨嘯歌
憑軒臨暮雨瀟瀟，晦空歌罷意未杳。
碧山滌盡紅塵笑，遺卻潺溪水作濤。
鳳帷吟
細雨微茫鳳帷開，徑花暗香濾清懷
泉溪漏溺觀魚躍，風煙淡沱凝暮靄
……
慕容焉一口氣讀了幾首，連道妙哉。忽然想起自己在霽霖幽谷與趙馥雪妹妹也曾一時賞雨，這時想來不由心中感懷，竟如趙馥雪正與自己對雨樓台一般，頓時益加愛不釋卷，看來這京師確是人文淵藪，人才濟濟，果然不假。一念及此，他微微一頓，正要繼續讀下去，旁邊的那個女僕突然一把將那副詩稿搶了過來，道：「咦，你這人怎麼一點也不懂規矩，一進來就來看我家主人的詩，我若是讓你多看一會兒，這幅詩稿你不買不說，恐怕還會到處誇口說是你自己作的，背幾首給人家聽呢。」
慕容焉聞言一怔，急忙問道：「那請問這副詩稿姑娘賣多少錢？」
那個男僕上下打量了他一回，道：「三兩銀子。」
慕容焉聞言一怔，但繼而款然一笑，伸手入懷去摸口袋，發現裡面只剩幾個銅子，不覺一怔。但這個表情早被那個侍女看到，嗤了一聲，道：「我看你不驚不乍的，還以為你腰纏萬貫呢，原來也是個江南來的窮酸書生，你不買就快點走開，別礙我們賣給別人，我們這裡可不是周濟文人的粥棚！」
慕容焉沒想到她說話如此厲害，口中生象長了刀子，說起來生似和人打架。但年輕人心裡又實在想要那幾卷詩稿，當下靈機一動，突然從懷中摸出了那柄靈犀匕，匆匆走了，不多時又急忙回來，這時手裡卻已沒了那柄匕首，匕首憑空多了五兩銀子，來了就毫不遲疑將那捲詩稿買下，這下看得兩個僕人也不禁一怔。其實，這詩稿哪裡值這麼多錢，那侍女不過隨口說說，打擊打擊這個腐儒，卻不料他還真的慷慨地買了下來。三兩銀子，在五銖錢尚在流通的當時來說，是一筆不小的數目，而這人卻拿來全買了些詩稿，自然引得旁觀之人的驚異，尤其是不懂漢字之人，更是乍舌不已。甚至那兩個賣詩的僕人也因這麼快就賣完而頗感意外。
細雨中大棘城街上偶爾行著些人，整潔的石鋪街地上偶有幾窪雨水，混天一色灰濛濛的天際彷彿就起始於城西，恬淡沉靜中，那未曾去過的地方尤顯得神秘而美妙，引得慕容焉不知不覺中驅步西行。
他不計較旁觀之人將他看做呆瓜，也不在乎肚子是否飢餓，毅然地買了一卷詩，因為這卷詩全篇十七闕寫的都是雨。自從趙馥雪在霽霖幽谷的雨中凝注他的那一刻起，他就開始喜歡雨，無論是濛濛細雨還是磅礴大雨，至於雨中的詩，他當然不會放過。這卷詩稿的題注為『季夏晦五日時靈楓主人溺雨臨筆草就』，旋即迫不及待的展開詩卷，邊行邊讀，恍惚間不知行到了何處，幾乎混然忘我的慕容焉拌著天上飄零的細雨，且行且吟，幾乎醉倒。他一口氣讀完了這十七首吟雨詩，驚佩莫名之際，心道好副才筆，不知這靈楓主人究竟身系何人，竟如此深諳漢學。
徜徨間慕容焉收了詩稿，仰面向天長吁了口氣，幾滴涼爽的雨珠啪啪地打在他的頰間，瞬又倏地淌下，不覺間發現天上的雨似是大了許多，自己渾身幾乎濕了個透，當下稍加步伐行到前面的一坐側院的門首下避雨。
行到門下，他用力擰襟衣的雨水，整了整亂髮，忽然發現門後探出一個腦袋，細一打量，頗吃了一驚，原來那探頭之人正是那雨中賣詩兩仆中的一個。慕容焉道聲「好巧」，正待與其招呼，不料那人竟縮回身，砰地將門關上，引得慕容焉心中一陣喟嘆。也難怪，自己如今這副模樣，正比乞丐好不了多少，更惶論拜謁此地的主人了。
雨越下越大，不一刻大雨如注，幾成了瓢泊之勢，看得慕容焉直發獃。
這刻，忽聞背後吱呀一聲竟開了大門，慕容焉好生好奇，轉身看去，頓然一愣，但見朱漆大門開處，行出了一個濃眉大眼、樸拙大方少年，但見他身著青色儒衣，烏髮上挽，但並為用綸巾或是漆紗籠冠束髮，髻發乃是用一根鵝黃絨繩束盤，另用一條淡青的絲絨，沿額繞了一匝，在尾髻扭了個蝴蝶結，清風一吹，真的如蝶般翩翩飛舞，越發顯得髮光可鑑，氣宇不凡，整個人看起來雖然有些粗獷，但隱隱透著一股逼人的英氣，形成了一種獨特的魅力，很吸引人。他的旁邊正立著那個探頭的僕人和一個擎傘的丫鬟，出來看看。
慕容焉一見，頓時啊了一聲，驚得那副詩稿掉在地上，大喊一聲「二哥！」。
那人似是聞之一驚，還沒轉過神兒來，慕容焉上前恭身行禮，誠執地道：「二哥，我是你的三弟慕容焉啊，當日你我還有荊牧大哥插箭結拜，你怎麼認不出來我了么？」
這人不是別人，卻正是當日遊歷段國的卓北廬，聞言一震，上前來上下打量了慕容焉一眼，還是難以相信地道：「你……你怎麼知道我們兄弟的事，我的三弟是叫慕容焉，但……但你的樣子……」
慕容焉見他不信，簡單地將自己醫好病的事略微一提，道：「二哥，你想得我好苦，大哥若是知道你在此，說不定會千里到此呢。」
卓北廬看他將三兄弟的確事說得一點不差，當下面上猛地一喜，拉住慕慕容焉看了一回，驚異地道：「三弟，你真的是我的三弟慕容焉，原來你……