江南富庶，蘇州作為江南的中心城市之一，便是比起京城來也不遑多讓。況且蘇州不同與京城在天子腳下，京城處處講究的是低調低調再低調，那些富商便是有錢也並不敢露富。可這江南之地卻喜好奢靡華貴之風，兩淮鹽商更是有富甲天下之稱。
到了五月初的時候，整個蘇州城就跟過節一樣熱鬧。若說這古代最熱鬧的節日，過年自然是首位，而這端午節就緊隨其後了。
就如同元宵時的花燈節一般，這端午的賽龍舟那可是熱鬧非凡地很，就連平日里甚少出門的閨閣小姐們，都能趁著這樣的日子到蘇州河邊上去看看龍舟。
從五月初一開始，蘇州河就擠滿了扎著綵球和彩旗的船隻，而那些準備參賽的龍舟隊伍自然也早早準備好了。
不過從初一開始，蘇州河東邊就開始被府衙的差吏們圍住，裡面搭起彩棚。每年端午節，蘇州布政使司的布政使大人都會到蘇州河觀龍舟，與民同樂。
沿著布政使大人彩棚往兩邊延伸所搭建的棚子，自然是蘇州各大小官吏家的看台。至於蘇州城中的皇商、鹽商們自然也有在這裡觀龍舟的資格，只不過他們的看台都是搭建在官員的後面。
當然也有少數幾家皇商家的棚子，搭的離布政使大人家的極近。
這些謝清溪自然都還不知道，因此此時她正在家中被蕭氏極力打扮呢。民間習俗中，有五月女兒節的說法，女兒家們在端午時，是要系端午索，戴艾葉、五毒靈符。
為著這五月要打扮女兒，蕭氏從四月中旬就讓人備了她要穿的衣裳，從艾青色、粉白色、粉藍色到鵝黃色，顏色都十分清爽，在五月里穿最是合適。
「這個是方姨娘做的。」謝清溪提著一串五彩粽子，每顆粽子只有拇指頭那麼大點，用五彩繩串成一串，別提有多可愛風趣。
謝明貞笑著點頭，有些不好意思地說：「姨娘說端午節也沒有旁的孝敬母親，好在她女紅不錯，便弄了些小玩意，還望母親和妹妹喜歡。」
雖然謝清溪不喜歡這府里的任何一個姨娘，可是這個方姨娘素來謹小慎微，又從不在蕭氏面前蹦達，而謝明貞這個姐姐也頗有長姐的風範，她覺得自己還是可以有那麼一丟丟喜歡她們的。
「方姨娘的手可真巧。」謝清溪看了又看，最後還是忍不住誇讚道。
蕭氏見她這樣歡喜的模樣，也覺得高興。她也對明貞說道：「過幾日端午節，你爹爹說平時拘著你們在府里也悶的慌，趁著這樣的節日帶你們出去玩玩。小姑娘家出門可不能沒新衣裳，所以我這裡也替做了身衣裳，不過顏色和款式都是我幫你挑的。」
明貞趕緊起身就謝過蕭氏，這謝府庶女是每季四套的衣裳，蕭氏為人寬厚，但也斷沒有拿出自己的私房給庶女添衣裳的道理。所以各個姑娘除了這四身定例衣裳外，若是想再多新衣裳，那就得自個拿出錢來。
方姨娘不過是個丫鬟出身的，是毫無私產可言的，因此手裡的體己錢也實在有限。謝明貞身上的衣裳首飾，自然都是謝家公中的庶女份例。
「多謝太太，又讓母親破費，讓旁人知道了，還以為是女兒故意拿了這些不值錢的小玩意來換母親的衣裳呢。」明貞抿嘴笑了下，湊趣地說道。
這府中庶出的孩子也統共就這三個姑娘，因為有那兩個不省心的襯托，謝明貞的安分守己在蕭氏看來便是格外的難能可貴。因此蕭氏也十分喜歡她，不時就會賞賜她幾件東西。
「你既是叫我一聲母親，這些東西自然是應該的。」蕭氏說道。
旁邊的香雲也打趣地看著謝清溪，說道：「太太，您瞧瞧六姑娘，先前還說奴婢做的五彩葫蘆精緻有趣呢，如今見了大姑娘的粽子，倒是一點都不願再看奴婢的葫蘆一眼了。」
要說這古代女子女紅確實是出色，想法也新穎。香雲是蕭氏身邊的大丫鬟，與這女紅上面也是極為出色的。香雲做的五彩葫蘆可是芝蘭院的拿手一絕，每年端午節的時候，芝蘭院里的女孩們都能得了她的五彩葫蘆。
「香雲姐姐做的葫蘆也好看，我都喜歡，等看龍舟那天，我統統掛在腰上。」謝清溪這會就是比劃要將東西全掛在腰上。
還是蕭氏拿了過來，將那串葫蘆系在她腰間後，笑著點她的頭上：「這粽子和葫蘆都是五彩絲線編的，帶著有些重了。昨日你爹爹不是給你們姐妹每人一個玉葫蘆，待到了端午那日，就將玉葫蘆掛上便是。」
要說謝樹元，在識情得趣這點上，他倒是一等一的好爹和好丈夫。
昨日他一回來，就帶了個盒子回來，一打開裡頭竟是各種玉石做成的葫蘆。端午習俗便有帶葫蘆的說法，因葫蘆音通『福祿』，又藤蔓綿延結實累累，因此也是象徵子孫繁盛的吉祥物。
所以江南這邊大人、小孩都有帶葫蘆的習俗，以驅瘟避邪。
謝清溪就得了一串羊脂白玉做成的小葫蘆，每個都只有手指頭那麼大點，也是用五彩絲絛串起來的，掛在身上別提多好玩了。
除了府中的少爺姑娘，也就只有蕭氏還得了一串芙蓉玉的葫蘆。謝清溪當時看到這串芙蓉玉時，還驚訝了一把，要知道這芙蓉玉在現代可是有愛情石的美稱。沒想到她這個爹，還挺有先見之明的嘛。
待明貞走後，蕭氏便又叫了廚房管事媽媽過來，問了這府中粽子和各色端午點心的準備情況。
因謝家是從京城過來的，因此北方時興的五毒餅，蕭氏也特地讓廚房準備了。謝家做的五毒餅有兩種，一種是用棗木模子磕了五毒的圖案，將餅子放在吊爐上烤熟後，再提漿上彩。待表面上了一層油糖後，就能看見表面凹凸不平的五毒圖案。
還有一種就是做出酥皮玫瑰餅，將有五毒圖樣的印子蓋在上面，這樣便有了鮮艷的圖案。
謝家這五毒圖案還是蕭氏特地請了謝樹元畫的，因古有君子六藝的說法，這讀書人特別是這種書香世家的讀書人，簡直就被培養成了全才。
反正據謝清溪知曉的是，謝樹元不僅能畫的一手好畫，與下棋、騎射還有琴藝上別有造詣。果然天才之所以為天才，是因為他們幹啥都比別人容易，還比別人都好。
這外頭在熱熱鬧鬧地過著端午節，可是謝府有幾處卻有些蕭條落敗之景。
林雪柔落水之後，好在沒有生病。不過謝樹元還是以最快的速度將她送到了安慶，並且修書一封，說林表妹在我家住了沒多久，就失足落水，我沒照顧好她，我心裡頭愧疚啊，所以我也不敢再接下幫表妹找丈夫的重任了，我怕耽誤了人家。
順便，他還附上了五千兩的銀票，說其中三千兩是給堂叔你原先給表妹準備的嫁妝錢。既然這事我沒辦好，那我自然得全數退還給你。現在我還多給兩千，算是我給表妹的添妝錢，希望能彌補我沒照顧好表妹的失職。
謝樹元的一封信寫的情真意切，況且這讓表兄給表妹找對象，實在也說不過去啊。所以安慶那邊倒是也沒說旁的，謝府的人回來的時候，還順便拉了一車的端午禮物。
至於江姨娘母女三人，算是這件事里的最大輸家吧。而最直接的後果就是，明芳和明嵐兩姐妹被光速地從江姨娘的院子里搬了出去。就算江姨娘要衝出院子找謝樹元也好，她在自己院子里尋死覓活也好，都沒能改變兩個姑娘被同她隔開這件事。
後來蕭氏見她還在鬧，只讓丫鬟過去說了一句，再鬧，就把你送莊子上去。
江姨娘如今見不到謝樹元，又怕蕭氏真的藉機將她扔到莊子，嚇得真的不敢再鬧。後來，謝樹元直接又說，她行為無狀，在院子里禁足兩個月。
至於明芳和明嵐兩人就更慘了，謝樹元不知從哪請了四位嬤嬤回來，說是給四位小姐的教養嬤嬤，聽說都是在京里的侯府國公府伺候過的，規矩那是極極極好的。
於是這兩姐妹至今還在院子里學規矩呢，聽說端午節那天都不許出門呢。
雖然謝清溪也得了一個教養嬤嬤，可蕭氏本身就是侯府出來的小姐，身邊的沈嬤嬤那更是在侯府伺候了幾十年的老僕了，比起這幾位教養嬤嬤來，估計管教她們的資格都有。所以這位嬤嬤進了芝蘭院倒也老實。
到了五月初五這日，闔府上下都掛了艾草，丫鬟僕婦身上都掛著各色香囊，府里上上下下都瞧著喜氣洋洋的。
謝清溪一早就被伺候著洗漱，今日她穿著一件淺綠色芙蓉花流光綾裙，這流光綾乃是江南這兩年時興的綾緞，如這名字一般，綾鍛捲成捆時尚且看不出珍貴來，待做成衣裙穿上後，行走間猶如布滿霞光藏在裙擺間一般。
不過這樣的綾鍛若是身材高挑瘦削的女子穿上，倒是能穿出幾分仙氣來。謝清溪瞧著鏡子裡面，小臉白胖粉嫩的自己，好吧，她還是比較適合福娃的打扮。
謝清溪還沒到地方的時候，就被外面喧鬧的聲音勾的連一刻都坐不住了。除了上回去上香路過這街邊，這竟是謝清溪這一生第一次出門。
待到了蘇州河周圍的時候，這喧鬧之聲非但沒有減弱，反而越發地喧囂