中原物華，北海形勝。
冀州地近北海，乃是齊魯的名勝之地。是時天下大亂，列國紛爭。天下能得偏安的，這時怕是只有江南的晉國，遼東的燕代了。而冀州北依遼東，乃是中原士庶北去燕代的要道。此間之北乃有一城，不大不小，古名叫作燕留城。
說起此城，尚有一段佳話，說的是春秋爭雄年間，齊桓公為就霸主之業，幫助燕國攻伐北戎、孤竹，王者之師一出，所向披靡，一舉為燕國闢地五百里。令支孤竹，一朝殄滅。後來，齊桓公班師歸國之日，燕庄公依依不捨，送入齊境五十里。齊桓公拉燕伯之手，道：「自古諸侯相送，不出境外。寡人不可無禮於燕君。」當下竟將這五十里疆土割送與燕國，燕伯苦辭不允，只得受地而還。後來在此地築城，名曰燕留，乃是說齊桓公留厚德於燕國之意。
如今，這座古城依然存在，雖不及中原大都，但也非常熱鬧。也更因靠近燕代，暫得偏安。如今它仍是晉國的領土，而漢國匈奴人正與晉國南戰於中原，北戰於晉陽，遼東三國及高句麗國也相互刀兵，而冀州尤為中原名士往來於慕容的歇棲之地。所以，燕留城內，到處可見衣著翩翩的名士，他們或醉酒狂歌，或聚詩嘯吟，或揮劍飛斛，或依紅畏翠，或吞五石散，當此亂世之中苦中作樂，任意風流，借酒溷跡，多醉少醒，倒也算是一副士子放浪不羈的落拓之態。
城東有條大街，名叫『物華坊』。街上平日很是熱鬧，連邊店鋪琳琅滿目，多有士子雅人留戀其間。街上靠北有一兩層酒樓，此樓內有客宿精舍，外有聚食大廳，是以日夜營作，在當地小有名氣，名叫『醉天居』。此樓最低一層乃是普通食客聚食之地，而樓上一層則相對豪華清雅，那些文士大多『身無點金銀，惟遺一身才』，是故只能在最低一層把盞飛斛，提詩作賦，過得一日算一日的太平，有道是『亂世人難及太平犬』，斯言誠至言哉！
這一日細雨霏微，風瀟雨晦。『物華坊』內依然有不少行人，遠遠望去，陰雲低罩，煙雨凄迷，細雨如絲，大有煙雨江南之狀，而這樣的日子，最是那群書蟲大發胸懷、暢敘飄零的好時光，這日一大早，醉天居內就聚了不少的文人墨客，對飲遣懷。其中有個二十來歲，相貌輕逸、寬衣翩翩的年輕人，意興猶高，目望樓外微雨，不禁把酒吟道：
煙雨時來起微朦，正須拔劍笑雨輕。
四十九國同塵路，笑罷盡入我斛中。
這年輕人吟罷，舉斛邀雨暢飲一回。四下頓時向起一片彩聲，都道此詩最佳。其中一個身著青色儒衫、頭帶小帽的少年又為他斟了一斛，勸道：「博台兄此言壯哉！到現在為止，場中二十位名士，卻被博台兄你獨佔風流，方才一首『酒最適』就詩中藏劍，如今又是劍氣縱橫，莫非你還懂劍術不成？」
這年輕人聞言仰天大笑一回，接過那樽美酒一飲而盡，連道好酒，笑道：「文激小弟，你只說對了一半，我黃博台雖不諳劍術，卻最會相劍，天下諸家的劍器自我眼前一過，莫不一眼看出個根本來，它鑄於何時，勝於何處，最適何人，能值幾何，莫不一言而中，諸君信么？」
眾人看他那副自命清高的樣子，紛紛不信，都忍不住揶揄他醉酒胡吹大氣。
黃博台聞言自是有些窘迫，突然有些生氣，這時正覷見一個俊偉不凡的儒裝少年穿過煙雨，提劍進入樓中，但見他儒裝卻是寬領袍服，頭帶梁冠，面如凝脂，眼如點漆，濯濯如春月柳，端的是瀟洒隱藉，風流倜儻，竟是世間少見的器朗神俊之人，是哥這少年在酒樓一現身，立刻引得眾人一陣驚嘆。黃博台當下不待堂倌上前招呼，棄了酒樽迎將上去，抱拳一禮，道：「這位少俠有禮了，在下晉國寒士黃博台，不揣冒昧，敢問公子大名。」
那少年靈眸劍目，鼻若懸膽，口自棱方。尤其是那雙眼睛，靜靜若凈湖秋月，兩點寒星，劍眉壓秀，英偉之中尤有儒氣，端得是超然不俗。突然被這黃博台衝出攔住，微微一怔，但繼而輕輕釋然，倏地駐足毫不以為唐突，抱拳笑道：「原來是黃兄，不才姓燕，名皝，不知兄台有何見教。」
黃博台聞言大悅，歉然一笑道：「原來是燕少俠，真是失禮失禮。兄弟冒昧之處還先請兄台見諒，在下實有一事要請教少俠，不知肯賜教么？」
那少年見他書生意氣，非但不以為然，反而很是好奇。道：「願聞其詳！」
黃博台見他沒有立刻拒絕，當下拉著他與群儒一見。燕皝為黃所邀，不便固辭，只是淡笑，很隨和地抱拳見過眾人，那黃博台卻是個快四海、見面熟，也不管這少年願不願喝，逕自敬了樽酒來，那少年卻推辭不掉，只好喝了。這時，黃博台尚指著身後那群儒生，道：「燕兄，實不相瞞，兄弟向有相劍之能，但這群瞎子竟然以為兄弟大言不慚，胡吹大氣，所以不知能否借兄弟的佩劍解下一觀，也讓這群人見識見識什麼是相劍大師。」
燕皝也是少年意氣，風流倜儻，聞言笑了一笑，絲毫沒有江湖中人視劍如命的陋習，逕自取下佩劍遞將過來，道：「有何不可，只怕這柄劍不是當世名劍，有污先生焱目，黃兄儘管拿去。但有句話我須說在前面，此劍不祥，素有殺氣，兄台還是不拔出來的好。」
黃博台聞言一怔，但復而一笑，應手接過，撫劍笑道：「兄台在考我？」
「黃兄言重了！」
黃博台笑看了旁邊幾位儒生，斟一杯酒，飲一口行三步，繞那桌上壓定的長劍，端足了架子細細玩賞一回，突然嘆道：「奇哉！奇哉！」
眾人被他也惹的聚精會神，突然聽他連連道奇，還以為他說不出，其中那個文激更是趁機笑他道：「博台兄，看來你的相劍之術遠不及飲酒賦詩那般順手拈來，這就叫作『喜鵲不知梅，登林空啼叫』，黃兄不如再飲首詩騙兩樽酒好了。」
眾人無不本文激的話逗得大笑，燕皝聞言只是淡笑看著他們，等黃博台一品。
黃博台擺了擺手，目光始終未曾離開那柄長劍，突然揚眉說道：「此劍乃是上古春秋時期的吳粵劍，《周禮》有言『鄭之刀，宋之斤，吳粵之劍，遷乎其地而弗能為良，地氣然也。』已分明是說吳粵之劍，其鋒利當為劍中之首……」
燕皝聞言卻是微微一怔，但亦是稍縱即逝。
黃博台倏而一頓，掃了聽得入迷的群儒一回，得意地飲了口酒，傲岸地繼續道：「而皝兄手中的劍，又是當時上乘中的上乘，乃是最鋒利的名劍之一，屬於干越之劍，對么？」
燕皝聞言，俊顏不動地道：「何以見得？」
黃博台一笑，道：「干越之劍形色古拙，外朴內鋒，精華內斂，諸君看此鞘與一般的劍鞘並無差別，但這柄劍的劍鐔與劍鞘銜接之處，冷氣奪人，正是干越之劍，昔日莊子曾道：『有干越之劍者，匣而藏之，不敢用也，寶而至也。』，所以此劍當是干越之劍無疑，當日名匠鑄劍，干越劍共有五柄，而這柄乃是其中的『定燕劍』，不知在下說得對不對？」
「『定燕劍』，好俊的名字！」四下文士聞言紛紛喝彩，道：「只是黃兄信口開河，未免有自吹法螺之嫌，八成又在騙酒喝，你來了三天，我們就被你騙了三天的酒！」
文激也意似不信，連連搖頭地道：「博台兄，你說得是真是假啊，不過聽你引經據典，又頗似果有其事，我看要分辨真假，非得請較這位燕公子印證一下了。」
眾人聞言都頗覺有禮，黃博台亦道：「不錯，燕公子請指教指教。」
燕皝俊眉輕舒，淡然一笑道：「黃兄果然好眼力，我這柄劍確是干越之劍，但至於是什麼『定燕劍』，恕我這個主人亦不太清楚，在下帶著它也只是充充樣子，擺設而已，其實在下也不甚諳知劍術，但昔日『竹林七賢』書劍飄零，何其瀟洒無拘，在下仰慕久矣。故而才不怕世人見笑東施效顰，攜劍遠遊而已。」
「好一個書劍飄零，攜劍遠遊，斯言壯哉！」眾文士贊道。
「燕公子果然超然世表，神姿高徹，如九皋之鳴鶴，空谷之白駒，我等諸人實有不及啊！」黃博台亦拍案擊節，意氣風發地道：「公子果然是不羈名士風采，但兄台既然知道此劍為干越，自然也是個識劍之人，又如何不知『定燕』二字呢。當年此劍乃是吳下名師為燕伯專鑄，後來燕國被秦國所滅，此劍就下落不明。今日若非看見劍鐔上一個『燕』字下面的四點，也未必就能認得出了，若是諸位不信，可求燕公子開劍一觀，此劍鐔根之處一鏤『定』字，一鏤『燕』字，不過……」一言及此，他故意一頓，吊足了眾儒的胃口。
「不過如何？」眾人果然都紛紛聚問。
那黃博台望樓外雨煙，道：「燕公子姓燕，而此劍又名『定燕』，豈非天緣所署？公子一表人才，乃人中龍鳳，安知他日不能一劍定燕代，揮刀削寰中？諸位若是不信，可向燕公子借劍一觀，自可確信無疑。」
眾人聞言，紛紛嚷著要把酒觀劍。
燕皝拍劍取諸手中，提劍而起，淡掃朗目道：「黃兄太嚴重了，在下不過一介書生，棄家周遊