時光飛逝，展眼間匆匆十日，彈指即過。
湛湛青天下的草原，飛草青青，松風泠泠，韻致淡遠。其間悠悠行著一胖一中兩個身影，其中一個乃是一鶴髮童顏的長髯矮胖老者，另一個乃是一個身材適中、面黃肌瘦的年輕人，背著一個包裹和一個水袋。二人向北穿過了這片廣袤的草原，又東向而行，他們不是別人，正是竹溪眷主封子綦，而那少年正是身詈重痾的慕容焉。這次逸劍宗、崧劍門兩宗的宗主親自派掌門弟子請封子綦出山，想是兩宗必有大事發生，至於究竟發生了何事，兩派宗主雖未在箋中吐露隻言片語，但能令南宮純、虹見淵二人放下心節，同書傳箋的，雖不至於天崩地裂，卻也必然非同小可。畢竟，在燕國能讓他們二人聯手都不能解決的問題，可說絕無僅有。
二人東折行了約六十餘里，漸漸進入了慕容之東，此地地勢大多為莽莽的山嶺，翠蘚堆藍，白雲浮玉，春光搖片片煙霞，其間浩茫突兀，或雄混沉厚，於那萬里平川又自有一番迥然不同的氣魄與景象。慕容焉隨著竹溪眷主入了山道，抬頭一看，但見天高雲遠，淡山如黛，翹首四望，群峰遠岫，集翠流青。雲影天光之下，倏而，飄繞的雲縷中乍驚起一束鳥雀，忽又箭一般的射到縹緲的林靄中……
慕容焉本就體質孱弱，行了這麼遠的路早已氣喘吁吁，上氣不接下氣，但一路的翠光碧色抵消了許多旅途的枯燥冗長，他不時地會想及那林中『松居』，屈雲、顧無名等一幫兄弟以及乞程部的父老，還有名震天下的燕代兩大宗派。
逸劍宗與崧劍門所在之地，乃天下武功淵藪之地，方圓百里都深得其惠，幾十年來從無盜匪。但自兩宗為了『雲陽四訣』而爭鬥之後，兩宗自顧尚且不暇，那裡還能顧忌左右的百姓，即便有盜匪強梁，也無力從心了，鐵鉞堡就是個實例……
這刻山路卻不比那草原好走，慕容焉實在累的很，但卻憋足了一口氣隱忍著一言不發。封子綦仰頭看了一下天光，又回頭看了看那慕容焉一眼，見他忍得如此辛苦，當下道：「此地距鳴月山已然不遠，師弟你也累了，你我暫且在此稍歇片刻，歇完了再走如何？」
年輕人心中感激莫名，口中卻依然淡淡地應道：「多謝師兄。」
那封子綦嗯了一聲，登上一塊磐松的大石，將劍斜倚到樹上，盤膝坐下。慕容焉放下包裹，從背上取下水壺走過來遞給封子綦道：「掛名師兄，你一定口渴了吧，先喝點水吧。」
封子綦突然雙目一瞪，鬚髮皆動地道：「你是怎麼搞的，說好了當你的掛名師兄，嘴裡要喊師兄的，如今都到鳴月山了，你是不是要我在這些徒子徒孫面前丟盡臉面！」
慕容焉看他說得認真，自知失口，忙改口道：「是，師兄。我一時只記得掛名二字，所以一不留神說漏了嘴……」
封子綦吹鬍子瞪眼地硬擰著頭，甩了袖子嘴裡嘟囔地道：「真是的，看來你是鐵定要氣死我了，氣死我你就再也不用正式拜我為師兄了，我這個師兄一輩子都被掛在那兒，你可如願以償了。不喝了，不喝了！」言罷徑自不再理他，憤憤不平地轉過身去，背對著他打起坐來。
慕容焉看他這麼快就入了靜，當下徑在一石上坐下，仰頭喝了口水，抹了抹嘴低喃自語道：「你又不是水的掛名師兄，幹嗎跟它過不去，一副氣得要上吊的樣子……」當下長長吁了口氣，倚了一塊大石，枕臂仰卧望天，舒服的歇了下去。不消片刻，慕容焉鼻息沉沉，竟似已漸漸睡去。那一直正襟危坐的封子綦內中渴得要死，這刻突然轉過身來，細細打量了慕容焉很久，看他果真已然睡去，忙躡手躡腳地行到他的身側。興高采烈地輕舒猿臂就要將那水袋取下，哪知那水袋竟牢牢套在那緊抱雙臂而眠的慕容焉右臂上，心中大失所望，正拎著它不知所措，猛地腦中靈光一閃，俯低了身拔開水袋就要往嘴裡倒，誰知那慕容焉似是發現了他，陡地身體一下急抽。
封子綦哎了一聲，沒好氣地道：「好了好了，你聰明！我被你發現了！不過就算師兄偷師弟的水喝，也不算什麼驚天動地的大事，你不用這麼大的反應吧。」言罷搖頭晃腦地正要走開。
慕容焉看他氣得翻鬍子鬧眼睛的，急忙將水袋遞來，自己只說前到前面打探道路，那封子綦樂得他走開，當下點頭允了。當下慕容焉逕向北走，不多時但見前面悠然一林，林折河現，橫亘東西正攔住去路。這條河寬有十丈，卻未見有舟船之類往來。河上只有一隻竹筏停在岸邊，這時正有一個少女待要上筏。慕容焉僅僅能看到她的背影，但見她身材嫻美至極，青絲垂肩，螓首並未挽髻，美極的腰臀環腰束了一個精美的小簍，裡面放了幾株藥草。奇怪的是在她的螓首之上幾尺，盤旋著幾隻漂亮的小鳥，繞著這個少女鳴個不停。
好美的背影！好奇妙的少女！
慕容焉滯步一怔，訝異一回，急忙轉回精神，看這裡只有她一條竹筏能渡，當下急忙追上喊道：「姑娘且慢，請問你能不能幫我們渡到對頭？」
那少女聞言陡地一驚，有些驚邃地轉身一看，頓時臉色覷然一驚，花容慘變，警戒地瞪著慕容焉。但那慕容焉見到她的樣貌，也立時驚在當地。但見這少女年紀在二九妙齡，雅淡梳妝，身著一身雪白的湘裙，腰束絳帶，罩定那膚色玉曜、玲瓏已極的身材，直生得鬢若裁雲，翠黛初舒，鼻倚瓊瑤，牙排珠玉，朱唇半吐，青絲散於香肩，恍然蓬萊仙子謫下凡塵，裙裳霞舉，仙袂風翻，而最令人驚心的是她的一雙妙目，清心玉映，這刻正驚恐地望住慕容焉，仔細打量了他一回，突然警戒地拿著那竹槁，珠吼乍囀，如狎雨鶯柔，急急地道：「怎麼又是你，你……你又來騙我么，你怎麼還不走開？」
慕容焉本覺她恍惚間有些面熟，但一時又想不起來在哪裡見過，如今更沒頭沒腦被她說了一回，益加奇怪，但看那少女望自己的眼神，分明是見過自己的樣子，疑道：「姑娘，你……你怎麼認識我，但我從來沒有來過這裡啊！」
那少女突然裝作很兇的樣子，但她言語溫雅，如此薄怒佯嗔，愈裝愈顯得美麗出塵，完全沒有那個樣子。但聞她道：「哼，你不要以為變個樣子我就認不出來了，我知道你是誰，這裡離鳴月山不遠，我的師門有很多人呢。」
慕容焉愈聽愈加奇怪，急忙擺手辯解道：「姑娘，你一定是認錯人了，我……」
那少女突然緊張地道：「你不要騙人了，你易容得再好，我也知道是你。你再過來，我……我就讓我的交嘴雀啄你了……」一言及此，果然輕啟朱唇微噓了幾聲，慕容焉但聞悅耳至極，那幾隻鳥兒竟忽然奔撲過來，嚇得他立刻掉頭就跑，那少女見狀不覺掩嘴淺笑一回，動人心魄，然後逕自架筏北去，待她覺得慕容焉不可能追上，方吹哨讓幾隻鳥兒轉回，鮮嫣可愛地一笑，鶯聲傳聲道：「你不要再追來了，我的師兄師弟們可不會輕饒你呢，你還是走吧！」言畢，轉身駕筏，舉袂生姿到了對岸，將那竹筏拴牢了，估計不會被慕容焉夠到才頭也不轉地走了。
這究竟是怎麼回事，任這少年聰明絕頂，也不禁一頭霧水地傻了眼。
慕容焉回來將方才的事給那封子綦一說，頓時惹得老頭一陣暴笑。結果這件事一路被其引為笑談，說了不下七、八趟。卻說兩人歇夠了，一起到了河邊，正愁無法渡河，突然聽到前面響起一陣急驟的馬蹄之聲，抬頭一看，但見對岸塵頭大起，北面驀地來了四十餘匹駿馬，雷動紛紜，飈忽而至。蹄聲漸近，碎草撲濺之中，疾逾脫弩之矢般飛馳的駿馬倏然而頓，遙遙但見為首兩騎，雕鞍之上坐有兩人，一左一右駁馬羈韁。
左首之人乃是個年紀在四十歲左右的中年人，身服青霜之袍，非錦非綉，足登虎頭劍靴，身旁專有弟子捧劍侍側。此人嘴上兩撇髭鬚與頜下鬍鬚，尤顯的飄逸儒氣，但儒雅之中，劍目修眉，透出一股令人無法抗拒的懾人氣魄，令人不由自主地心生仰伏。他的身後跟了十來個白衣弟子，俱是年紀輕壯之人，背束長劍，緊緊尾隨。眾人一旦佇馬，此人揮手揚鞭止住身後諸人，喊停下馬，說話儒雅適當，聲音令人如沐春風，端的是氣度超然。
另外一人年紀與前者相差無幾，身高八尺二寸，臂闊三停，身材魁偉不凡，著玄黃長袍，外罩一襲玫瑰紫色斗蓬，端的是虎目生威，比前者少了幾許文雅風流之態，多俱了幾分颯爽英風。此人臉頰線條分明，給人一種剛毅果決的感覺，一種能壓倒眾生的震懾霸氣，一看便知絕非常人，少說也是名聲冠蓋的一代宗師，身後也跟了十幾名青衣束劍弟子，與那群白衣人陣勢分明，也同時甩鐙下了坐騎。
那為首兩人扔下身後諸人，到了河邊一邊命人駕筏去接兩人，同時遙空向封子綦與慕容焉二人隔河拜伏於地，那後面的兩群年輕劍客頓時也跟著轟然跪倒一片，但聞那一青一玄兩個為首之人各自報名，那青衣儒氣之人口稱南宮純，服玄衣著紫色斗蓬的自稱虹見淵，恭敬地道：「晚輩南宮純、虹見淵，不知封師叔今日玉趾駕臨，未能遠迎，僅率小部弟子前來，望師叔恕晚輩不敬之罪！」這二人話猶未