黑暗中的京城註定暗潮洶湧，看似平靜的大明王朝早已危機四伏，其中最為關鍵一點，朱元璋已老，這種新老勢力之間的交替無法避免會出現火花，即便朱元璋一力避免，甚至不惜因此屠殺功臣，只是忘了一點，這種潛在的威脅不僅來自外部。
晉王別館，一道黑影鬼鬼祟祟接近，動作極輕，幾乎沒有發出聲音，整個人貼在上面，盡量壓低呼吸，以免裡面的人發現。
如此小心的動作還是無法逃脫夜魔的追蹤，一個在黑暗中可怕的對手，擁有極其敏銳的直覺，即便隱藏再好，同樣可以根據對方的氣味找到。
「我說，是燕王給我好處派我到王爺身邊做內應。」
「真是燕王。」
晉王面色陰冷，早就應該想到，秦王只圖安樂，並無爭雄之心，燕王不同，別看平日里把三個兄長推在高位，背地裡同樣包藏禍心。
「王爺，我說的都是事實，只求你放過我的妻兒老小。」那人跪在地上連連磕頭，以晉王的手段絕對不會放過自己，只求能夠保住家人。
晉王冷笑，「背叛本王的人註定了悲慘的下場，你的妻兒老小很快會下來陪你。」
「王八蛋。」那人不知從哪來的力氣，整個人從地上竄起，雙手抓向晉王咽喉，一道黑影更快，有如鬼魅一般攻到，寒光一閃，那人眼睛頓了一下，雙手死死抓住咽喉。
「卑職大意，讓王爺受驚。」
「無妨，把這個人丟出去，算是給老四提個醒，惹毛了，誰也別想有好果子吃。」
「是。」
燕王同樣得到消息，整個人愣在那，私下裡燕王和太子朱標關係極好，多半是四兄弟之中最小的緣故，從小得朱標照顧，曾經幾次犯錯，都是做大哥的朱標一力承擔下來，此時得到消息，朱標病重，怕難久於人世。
「不會，大皇兄怎麼會這麼早離我兄弟而去！」對於燕王而言，同樣有野心，不甘心只做一個無權無勢的王爺，終身留在封地，朱元璋對幾個兒子約束較為嚴格，雖賞了封地，同樣設了一些官員在封地辦差，一來是輔佐，二來是監督，每年這些王爺做了什麼事，花銷多少，用在什麼地方上都要一一上報核實。
「王爺，若真如此，當早有打算！」
燕王身邊同樣聚集不少親信，有大總管馬三保，府中家將，同樣多了一個新面孔，龍一，太子病重的消息正是龍一得到火速報告燕王。
能夠在這麼短時間內的得到燕王信任，龍一算是有本事，當然是各取所需，龍一武功高，刀法好，如今做上統衛營副統領，加上手上掌控過半原錦衣衛舊部，很多時候朱棣要靠這個人替自己辦事。
「又能如何！三保，去城裡的布衣店轉轉，如果太子哥哥真的去了，當入府拜祭。」燕王故意這麼說，不管如何，龍一始終還是外人，有些事可以去辦，有些東西絕對不能讓這個人知道，否則就是養虎為患。
「三保領命。」
「王爺，難道就沒有其他的事要做？」龍一再次試探，燕王絕對是一個有野心的傢伙，只是掩飾的更好而已，甚至可以騙過後來的朱允炆，突然發難，一舉奪取天下。
「本王的心有點亂，不知龍大人有何高見？」
龍一呵呵一樂，這是朱棣故意和自己裝傻，「卑職以為，王爺念情，應該前去探望才對，想必皇上同樣想看到兄慈弟和的那一幕！」
「好，龍大人所言極是，待天亮之後本王立刻動身。」說完用拳頭用力敲了三下腦袋，眉頭皺起。
「不打擾王爺休息，龍一也是時候返回統衛營。」
「朱能，替本王送送龍大人，記得，去賬房那支些銀子出來。」朱棣吩咐一下，龍一等人施禮走出。
龍一離開，馬三保、朱能等人再次返回，燕王抬頭，「走了？」
朱能點頭，「按照王爺吩咐，拿了好處走了。」
「這個人可以用，同樣要防，現在剩下的都是自己人，坐下說說。」燕王用手一指，眾人尋了座位坐下。
馬三保道：「兵法有雲，知己知彼，百戰不殆，王爺這幾日當留在太子府，一來了解事情進展，二來是為兄弟之情，若是這個時候，情越是能夠打動別人，最為關鍵一點，皇上知道消息以後，一定會去。」
朱棣點頭，這些年熟讀兵法，想著法子打勝仗，還不是為了得到父皇歡心，希望有朝一日可以成為諸王之首，就算做不了太子得不到天下，至少可以手握大權，一人之下，萬人之上。
朱標病重，晉王動心，燕王朱棣同樣看到一絲希望，立朱標為太子是按照祖制而設，同樣是馬皇后一手促成，一旦太子之位出現空缺，接下來按照什麼方式進行分配不得而知，若按次序，首選就是秦王，可惜秦王喜歡胡來，絕對不是當皇帝的料，如果不按次序立賢而不立長，朱棣自問不輸任何人。
家將朱能道：「王爺，是否還記得入京之前那個瘋瘋癲癲的和尚，曾經送給王爺一頂帽子。」
「那個人！」朱棣點頭，此人曾經兩次出現，行蹤神秘，每一次總是說出一些讓人無法理解的怪話，第一次的白帽之謎已經解開，白下加王，也就是皇帝的皇字，無非是想暗示自己以後可以做皇帝，這樣的舉動已經是殺頭的大罪，朱棣派出人手搜尋，不想那個和尚如同人間蒸發一樣無影無蹤。
「瘋人瘋言，不足以信。」
朱能起身道：「屬下不這樣以為，以王爺的才學、本事、軍功在一眾皇子之中當為首位，差的只是身份而已，此刻便是最好機遇，一旦太子歸天，這個位子除了王爺之外，何人升任！」
「對，天下間只有王爺。」
「三保，你怎麼看？」
馬三保施禮道：「掌控全局，靜觀其變。」雖然只是簡單八個字，確是說到燕王心坎里，臉上露出笑意對著馬三保點頭，不愧是自己一手栽培出來的人，大有青出於藍之勢，身邊能有這樣的人相助大可事半功倍。
相比晉王、燕王不同，秦王此時喝得醉醺醺，太子府甚至是京城發生的事一概不知，整天就想著喝酒找樂子，如果知道朱標病重的消息又會做出怎樣的反應，是悲傷還是興奮。
太子府。
幾人湊在一起，一人低聲道：「憑什麼剛來就對我們指手畫腳。」
「就是，如果不是看在都尉大人的份上，早就翻臉。」
「算了，水漲船高，別忘了，人家是都尉大人的親信。」
「那又怎樣，想讓我們兄弟服得有本事才行。」
「不如老辦法，給他來個下馬威，好好殺殺威風。」
「會不會弄出亂子。」
「怕什麼，到時候大家異口同聲，就說是他們的人鬧事不就完了。」
「幹了。」
幾道身影快速消失，迎面走來一人，正是唐牛，按照林風吩咐負責太子府一側防禦，帶著幾個人巡視，不想一回頭，一個人都沒有。
「娘的，怕不是去偷懶了，讓老子抓到，有你們好看。」
「大人，大人，那邊發現一個黑影。」幾人快步跑過來，用手一指距離不遠的拐角處，那裡位置較為偏僻，此時漆黑一片。
「走。」
唐牛原本就是直性子，聽到發現可疑黑影，邁開大步快步奔出，完全沒有發現背後幾人嘴角詭異笑容，那裡一個精心設計的陷阱正在等著唐牛鑽進去。