朱棣率領精銳在真定府和耿炳文交戰，雙方各有死傷，耿炳文仗著城牆堅守不出，朱棣的兵馬野外交戰厲害，其中也是有原因，當初和北元騎兵交戰，都是草原和荒野，那個時候拼的就是速度和狠勁，此時面對城牆並沒有太多辦法。
另外一邊，進攻濟南城的燕軍人數雖然不少，不過基本上就是虛張聲勢，李景隆登上城牆，只見燕軍的陣勢略顯鬆散，明顯是防守有所鬆懈，因為久攻不下士氣低落，此時正是夜襲的最佳時機。
當夜，李景隆率領三萬精銳殺出，燕軍陣營大亂倉皇而逃，李景隆趁勢出擊連戰連勝，打的燕軍毫無還手之力，只能退縮在德州城內不敢出戰。
此時，前方的戰報就如同雪花一般飄到京城，幾乎都是李景隆擊敗燕軍大勝的戰報，如此，最是鼓舞人心，不僅是齊泰這些人，朱允炆也希望見到這樣的勝利，唯獨耿炳文那邊，始終堅守不出，而且兵力上損失不少。
這一點完全在合理範圍之內，畢竟耿炳文遇到的是善戰的燕王還有最能打仗的朵顏三衛，不要以為躲在城牆上面救可以沒事，燕王這些年沒閑著，打造了大量的火銃，加上朵顏三衛日夜的騎射奔襲，守城的壓力極大。
那些手持火銃的亂軍在騎兵的護衛下快速接近，照著上面就是一頓亂射，這些火銃的有效距離已經超過城牆的高度，所以，只要上面有人冒出頭來直接就會被火銃擊中。
「皇上，臣以為，擊敗亂軍為當務之急，一味堅守只會長亂軍之氣勢，損我大明之國威。」齊泰高聲說道，此時，大殿之上百官雲集，其中多半都是齊泰的心腹。
「不錯，當主動出擊，痛擊亂軍，唯有這樣才能讓百姓信服。」
「臣等附議。」
朱允炆的前面呼啦啦跪倒一片，都是四品以上的大員，六部的人都在，這些人擺明了是一個鼻孔出氣，六部向來如此，一榮俱榮，誰得了好處也不白得，其他幾部都能分到一些好處。
「臣以為不妥。」
這個聲音顯得格外突兀，整個朝堂之上幾乎都是支持李景隆的打法，主動出擊，打出朝廷的威風，而不是像縮頭烏龜一樣躲在裡面。
眾人側目看去，齊泰白了對方一眼，應該已經猜到，這個時候能出來和自己唱反調的也只有這個人。
方孝孺，朱允炆對方孝孺也是極為敬重，因為方孝孺有學識，而且是忠義之士，「方愛卿，以為如何？」
方孝孺上前一步，「皇上，雖然方孝孺不懂得行軍打仗之事，不過臨陣更換主將對士氣影響極大，而且長興侯久經戰陣，自然清楚隨機應變之法。曹國公雖然善戰，畢竟年輕，亂軍聲勢正強，所以，臣以為以守待攻並無不妥之處。」
方孝孺說完，朱允炆連連點頭，說的確實有些道理，當然，齊泰那些人說的也有道理，朱允炆也心急，南方的水災剛停，燕王就扯旗造反，而且這一次的聲勢要比晉王那一次更大，不要以為晉王打到京城就要比燕王厲害，兩人的封地位置不同。
晉王的封地是在南面，距離京城很近，燕王不同，主要的兵力都在北面，所以，這是一場硬仗，不是說誰能扛就能扛下來。
這個時候，一定要求穩，「待朕再好好想想。」
隨著太監喊了一聲，眾人緩緩走出，齊泰有如眾星捧月一般被人簇擁著，唯有方孝孺冷哼一聲快步走出。
朱棣眼見遲遲攻不下真定府，唯有改變策略，暗中調集一隊精銳繞路河間府襲擊鬲城，鬲城原本只是一座小城，位置確實極為重要，位於真定府的後面，只要控制這裡，等於是斷了真定府的退路。
朱棣這一招確實高明，燕王亂軍迅雷不及掩耳之勢攻下鬲城，耿炳文發出援兵趕到的時候已經遲了，城牆上方懸掛幾顆血淋淋人頭，城上的大旗同樣變成燕王的紫色大旗。
鬲城在如此短的時間被燕王佔據，確實出乎耿炳文的預料，當然事情遠遠沒有那麼糟糕，真定府內的糧食和軍備足夠三十萬大軍撐半年之久。
戰火散去，老將軍耿炳文在親衛護送下登上城牆，連日苦戰，城牆已經被血染紅，地上是斑駁的血跡，耿炳文身子蹲下，撫摸著被火銃和箭矢打得殘破不堪的城牆不由得連連嘆氣，畢竟已經是遲暮之年，一輩子見慣了生死離別，可惜，年紀大了，反而容易多愁善感。
「將軍。」
「好生善待傷兵。」
「是。」
傷兵營此時已經人滿為患，輕傷營內慘叫聲不停，軍中負責救治的人員正拎著藥箱一一檢查，相比而言，重傷營反而安靜很多。
幾乎所有人臉上沒有表情，傷口只是用厚厚的白布纏住，這種方法只是讓血不會繼續留，因為傷勢太重，救治的希望幾乎是零，而且隨軍根本沒有那麼多的藥物，戰場之上，因為受傷和瘟疫死傷的人數往往超過在戰場上正面的死傷。
這是不爭的事實，尤其是在這個藥物短缺的年代，一個人動了一下，可能是碰到傷處，那個人咧了一下嘴，他的胳膊斷了半截，拼殺的時候直接被衝上來的亂軍砍斷了胳膊，就算是這樣，他還是用力將那個人推了下去。
所以他原本應該是英雄，可惜，現在只能在這裡等死。
「你有什麼願望？」旁邊的人看了他一眼問了一句，對於這些等死的人而言，多說一句話都是浪費。
「沒有。」
「你沒有家人？」
「沒有，你呢？」
那個人苦笑一聲，「我有，其實這樣更痛苦，因為你知道再也見不到他們。」
「至少還能有個念想，不像我，什麼都沒有，從小就是一個孤兒，吃百家飯長大，長大以後就參了軍，其實當時是想加入林大人的錦衣衛，可惜，我沒那個福氣。」
「我也是。」
兩個將死之人，沒有想到會在這裡因為一個相同的願望聚在一起，兩人彼此對視一笑，因為心裡都清楚，隨著傷勢惡化，很快就會被人從這裡丟出去，能夠活下去都是極少的人。
這個時候有人開始發燒說胡話，死亡陰影的籠罩下，帘子掀起，有兵士從外面進來，在裡面轉了一圈，然後抬著幾個人出去。
其中有幾個已經斷了氣，有的還活著，但是身體發出陣陣惡臭，傷口已經腐爛，因為沒有藥物，就算留在這裡也是等死。
燕王三路兵馬齊發，耿炳文沒有辦法，只能選擇和燕王交戰，自己帶來的三十萬兵馬不可能都縮在真定府，真定府的外圍都是耿炳文的人馬，這些日子一直沒閑著，挖土抬石，愣是在真定府周圍休起幾道防禦。
這是保命的東西，所以馬虎不得，一條條防禦縱橫交錯，有了這些就可以有效阻擋燕王大軍的進攻，第一撥攻勢已經衝到近前，防禦的高度恰好是一個人無法躍上的高度，所以，想要爬上只能踩著同伴的肩膀往上跳。
躲在防禦內的守軍手持長槍往下刺，此時，憑藉防禦體系，守軍佔據絕對優勢，燕王的北軍幾次攻勢都被耿炳文的兵馬擋住。
此時，防禦下面堆起高高的屍體，從後面衝上去的人已經不需要藉助下面的人，只要踩在屍體上面就可以輕鬆躍上。
隨著北軍殺入，第一道防禦瞬間崩潰，沒有辦法，守軍只能快速退入第二道防禦，第一道防禦和第二道防禦之間的距離很近。
近到站在第二道防禦的上面利用長槍就可以刺到第一道防禦里的人，這就是耿炳文的經驗，整個防禦是梯式分布，後面的防禦一點一點比前面的高，這樣，北軍想要衝上來，每一次都要耗費掉很大的傷亡，而不是衝下第一道就可以長驅直入。
燕王盡起三路兵馬，其中一路正面與真定府兵馬交鋒，另外一路是從鬲城攻擊耿炳文後方，另外一路走的是水路，希望可以繞過去，直接攻入。
其中水路最險，耿炳文同樣忽略了這一點，這一天，正面的戰事正酣，突然，後方喊殺聲震天，從水路摸上來的一萬燕軍開始攻擊耿炳文後方。
這一下，阻擊鬲城方面的守軍同樣受到影響，等於是後路直接被人給斷了，而且兵力上並不佔據優勢，沒有辦法，只能放棄最後兩道防禦快速向後退去。
一萬燕軍快速從水路摸上，手持兵器往上沖，上面的守軍慌亂中被斬殺上千人，隨著將領調動兵馬局勢很快穩定下來。
這隻奇兵雖然厲害，同樣是一步險棋，畢竟耿炳文手裡有幾十萬的大軍，一旦派出大隊兵馬殺出，這一萬人等於是直接被困在裡面。
所謂的奇兵，就是在對方意想不到的時刻出現，而且都是不怕死的敢死隊，確實如此，一萬燕軍面對數倍自己的守軍絲毫不懼，一個個瞪大眼珠子往上沖，這一下，反而是上面的守軍怕了。
那一戰不敢想像，一萬燕軍居然殺退三萬守軍，而且斬殺數千人，耿炳文得知消息命人把守將打了一頓，如果不是主將帶著人退走，鬲城方向的守軍絕對不會有如此大敗。
此時京城方面，李景隆戰勝燕軍的戰報不斷送回，而且打