古來娶妻嫁女都是極重要的事情，這尋常人家過禮都得小半年，更別提這些富貴持禮的人家的，可是要過足六禮的。
按理說，謝家也是書香世家，謝明貞身為長房長女，這親事自然是不好隨意定下的。不過先頭兩家已經有了結親的意願，只是那會謝家還在江南未歸。如今謝家不僅回來了，就連謝樹元都見過杜同霽本人了。所以這訂婚的事情也算是拿到檯面上了。
杜家為了表示對於謝明貞的重視，特別請了京中有頭有臉的貴夫人過來說親。這門婚事是老太太起頭，大姑奶奶說和的，如今又有南安侯夫人上門提親，便是嫡女的婚事也只能這般了。
為了這事，謝明芳在院子里生了好幾日的氣。如今她年紀也到了十五歲，自然不好再跟底下的妹妹一同上學。她成日在院子中待著，無非也就是綉繡花看看樹的。
大姐姐那頭的婚事，幾乎是全家都在忙著。姑母為了這事隔三差五地便要回娘家，每回她們都去見姑母，可姑母問的最多的就是大姐姐，就連六妹妹那個嫡女都得往後靠呢。
「姑娘，這外頭花開的正好呢，要不然咱們出去逛逛吧。」明芳身邊的墨竹見自家姑娘百般無聊地模樣，便開口問道。
明芳看著手上正綉著的綉框，都舉在手裡半刻鐘了，可卻連一針都沒走。她嘆了一口氣，便放下手上的綉框，說道：「那便出去走走吧，左右也是無事。」
謝家的園子景緻也是極好的，不過卻比不上永安侯府。如今已是四月底了，這花園裡頭越發地花園錦簇了。謝明芳走了一會，便不知覺地走到了謝明貞的院子裡頭。
大姐姐雖然只是互換了庚帖，這後頭的禮數還沒走，不過她也算是定了親的姑娘。這姑娘一旦定了親事，尋常便不好再出府去交際，只是在家中綉些嫁妝，只等著成婚。
謝明芳看了眼遠處的院門口，也不知怎得，竟是鬼使神差地走了過去。按理說，她和大姐姐的關係也一直不太融洽。只因大姐姐素來愛護著六妹妹，姐妹之間出現口舌之爭時，謝明貞歷來便是站在謝清溪一頭的。
所以謝明芳沒少在背後罵她，馬屁精，一心只想著討好太太。可如今看來，人家討好了太太也不是全沒好處的。
謝明芳也是十五歲的姑娘了，要說對親事不上心，那自然也是不可能的。可光她自己著急有什麼用，她的親事是由太太做主的，她也只能在心裡頭干著急。
「二姑娘可是來找咱們姑娘說話的，正巧姑娘方才還說一個人在屋子裡帶著憋悶了，可巧二姑娘便過來了。」謝明芳一進了院子，就看見謝明貞的丫鬟慧心迎了出來。
謝明芳笑了下，便隨著慧心進了裡頭。
謝明貞也正在做綉活，她繡的是荷包，不過卻是有好些荷包，便鋪在榻上。謝明芳一進來，看見這樣多的荷包，也是略驚奇地問道：「大姐姐，怎麼綉了這樣多的荷包？」
明貞招手讓她坐過去，待明芳坐在旁邊時，她才微微笑道：「日後都要用到的，便多綉了些備用著。」
「哪裡需要這樣多啊，不是有丫鬟們在嘛，這樣小件的東西最是熬眼睛，還是讓她們去綉吧。」謝明芳隨手拿了一個荷包，只見上頭的陣腳細密，花樣也是新奇的，可見繡的人也是花了一番心思的。
「這丫鬟繡的，同我自己繡的哪裡能一樣。」明貞微垂了下頭，臉頰上浮起一抹粉色的紅暈。
謝明芳霍地明白過來，只怕這是大姐姐為了未來夫家準備的吧。她是閨閣姑娘，自然不好過多詢問姐姐的親事，兩人略說了幾句話後，她便匆匆離開。
謝明芳剛回了院子，江姨娘便派人過來叫她過去。她見來人叫的著急，便匆匆趕了過去。江姨娘一見她便問道：「我先前讓你給老太太做的鞋子可有做好？」
「鞋子這東西最是費力，我正在做呢。」明芳有些沒好氣地回道，她以為是什麼要緊的事情呢。
江姨娘見她一點都沒放在心上，便有些怒其不爭氣地說道：「我先前同你怎麼說的？老太太才是咱們最大的靠山，你要好生侍奉老太太，這將來必是有好處的。」
「將來，將來，我怎麼沒看見將來有什麼好處？誰不知道老太太最偏心的就是大哥哥了，有大哥哥在，她怎麼可能喜歡我和四妹妹。」謝明芳一聽這話便更加不耐煩了。
江姨娘見這孩子怎麼都說不通，由不得又好好規勸道：「老太太到底是姨娘的親姑母，你和明嵐比起別的姑娘來，兩頭都和老太太沾著親呢。你別看你大姐姐現在這般風光，可是她這門婚事還不是老太太給相看的。」
「如今你也不去學堂上學了，不如有空便去老太太跟前伺候著，陪她說說話，多哄哄她開心。這時間一久，她還不記著你的好。」江姨娘細細教導道，這府里哪位姑娘不是老太太的親孫女，可是就是這孫女之間也是有親疏遠近的。
謝明芳此時靜下心來，反倒也覺得江姨娘說的有道理。左右嫡母這裡，她們已經不可能巴結得上了，倒不如走走老太太這邊的路子，保不準日後老太太日後還能替她說上一門比大姐姐還好的親事呢。
於是謝明芳便時時去老太太院子裡頭，給老太太請安，同二房的閔氏陪著一塊說說話。
謝明芳的舉動自然沒逃過蕭氏的，很快就有人將此事稟告給了蕭氏。不過蕭氏也並沒有在意，左右謝明芳是老太太的親孫女，難不成她還能阻止親孫女給祖母敬孝不成。
如今她擔憂的卻是另外一件事，原先她便同杜家說過，捨不得大姑娘這般早出嫁，便想著將婚期定在明年春闈之後。若是杜同霽能中了進士，那也是喜上添喜。如果杜同霽沒能中，那小登科也是人生一大快事，倒也能彌補落榜的遺憾。
按理說，這樣的說法誰家都會同意的。更何況，杜同霽今年也不過才十八歲，便是到了明年成親也不過才十九。
可偏偏杜家卻讓大姑奶奶隔三差五地回來，剛開始說三房太太身子不好，想讓杜同霽早些成婚，也好沖沖喜。可後來蕭氏也打聽過了，這位三太太身子好著呢，前些日子去參加別人壽辰的時候還活蹦亂跳著呢。
後來大姑奶奶又說了，三太太說是實在喜歡明貞，想讓她早些嫁過去，也好在家中幫手。至於這等說法，蕭氏就更加嗤笑了。先不說這杜家如今管家的是大房太太，也就是謝家的大姑奶奶，這三太太能有什麼忙的？
更何況，按著杜家的意思，最好是秋天便娶親。可這樣匆忙，蕭氏卻是不願意的。明貞的親事雖不是她定下來的，可這禮數卻不能隨便地走。她自己的四個孩子還都未訂親呢，若是她隨隨便便地將謝明貞嫁了出去，這名聲也不好聽啊。
就在蕭氏還想著，這杜家如今這般著急訂親，會不會是有什麼難言之隱時，謝清溪卻先她娘親一步得了消息。
其實謝清湛先前同她說時，她也有些好奇，畢竟這個杜同霽可是大姐姐未來的夫婿，可是未來一輩子的依靠。於是她就讓謝清懋將蕭文桓約到家中來，先時她二哥哥還不願意呢，還以為她這是要私會表哥呢。
不過謝清溪也沒瞞著這事，於是謝清懋很爽快地把蕭文桓約了過來。
其實這長輩有長輩的途徑，而小輩也有小輩的路子。她這位三表格，號稱是京城包打聽，就沒他打聽不出來的事情。
於是謝清溪讓他去打聽打聽這個杜同霽，究竟有沒有什麼不良癖好，比如什麼包戲子啊，逛青樓啊，賭博啊。
蕭文桓原本還以為謝清溪要幹嘛，很是忐忑地一陣子，聽見是這麼一件小事之後，她便拍著胸脯保證，五天之內必定帶回消息。
於是今日，蕭文桓又借著向表哥討教學問的名義來了謝府。
他喝了一口茶，便立即說道：「這個杜同霽真真是斯文敗類啊，表面上道貌岸然，實際上是一肚子的男盜女娼。」
「哼哼。」謝清懋輕咳了兩聲，蕭文桓看了旁邊睜著大眼睛正仔細聽他說話的小表妹，立即心中悔悟，嗯，可不能在表妹面前說這等污糟事。
「我也是經過多方打探才知道，這個杜同霽房裡頭確實有個丫鬟，聽說是極受杜同霽的喜歡。杜同霽還親自叫她琴棋書畫呢，不過一個通房丫頭而已，倒也翻不出什麼風浪。只不過我這回聽說，杜家之所以這麼著急給杜同霽訂婚事，是因為那丫鬟懷孕了，如今已經有六七個月的肚子了，那杜同霽又死活要生下孩子，眼看著就要捂不住了。結果剛好你家大姑娘正在尋親事，你們家又不在京城，這才掩了過去。」蕭文桓細細說道。
雖然謝清溪覺得這背後可能會有隱情，可是她沒想到，居然會有這麼大的事情。
先不說這杜同霽這般喜歡這個丫鬟，如今連孩子都有了，要是真的生了下來，那她大姐姐一嫁進去不就有個庶出的孩子了。
尼瑪，這也太他媽噁心人了。
難怪這個杜家京城的姑娘不找，偏偏要往外頭尋。不過他們家還是貪心的很，找了是謝家這種外放的家庭，馬上要回京的。若是真找了外頭