蘇州發生地震的消息在第一時間送往京城，八百里加急的簡報到達後，就連如今甚少過問政事的皇帝都被驚動。
內閣諸位閣臣也被迅速地召喚至宮中，原本這消息還是瞞著的。不過到了第二日便已經傳的滿城都是，謝老太太江氏一聽這消息，險些當場昏過去。
皇帝命內閣首輔迅速擬定一系列的救災策略，不過謝舫卻上書說道，如今蘇州災情嚴重，權重緩急間應讓蘇州布政使儘快開倉放糧救護百姓。
皇帝一聽自然是同意，當即由內閣出政令，皇上批准，賜蘇州布政使謝樹元全權以儘快救災，著蘇州總兵姜煥全力協助其救災。
而這道政令下達到蘇州的時候，已經是災後第三日，而謝樹元已經開倉放糧。
可是第一晚因許多人沒有禦寒的棉被棉衣，很多人都凍死在了貢院之中。看著那些原本還鮮活的生命，在自己身邊慢慢消失，許多人險些崩潰。
不過謝家是送第一批棉衣棉被送來的，布政使大人家都帶頭捐贈棉被了，許多蘇州官員家中在得到消息之後，都紛紛捐贈物品。
蘇州知府衙門倒是還有一批禦寒的棉衣和棉被，可是這批棉衣棉被是為了駐紮在蘇州的守備軍準備的，屬於軍需物資。軍需物資可不比旁的，就算是緊急時刻挪用軍需物資，那也是要被殺頭的。
所以謝樹元也沒敢用這批物資，不過他倒是從謝清駿將家中棉衣捐出來的做法出，得到了啟發。這城中不管是官員還是富戶都甚多，每戶人家在冬季都會替家中奴僕準備棉衣，若是動員這些人家捐出棉衣，倒也可以撐到朝廷下發政令的時候。
他當即先動員起蘇州大小官員，秦德明乃是右布政使，自然也是家大業大。他見謝家都捐出了上百件棉衣和幾十條棉被出來，自然也不甘示後。當即派人回家，將此事同家中老太太說了。
秦夫人早已經被送到莊子上休養，如今秦家乃是秦老太太做主。秦德明派回來的人正回來稟告的時候，溫錦正在老太太身邊呢。
這地震一來，老太太便將秦家人都集中到了自己的院子中。這會其他人因昨個一夜未敢睡，已到這院子的其他處休息了。倒是溫錦一直伺候在老太太身邊，她一聽舅舅的意思，便趕緊說道：「外祖母，如今謝大人帶頭捐物，咱們倒也不好落在人後。只不過謝大人家既然捐贈了棉衣和棉被，咱們倒也不好同他重了。我覺得咱們不如捐贈木炭。」
秦家在蘇州自然也是有好幾處莊子的，每年到了冬季，這莊子便會送冬季要燒的木炭進來。這主子用的自然是頂好的銀霜炭，光是這銀霜炭秦家便有上千斤的貯量。而給下人用的木炭，自然就更加多了。
秦老太太點頭，這位謝大人雖說號召蘇州大小官員捐贈，但是自家兒子到底是比人家矮了半級，這捐贈的東西自然也不好越過去。
這會聽到溫錦的話，她也點了點頭，又問道：「依照你的意思，這木炭捐些多少合適呢？」
「如今只是因為朝廷的政令未出，所以謝大人才號召咱們這樣的家裡捐贈東西的，所以咱們倒也不用捐的太多，不如便先送兩車木炭過去。若是真的不夠，這後頭便捐便是了。」溫錦說的頭頭是道。
秦老太太滿意地點了點頭，這個外孫女素來是個明事理的，偏偏就她那個蠢笨的兒媳婦不會看人，這樣好的媳婦人選都不要。
而蘇州官員家中自然都如秦家這樣的情況，在家中主持大局的主母們，細細考慮了這會受災百姓需要的東西，便趕緊讓人開了倉庫。
而此時謝清駿則帶著謝樹元的名帖，前往沈秀明府上。待到了沈府才發現，他家早已經大門禁閉，待謝清駿讓人上去敲門了好久的門後，才有個人從門內微微拉開了一道縫，警惕地看著他們問道：「你們是誰？」
「這是布政使謝大人的名帖，去跟你們老爺說，謝清駿前來拜訪。」謝清溪將謝樹元的名帖拿出冷冷說道。
謝清駿素來為人和煦，便是同家中下人說話都是溫和有禮，如今這般冷冰冰地盯著對面這個看門人，倒是讓他嚇了一跳。他一聽是布政使大人，便趕緊要開門，又突然想到這人的名字似乎在哪處聽過。
「你便是謝大人的兒子。」此時這門人才想到，這不就是前段時間街頭巷尾都在討論的那位直隸省解元。
「我這就去請我們家老爺。」這門人也不知是激動的還是嚇得，連門也不看了，趕緊去找沈秀明去了。
而沈秀明一聽謝清駿的名字，便衣裳都未整理便趕緊過來了。雖說他同布政使大人之間有幾分交情，可是在這位謝大公子面前卻也是不敢拿大的。人家如今雖然還只是個舉人的功名，可是待過了明年的會試，只怕是要一飛衝天的。
「謝公子大駕光臨，老夫有失遠迎，還請恕罪恕罪。」即便沈秀明的年紀要比謝清駿大了近兩輪，可是他瞧見謝清駿依舊是謙和有禮，絲毫不敢挑長輩的架子。
謝清駿頷首，將手中的名帖遞給沈秀明道：「此番我父親的名帖，父親讓我來沈府尋沈大善人，還望大善人出手襄助蘇州百姓，度過此難關。」
「謝大人實在是太見外了，便是大人不吩咐，沈某也正準備召集蘇州商會的眾多成員，商討著如何救災的問題。」沈秀明急急說道。
沈秀明本就有大善人的稱呼，可是五年前他的別院涉嫌拐賣兒童一案，雖後頭謝大人將此案查明，但終究還是影響了沈秀明及沈家的聲望。
不過沈秀明在這幾年內，年年都會捐錢捐物，鋪路造橋更是不在話下，倒也挽回了曾經跌落谷底的聲望。
如今謝清駿找上門來，他自然更是高興。要是此次地震，他能帶領蘇州商會的人救助蘇州百姓，那無論是在蘇州城的威望還是商會中的威望都會更顯盛。
不管出於什麼樣目的的幫助，但只要有人願意釋出援手，那麼他就值得尊敬。
謝清駿又何曾不知，這些商人皆是唯利是圖之人，可是只要他們能真正幫助到蘇州百姓，就算是有目的，那也無關緊要。
「那不知沈老爺何時前往商會，不知謝某可否同沈老爺一通前往呢？」謝清駿客氣地問道。
沈秀明一聽謝清駿居然願意參加商會的會議，便立即臉上贊同，還立即讓人套了馬車便要前往蘇州商會的會樓。
沈秀明如今乃是皇商的身份，雖說同官家沾了邊，可是蘇州城中巨富商賈眾多，有好幾家同樣是在京城中有背景，對他很是有些不贊同。如今謝清駿能同自己一起前往，待會會議上，他提出的任何建議，只怕都沒人會反對吧。
於是兩人攜手前往蘇州商會日常開會的地方。
在這處謝樹元則是親自前往總兵府上，姜總兵雖然同意出兵，幫助衙役在蘇州城內救助受傷的百姓，並且四處挖掘廢墟中是否還有受傷之人。
可是姜煥卻依舊不同意派人去炸石，如今已經過去兩日，西鳴寺上聚集了那樣多的人，只怕西鳴寺的貯糧已經不夠了。謝清駿一時請命要去勸說姜總兵，可是姜煥此人的秉性謝樹元卻是了解的，若是能輕易勸服他，謝樹元也就不會這般煩惱了。
「姜總兵，想來你也知道，如今西鳴寺上被困的百姓及僧侶多達五百人，還請姜總兵看在西鳴寺護佑了如此多百姓的份上，及早地炸開山上，以解西鳴寺之困。」謝樹元一見到姜煥便開門見山說道。
可是姜煥卻打定主意，只聽他冷靜說道：「火藥一事乃至關緊要，想來謝大人也知道，朝廷對於火藥的使用可是有過明文規定的。如今沒有上峰的命令，我也是不敢輕易使用的。」
「如今情況緊急，我已派人將蘇州地震一事報告給朝廷，想必皇上頒發的賑災政令這兩日便會抵達蘇州，還請姜大人看在山上那麼多等待救命的百姓，派兵前往吧。」謝樹元幾乎是費勁心力在勸阻姜煥。
可是先前他讓姜煥派兵救災，已是激怒了姜煥，如今他又要火藥開道，姜煥無論如何都是不會答應的。
救災兩人僵持不下的時候，突然總兵府有人進來稟告，來人對兩位大人說道：「回稟大人，京中來人了。」
原來是京城中帶了皇上政令的人，前往布政使司未見著謝大人。秦德明因知道謝樹元是前往總兵府力勸姜煥，於是便讓人直接來了總兵府。
這人一見了謝樹元便將由內閣擬定，皇上頒布的緊急政令，宣讀一遍後交給了他。謝樹元先是跪叩謝恩，緊接著又轉頭對姜煥道：「姜總兵，如今皇上的旨意在此，還請姜大人派兵吧。」
姜煥自然也聽到皇上命自己全力協助謝樹元，一甩袖子冷聲喊道：「來人。」
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謝清溪看著屋外的天空，陰沉沉的天際彷彿隨時都能落下雨來，寒風猛烈地吹著，一遍又一遍地敲打著窗欞。
謝明嵐依舊還是未醒，謝清溪端著葯碗，裡面灰褐色的湯汁散發著濃濃的中藥味道。硃砂將炭火點上後，趕緊過來接過她手中的葯碗說道：「小姐，還是讓奴婢來喂吧，您去歇息會吧。」